Шэнь У не заметила его взгляд, заперла дверь и вытащила из сумки завернутый в коричневую бумагу свёрток, с торжествующим видом протянув его Лу Сюаню.
Бумага плотно облегала содержимое, но аппетитный аромат всё равно пробивался наружу.
— Это баранина, которую сегодня тушили в государственной столовой, а лепёшки я купила свежими, только из печи. Специально для тебя, попробуй! — сказала она.
В обед у них была фасоль с лапшой, порции на всех хватило лишь наполовину насытиться. Лу Сюань, вдыхая соблазнительный запах и глядя на сияющие глаза Шэнь У, спросил:
— Ты уже ела?
Та сунула ему лепёшку.
— Ела, у меня был рис.
— Несправедливо, если только я буду есть вкусное. Рис неудобно носить, поэтому, когда увидела свежие лепёшки и тушёную баранину, сразу подумала о тебе. Принесла тебе две.
— Правда, они уже остыли, наверное, не так вкусно.
Лепёшки были хорошо упакованы и ещё сохраняли тепло. Лу Сюань откусил.
— Мясо всегда вкусное.
Шэнь У тем временем разглядывала хлопок — местами белоснежный, местами с сероватым оттенком, видимо, собранный из разных источников, — затем взглянула на Лу Сюаня.
Он ел быстро, большими кусками, и вскоре от лепёшки не осталось и следа.
Казался грубоватым, но на самом деле был внимателен — помнил, что ей неудобно спать на жестком кане.
Шэнь У отложила хлопок и протянула Лу Сюаню вторую лепёшку из сумки.
— Вот ещё одна, съешь, пока не остыла.
Тот вытер рот.
— Хватит, восьми десятых сытости достаточно. Оставь на случай, если самой захочется мяса.
Шэнь У в обед ела рис, тушёную свинину, рыбу с овощами и баклажаны, так что и желудок, и душа были удовлетворены, и лепёшка с бараниной её не прельщала.
— Ешь! Ты много работаешь, тебе нужны силы. Жаль только, что не удалось захватить суп — с ним было бы лучше.
— Я узнала: если устроиться учителем в коммуну, будут начислять полные трудодни, да ещё пять юаней в месяц — больше, чем получает здоровый мужик. Так что, третий брат, не надрывайся, работай вполсилы.
— Я тебя содержать буду! — с горделивым вздёргиванием подбородка добавила она.
Лу Сюаню эти слова несказанно польстили, хотя вслух он буркнул:
— Какой же я мужчина, если позволю жене себя содержать? Люди что подумают? Куда мне потом лицо девать?
— Готовься к экзаменам, а не сдашь — не беда. Я тебя прокормлю. — Книжные строки резали глаза. — Я смогу!
Под её взглядом Лу Сюань доел вторую лепёшку с бараниной, на этот раз окончательно насытившись.
После еды, по настоянию жены, он прополоскал рот и открыл окно, чтобы выветрить запах баранины.
Стояло послеобеденное время, снаружи стрекотали цикады.
Шэнь У легла на кровать, Лу Сюань, устроившись рядом, притянул её к себе.
Но едва он обнял её, та, извиваясь словно угорь, выскользнула из его рук и отодвинулась.
Лу Сюань нахмурился, перевернулся и уставился на неё.
— В чём дело?
Шэнь У указала на полуденное солнце за окном.
— Жарко.
От палящего солнца на улице и от самого Лу Сюаня исходило тепло.
Он встал, взял веер из травы и начал обмахивать её. Только тогда Шэнь У, наконец, устроилась поудобнее и, поцеловав мужчину в щеку, сказала:
— Третий брат, ты самый лучший.
— Я тебя люблю.
Когда запах в комнате почти выветрился, он закрыл окно и, услышав её слова, почувствовал, как самому становится жарко. Нарочито хмуро буркнул:
— Если не хочешь ничего больше, спи.
Шэнь У поспешно закрыла глаза.
Её длинные ресницы трепетали.
— Третий брат, я говорю правду, я люблю тебя. Хочешь, послушаешь, как бьётся моё сердце?
Продолжение разговора только усиливало жар. Он прикрыл ей рот ладонью.
— Понял, спи.
Про себя подумал, что женился на барышне со сладким языком: то ей жестко, то жарко, то он грязный… А нежных речей — хоть отбавляй: то жалеет его, то детей хочет, то сердце ему подслушать предлагает.
Размышляя об этом, Лу Сюань сам невольно усмехнулся, энергично работая веером.
*
После обеда все разошлись по делам, Шэнь У осталась дома читать.
Если бы книги листала Лун Юй Цзяо, Лу Лао Тай сочла бы это похвальным, но Шэнь У?
Старуха выяснила, что та окончила лишь четыре класса начальной школы, да и те прогуливала, так что толку от её учёбы — ноль. Теперь просто притворяется, чтобы увильнуть от работы.
Вид праздной Шэнь У резал Лу Лао Тай глаза.
— Сегодня возвращается второй сын, и мясо должно достаться всем, слышишь?
Всего один цзинь мяса на большую семью — каждому достанется лишь чуть-чуть, но Лу Лао Тай мечтала, будто готовит пир на весь мир.
— Хорошо, обещаю! Каждый получит свою долю.
Лу Лао Тай хотела добавить, но Сюй Инь вышла с луком.
— Я пойду к Задней горе.
Шэнь У подумала.
— Надоели наши огородные овощи, пойду поищу дикоросы.
Она отложила книгу и взяла корзину.
В прошлый раз Сюй Инь принесла огромную змею и выменяла её на десяток яиц. Сидеть без дела было скучно, а дичина всегда пригодится.
Что до Шэнь У, то пусть собирает травы — Лу Лао Тай и этому была рада.
— Только не бездельничать!
— Сюй Инь, проследи за ней!
Они вышли одна за другой. Шэнь У по пути искала съедобные растения и, заметив у дороги ярко-зелёную пастушью сумку, принялась рвать её, думая об ужине.
Остальные были в поле, но Шэнь У легко узнавали даже по силуэту — во всей деревне никто не одевался с таким шиком, даже за травами она шла в шляпе.
Увидев их, идущих друг за другом, одна из образованных девушек, работавших с Лун Юй Цзяо, спросила:
— Эй, Юй Цзяо, это твои третья и четвёртая невестки?
Лун Юй Цзяо обернулась.
— Да, они.
— Я слышала, они не ладят, даже дрались, когда входили в дом. Но сейчас, похоже, не так уж плохо? Вместе же пошли.
Лун Юй Цзяо замерла с ручкой в руке, глаза её расширились, а в мягком взгляде появилось недоумение, пока она перебирала в памяти последние события.
Подруга не заметила её замешательства и, глядя вслед Шэнь У и Сюй Инь, вздохнула:
— Мы-то из города приехали, а деревенские девчонки нас обходят — хоть им и не надо работать.
— Когда школа откроется, я точно поступлю учительницей. А ты, Юй Цзяо?
…
— Лун Юй Цзяо?!
Та вздрогнула и, оторвав взгляд от Шэнь У и Сюй Инь, тихо ответила:
— Попробую.
Пастушьей сумки в деревне было много, в это время года она росла густо, и вскоре корзина наполнилась. Шэнь У примяла зелень и, решив, что достаточно, вместе с Сюй Инь углубилась в горы.
Автор не наделил их везением главных героинь, и после долгих поисков им повстречалась лишь жёлтая ласка, уставившаяся на них блестящими глазками. Шэнь У, испытывая к зверьку почтительное опасение, остановила Сюй Инь, уже заносившую лук.
— Похоже, нам придётся отбирать добычу у везучих протагонистов, — с грустью констатировала Шэнь У.
Сюй Инь задумалась.
— А это не слишком нечестно?
Шэнь У пожала плечами.
— Я и не претендую на звание совестливой.
Какая уж тут мораль, если её забросили в эти трудные времена без спросу.
Когда они вернулись, Лун Юй Цзяо уже была дома.
Увидев входящих Шэнь У и Сюй Инь, она насмешливо заметила:
— Третья невестка, четвёртая невестка, вы же не ладили? Почему теперь везде вместе — даже теснее, чем некоторые «подруги»?
— Со стороны можно подумать, что вы родные сёстры!
Её изучающий взгляд скользнул по ним, не упуская ни одной детали их реакции.
http://tl.rulate.ru/book/143943/7541935
Готово:
