— Я не хочу… — самка говорила с ненавистью и яростью. — Я не хочу рожать змеелюдей, я не хочу рожать змеелюдей. Если я рожу змеелюдей, мой статус будет разрушен. Все узнают, что я родила змеелюдей. Не хочу, не хочу!
— Владычица!
— Я хочу, чтобы они умерли! Хочу, чтобы все эти детёныши умерли!
Самцы поспешили успокоить самку. Главный супруг выражал тревогу и заботу:
— Владычица, вы уже беременны, и вам придётся родить этих детёнышей. Если вы этого не сделаете, это навредит вашему здоровью.
Остальные самцы согласно кивали. В этом мире многие самки, пережившие выкидыш, неизбежно тяжело заболевали, а некоторые даже теряли способность к зачатию.
— Владычица, если вы действительно их ненавидите, мы можем убить их после рождения, — предложили самцы.
Сы Янь стояла в стороне, наблюдая за происходящим с изумлением, а по её плечу медленно проползла чёрная цикада.
— Ну наконец-то попали внутрь.
— Где мы? — спросила Сы Янь.
— В снах этого змея, — ответила цикада.
Сы Янь молчала.
Цикада пояснила:
— Этот змей слишком много спит, и когда ему скучно, он непроизвольно вспоминает прошлое.
— Это его прошлое? — Сы Янь указала на живот самки. — Он… в утробе?
Цикада кивнула крошечной головой.
Он был в утробе, слушая, как его мать обсуждает, как убить его.
Неизвестно, что он чувствовал в этот момент.
Самка начала рожать, а десятки самцов тревожно ждали. Яйца анаконды были крупнее обычных змеиных, и самка покрылась потом от усилий.
Сы Янь считала.
Одно, два, три… шесть.
— Яйца змеелюдей нужно высиживать? — спросила Сы Янь цикаду.
— Конечно, два месяца, — кивнула цикада.
Сы Янь молчала, не веря, что эта мать станет высиживать шестерых змеиных детёнышей.
И действительно, едва оправившись от родов, ещё слабая и потная, самка тут же отползла подальше от яиц.
— Быстрее, убейте их, убейте их!
Яйца были отложены, и мужья-звери заботились только о здоровье самки, а не об этих яйцах. Они даже не колебались и тут же подняли камни, чтобы раздавить змеиные яйца.
Сы Янь в ужасе бросилась вперёд:
— Что вы делаете?! Это же ваши дети, они тоже живые!
Её слова не имели значения, потому что перед ней были лишь ожесточённая самка и её палачи-мужья.
— Это сон. Они тебя не слышат, — тихо сказала цикада.
— Но… так нельзя!
В памяти Сы Янь всплыло всё, через что прошли эти четверо детёнышей.
Даже если они были змеями, они были их семьёй! Как они могли так поступать?!
И в этот момент змеиные детёныши, которые должны были вылупляться два месяца, начали отчаянно пробивать скорлупу.
Инстинкт выживания заставил их пожертвовать временем на развитие и родиться раньше срока!
Красный детёныш анаконды вылупился, и самец тут же раздавил его камнем.
Другой детёныш попытался сбежать, но его схватил другой самец и задушил.
Ещё один детёныш пополз украдкой, но настигший его самец раздавил его ногой.
Сы Янь смотрела на это в оцепенении.
Ад.
Настоящий ад.
И вот она увидела, как бледно-фиолетовая анаконда выбралась из скорлупы.
Он родился на два месяца раньше, его тело было ещё не сформировано, розовое и хрупкое.
Но даже таким крошечным, он пытался спастись.
Он осторожно выскользнул из скорлупы, стараясь остаться незамеченным.
Сы Янь в тревоге присела рядом.
— Тёмный Лорд, быстрее, быстрее! Не попадайся им в руки!
Сы Янь увидела, как маленький розово-фиолетовый змей упал на землю. Он изо всех сил пытался уползти, но самцы всё равно его заметили.
Цикада лениво потянулась.
Хотя Сы Янь знала, что Тёмный Лорд выжил, её сердце сжалось от страха.
— Владычица, это последний. Кажется, уже мёртв.
Розово-фиолетовый змей неестественно выгнул шею, изобразив предсмертные судороги, и замер.
Чтобы выжить, маленький Ван, родившийся раньше срока, приложил невероятные усилия.
Родившая его мать, хоть и была слаба, смотрела на это с холодной жестокостью.
— Выбросьте их на корм рыбам. Крокодилы в пруду за холмом, наверное, уже голодные.
— Хорошо.
Ван и его пятеро мёртвых братьев были выброшены в пруд за холмом.
Ни мать, ни отцы, наверное, даже не предполагали, что он выживет.
Но он выжил.
Хрупкий змеиный детёныш, без материнского молока, ел всё, что мог найти.
Насекомых на воде, гусениц на земле, мух и комаров в воздухе.
Чтобы выжить, он ел всё.
Хрупкий змеиный детёныш был лёгкой добычей для лесных хищников.
Птицы пытались его схватить, и он зарывался в землю, поднимая холодные бледно-фиолетовые глаза к небу.
Сы Янь смотрела на этого малыша, чей взгляд уже был наполнен ледяным безразличием, и сердце её сжалось от боли.
Он с детства привык быть одиноким, поэтому даже не понимал, что его положение трагично.
До шести лет он жил в этом лесу.
Первое подобие доброты он встретил уже после того, как покинул этот жестокий дом, когда впервые увидел других зверолюдей.
Он принял человеческий облик. Не зная, что нужно одеваться, он оставался голым. Он питался отбросами, но его внешность была от природы прекрасна.
Самец-леопард нашёл его.
— Бедняжка, ты выглядишь так несчастно. Пойдём со мной, я о тебе позабочусь.
Маленький змеиный детёныш впервые видел другого зверочеловека — такого же, как он сам, способного превращаться.
Впервые встретив подобное существо, Ван замер.
Он не понял его слов, наклонил голову и подумал: если этот самец попытается причинить ему вред, он убьёт его.
Но самец не причинил ему вреда. Он обнял его.
Это был первый раз, когда Ван почувствовал, что такое объятья.
http://tl.rulate.ru/book/142596/7320589
Готово:
