- Шелест...
- Скрип!
Ровно без четверти час дня, когда войска Шан Биби наконец показались, знамя Тубо и знамя Саньчэнь династии Тан спустя много лет вновь встретились у подножия гор Цилиань.
Перед двумя армиями, хотя у Шан Биби и было большое количество войск, они не осмеливались вести себя дерзко.
Несмотря на малочисленность армии Шаньданя, их не пугало большое вражеское войско.
Под всеобщим взором медленно подъехала большая повозка, явственно принадлежавшая Шан Биби.
— Этот парень вывесил знамя центральной армии на своей повозке. Не боится ли он, что его схватят прямо на месте?
— Пфф…
Глядя на Шан Биби, которая показным образом прикрепила большой баннер к повозке, в которой ехала, Суо Сюнь не удержался от сарказма, и некоторые капитаны чуть не рассмеялись в голос.
К счастью, он говорил на танском наречии, иначе кавалерия Шаньчжоу, окружавшая его, вероятно, пришла бы в ярость и смущение.
— Дэн-
Под насмешки Суо Сюня большая повозка остановилась между двумя армиями, примерно в тридцати шагах от Лю Цзилианя и его людей.
Шан Дуолуо спешился и открыл дверь, и Шан Биби с его помощью тоже вышла из повозки.
Сойдя с повозки, Шан Биби обратил свой взор на армию Шаньданя. Столкнувшись с армией Шаньданя, облаченной в тибетские доспехи, он не выказал презрения, а, напротив, был очень доволен.
Триста всадников и пятьсот конных пехотинцев были в тяжелых доспехах и являли собой редких бронированных солдат.
Этот отряд, несомненно, окажет ему неоценимую помощь в победе над Шан Яньсинем.
Однако одного этого количества солдат было недостаточно, чтобы отразить Шан Яньсиня, поэтому он предположил, что у армии Шаньданя были другие планы.
— Кто является командиром этой армии? — тихо спросил Шан Биби у Шан Дуолуо, а тот жестом указал Шан Биби взглянуть в направлении, куда смотрел сам.
— А почему этот генерал армии Тан такой низенький? — воскликнула Шан Биби, увидев Чжан Хуайжуна и двух других.
Лишь потому, что они находились слишком далеко друг от друга, в глазах Шан Биби Чжан Хуайжун, зажатый между Лю Цзилуном и Суо Сюнем, казался очень «низеньким».
— Да ладно. Сегодня нам нужна помощь, так что придётся подойти.
Успокоившись, Шан Биби выступил вперёд под защитой Шан Дуоло.
Только когда обе стороны приблизились, он смог ясно разглядеть ситуацию с Чжан Хуайжуном. Дело было не в том, что он был низкого роста от природы, а в том, что два генерала рядом с ним были слишком внушительны, особенно тот, что был справа от Чжан Хуайжуна: он был настолько высок, что казался божеством.
— Слезай! — приказал Чжан Хуайжун глубоким голосом. В тот же миг Суо Сюнь и Лю Цзилун один за другим спешились и направились к Шан Биби.
— Я, Чжан Хуайжун, дунмин Ганьчжоу, здесь, чтобы приветствовать губернатора Шан!
— Шаняньского цзедуши Шан Биби приветствует дунмина Чжан!
Обе стороны, пройдя несколько шагов, начали здороваться и представляться, одновременно двигаясь вперёд и наконец остановившись на расстоянии шага друг от друга.
Но когда обе стороны приблизились, не было необходимости описывать чувства Шан Биби. Чжан Хуайжун, которого он прежде высмеивал за низкорослость, на самом деле был на полголовы выше его самого, не говоря уже о Суо Сюне. А Лю Цзилун был почти на фут выше него. Ему приходилось почти задирать голову, чтобы встретиться с его взглядом.
— Как этот парень может быть таким мощным?! — глядя на мускулистую фигуру Лю Цзилуна и его чётко очерченное лицо, Шан Биби не мог отвести глаз и не мог не вздохнуть: — Никогда бы не подумал, что в Хэси найдётся такой великий человек!
Он произнёс это на тибетском, но Лю Цзилун не ответил. Вместо этого Чжан Хуайжун усмехнулся и представил их:
— Это Цзогуои, Суо Сюнь, и генерал Лю Цзилун из Шанданя, из нашей Великой Тан.
— А это я, Шан Дуоло, губернатор Шаньчжоу, — без уступчивости представилась Шан Биби.
Очень жаль, что фигура шан Доулуо не годится даже для Суо Сюня, не говоря уже о сравнении с Лю Цзилоном.
Чжан Хуайжун был этим очень гордился.
Суо Сюнь и Лю Цзилиан, несомненно, были самыми могущественными генералами в Хэси того времени, и они прекрасно подходили для запугивания чужаков.
Однако, какой бы гордостью мы ни обладали, в данный момент первостепенной задачей было понять ситуацию и принять меры против врага.
— Ситуация срочная, поэтому я не буду лгать губернатору.
Чжан Хуайжун высказал это первым, затем поклонился и сказал: — У нашей армии здесь всего 800 солдат в доспехах и более 800 гражданских. Интересно, сколько войск у цзедуши?
— У меня 500 элитных кавалеристов и 2500 лёгкой кавалерии, — Шан Биби не желал уступать и пояснил:
— Бандитский генерал, преследующий меня, зовут Шан Яньсинь. Он свирепый генерал под началом Лунь Конгрэ и командует 5000 лёгкой кавалерии.
— Интересно, есть ли у Чжан Хэси другие войска в пути, кроме отправленных Сыма Чжан?
Шан Биби очень хорошо льстил людям. Следует знать, что Чжан Ичао всё ещё называл себя губернатором Шачжоу, но Шан Биби называл Чжан Ичао Чжан Хэси, подразумевая, что Чжан Ичао был губернатором Хэси.
Цзедуши Хэси был не только личным желанием Чжан Ичао, но и целью, к которой стремились жители Шачжоу.
Если бы династия Тан могла назначить Чжан Ичао губернатором Хэси, то несколько влиятельных лиц в Шачжоу также получили бы повышение, и Шачжоу обрёл бы чувство праведности по отношению ко всему региону Хэси.
Концепция праведности была очень полезна даже в смутные времена, не говоря уже о настоящем.
Поэтому его лесть не только очень комфортно расположила Чжан Хуайжуна, но даже взгляд Суо Сюня на него стал немного мягче.
Единственным, кто не был затронут, вероятно, был Лю Цзилун, знавший направление истории.
В этот момент разум Лю Цзилуна был поглощён зрелищем войск Шан Биби. Он ясно видел, что они измотаны. Если бы Шан Яньсинь напал на них сейчас, они, вероятно, остались бы здесь навсегда.
При этой мысли он было захотел напомнить Чжан Хуайжуну, но, помня о том, что они хозяева, а он гость, удержался и просто приготовился к любой схватке с врагом.
«Войска Чжанъе уже в пути. А до тех пор, прошу вас, губернатор, временно передать нам карты пяти провинций».
Чжан Хуайжун озвучил цель своего визита, и выражение лица Шан Биби застыло.
К счастью, чжи, которым он владел, позволял ему сохранять самообладание, и через одно лишь дыхание он снова улыбнулся: «Ха-ха, конечно, я отдам вам карты Пяти Провинций, но, как сказано в письме, я передам их, как только Небесная Армия совместно со мной оттолкнёт Шан Яньсиня.
Более того, если в будущем Небесная Армия захочет двинуться на восток, чтобы отвоевать провинции Хэлун, я смогу подстрекнуть некоторых амбициозных людей для Небесной Армии».
Шан Биби не собирался просто так отдавать карты Пяти Провинций, и Чжан Хуайжун тоже не стремился получить их столь же легко. Его недавнее действие было лишь проверкой.
Видя, что Шан Биби насторожен, он перевёл взгляд на Шан Дуолуо и три тысячи всадников Шан Биби.
«Вопрос с книгами и картами может быть решён, как указано в письме, но прежде мы должны отразить вторжение врага».
«На всякий случай, прошу Жьедуши приказать Шан Духу сотрудничать с нашей армией в подготовке к войне».
«Конечно, ха-ха…» Шан Биби не отказался. Он не думал, что сможет командовать тремя тысячами всадников и господствовать над Хэси.
Ситуация в Хэси была сложной. Даже когда Фа Чжанпин был жив, здесь не было покоя, не говоря уже о нынешних временах.
Чжан Ичао, должно быть, обладал выдающимися качествами, раз смог вернуть себе земли Хэси. Шан Биби не верил, что сможет одержать верх, не имея военного превосходства.
Сейчас он намеревался отбросить Шан Яньсиня, а затем осесть на пастбищах между Ганьсу и Су.
— Протектор Шан, пожалуйста, пока подчинитесь приказам Сыма Чжана.
— Последний генерал принимает командование!
Шан Биби отдал приказ, и Шан Долуо ответил без колебаний.
Очевидно, он тоже понимал, что его силы истощены и никакого влияния в Хэси оказать не смогут.
— Поскольку дело улажено, прошу вас, Цзедуши, временно остаться в городе Цилянь и дождаться прибытия губернатора Чжана с войсками. После отражения Шан Яньсиня мы сможем подробно обсудить этот вопрос.
— Пожалуйста…
Чжан Хуайжун сделал приглашающий жест, и Шан Биби также улыбнулся и сказал: — Нет нужды, я могу просто разбить лагерь за городом и не беспокоить небесную армию.
Он сохранял базовую бдительность. Чжан Хуайжун ничего не сказал, лишь тихонько рассмеялся, отдал честь и повернулся, направляясь к своей команде.
Видя это, Шан Биби повёл Шан Долуо обратно к повозке и последовал за ней вместе с отрядом.
Вскоре два войска покинули вход в долину и направились в сторону города Цилянь.
Лю Цзилун не ушёл сразу, а остался стоять у входа в долину, осматриваясь.
Вход в долину был очень широк, примерно в милю с каждой стороны. Хотя по бокам возвышались высокие горы, рельеф был очень пологим. У выхода из долины также протекала небольшая река, так что даже кавалерия могла беспрепятственно проехать на конях. Для обороны он не подходил.
Напротив, город Цилянь, находившийся на расстоянии более десяти миль отсюда, располагался очень удобно. Здесь были не только готовые колодцы, но и городские укрепления, что затрудняло прорыв кавалерии.
— Быстро оглядевшись, Лю Цзилун развернулся и последовал за Чжан Хуайжуном и остальными обратно в Цилиань.
По пути обратно Ли Цзи не мог не спросить Цзю Цзюянь:
— Зачем нам отбиваться от Шан Яньсиня в Цилиань? Неужели нельзя просто отвезти этих иностранцев в Сучжоу?
Цзю Цзюянь понизил голос и ответил:
— Зерно в Чжанъе и Шаньдане еще не собрано. Если мы не будем сражаться в Цилиань, война распространится на Чжанъе и Шаньдань.
— Я скорее буду защищать Цилиань, чем позволю бандитам Шан Яньсиня уничтожить зерновые поля за вторым городом.
— Понимаю. — Ли Цзи немедленно всё понял. Он взглянул на две команды и не мог не воскликнуть: — Я слышал, что Шан Биби тоже был лидером могучего города в Хэхуан. Как же так, что у него всего 500 бронированных солдат и чуть более 2000 легковооруженных?
— Если бы у него было больше солдат, он бы не отступил на запад. — Цзю Цзюянь всё ещё заботился о репутации Шан Биби, но Ли Цзи думал иначе. Обе стороны спешили и через час вернулись в Цилиань. Гражданское население Цилианя также заполнило бреши по обеим сторонам городской стены, но они всё ещё не были достаточно крепки.
Как только они вернулись в Цилиань, Чжан Хуайжун приказал убить овец и приготовить еду, чтобы угостить войска из Шаньдань и Шаньчжоу.
Сейчас в Цилиане собралось более 4600 солдат и гражданских лиц, а также более 4000 тягловых лошадей и волов. Если бы Лю Цзилун не привёз 3000 ши зерна, то имевшегося в городе зерна было бы недостаточно.
После возвращения в город Лю Цзилун нашёл палатку, чтобы отдохнуть, и приказал солдатам позвать его к ужину.
Постепенно небо потемнело, но армия Шаньдань и армия Шаньчжоу относились друг к другу с недоверием. В конце концов, конфликт между ханьцами в Хекси и тибетцами был слишком глубоким, чтобы разрешиться в короткое время.
— Треск...
Ночью, когда в очаге трещали поленья, с десятками миль дороги позади, команда конников с факелами ворвалась во временный лагерь.
Лагерь был полон палаток и лошадей, а перед палатками сидели люди.
Ужасало то, что куда бы ни проезжала конница, все люди были в тяжелых доспехах, и даже встречаясь со своими, они выглядели неприветливо.
Десятки лошадей толпились рядом с каждой палаткой. На пути длиной менее трехсот шагов через лагерь, с обеих сторон стояли тысячи лошадей, и костры в лагере могли распространяться почти на сто шагов влево и вправо.
— Заткнись!
Наконец, конники остановили своих лошадей, развернулись и направились прямо к не очень большой палатке.
Когда он вошел, командир конницы тут же отдал честь и, склонив голову, доложил: «Цилибэнь, мы шли по следам Шан Биби более десяти миль, но не нашли ни следа. Боюсь, они уже вырвались из долины».
При свечах сцена внутри палатки мерцала.
Когда генерал закончил доклад, силуэт поднялся с войлока и грубым голосом произнес: «Шан Биби, этот ублюдок, действительно сдался этим ханьским рабам».
— Должно быть. Мы нашли следы копыт в противоположном направлении и не нашли никаких признаков борьбы по пути.
Генерал согласился, а силуэт встал и подошел к генералу.
Он медленно поднял голову, и перед ним возник генерал лет тридцати, среднего телосложения и обычной внешности.
Генерал несколько раз цокнул языком и, наконец, усмехнулся: «Боюсь, Далунь будет недоволен, если не сможет заполучить голову Шан Биби».
— Чжан Ичао и его группа ханьских рабов украли четыре штата. Я хочу посмотреть, что он сможет сделать.
– После этих слов генерал взглянул на своего подчиненного и приказал: «Прикажи трем армиям выступить завтра в полдень, пробиться из долины и взять Ганьчжоу до полудня. Не опускать мечи в течение трех дней!»
— Слушаюсь! — возбужденно отозвался генерал, затем встал и вышел из шатра под пристальным взглядом своего командира.
После его ухода генерал откинулся назад на войлок, но мысли его уже устремились к равнинам Ганьчжоу.
В это же время за пределами города Цилянь в небо поднимались столбы пламени.
Были зажжены сотни костров различного размера, и солдаты Шан Биби подобрали почти все сухое дерево в ущелье.
Это объяснялось тем, что в ту эпоху климат был влажным и теплым, поэтому у подножия гор Цилянь можно было найти сухостой и сухие ветки.
Более чем через тысячу лет, даже пройдя более десяти миль вниз с горы, вряд ли удастся увидеть хоть одно сухое дерево или ветку.
— Пробыв так много дней вдали от дома, я наконец-то получил горячую еду!
— Наедайтесь вдоволь, чтобы завтра мы могли преподать урок этому прокаженному псу Шан Кунлую (Лунь Кунлую)!
— Ха-ха-ха… Ешьте! Ешьте больше!!
Внутри города Цилянь солдаты армии Шандань отчетливо слышали шум тибетцев снаружи.
В этот момент снаружи города находились войска Шан Биби, а внутри — войска Шандань.
Но по сравнению с суетой и шумом за стенами города, здесь царила мертвая тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт.
Многие солдаты сидели группами по три-пять человек. Хоть в их руках и была кукурузная каша, аппетита у них не было.
— Проклятье, нам еще и кормить этих иноземных собак!
— Хм! Если бы об этом знали наши родные, они, вероятно, назвали бы нас идиотами.
— Ты видел, как они забирали рис только что. Если бы не знал, подумал бы, что мы им должны!
— Ты, сука, ты все еще считаешь нас рабами?
Солдаты, собравшись группами по три-пять человек, бранились и ругались, сердца их были полны ненависти к тибетцам.
Лю Цзилянь сидел в своём шатре, но всё ещё слышал ругань солдат снаружи.
Он понимал чувства солдат. В конце концов, он тоже упорно трудился, чтобы добиться своего нынешнего положения, будучи порабощённым тибетскими вельможами.
Унижения, которым тибетцы подвергали народ Хэси в прошлом, всё ещё глубоко сидели в его сердце.
Этого чувства не могли понять такие могущественные молодые люди, как Чжан Хуайжун, Суо Сюнь и другие.
Подумав об этом, Лю Цзилянь вздохнул, встал и вышел из шатра.
Увидев, как он раздвигает полог, солдаты, которые ругались, один за другим замолчали.
Лю Цзилянь посмотрел на них и шагнул вперёд, чтобы утешить их: «Тибетцы издевались над нами, и мы не можем забыть эту ненависть, но тибетцы за пределами города тоже будут сражаться вместе с нами».
«Если мы столкнёмся с войной, я не буду переживать, если десять из них будут убиты или ранены, но я буду страдать, если несколько моих братьев будут убиты или ранены».
«Давайте пока оставим старые обиды и займёмся сначала Лунь Кунрэ».
«Что касается того, кто является термофобным человеком, я полагаю, мне не нужно вам говорить...»
Услышав его слова, всем стало гораздо лучше, и в то же время они вспомнили о страданиях, которые Лунь Кунрэ причинил народу Хань в Хэси в прошлом.
Лунь Кунрэ был жестоким человеком, который отрубал людям руки и ноги и сжигал их дома.
Жители Гуаша пострадали меньше, потому что были слишком далеко от Жёлтой реки и реки Вэй, но среди двух областей, Гань и Су, Ганьчжоу пострадал больше всего.
Теперь, когда Лю Цзилянь упомянул об этом, некоторые солдаты, присоединившиеся к армии в Чжанъе, не смогли не почувствовать страха, но после страха они почувствовали ещё больший гнев.
Народ всех этнических групп Хэси ненавидел жестокость Лунь Кунрэ, но ничего не мог с этим поделать.
Пришло время вступить в схватку с Лун Кунрэ, и все, затаив дыхание, жаждали продемонстрировать боевые искусства народа Хань перед прислужниками Лун Кунрэ.
— В бою не поддавайтесь порыву, следуйте флагам и воинским приказам.
Лю Цзилун с размышлением взглянул на взволнованных солдат, стоявших перед ним, и невольно вспомнил Чжао Цяня и остальных.
Он вспоминал не самого Чжао Цяня, а множество боевых товарищей, которые, подобно Чжао Цяню, навеки остались на поле боя, едва выйдя на него.
— Не тревожьтесь, господин генерал, в бою мы непременно будем следовать вашим приказам!
— Точно, можете не беспокоиться!
— Хе-хе…
В свете костров улыбки солдат выглядели особенно искренними. По отношению к генералу Лю Цзилуну, который был близок им, каждый испытывал свои чувства.
Они, рожденные простыми людьми, все видели в генерале Лю Цзилуне образцового военачальника и свою будущую судьбу.
Встречая их взгляды, Лю Цзилун ощущал тяжесть на сердце.
Он понимал принцип, гласивший: «Праведность не повелевает богатством, а доброта не ведет армию», но когда перед ним стояло столько живых лиц, сколько людей могло спокойно принести свою жизнь в жертву, не ощущая последствий?
Лю Цзилун не знал, когда он сможет достичь такого состояния, но, возможно, пройдя через большее количество сражений, он сможет.
По крайней мере, с того момента, как он поступил на службу в Гуачжоу, число лиц, которые он мог вспомнить, становилось всё меньше. По мере роста его служебного положения, те солдаты, с которыми он не был знаком, превращались для него лишь в череду холодных цифр.
— Поешьте ещё. Когда будете сыты, можете идти в бой и убивать врагов.
Отдав несколько наставлений, Лю Цзилун направился в шатёр Чжан Хуайжуна.
Уходя, он всё ещё слышал обсуждения солдат.
Но чем дальше он удалялся, тем неяснее становился смысл их разговора. Он лишь знал, что вокруг него определённо велись беседы.
Пройдя более десяти шагов, он оказался перед палаткой Чжан Хуайжуна.
Приподняв полог, он увидел Чжан Хуайжуна, который ел.
— Ты пришёл?
Когда Чжан Хуайжун увидел приближающегося Лю Цзилуна, он медленно отложил в сторону горшок с кукурузной кашей, а Лю Цзилун сразу перешёл к делу.
— Солдаты высказывают некоторые опасения по поводу сотрудничества с тибетцами. Я предлагаю созвать сюда капитанов каждой команды и попросить их успокоить братьев, чтобы избежать каких-либо проблем в сотрудничестве перед битвой.
— М-м… — Чжан Хуайжун кивнул. — Я оставлю это на тебя. Делай, как считаешь нужным.
Его равнодушие разочаровало Лю Цзилуна, который подумал, что если бы он ему не напомнил, тот, вероятно, вообще не стал бы беспокоиться о подобных вещах.
Судя по одному только этому, он был намного ниже Чжан Хуайшэня. Неудивительно, что он даже не оставил своего имени в истории.
Покачав головой в душе, Лю Цзилун поклонился и вышел из шатра.
«Наконец-то я смогу уйти на покой…»
http://tl.rulate.ru/book/142221/7472233
Готово:
