Глава 197. Лесная хижина
Когда луна снова взошла и смутно проступила сквозь густой туман, Роланд открыл глаза.
Глядя на лунный свет, почти полностью поглощенный туманом, он протяжно выдохнул и медленно сел.
Внимательно прислушавшись к себе и убедившись, что его состояние вернулось к пику, он удовлетворенно кивнул, а затем с силой потянулся.
С тех пор как он покинул Речные государства и отправился в поход на пиратов, Роланд ни разу нормально не спал.
Раньше, на корабле, на него действовала густая магическая энергия Туманных земель, затуманивая сознание. Затем последовали несколько битв, да еще и десять с лишним дней дрейфа в море, что окончательно его вымотало. Все это время его нервы были натянуты, как струна.
А сейчас, находясь в этом защищенном ведьмой доме, лежа на твердом полу… это чувство расслабления казалось ему давно забытым.
— Ты проснулся, Роланд?
Увидев, что Роланд встал, к нему подлетел зеленый огонек.
Трисс, выпятив грудь, гордо произнесла:
— Пока ты спал, я не ленилась! Я облетела окрестности, никаких следов монстров!
Глядя на гордое выражение на лице пикси, Роланд усмехнулся и легонько щелкнул ее по голове.
— Спасибо тебе, Трисс. Кстати… — он посмотрел на пустую кровать рядом. — а где Мейсон?
— Вон, — Трисс кивнула в сторону камина.
Тот самый молодой аристократ, как и вчера, сидел у камина и сосредоточенно читал свои «Тайные свитки Лунной Вуали». Его тихий шепот, в сочетании с благоговейным выражением лица, на мгновение заставил Роланда подумать, что он находится в какой-то церкви и слушает молитву жреца.
Придя в себя, Роланд нахмурился.
Проблема была не в поведении Мейсона, а в том… что камин находился всего в нескольких шагах от того места, где он спал. Но его рассеянная ментальная сила почему-то не смогла уловить присутствие Мейсона, словно тот растворился в воздухе.
Лишь сейчас, полностью проснувшись и сосредоточившись, он легко уловил его следы.
Это ощущение показалось Роланду странным. Он несколько раз проверил все вокруг, но так и не нашел ничего необычного, и в итоге лишь с досадой покачал головой.
В этот момент Мейсон, кажется, почувствовал взгляд Роланда, повернул голову и с улыбкой сказал:
— Доброе… э-э… добрый вечер, Роланд.
— Добрый вечер, Мейсон, — ответил Роланд.
Обменявшись парой фраз, они вдвоем, вместе с пикси, наскоро перекусили, собрались и толкнули ветхую деревянную дверь.
Под пронзительный скрип Роланд поднял глаза.
Куда ни глянь, был лишь густой белый туман. И без того тусклый лунный свет был полностью скрыт, и невооруженным глазом было невозможно разобрать, что находится вокруг.
Что еще хуже, высокая концентрация магической энергии здесь, словно мокрая ткань, почти полностью глушила его обостренное восприятие, дарованное высоким показателем духа.
Однако Мейсон, стоявший рядом, казалось, давно к этому привык.
Он обернулся, дал Роланду несколько наставлений, а затем, подняв старую керосиновую лампу, первым шагнул в густой туман.
Увидев это, Роланду ничего не оставалось, как усадить крошечную пикси себе на плечо и быстрым шагом последовать за ним.
Как и прошлой ночью, в тумане смутно виднелись тени призраков.
Их было много, их лица были искажены, полны ненависти, обиды и прочих негативных эмоций. Казалось, они вот-вот бросятся и разорвут их на части.
Но, сдерживаемые так называемым «благословением ведьмы», они все время держались на расстоянии, не смея переступить невидимую черту.
Окружающие монстры из-за присутствия призраков также не замечали их, и путь прошел на удивление гладко.
Выйдя из города, Роланд краем глаза вдруг заметил на севере огромную тень, возвышавшуюся над туманом, и невольно удивился.
Хоть он и никогда не был в этом городе, но он находился недалеко от той рыбацкой деревушки, где он раньше брал заказ. И тогда он никогда не видел на севере такого величественного сооружения.
Подумав об этом, Роланд озвучил свой вопрос.
Мейсон на мгновение задумался и, уверенно ведя их вперед, ответил:
— Раньше, когда я пытался выбраться отсюда, я ходил туда на разведку… — молодой аристократ вздохнул. — …но это неприступный скалистый хребет, уходящий в облака и тянущийся без конца. Он почти полностью перекрывает путь на север. Так что сейчас, чтобы выбраться, нам остается идти только на запад.
«Скалистый хребет?»
Роланд нахмурился.
Территория Речных государств хоть и не была обширной, но в основном состояла из равнин, болот и низин. Границы с соседними странами тоже были примерно такими же. Этот уникальный рельеф и обеспечивал беспрепятственную торговлю.
И хотя Роланд еще не исходил все Речные государства, он никогда не слышал о существовании на их территории такого неприступного горного хребта. И к тому же…
Взгляд Роланда снова метнулся к огромной тени на севере, и он невольно поджал губы.
Этот хребет был невероятно высок и тянулся с востока на запад, пока не исчезал в тумане.
Если бы до того, как эти земли поглотил туман, здесь был такой огромный горный массив, он не мог бы его не заметить.
«Неужели… это снова какое-то гигантское существо, управляемое свежевателем разума, как в тот раз в Ущелье Плача…»
При мысли о том ужасающем, передвигающемся, словно остров, существе, Роланд инстинктивно шагнул в сторону, подальше от тени.
Остаток пути прошел в молчании.
Неизвестно, сколько времени прошло, но, следуя за Мейсоном, Роланд сошел с твердой земли и ступил на вязкую, скользкую болотистую почву.
Вокруг росли густые деревья, но в них царила странная мертвая тишина.
Те монстры, что раньше шуршали в тумане, словно мгновенно исчезли, и даже призраки, кружившие поблизости, бесследно пропали.
На какое-то время в болоте слышалось лишь их чавканье по грязи, которое глухо разносилось в спертом воздухе.
Пройдя по тропинке, они вышли на поляну.
Вскоре перед ними предстала ветхая деревянная хижина.
В отличие от окружающего леса, вокруг хижины росли не деревья, а густые заросли темно-зеленых лиан, которые, словно живые, беззвучно извивались в тумане.
Не успели они подойти, как лианы вдруг, словно живые змеи, бешено задвигались.
В следующую секунду раздался свист.
Лианы, словно отравленные когти, разорвали туман и молниеносно устремились к ним.
Лицо Мейсона мгновенно побледнело.
Трисс вскрикнула и тут же спряталась за спину Роланда.
Что до Роланда… мифриловый меч уже был в его руке.
А лианы, словно обладая разумом, ловко обошли Мейсона, как будто почувствовав на нем благословение, и устремились прямо на Роланда.
Однако серебряный свет хлынул водопадом.
Всего за мгновение десятки яростно атакующих толстых лиан были перерублены.
Их обрубки дождем посыпались на землю, издавая глухой стук. Словно разрезанные дождевые черви, они яростно извивались на земле, вызывая отвращение.
Что еще более странно, эти обрубки начали сплетаться и сливаться друг с другом, и через мгновение снова ушли под землю.
А затем из грязи вырвались новые лианы и снова бросились в яростную атаку.
Увидев это, Роланд вскинул бровь. Он легонько качнул плечом, давая знак Трисс. Пикси поняла его без слов.
Со вспышкой света на кончиках пальцев Роланда уже плясал жаркий огонь.
Как раз в тот момент, когда он собирался метнуть его, из глубины хижины донесся голос.
Ленивый, полный глубокой усталости, но в то же время несущий в себе проникающую до костей, чарующую магию, словно он мог напрямую трогать струны души.
Все трое, даже волевой Роланд, на мгновение замерли, и огонек на его пальцах слегка дрогнул.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7264355
Готово:
