Треск призрака эхом разнесся по огромной пещере, раздаваясь почти так же громко, как и при выходе, а затем растворился в темноте. Тусклый желтый свет слабо лился из древних светильников, подвешенных на длинных тросах, заливая огромную комнату тошнотворным сиянием, которое едва придавало форму огромным фигурам, возвышавшимся над стариком.
Когда эхо затихло вдали, Альбус замер, не решаясь двинуться с места, в котором, как он знал, было совершенно безопасно появляться.
Его палочка была поднята, готовая защититься от любого нападения, но даже дыхание было неглубоким, из страха случайно сбить одну или несколько сотен ловушек и заслонов, защищавших вход в подземный комплекс, который, вероятно, был наиболее сильно укреплен со времен фараонов, строивших свои тщательно продуманные скрытые дворцы под тем, что сейчас было песками пустыни.
Когда-то в этой камере содержалась армия Инфернал-маглов - жертв злого человека, убитых и выращенных, чтобы служить в качестве неживой армии стражей. Сотни тысяч ходячих трупов были планомерно вычищены из туннелей и комнат несколько десятилетий назад; их тела упокоились в очищающей чистоте магического пламени, но всегда оставалась вероятность того, что некоторые из них сбежали и до сих пор бродят по тёмным проходам.
Когда ничто не нарушало мрака, Альбус вздохнул и начал долгий путь к забаррикадированному святилищу, находившемуся в центре огромного коридора.
По обе стороны от него выстроились ряды огромных военных машин, ожидавших того дня, когда их создатель выведет их из стазиса, чтобы обрушить на мир свою разрушительную мощь.
Ряды гигантских армейских танков, настолько огромных, что они не могли бы двигаться, если бы не были зачарованы, возвышались над рядами экзотических аэропланов, у которых не было ни пропеллера, ни реактивного двигателя.
Стеллажи с винтовками неслыханных калибров, не нуждающимися в боеприпасах, стояли аккуратными колоннами, доходящими почти до темной крыши. Огромные линкоры, некоторые из которых были достаточно велики, чтобы разместить на своих палубах самолеты, лежали в сухих доках, в милях от любого водного пути, достаточно большого для их плавания.
Множество других машин, о назначении которых нельзя было догадаться с первого взгляда, стояли молча, без ржавчины и в вечной готовности.
Это был арсенал, созданный для Армагеддона, которого едва удалось избежать, - настоящее «окончательное решение».
Альбус не мог налюбоваться на орудия разрушения, которые простирались гораздо дальше, чем можно было предположить, учитывая размеры возвышающейся над ними горы.
Пять десятилетий назад он поклялся, что однажды избавится от этих машин, всех их семи уровней. Ограды и другие средства защиты, призванные сохранить их в целости и сохранности в течение следующей тысячи лет или освободить их при первых признаках вмешательства, были слишком сложны для тонких ресурсов магического мира, чтобы справиться с ними.
Опустошенные войной магические сообщества того времени просто не смогли бы собрать достаточно сил и средств, чтобы снять чрезвычайно сложные заклинания, грозившие при первой же ошибке высвободить нечестивые машины.
Поэтому он спрятал его, скрыв вход за заклинанием, которое делало доступ невозможным без его прямого разрешения. Те немногие, кто знал, поклялись молчать, и их число уменьшалось с каждым десятилетием.
Альбус несколько раз возвращался сюда после активации сложной защиты, чтобы обновить чары, скрывающие все это. В последний раз у него была дополнительная цель, и этот визит, состоявшийся почти два года назад, подверг его мастерство и силу максимальной проверке.
К счастью, благодаря относительно недавнему визиту он хорошо представлял себе, с чем придется столкнуться в этот раз, хотя постоянно меняющаяся природа защитных сооружений не позволяла ему снова столкнуться с теми же проблемами.
Словно в ответ на его мысли, перед ним внезапно возникла стена фиолетового пламени, настолько близкая, что едва не опалила ему бороду, а сам он бросился назад и поднял щит, чтобы не сгореть.
Пробормотав слова, за которые любой ученик его школы получил бы месяц отчислений, Альбус произнес контрпроклятие, загнав огонь обратно в пол, откуда он и появился, и продолжил свой путь, решив сосредоточить мысли на задаче.
Гиппогрифа нельзя назвать гордым существом.
Может, он и не так умен, как собака, и не так хитер, как лиса, но магия, заложенная в его крови, наделила его интеллектом иного рода. Этот самый интеллект распознает в волшебниках потенциальных равных.
Кроме того, зверь умел распознавать союзника или врага, в основном, по правильным формам уважения. Странные изгибы его неестественного разума позволяли ему понять, действительно ли человек проявляет уважение, а значит, дружелюбие, или же он может представлять угрозу.
Клювокрыл без тени сомнения знал, что волшебник, сжимающий окровавленную руку и кричащий, лежа в быстро растекающейся луже крови у ног Гиппогрифа, - не союзник, и действовал соответственно.
К несчастью, кто-то встал между ним и несуществующей угрозой, остановив процесс ответа на вызов, брошенный вместо уважения высокомерием.
Огромная масса и сила Хагрида, вероятно, могли бы физически помешать Клювокрылу закончить работу по устранению угрозы, но, как признанному союзнику, в этом не было необходимости.
Клювокрыл отступил назад и позволил Хагриду убрать поверженного врага, удовлетворенный тем, что на данный момент он обеспечил адекватную защиту.
http://tl.rulate.ru/book/143496/7439639
Готово:
