Глава 212. Первые признаки Кристальной порчи
Взгляд Роланда был прикован к строкам, пропитанным темно-красным, кровавым светом. Его сердцебиение в мертвой тишине казалось особенно тяжелым.
Первоначальный восторг, словно облитый ледяной водой, угас, уступив место сложной смеси удивления, серьезности и легкого абсурда.
«Бросься в великую войну грохочущей стали и разрывающих небеса барабанов…»
Он тихо повторил первую строку, нахмурившись.
Это было совсем не похоже на прежние холодные и прямые указания панели, вроде «достигнуть определенного уровня силы» или «овладеть определенным навыком».
Это было больше похоже на…
древнее пророчество?
«В вихре горнов и кровавого огня…»
Взгляд Роланда медленно сместился ниже.
«Ты должен стать клинком победы, той гирей, что решит исход битвы…»
Эта фраза эхом отдавалась в его сердце, и его взгляд становился все серьезнее.
В прошлых битвах он привык тщательно все планировать, побеждая благодаря предвидению и умению адаптироваться. Эта стратегия была безупречна в ограниченных конфликтах, но в условиях великой войны…
И к тому же… «гирей, что решит исход»?
Это означало, что в ключевой момент, влияющий на ход всей войны, он должен будет нанести решающий удар. В такой ситуации, конечно, важна была сила, но еще важнее — точно найти тот самый момент, который мог переломить ход всей битвы, и ухватиться за эту мимолетнюю возможность.
Этого нельзя было достичь одной лишь личной храбростью.
«…и, более того, последним выжившим, что пройдет по выжженной земле и поверженным знаменам, сойдя с холма из трупов…»
Повторяя про себя эти слова, Роланд почувствовал недоумение.
«Означает ли это просто выжить в войне, или здесь есть какой-то другой смысл?»
Взгляд сместился еще ниже.
«Лишь тогда… сердце Рыцаря будет выковано в твоей душе».
Последняя фраза, словно тяжелый удар колокола, прозвучала в голове Роланда.
Он медленно закрыл глаза, позволяя темно-красным буквам оставить на его сетчатке жгучий след.
Необычная задержка панели и это эпическое наставление — все это было очень странно.
Это было не похоже на холодную системную команду, а скорее на приказ, отданный древним и могущественным существом сквозь завесу времени и пространства, приказ, пропитанный кровью и славой.
«Война… решающий удар… выживание…»
Роланд тихо повторил эти три ключевых слова, ощущая их тяжесть и кровавый привкус.
Туманные земли были полны опасностей. Где ему было найти «войну грохочущей стали и разрывающих небеса барабанов»?
И как ему, на незнакомом поле боя, стать той самой «гирей, что решит исход»?
Неужели ему придется участвовать в войне Речных государств против Короля-Волка?
При этой мысли Роланд покачал головой. Его пальцы бессознательно застучали по холодной кровати.
«Согласно информации Авриль, из-за того что до сих пор не удалось определить точное местоположение Короля-Волка, эта война зашла в тупик. Даже такой могущественный „Преодолевший“, как Грэм, бессилен и может лишь дюйм за дюймом прочесывать туман. Что уж говорить обо мне?»
Роланд вздохнул.
«В любом случае, раз уж панель дала подсказку, это означает, что моя сила уже близка к порогу рыцаря. В крайнем случае, продолжу практиковать дыхательную практику, а когда достигну по-настоящему сверхъестественного уровня, тогда и вернусь к этому заданию. А сейчас…» — он выдохнул, его взгляд стал отрешенным. — «…лучше сосредоточиться на том, как безопасно выбраться из этих проклятых земель».
В конце концов, если он не получит профессию «Рыцарь», то хоть и потеряет бонусы к атрибутам и мощные особенности, но это не помешает росту его собственной силы. По сравнению с этим, собственная безопасность была превыше всего.
Приняв решение, Роланд рухнул на холодную кровать. Мысли его постепенно улетучились, и он погрузился в сон.
С наступлением ночи монстры в тумане становились все беспокойнее.
Под бдительной охраной солдат, Роланд, заранее предупрежденный, вместе с Фредди быстро уничтожил несколько монстров, пытавшихся напасть на лагерь.
На следующее утро Роланд вовремя проснулся.
Размявшись и выполнив несколько упражнений с мечом в качестве обычной тренировки, он откинул полог и вышел из палатки.
Под умелым руководством Авриль и адъютанта Барри солдаты уже собрали вещи.
Следуя указаниям ведьмы Ванессы, отряд двинулся в сторону Леса Нефритовой Скалы.
Однако, возможно, из-за большого количества людей, они сталкивались с аномальными монстрами гораздо чаще, чем когда Роланд путешествовал в одиночку.
К счастью, с такими сильными воинами, как Роланд, Авриль и Фредди, все атаки были быстро отбиты.
Тем не менее, продвижение отряда сильно замедлилось.
Единственной хорошей новостью было то, что по пути они наткнулись на следы пропавшего транспортного отряда. Хоть все солдаты охраны и были мертвы, но припасы остались в целости.
Эта находка заметно подняла боевой дух упавших духом солдат.
Еда и вода вовремя утолили их уныние, и скорость продвижения отряда заметно возросла.
Неизвестно, сколько времени прошло, но очертания Леса Нефритовой Скалы наконец-то показались на горизонте.
Но настроение Роланда от этого не улучшилось, потому что…
— Когда это началось? — Роланд присел на корточки и, внимательно осматривая рану хромого солдата, спросил у стоявшей рядом Авриль.
— Кажется, прошлой ночью… — тихо ответила Авриль, ее взгляд тоже был прикован к ране.
На том месте, где рана уже почти зажила, виднелись какие-то бледно-голубые кристаллы.
«Кристальные наросты…»
— Верно, — Роланд кивнул и, приказав другим солдатам помочь раненому идти дальше, медленно произнес: — Авриль, как долго вы уже в Туманных землях?
— Примерно два месяца… или три? — Авриль вздохнула. — Прости, Роланд, в этом месте, окутанном магией, чувство времени притупляется…
— Ясно, — Роланд покачал головой, его настроение становилось все мрачнее.
Кристальные наросты на ране этого солдата появились внезапно, так что можно было исключить вмешательство Церкви Истины.
Тогда…
Вспомнив рассказы Бронсона о событиях до Конца Эпохи, Роланд нахмурился.
«Неужели это кристаллизация, вызванная слишком долгим пребыванием в среде с высокой концентрацией магии?»
Осознав это, желание как можно скорее покинуть Туманные земли стало для Роланда невыносимо сильным.
Даже если его сила и превосходила силу этих солдат, но кто мог гарантировать, что и он не подхватит эту странную болезнь?
В то же время его охватил пессимизм по поводу исхода войны с Королем-Волком.
Появление Кристальной порчи не только означало резкое снижение боеспособности солдат, но, что еще страшнее…
Товарищи по оружию в любой момент могли потерять рассудок и, превратившись в безумных монстров, наброситься на своих.
Пока он размышлял, издалека донесся грубый крик, прервавший его мысли.
— Господин Роланд! Идите сюда, скорее, посмотрите!
http://tl.rulate.ru/book/141021/7343556
Готово:
