Несмотря на бодрое приветствие, я ответил не сразу. Посмотрев на Ллойда Клоэля с мгновение, я небрежно бросил:
— Выглядишь как-то бодрее в последние дни?
— О, неплохо. Глаз-алмаз, да? — Просиял Ллойд, плюхаясь на стул, и затараторил, как рыба в воде. — Так вот, то зелье из ветреных грибов, о котором ты говорил? Я им проучил одного ублюдка, что донимал местную детвору. Ну и бельмо на глазу был этот тип.
— Хорошая работа.
— Хорошая работа… кхм, ага, правда? Какой-то головорез ошивался в жилом районе, а когда его мана исчезла, разревелся в три ручья. К концу мне его почти жаль стало.
Пока Ллойд болтал, его взгляд упал на учебник передо мной. Его небесно-голубые глаза расширились.
— Кстати, ты сегодня с книгой? В прошлом году ты приходил с пустыми руками и просто сидел.
— Если я и этот семестр завалю, меня могут вышвырнуть.
— О, правда? Планируешь взяться за ум?
— Не-а, ровно настолько, чтобы пройти.
Мой ответ был безразличным, но я говорил серьезно. У меня не было ни малейшего желания быть лучшим или даже близко к первым рядам.
Ллойд протянул долгое «Хм-м-м…», а затем я посмотрел прямо на него.
— Кстати, насчет дневного собрания курса.
Игривая ухмылка Ллойда мгновенно исчезла.
— Ах, да. Оно сегодня. А что?
— У меня есть просьба. Можешь сказать им, что я буду на собрании?
— …постой, что? Ты придешь на собрание? Ты? — Его вопрос выдал шок.
Как и ожидалось, оригинальному Михаилу было глубоко наплевать на учебные мероприятия. Я спокойно ответил.
— Да, сегодня ведь распределяют по кафедрам практического обучения, так?
— …
— Так что я должен там быть. Нет ничего унылее, чем попасть по случайному распределению в какой-нибудь книгоперебирательный отдел.
— Ну, да, это правда... — Ллойд тихо хмыкнул, а затем, когда смех угас, небрежно кивнул. — Понял. Я сообщу организаторам.
Я кивнул в ответ и перевел взгляд вперед.
Щелк—
Дверь открылась, и на кафедру взошел профессор. Вскоре начался урок.
***
Два часа спустя.
— Возьмите учебный план семестра у ассистента. На сегодня все.
Битва с текстами, начавшаяся в первый же день учебы, завершилась строгим приказом профессора. Послышался звук закрывающихся учебников и мела, положенного на доску. Студенты хватали свои планы и валом валили из аудитории. Я смешался с толпой и вышел наружу.
«Ллойд позаботится о том, чтобы их убедить насчет собрания… итак, следующая остановка — тренировочная площадка на окраине».
Тренировочная площадка на окраине академии предназначалась для самых азов. Место для студентов, которые не справлялись даже с ними.
— …
Я шел по тропинке, ведущей от лекционного корпуса. В моей сумке через плечо лежали предметы, которые я получил за усмирение дебоша в оружейной. Мифриловый меч и два листа с алхимическими формулами. Вскоре они станут навыком для усиления маны.
«Если я сделаю это сейчас, то смогу использовать одну особенность».
Я слабо усмехнулся. В начале игры существовала функция помощи в развитии, которую могли активировать только персонажи с низкими характеристиками. Я планировал использовать ее до начала собрания.
***
В то же время.
В кабинете студенческого совета, обставленном мебелью в европейском стиле. Все были заняты своими делами. Ллойд Клоэль распахнул дверь и вошел.
— Эй, Элвин!
Его взгляд остановился на седовласом парне, Элвине, сидевшем за столом. Ллойд подошел к нему. Элвин поднял на него глаза.
— Можешь добавить еще одно место для собрания? Нормально?
— Конечно, это легко… а кто придет?
Ллойд ответил без промедления:
— Михаил.
— Что? — Элвин моргнул, вздрогнув, и осторожно спросил: — Михаил и правда сказал, что придет?
— Да. А что?
— Ну, Михаил… — Элвин колебался, переводя взгляд с лица Ллойда на пол, но вскоре выложил свои мысли. — Разве он не покидает академию в скором времени? Его приход на собрание может ничего и не значить…
— А, это?
Ллойд небрежно отмахнулся. Но на мгновение он склонил голову, словно задумавшись, и, тихо хмыкнув, потер подбородок. А затем…
— Не беспокойся об этом.
— А?
— Не нужно напрягаться из-за того, что еще не случилось… как бы там ни было, он все еще такой же студент, как и мы, пока нет официального решения.
— Ну, да, но… — Протянул Элвин, кивнув.
Подошла среброволосая девушка, Хейли, скрестив руки на груди, и встряла в разговор.
— Но с чего этот самовлюбленный придурок вдруг заинтересовался? Он же никогда не показывался ни на мероприятиях, ни на собраниях.
Ллойд пожал плечами, глядя на Хейли.
— Новый год, новый семестр. Идеальное время для новых решений, верно? Так что не будем слишком строгими. В конце концов, мы одноклассники.
— Одноклассники? Какая ужасная мысль! — Вклинился рыжеволосый парень, Диан. Он вскочил с дивана и, ворча, подошел. — Ни за что! Скажи, что нет места! Он просто начнет придираться и устроит сцену. Правда, Итан?
Диан позвал Итана в поисках поддержки, и все, включая Ллойда, повернулись к окну.
— …
Итан, в центре их внимания, никак не отреагировал. Он вздрогнул, когда Диан назвал его имя, но сохранил свое обычное пустое выражение лица, стирая пыль со своего меча.
Шорк-шорк—
— …господи, он вечно его полирует. Можно подумать, внутри там золото или что-то в этом роде. — Нарушила тишину бормотанием Хейли.
Первым заговорил Диан:
— Хмф, видите? Я же говорил. — Он скрестил руки, открыто фыркнув. — Посмотрите на лицо Итана. Губы сжаты, излучает неодобрение! Это все говорит. Притащить сюда этого смутьяна — значит лишь создать неловкость!..
— Найдите место.
— Поэтому места… постой, чт-о-о?
Замешательство Диана было лишь началом: Элвин и Хейли, разинув рты, уставились на Итана. Конечно, вряд ли кто-то на втором курсе относился к Михаилу благосклонно. Но если уж называть худшую вражду, то это, бесспорно, была вражда Итана. Разве недавние выходки Михаила не довели даже до крови?
…и все же.
— Посмотрим, как далеко он зайдет. — Пробормотал Итан, сощурившись.
«…о чем это он?»
Никто в комнате не понял его загадочных слов. Пока они обменивались недоуменными взглядами, Диан, разинув рот, подошел к Итану.
— Ч-ч-что… найти место? Ты серьезно?..
Но далеко он не ушел. Потому что…
Топ—
— Он ведь так и сказал, верно? — Ллойд перекинул руку через плечо Диана, останавливая его. Он широко улыбнулся Итану. — Это наш Итан! Его щедрость и образ мыслей доказывают, почему он лучший студент, а?
— …
— Итак, все, еще одно место, пожалуйста? Нормально?
Элвин и Хейли кивнули без возражений.
— Конечно.
— Как скажешь.
Но не Диан. От неожиданного поворота он растерялся еще больше.
— Н-нет. Постойте. Я не согласен! Вы, ребята…
— Что, Диан? Все еще упрямишься? — Прервал его Ллойд. Он сильнее сжал плечо Диана, наклоняясь ближе. — Ни в коем случае. Тот, кто стремится стать величайшим лидером наемников, не может быть таким ограниченным.
— Эй, Ллой… то есть, молодой герцог! Дело не в том, что я ограничен, просто ситуация странная…
— О? Вспомнил про «молодого герцога», когда тебя прижали к стенке? На меня это не подействует. Нет… кстати, иди-ка сюда на секунду.
С этими словами Ллойд оттащил Диана в угол. После нескольких тихих фраз…
— …ладно, я понял! Я сказал, я понял! — Диан неохотно согласился, освободившись из хватки Ллойда. Он выглядел откровенно угрюмым.
Элвин покачал головой, а Хейли, уперев руки в бока, хихикнула.
Лязг—
Затем Итан вложил свой отполированный меч в ножны, встал и пересек комнату к двери. Все взгляды последовали за ним.
— Итан, ты куда?
— Тренироваться.
— Еще же день? Ты обычно тренируешься, когда никого нет.
— Собрание. И сегодня ночью мне будет о чем подумать. — Спокойно ответил Итан, положив руку на дверную ручку, и, склонив голову, Хейли вопросительно посмотрела на него.
Щелк—
Итан покинул комнату. Его уверенные шаги затихли в тишине. Все уставились на дверь, бормоча.
— Разве сейчас хоть одна тренировочная комната открыта… постой, а он не рано закончил полировать меч? Обычно он этим занимается целый час.
— Ух ты… наконец-то вырвался из тисков меча? Он ведь не собирается впасть в ярость, опьянев от крови?
— Перестань читать бредовые книжки и займись учебой.
— …что, нарываешься?
Разговор перескакивал с Хейли на Диана, Элвина и снова на Диана. Ллойд, глядя на дверь, ухмыльнулся.
— Хм.
В его глазах промелькнул блеск интриги.
— …
Но лишь на мгновение. Он хлопнул в ладоши, обращаясь ко всем живым тоном:
— У него есть свои причины, верно? Лучший студент и все такое... в любом случае, давайте готовиться к собранию.
***
После полудня, когда солнце клонилось к западу.
На старой тренировочной площадке на окраине академии.
— Прячьтесь на дереве рядом со мной. Если почувствуете кого-то, подайте сигнал.
— У-у-у.
Небесные лисы двинулись согласно моим инструкциям.
Шорох—
Я проводил взглядом их хвосты, исчезающие в густой листве, и повернулся к деревянному болвану впереди.
— …
Запущенное тренировочное поле. Вдоль него стояли устаревшие деревянные болваны. Среди них самый потрепанный, самый изношенный был тот, что передо мной.
«Другими словами, тот, который повидал больше всего рук неуспевающих студентов».
Я осмотрел болвана, его тело, обветренное и испещренное сколами, затем порылся в сумке и вытащил ножны.
Дзинь—
Мифриловый меч, который я вытащил, представлял собой жалкое зрелище. Местами зазубренный, с глубокими трещинами вдоль лезвия. Скоро он сломается.
«Что делает его идеальным для безрассудных взмахов».
Я сжал меч и встал в стойку перед болваном. Никогда не державший в руках меча, я, вероятно, выглядел неуклюже, но это было неважно.
«Сейчас мне просто нужно повторять паршивую практику, пока я не пробужу функцию, встроенную в этого болвана».
Я сделал глубокий вдох и взмахнул мечом.
http://tl.rulate.ru/book/143860/7606214
Готово:
