```html
Попрощавшись с монстром Снеговиком, Мия быстро повернулась и спрятала лицо в объятиях Байи. Её чувства были очевидны: она зажмурилась в детском восторге, крепко обняла его за талию и потерлась щеками о его грудь. Байи ответил на её жест мягким похлопыванием по голове.
— Ты сильно испугалась? — спросил он.
Мия хотела покачать головой, но передумала и просто честно кивнула. Взглянув в лицо Байи, она одарила его покорной улыбкой.
— Хорошо, что мистер Снеговик пришел как раз вовремя! Я больше не боюсь. — Её взгляд опустился на Шарки, прижавшегося к животу Байи, и голос стал менее радостным. — Шарки поранился из-за меня…
— Так и должно быть, — ободряюще ответил Байи. Он быстро убрал плюшевую игрушку и рассеял заклинание, наложенное на неё, вернув монстра обратно в пустоту. Затем, как он уже делал много раз в прошлом, использовал нити, сделанные из его собственной маны, чтобы зашить разрыв на животе игрушки. С его ловкостью Шарки в мгновение ока вернулся в норму.
— Ну вот и всё, — сказал он, передавая Шарки обратно Мии.
— Ух ты! Спасибо, Мистер Хоуп! — Улыбнувшись, Мия взяла Шарки из его рук и снова потерла щеками белый живот игрушки. Её лицо немного вытянулось, когда она что-то вспомнила. — Жаль, что Шарки больше не может двигаться.
— Он снова проснётся, чтобы защитить тебя, я обещаю. Все здесь хотят защитить тебя. И каждый из нас — тяжеловес в своей области. Юная леди, вы даже более привилегированная, чем избалованная принцесса империи.
Байи взял её за руку и направился к лагерю, когда Божественные воины и Атти тоже собирались туда идти. Сначала он проверил раны братьев Чжан. Младший брат Чжан, казалось, пострадал больше всех: его лёгкие были сильно повреждены. Отчаянное спасение капеллана, конечно, вырвало его из когтей мрачного жнеца, но такая рана была необратима. Казалось, что у младшего брата Чжана больше нет будущего исследователя. По крайней мере, он мог начать спокойную семейную жизнь без страха.
Остальная часть отряда также была так или иначе ранена, но это были в основном не смертельные внешние повреждения. Их легко лечила магия капеллана, а также зелья семьи Доул. Понаблюдав, как несколько членов отряда уносят тяжело раненого Чжана, всё ещё сжимавшего в руках кинжал, обратно в палатку, капеллан наконец нашел время для передышки. Он пополнил свою ману с помощью зелья и вытер капли пота со лба.
— Похоже, ситуация всё ещё достаточно мрачная, — вздохнул он. — Я действительно надеялся, что эта спасительная миссия закончится без инцидентов.
Тем временем защитник привел к Байи связанного пленника. Пленником был один из варваров кавалерии, которому поручили похитить Мию. Он давно уже утратил то неистовство, которое свойственно солдатам перед битвой, и дрожал всем телом, словно не мог стереть из памяти образ чудовища, которое увидел. Вряд ли его можно было винить. Его товарищей нигде не было видно. Призрак бегемота ушел только потому, что он наелся.
— Неплохо, — сказал Байи, глядя на слегка неудовлетворенное чудовище в пустоте. — Ты отлично выполнил мои приказы. Приказ был прост: монстру не позволялось пугать Мию своим появлением, и он не должен был убивать каждого врага. Байи хотел, чтобы по крайней мере один из них остался в живых для допроса, и монстр сделал всё так, как и было приказано.
Лицо монстра просветлело от комплимента Байи, и он начал возбуждаться. Его сознание бегало вокруг него кругами, и он был готов прыгнуть вперед, чтобы облизать его.
Байи, конечно, почувствовал легкое отвращение к проявлению собачьей ласки и поспешно воскликнул:
— Я понял! Я накормлю тебя бамбуковыми побегами в следующий раз, когда представится такая возможность! Похоже, кто-то не отказался от своих возвышенных мечтаний... превратиться в панду.
Вернувшись к реальности, Байи стал изучать бледное лицо пленника, в то время как тот отвечал быстрым взглядом своих бегающих глаз. Когда мужчина снова испуганно посмотрел вниз, Байи повернулся к Атти, стоявшей рядом с ним.
— Поговори с ним.
Когда пленник увидел Короля, к которому привык, он инстинктивно опустился на колени и, опустив голову на землю, стал умолять короля о спасении. Расспрашивая мужчину, Атти с готовностью приняла свой прежний королевский вид. Когда с большей частью истории было покончено, она пересказала её Байи. Пленник был обычным кавалеристом клана Бегущего волка. Ранним утром он отправился на задание, чтобы перехватить спасательную команду Ундины. Причина этого была проста: когда той ночью появился Байи, создав хаос при королевском дворе, члены клана предположили, что у незваного гостя где-то поблизости должна быть своя команда поддержки. Клан быстро направил своих людей на разведку, что привело к обнаружению спасательной команды. Клан планировал держать её в заложниках.
— Возвращайся к своему новому Хану, — сказал Байи, используя острый клинок ветра, чтобы освободить пленника. — Скажи им, что Запад степи — навсегда закрыт для твоего народа. Нарушите это табу, и вы все столкнетесь с последствиями.
Варвар послушно поднялся на ноги и побежал к своему клану, подчиняясь новому долгу посланца. Он ушел с вопросом в голове... Какой новый Хан? Он пребывал в блаженном неведении, что Хан, отдавший ему приказ, уже убит тем самым человеком, который стоял перед ним.
Как только человек скрылся из виду, Байи посмотрел на Зар-Зара.
— Мне нужна небольшая помощь от Куку.
Божественный воин кивнул, поднося к нему величественного Орла. Голова хищной птицы была слегка приподнята в надменном ракурсе. Байи околдовал птицу магией дистанционного наблюдения, заставив Куку подозрительно на него посмотреть. Орёл захлопал крыльями, не обнаружив ничего необычного в своём теле, и по команде Зар-Зара полетел в сторону королевского двора. При королевском дворе по-прежнему царил беспорядок. Праздник воинов был отменен, в то время как оставшиеся кланы уже были на ногах, чтобы собрать своих людей для подготовки к другой Игре престолов. Никто не мог ухватить быстрее то, что считал своим правом, чем клан Бегущего волка. Их люди уже погрузили всё военное снаряжение в свои экипажи, чтобы вернуться назад, совершенно не обращая внимания на пару орлиных глаз. Как только его клан был обнаружен, Байи достал свой посох Святого кварца. С его губ сорвалось глухое бормотание, и вокруг его головы, талии и ног материализовались три замысловатых магических круга.
```
```html
Круги медленно кружились вокруг него, на них были начертаны глифы, о которых современные маги давно забыли. Видя такого мага, как Байи, привыкшего небрежно использовать заклинания без особых усилий, но сейчас применившего заклинание с полной концентрацией, это само по себе уже предупреждало обычного наблюдателя о могуществе заклинания.
— Это заклинание... Я могу ошибаться? — нерешительно высказала учёная.
— Сэр Хоуп, ваш текущий уровень маны соответствует уровню мага продвинутого класса. Любая попытка достичь высшей магии в логическом смысле невозможна! — добавила она.
Высшая магия — это магия высшего порядка, доступная немногим жрецам, обладающим особыми способностями к магической практике. Помимо обманчиво безобидного ярлыка «магия десятого уровня», существовал ещё один термин, который использовал обычный человек для её описания... «Запретные заклинания!»
— Не волнуйтесь, это заклинание претерпело некоторые изменения, и теперь оно уже не легендарного уровня. С таким уменьшенным радиусом я готов поспорить, что это заклинание сейчас примерно седьмого или восьмого уровня! — объяснил Архимаг. — И всё же его уменьшенный радиус, вероятно, не страдает от помех.
Когда пение Байи почти прекратилось, символы усиления, нарисованные на его шлеме, начали светиться глубоким, зловещим красным светом. Он собирался у него на груди. Хускар, внимавший происходящему, нахмурился. Хотя он и не маг, его отточенный боевой инстинкт легко уловил силу, исходившую от Байи, достигая своего рода кульминации.
Остальные ничем не отличались. Несмотря на то что они не понимали его слов, страх охватил их, когда они осознали, что Байи вмешивается в нечто более ужасное, чем они могли представить. Никто не издавал ни звука и не двинулся, стараясь не нарушить его сосредоточенности.
В конце его пения три магических круга вспыхнули. Пламя перекатилось к Байи, присоединившись к тревожному темно-малиновому сиянию на его груди. Затем буря пламени вырвалась наружу, оставляя мага наедине с созданной им стихией. Пение Байи подошло к концу. Он силой ударил по земле кончиком своего посоха из Святого кварца и произнес последнюю строку заклинания:
— Сжигание небесами.
Внезапно небо над кланом Бегущего Волка окрасилось в кроваво-красный цвет. Облака, казалось, охватил огонь. Кавалерия, расставленная по обе стороны от своих боевых построений, подняла глаза и шептала себе или друг другу о зловещей перемене погоды. Затем тонкая полоска света зигзагом появилась сверху, поразив в смертельной апатии середину их колонны.
— Это благословение Бога Войны?
Они и не подозревали, что это совсем не благословение. Спиральное кольцо ада внезапно спустилось с неба по следу, проложенному белым светом, и поглотило всю колонну. Жар, исходивший от описанного луча, воспламенил даже атмосферный воздух, поглощая лошадей, людей и припасы. Всё произошло так быстро, что они даже не успели почувствовать боли.
Как будто удовлетворившись, кольцо пламени вспыхнуло, и длинный столб огня поднялся к небу, образуя зловещее грибовидное облако. Тепловая волна, возникшая из новообразованной магмы, с радостью распространилась по всей площади. В радиусе действия заклинания земля давно превысила точку кипения минералов, и искры скакали от одной пылающей скалы к другой. Даже скалы не выдержали такой температуры, быстро растворяясь в лаве, текущей, как кровь самой выжженной земли.
Если посмотреть с неба, можно было увидеть картину вечнозеленой степи с внезапно открывшимся горящим глазом. Двери головоломки, Ассоциация магов и все организации были немедленно предупреждены о внезапной, сильной магической вибрации. В направлении Северных пустошей они сразу же запустили поисковые заклинания. Запретное огненное заклинание. Заклинание сожжения Харлека. Хотя это была упрощенная версия, Байи смоделировал почти такое же заклинание, как и первоначальное, укрепляя его глифами усиления.
Все оставшиеся в живых варвары, спасенные от смерти, пали ниц на землю, бормоча молитвы и вознося хвалу в надежде утихомирить ярость высшей силы.
```
http://tl.rulate.ru/book/14139/537572
Готово:
Использование:
