На пальцах тонким слоем прилипла красно-коричневая кровяная корочка, выделяясь на коже. Чэнь-ши потерла пальцы, затем поднесла к носу и понюхала, поняв, что это точно кровь. Возможно, ночью в полусне она где-то расцарапала себя, однако на теле не было ни царапин, ни малейшего дискомфорта.
Может, рана на ком-то другом?
Она перевела взгляд на лежащего рядом Чэнь Саньлана, когда солнечный свет полностью осветил его лицо. Он с недовольным видом потер глаза и в полусне встретился с её настороженным взглядом.
— Чего уставилась? — пробормотал Чэнь Саньлан, ещё не до конца проснувшись, и резко вдохнул, чувствуя, как у него пульсирует и ноет висок.
— Ничего, ничего, — быстро отвела глаза Чэнь-ши.
Судя по его реакции, ночью ничего не случилось, всё как обычно, но ей казалось, что какая-то важная деталь ускользает от неё, и это вызывало тревогу.
Она прекрасно знала свою жизнь до мелочей, каждый уголок этого тесного дома, ведь столы, стулья, посуда — всё было вычищено её руками за долгие годы, поэтому её ощущения не могли быть просто плодом воображения.
Чэнь Саньлан счёл её странности утренним бредом, невнятно пробормотал что-то, перевернулся на другой бок и снова закрыл глаза.
Чэнь-ши тоже не стала продолжать. Может, она и правда накручивает себя, ведь пока ничего плохого не случилось, а пора приниматься за работу: разжечь очаг, приготовить еду, прибраться, наполнить вином бочки, открыть лавку — дел хватит на полдня.
***
Чэнь Саньлан между тем быстро проглотил похлёбку, за пару укусов расправился с паровой булочкой и, пустой руками, отправился смотреть дома.
Осмотр домов — занятие не из лёгких. Чэнь-ши размышляла, как её муж будет тащиться под палящим полуденным солнцем, усталый, с тяжёлыми ногами, и пожалеет ли он денег на прохладительный напиток, чтобы смочить пересохшее горло.
Однако в реальности «мучения» Чэнь Саньлана были всего лишь предлогом уклониться от домашних дел. Чэнь-ши, не будучи уроженкой Пинчэна и вообще не принадлежа к миру людей, совершенно не разбиралась в тонкостях купли-продажи недвижимости и верила всему, что он ей говорил. Денег у них было в обрез, и в восточном квартале на приличное место рассчитывать не приходилось. Да и маклер взял на себя все хлопоты: поиск вариантов, оформление сделки, уплату налогов, поэтому Чэнь Саньлану даже пальцем шевелить не требовалось.
«Осмотр домов» был лишь отговоркой, чтобы избежать работы по дому. На самом деле он садился с маклером выпить, трепался и заводил «полезные знакомства».
После нескольких стаканов дешёвого вина оба уже покраснели, их сердца учащённо бились, а язык еле повиновался. В пьяном угаре Чэнь Саньлан принялся выведывать у маклера правду.
— Да я вам душу готов раскрыть, где уж мне вас обманывать! — покосился на него маклер и усмехнулся.
Шутка ли — Чэнь Саньлан, ни гроша за душой, ни влияния, лезет в восточный квартал, как слепой котёнок. Кого ещё обдирать, как не его? Денег нет, а туда же — пытается купить доверие жалкой выпивкой. Мечты!
Чэнь Саньлан тоже не верил ни единому слову, но с деланной веселостью подливал вино. Напиток был посредственный, да и тратиться на лучшее он не хотел. В душе он ругал маклера за неразборчивость, но тут же с гордостью вспоминал, что дома его ждут прекрасная жена и отменное вино.
***
— Я дал тебе шанс признаться, а ты... — он провёл пальцем по её щеке. — Разве не должна была этим дорожить?
Во время трапезы Чэнь-ши, не развеяв мрачных мыслей, вдруг сказала:
— Вино-то хорошее, но так нельзя продолжать вечно. Вдруг однажды бочка перестанет его давать или кто-то заметит неладное… Может, дашь мне денег на хорошие материалы для самостоятельного приготовления?
Она верила в своё умение и в остатки магических сил, но не доверяла той бочке, которая производила прекрасное вино, но это не радовало, а лишь усиливало её тревогу.
Жизнь в шумном городе, поглощённая домашними хлопотами, без практики и поглощения энергии солнца и луны, её сила таяла день ото дня, превращаясь почти в ничего не стоящее умение мелкого духа. То же происходило и с магическими артефактами, какими бы могущественными они ни были, попав в неумелые руки и лишившись постоянной подпитки, они истощались.
Чэнь Саньлан был близорук, заполучив сокровище, он считал, что оно будет давать ему блага вечно, и не думал о будущем. Лишь Чэнь-ши чувствовала себя как лодка в спокойном море, которая в любой момент может налететь на риф и пойти ко дну.
Услышав её просьбу, Чэнь Саньлан нахмурился и с силой шлёпнул палочками по столу.
— Я же недавно давал! Опять нужно? Сам в долгах как в шелках. Ладно, раз уж ты целыми днями на виду, эти шёлковые наряды только лишнее внимание привлекают. Может, продашь их?
Помимо шёлковых одежд, спустившись в мир людей и выйдя за него замуж, Чэнь-ши принесла с гор множество драгоценностей. Но за эти годы всё было растрачено. В первый год она продала украшения, чтобы купить этот дом и переоборудовать его в винный погребок. На второй — обменяла редкие травы и снадобья на деньги для домашних нужд. На третий год бочка inexplicably начала давать вино, и жить стало легче, но не настолько, ведь Чэнь Саньлан забросил работу, и теперь они собирались перебираться в восточный квартал.
http://tl.rulate.ru/book/141471/7123865
Готово:
