Шэнь У ещё не успела ничего сказать, как соседская вдова, вытянув шею в сторону Лу Сюаня, расцвела в улыбке:
— Третий брат Лу, вчера без тебя мой сын мог бы и не выжить. Я собрала несколько яиц, возьми их в знак благодарности...
Она сделала шаг вперёд, но Лу Сюань нахмурился, и его лицо стало ещё холоднее. Он не отказался, а вместо этого опустил взгляд на Шэнь У:
— Жена, забери ты.
Когда Шэнь У ехала в город, она слышала сплетни об этой вдове. В нынешние времена женщине с детьми нелегко, поэтому она не участвовала в обсуждениях, пропустила мимо ушей и не придала значения. Но вот сегодня встретилась с ней лицом к лицу.
И та явно положила глаз на её мужа.
Шэнь У протянула руку, уставившись на яйца.
Женщина посмотрела на Шэнь У, потом на Лу Сюаня:
— Я хотела лично поблагодарить...
— Давай сюда.
Шэнь У резко выхватила миску.
Она выглядела хрупкой и совсем не агрессивной. Вдову не удивило бы такое поведение со стороны Лу Лао Тай, но вот от этой молодой жены она такого не ожидала.
Яйца оказались в руках Шэнь У прежде, чем она успела опомниться.
— Эй? Ты...
Шэнь У пристально посмотрела на неё:
— Что, передумала давать?
— За спасение жизни можно благодарить как угодно. Или у тебя были другие намерения? Может, хотела отплатить чёрной неблагодарностью?
Она намеренно повысила голос. Утро было ранним, и многие соседи уже вышли посмотреть на представление.
Вдова напряжённо улыбнулась:
— Конечно нет. Забирай яйца, а миску верни. Мне ещё в больницу надо.
Всего было пять яиц. Шэнь У вынула их.
Лу Лао Тай тут же потянулась за ними, но Шэнь У быстро сунула все яйца себе в карман.
Лу Лао Тай...
Забрав яйца, Шэнь У собралась готовить завтрак и, глядя на свёкровь, улыбнулась:
— Сегодня я съем целых два!
— Ты что, император, что ли? Два яйца — это расточительство!
— И для третьего брата свари два, он ведь заслужил их, спасая того парня. — Шэнь У посмотрела на Лу Лао Тай.
Та уже не думала о яйцах, а беспокойно оглядывалась:
— Лао Сань, что там случилось?
— Лу Сыбао зашёл в горы, и на него напал кабан. Я отвёз его в больницу.
Закончив объяснять, Лу Сюань повернулся к Шэнь У:
— У тебя есть вещи для стирки?
— Да, в корзине у кровати.
Он сказал матери и пошёл стирать. Лу Лао Тай с изумлением смотрела ему вслед, затем резко развернулась к Шэнь У:
— Ты заставила моего сына... стирать твои вещи?
— Мама, я ведь готовлю еду для вашего сына.
Лу Лао Тай фыркнула:
— Разве это одно и то же?
Шэнь У не успела ответить, как Сюй Инь вернулась, скрестив руки:
— Та вдова только что уехала в город на телеге второго брата.
Старуха вскрикнула:
— Что?!
— Брат Лу, мой Сыбао ранен и лежит в больнице. Мне, женщине, пешком идти неудобно. Не подвезёте?
Сюй Инь передразнила вдову, её обычно холодный голос теперь звучал неестественно.
Лу Лао Тай взорвалась, как петарда:
— Эта тварь! Я знала, что у неё нечистые помыслы! Вечно глаз положит на моих сыновей!
...
Она тут же забыла о стирке и пошла отчитывать остальных сыновей, запрещая им общаться с соседкой. Даже пожилой Лу Лао Тоу получил свою порцию.
Шэнь У и Сюй Инь переглянулись.
— Ты правда съешь эти яйца? — спросила Сюй Инь. — Она смотрела на твоего мужчину слишком уж выразительно.
— Если у него самого нет мыслей, то мне нечего бояться. А если есть, то я всё равно не удержу. — Шэнь У подняла яйца. — Будешь?
— Буду.
*
После дождя работы в поле было мало, но деревенские жители не сидели без дела. Шэнь У заметила, как многие группами идут в горы.
Оказалось, после дождя в горах появляются грибы и древесные ушки, и все спешат собрать их, пока есть время.
Шэнь У уже надоели картошка, баклажаны и фасоль, и ей захотелось свежих грибов. Она даже не ждала напоминаний от Лу Лао Тай и сразу взяла корзину, собираясь в горы.
Та была довольна, что невестка наконец-то проявила инициативу.
— Иди.
Но едва она это сказала, Шэнь У добавила:
— У нас в родных краях гор мало, так что я соберу грибов и древесных ушек и немного отнесу маме.
Лу Лао Тай тут же нахмурилась.
— Ты вышла замуж за нашего Лу, значит, теперь ты наша. Хватит носить всё родне. — Она посмотрела на бездельничавшую Сюй Инь. — Четвёртая невестка, иди с ней и смотри, чтобы ничего не уносила.
Подумала и добавила:
— Возьми лук.
Шэнь У...
На самом деле она вовсе не собиралась ничего отсылать родным — родители оригинальной Шэнь У были не лучше свёкрови. Она просто хотела пойти вместе с Сюй Инь. План сработал, но Лу Лао Тай оказалась слишком суровой.
— Мама, вы просто бессердечны!
Фыркнув, Шэнь У ушла. Сюй Инь последовала за ней:
— Я за тобой слежу.
Лу Лао Тай смотрела им вслед, затем повернулась к Лун Юй Цзяо, читавшей книгу:
— Хорошо, что мы женили их одновременно. Пусть присматривают друг за другом, чтобы не вытворяли глупостей.
— Третья невестка хитрая и работу не любит, а четвёртая хоть и молчаливая, но смелая!
Придумать такой метод взаимного контроля...
Она была настоящим гением!
Лу Лао Тай гордилась своей идеей, а Лун Юй Цзяо лишь нехотя её похвалила.
Та была расстроена — женьшень так и не нашёлся. Кто-то его явно украл. Глядя на удаляющиеся Шэнь У и Сюй Инь, она чувствовала, что тут что-то не так.
Интуиция подсказывала ей, что женьшень украла именно Шэнь У.
— Мама, я тоже пойду в горы, поищу что-нибудь съестное, внесу свой вклад.
Лу Лао Тай встревожилась:
— В горах сыро, да ещё и дикие звери. Недавно соседского сына кабан боднул. Не ходи, лучше учись.
— Денег много не надо, главное — стабильность и покой.
Лун Юй Цзяо улыбнулась:
— Всё в порядке, я знаю, что вы беспокоитесь. Сейчас в горах много людей, звери не рискнут выйти. Я уже устала учиться, хочется развеяться.
— В занятые периоды я не могу помочь, так пусть хоть сейчас будет польза.
Эти слова растрогали Лу Лао Тай. Ни третья, ни четвёртая невестки не могли сравниться с Юй Цзяо. Особенно третья — та только язык чесала.
Войдя в лес, Шэнь У увидела несколько видов грибов и осознала, что не знает, какие из них съедобны.
Оглядевшись, она заметила ту женщину, которая в автобусе искренне восхищалась её удачей. Кажется, её звали Ян Май Мяо.
Шэнь У подошла:
— Сестра Май Мяо, я не разбираюсь в грибах. Не научите? Вот конфеты, попробуйте.
Она протянула несколько конфет «Белый кролик». Дома их было много — Лу Сюань купил с избытком.
Круглолицая женщина лет двадцати улыбнулась при виде Шэнь У:
— Конфеты не нужны, это же пустяк. Давай, я покажу.
— Возьмите, иначе в следующий раз мне будет неудобно просить.
Её вежливость и красота растрогали женщину. Конфеты в то время были редкостью, и Ян Май Мяо, хоть и нехотя, взяла их, бережно положив в карман:
— Ты вежливая, не то что твоя свёкровь. Та только берёт, а сама ни крошки не отдаёт.
— Ты не работаешь в поле, и вся деревня это знает. Моя мать говорит, что пока терпимо, но со временем свёкровь тебя заездит. Собирай больше — и себе, и на зиму засушить. А если деньги понадобятся, можно продать в кооператив или столовую.
Получив конфеты, Май Мяо стала объяснять куда охотнее:
— Это гриб-зонтик! Вкусный.
— Это серые опята!
— А этот не бери, ядовитый.
...
— Когда появятся опята, вот тогда будет праздник! С курочкой особенно.
От её слов у Шэнь У уже потекли слюнки, и она мечтала о тарелке тушёной курицы с грибами.
Шэнь У быстро нашла общий язык с женщиной, а Сюй Инь, не любившая подобное общение, отправилась собирать древесные ушки на старых брёвнах.
После дождя в горах было полно даров природы. Шэнь У наполнила полкорзины грибами, выучив съедобные виды, и собралась обсудить что-то с Сюй Инь.
Но прежде чем найти подругу, она заметила Лун Юй Цзяо и Лу Лаоу...
http://tl.rulate.ru/book/143943/7541939
Готово:
