Цзинь Чэн и Цинь Цзю переглянулись и одновременно решили скрыть истинную причину своего появления.
— Мы друзья А-Имяо и договорились приехать в поселение. Но едва мы поднялись в горы, как Гуанмин и Цзюйфэн подали сигнал тревоги. Только тогда мы узнали, что здесь снова открылась червоточина, — сказал Цзинь Чэн.
В их словах была явная неувязка — если они просто приехали отдыхать, зачем подниматься в эти дикие горы, когда можно было остаться в самом поселении?
Однако Эдель не стал придираться. Возможно, у них есть свои секреты, но он верил, что его ученики не имеют отношения к появлению червоточин.
Только вот последнее время червоточины появлялись всё чаще, а причина этих аномалий оставалась неизвестной. Ситуация становилась по-настоящему опасной.
Солдаты непрерывным потоком поднимались по горной тропе. Эдель уже собирался увести своих учеников, когда сзади раздались крики.
— Что это?!
Байсюэ и Шаньдянь, почуяв неладное, настороженно устремили взгляд в ту сторону.
А Гуанмин и Тянь Цин, кружившие в небе, издали пронзительный предупредительный клич.
Цинь Цзю последовала за их взглядом и увидела, что иноформенный зверь, которого они с Цзюйфэном только что убили, появился снова.
Она широко раскрыла глаза, наблюдая, как покрытое синеватой шкурой существо, словно мощный магнит, притягивало к себе других иноформенных зверей и поглощало их.
Не было ли это игрой воображения, но казалось, что с каждым поглощённым существом его энергия становилась всё плотнее и сильнее, излучая угрозу.
— Убейте его! Нельзя позволить ему поглощать других! — закричала Цинь Цзю.
Шаньдянь и Байсюэ первыми отреагировали на её приказ. Брат и сестра окружили чудовище с двух сторон.
Цзыи зашёл ему в тыл, а Цзюйфэн парил впереди, выискивая момент для атаки.
Гуанмин и Тянь Цин замолчали, чтобы не мешать другим боевым зверям.
Цинь Цзю стояла в десяти метрах, и в её глазах вспыхнул свет.
Все боевые звери словно ощутили её призыв, установив с ней эмпатическую связь.
Но мир, который они видели через эту связь, отличался от того, что видела Цинь Цзю. Перед ними расстилалась тьма, и только живые существа светились энергетическими сгустками.
Цинь Цзю делилась с ними зрением Гуанмина.
В его восприятии было отчётливо видно, как поглощённые иноформенные звери превращались в рассеянные энергетические сгустки внутри монстра, не успев слиться с синим пламенем в его сердце.
Он ещё не успел переварить всю энергию — сейчас было лучшее время для атаки, пока он не стал сильнее!
Цинь Цзю не отдавала приказов, лишь делилась с ними видением.
После безмолвного обмена взглядами боевые звери начали окружение.
Шаньдянь и Байсюэ атаковали первыми, пытаясь вцепиться в шею чудовища с двух сторон. Оно почуяло угрозу и резко отпрянуло назад.
Но Цзыи не дал ему шанса, вцепившись в заднюю лапу.
Иноформенный зверь, лишённый подвижности, взвыл и ударил Цзыи второй лапой.
Цяньцинь без колебаний выстрелила ему в ногу.
Хотя эти пули не были специальными боеприпасами Армии укротителей зверей и не наносили серьёзного урона, сейчас нужно было лишь ненадолго обездвижить его.
Услышав выстрел, Цзыи разжал челюсти и ударил когтями по животу чудовища.
Рассечённый живот причинил чудовищу невыносимую боль, парализовав его. Шаньдянь и Байсюэ воспользовались моментом, чтобы вцепиться ему в шею.
Цзюйфэн спикировал сверху, выклевывая ему глаза.
Не успев оказать сопротивление, иноформенный зверь погиб.
Все присутствующие, наблюдавшие за схваткой, наконец смогли перевести дух.
Лишь на лице Цинь Цзю не было и намёка на облегчение.
Ведь в видении Гуанмина энергия внутри чудовища ещё не исчезла.
Более слабые энергетические сгустки постепенно угасали, но синее пламя в центре по-прежнему не теряло силы.
Боевые звери тоже заметили это и не торопились расслабляться.
Шаньдянь и Байсюэ по-прежнему прижимали тушу к земле своими мощными лапами.
Остальные не понимали, почему звери не пошли помогать солдатам, а продолжали наблюдать за мёртвым иноформенным зверем.
Цинь Цзю двинулась вперёд, но Цзинь Чэн схватил её за руку.
— Куда ты? Там опасно.
— Мне нужно кое-что проверить, — ответила Цинь Цзю.
Цзинь Чэн пару секунд смотрел ей в лицо, затем перезарядил пистолет и встал рядом.
— Тогда пойдём вместе.
Цинь Цзю слегка улыбнулась.
— Хорошо.
Подойдя к Шаньдяню, она погладила его по уху.
— Шаньдянь, отпусти.
Тот не понимал, зачем это нужно, но послушался и убрал лапу с груди чудовища.
В руке Цинь Цзю появился короткий клинок. Она метнула его в грудь иноформенного зверя, и в их общем видении все боевые звери увидели, как лезвие вонзилось в синее пламя.
С её движением раздался тихий треск.
Синее пламя наконец начало угасать, а тело иноформенного зверя словно растаяло, превратившись в лужу тёмно-фиолетовой жидкости.
Все ахнули — они никогда не видели ничего подобного.
А та самая синяя искра, которую Цинь Цзю точно поразила, не исчезла полностью. Она была похожа на расколотый стеклянный шар, лежащий там, где только что было тело.
— Учитель Эдель, посмотрите на это, — позвала Цинь Цзю.
Эдель, видевший всё, понял, что последний бросок Цинь Цзю был направлен именно на этот странный объект.
И судя по тому, как изменилось тело иноформенного зверя, если бы она не разрушила ядро, оно могло бы возродиться снова.
Их худшие опасения подтвердились — иноформенные звери эволюционировали в новом, неизученном направлении.
Эдель подошёл к Цинь Цзю, открыл терминал и вызвал А Но.
Прошло почти полминуты, прежде чем она ответила, недовольным тоном пробурчав.
— Ты знаешь, что я сейчас провожу эксперимент? Надеюсь, у тебя есть веская причина...
А Но замолчала, увидев на экране бесчисленные трупы иноформенных зверей, устилавшие землю.
Вся почва казалась тёмно-фиолетовой.
— Что случилось? — её лицо мгновенно стало серьёзным.
Эдель указал на стеклянный шар и описал, как он появился.
А Но хмурилась всё сильнее по мере его рассказа. Закончив, она глубоко вдохнула.
— Это одна из гипотез, которые я изучала в связи с их эволюцией. Не думала, что она окажется правдой.
На экране А Но уже собирала оборудование.
— Охраняйте место происшествия, не трогайте его. Я выезжаю.
http://tl.rulate.ru/book/141475/7206265
Готово:
