— Чего ты хочешь? — глубоким голосом спросил Хай Бодун.
Сяо Лэй притворился, будто задумался, а затем произнес: — Если я приготовлю Пилюлю Рассеивания Зла для уважаемого Ледяного Императора, он не только отдаст мне неполную карту, но и будет моим защитником в течение десяти лет.
— Невозможно! — категорично отказал Хай Бодун.
Сяо Лэй слегка улыбнулся и сказал: — Тогда, уважаемый Ледяной Император, пожалуйста, назовите свои условия. Если мы не сможем прийти к соглашению, эта сделка закончена.
— Хотя неполная карта представляет для меня определённый интерес, она мне не абсолютно необходима. К тому же, я не знаю, сколько времени уйдёт на сбор полной карты, и, честно говоря, даже не знаю ценности предметов, записанных на ней.
Атмосфера в живописной лавке стала напряжённой и тихой.
Спустя долгое время Хай Бодун наконец со вздохом безысходности поднял взгляд на Сяо Лэя и сказал: — Я буду твоим телохранителем максимум год, чтобы гарантировать твою безопасность.
— Хорошо, но ведь есть ещё часть этой неполной карты, которая тоже принадлежит мне, — Сяо Лэй на мгновение задумался, а затем с улыбкой добавил.
— Идёт, — проговорил Хай Бодун, стиснув зубы.
Сяо Лэй улыбнулся и сказал: — Вы должны знать правила, когда просишь фармацевта изготовить пилюли. Травы нужно предоставлять самостоятельно.
Хай Бодун кивнул с кривой усмешкой. Он, разумеется, знал это правило. Однако он сухонькими пальцами запустил в свою редкую бороду и неловко произнес: — Я уже собрал большую часть трав, необходимых для рецепта, но одной всё ещё не хватает.
— Эта целебная трава называется Песчаная Мандрагора, её можно найти только в пустыне Тагор. Чем выше температура, тем легче её обнаружить.
— Но королева Медуза наложила на меня печать, а я практикующий ледяную технику. Как только я ступлю в глубины пустыни Тагор, она меня заметит, поэтому...
- Ты не хочешь, чтобы я нашел его для тебя? Придётся больше платить, или будешь моим телохранителем ещё год? — Сяо Лэй приподнял брови, увидев смущенное выражение на лице Хай Бодуна.
- Ты слишком прагматичен, не так ли? К тому же, охранять тебя год — это мой предел, — недовольно произнес Хай Бодун.
Сделав небольшую паузу, он смиренно добавил:
- У меня есть некоторая информация о странном огне. Как алхимик, ты должен понимать ценность странного огня.
- Этой информации должно быть достаточно, чтобы убедить тебя помочь мне найти Песчаную Мандалу, верно?
Выражение лица Сяо Лэя не изменилось. Он непринужденно спросил:
- Ты знаешь, где находится странный огонь?
- Точно я сказать не могу, но примерно знаю, где более высокая вероятность найти странный огонь, — Хай Бодун на мгновение остановился, а затем продолжил:
- Пока ты обещаешь помочь мне добыть Песчаную Мандалу, я отдам тебе всю информацию о странном огне, которую я собирал много лет. Как тебе такое?
- Договорились, — Сяо Лэй слегка кивнул, соглашаясь с предложением Хай Бодуна.
В любом случае, Песчаная Мандала уже у него на руках, так что ему не придется искать ее в пустыне.
Сяо Лэй отправился в пустыню Тагор скорее ради Королевы Медузы, чем ради Огня Земного Ядра Лазурного Лотоса.
Как только они найдут информацию об Огне Земного Ядра Лазурного Лотоса, они смогут найти и Королеву Медузу.
В это время, возможно, Королева Медуза еще не перенесла Огонь Земного Ядра Лазурного Лотоса в сердце народа змей.
Увидев согласие Сяо Лэя, Хай Бодун улыбнулся и кивнул. Он полез в объятия, достал тонкий лист пергамента, протянул его Сяо Лэю и с улыбкой сказал:
- Согласно моим исследованиям, в пустыне Тагор есть три места, где с наибольшей вероятностью можно найти странный огонь.
Сяо Лэй небрежно взял карту и обнаружил, что это чрезвычайно подробная карта пустыни Тагор.
Не только точно обозначил места расположения источников воды в пустыне, но и детально отметил рассеянные по ней змеиные племена.
На востоке, западе и севере карты сияют три выразительных символа пламени. «Эти три места — наиболее вероятные точки в пустыне Тагор, где скрыт этот необыкновенный огонь».
Хай Бодун, увидев, что Сяо Лэй разглядывает три пламенных символа, с улыбкой представил их: «Хотя стопроцентной точности нет, это, несомненно, гораздо лучше, чем просто действовать вслепую. К тому же, если будет возможность, постарайся не направляться в это место на западе».
«Почему?» — Сяо Лэй слегка нахмурился и последовал совету Хай Бодуна.
«Потому что это место находится близко к глубинам пустыни Тагор. Королева Медуза может почувствовать любого человека, который вторгается в её пределы. Если ты встретишься с Королевой Медузой, боюсь, шанса вернуться уже не будет!»
Лицо Хай Бодуна было серьёзным, и он произнёс с остаточным страхом.
«Спасибо за напоминание, я буду осторожен», — Сяо Лэй слегка кивнул и небрежно убрал карту в руке и маленький оставшийся фрагмент карты.
Хотя он и сказал это, Сяо Лэй втайне не обращал на это внимания. Если бы ему удалось встретиться с Медузой, это было бы даже желанно.
Хай Бодун, наблюдая за этой сценой, дёрнул глазом, но всё же не остановился и сказал:
«Пожалуйста, позвольте мне пока оставить рецепт Пилюли Разрушения Зла и маленький фрагмент карты. Я отдам их вам, когда вы вернётесь».
Сяо Лэй на мгновение задумался и сказал: «Как насчёт того, чтобы ты отправился со мной в Город Шиго, а затем подождал меня там».
«Город Шиго?» — с любопытством спросил Хай Бодун.
Сяо Лэй ответил: «Ну, мне нужно было кое-что сделать в Городе Шиго. А в чём дело? Не хочешь покидать этот магазин?»
«Не совсем», — Хай Бодун слегка покачал головой и сказал: «Забудь. Моему уединению здесь уже почти пришёл конец, так что я просто сменю обстановку вместе с тобой».
Затем Хай Бодун отобрал из лавки несколько ценных предметов и убрал их в свое пространственное кольцо, остальное же оставил на месте.
Вскоре они вдвоем покинули город Мо и направились в город Шимо, где располагалась наемная группа «Мотиэ».
……
Западная граница империи Гама в основном представлена пустынными территориями, и дорога из городка Мо в Шимо также пролегала через обширную пустыню.
Бескрайние пустынные просторы и золотые пески – вот главные черты этого края. Сильный ветер поднимал песок, проносился по небу и земле, и завывание ветра не прекращалось ни на мгновение.
Однажды, когда они путешествовали по пустыне, двое путников вдруг уловили движение: за песчаной дюной слева в панике неслись прочь более десятка фигур.
За этими людьми гнались десятки магических зверей, длиной в несколько метров, излучающих золотистое сияние, размахивающих огромными когтями и неустанно преследовавших их.
Сяо Лэй хорошо разбирался в магических зверях и сразу же узнал их. Это были пустынные скорпионы, общественные магические звери, обитающие исключительно в пустыне.
Среди обычных пустынных скорпионов встречались монстры первого и второго уровней, изредка попадался и лидер третьего уровня.
«Вы идите первыми, я прикрою ваш тыл, иначе никто не спасется!»
Из более чем дюжины бегущих фигур один, слегка упитанный мужчина с курчавыми светлыми волосами, внезапно остановился и крикнул своим спутникам.
«Капитан! Давайте сразимся с этими зверями вместе! В нашей Наемной Группе «Железная Пустыня» нет трусов!»
Услышав слова белокурого мужчины, остальные спутники вокруг него громко заявили о своей верности, остановились и встали плечом к плечу с белокурым мужчиной.
Что? Сяо Лэй не собирался вмешиваться в чужие дела, но, услышав это название, он замер на месте.
http://tl.rulate.ru/book/143721/7848320
Готово:
