Глава 190. Туманные земли
— Туманные земли? Как это возможно…
Глядя на открывшуюся перед ним картину, Роланд крепко сжал весла.
Он узнал очертания этого берега.
Несколько месяцев назад, когда он вместе с Терезой и остальными выполнял задания для получения профессии «Рыцарь-ученик», он зачищал от монстров эту небольшую рыбацкую деревушку на окраине Речных государств.
Тогда здесь светило солнце, а морской бриз нес с собой запах соли и дыма. До легендарных Туманных земель было еще больше десяти дней пути.
А сейчас здесь царила мертвая тишина, не было видно ни души, а на некогда пустой морской глади вдруг появились уродливые рифы. Словно черные клыки, торчащие со дна, они разительно отличались от того, что он помнил.
«Нужно обойти!»
Сердце Роланда екнуло. О дурной славе Туманных земель он был наслышан. Поэтому, не колеблясь, он резко развернул лодку и, изо всех сил налегая на весла, попытался найти участок суши, не окутанный туманом.
Однако, куда бы он ни смотрел, на север или на юг, эта серо-белая завеса бескрайне простиралась, сливаясь с небом и морем. Ей не было видно конца.
«Если плыть вдоль берега на север, то, по идее, можно покинуть Речные государства и добраться до других земель. Но…»
Роланд с трудом сглотнул вязкую слюну и покачал головой.
Эль и вяленое мясо, которые он нашел на пиратском корабле, давно закончились. То, что он смог так далеко заплыть, было целиком и полностью заслугой его особенности «Гидрологическая интуиция». Благодаря ей он время от времени ловил рыбу и кое-как утолял голод.
Однако, если с голодом еще можно было справиться, то нехватка питьевой воды стала неразрешимой проблемой.
Хоть его сила и достигла сверхъестественного уровня, он все еще был из плоти и крови. Без пресной воды в этом бескрайнем океане смерть была лишь вопросом времени.
И Роланд не мог быть уверен, что, прежде чем он умрет от жажды, ему удастся найти безопасный участок суши.
Пока он размышлял, Трисс, беспокойно мерцая на его плече, тихо сказала:
— Господин Роланд, магическая энергия в этом тумане… кажется, стала намного плотнее, чем когда я улетала…
Под действием «Чувства материалов» рассеянная ментальная сила Роланда остро улавливала высокую концентрацию магии в тумане. Но, в отличие от других мест, где магия была относительно активной, здесь, хоть и была очень плотной, она была мертвой и тихой. Он не слышал никакого «шепота».
— Ясно… — тихо ответив пикси, он впился взглядом в поглотивший деревню таинственный туман.
Не обойти, не избежать.
Впереди была печально известная смертельная ловушка, а позади — бездна жажды.
Он облизнул почти потрескавшиеся губы, с силой вдохнул холодный, влажный воздух, пахнущий морем и туманом, и в его глазах вспыхнула решимость.
Весла снова погрузились в воду. Он больше не пытался свернуть, а прямиком направился к окутанной серо-белым туманом береговой линии.
Через мгновение уродливые рифы были уже совсем близко.
Убедившись, что лодка не сможет пристать к берегу, Роланд быстро привязал ее прочной веревкой к устойчивой скале.
Глядя на поглощенный туманом пляж в нескольких сотнях шагов, он глубоко вздохнул.
Сосредоточившись, он активировал «Хождение по волнам».
Бурлящая под ногами вода мгновенно превратилась в короткую, но прочную тропу. Ревущий морской бриз стал невидимой опорой, позволив Роланду уверенно встать на поверхность моря.
Однако это ощущение кардинально отличалось от того, что он испытывал ранее.
Яростные подводные течения между рифами постоянно рвали опору под его ногами, и с каждым ударом его дух становился все тяжелее.
Что еще хуже, окружавшая его, густая и мертвая магическая энергия, словно вязкое масло, покрывала поверхность моря, делая каждый шаг невероятно тяжелым, далеко не таким легким, как во время испытаний.
Роланд с облегчением выдохнул, ища опору среди хаотично разбросанных черных рифов. А затем, без малейшего колебания, начал действовать.
То ступая по волнам, то запрыгивая на скользкие вершины скал, он перепрыгивал с одного уродливого «клыка» на другой.
Ледяной туман и морские брызги постоянно хлестали его. Гнетущее чувство, вызванное мертвой магией, делало каждый шаг невероятно энергозатратным.
К счастью, мягкий свет, исходящий от сидевшей на его плече Трисс, значительно ослаблял расход его ментальной силы.
Но даже так, эти несколько сотен шагов дались ему с огромным трудом.
Когда Роланд наконец спрыгнул с последней скалы и его ноги твердо ступили на холодный, покрытый гнилыми водорослями песок, сила «Хождения по волнам» мгновенно исчезла.
Еще более густой, холодный и пахнущий гнилью туман тут же поглотил его.
— Вжик! — с тихим звуком мифриловый меч вылетел из ножен.
Роланд крепко сжал рукоять и, осторожно ступая, пошел вперед.
Эта рыбацкая деревушка была очень маленькой, в ней жило всего несколько десятков человек. Поэтому Роланд довольно быстро ее осмотрел.
Убедившись, что опасности нет, он вместе с Трисс вошел в один из домов и нашел в углу несколько треснувших глиняных кувшинов с чистой водой.
Прохладная жидкость скользнула по горлу, тут же облегчая головокружение, вызванное обезвоживанием.
«Фух…»
Выпив еще один кувшин и сглотнув, Роланд вытер губы и с облегчением выдохнул. Его взгляд упал на оставшиеся сосуды.
«Если пить экономно, этой воды хватит на несколько дней. Должно хватить, чтобы проплыть вдоль побережья на север…»
При этой мысли он поднял голову на сидевшую рядом, немного растерянную, пикси.
— Трисс, какие у тебя дальнейшие планы?
Десять с лишним дней, проведенных в море, значительно сблизили Роланда с этой крошечной пикси. Трисс тоже постепенно вернула себе былую живость, внося в их скучное путешествие немало веселья.
— У меня?
— Да, — Роланд кивнул, осторожно переливая оставшуюся воду в мешок на поясе. — Ты собираешься углубиться в Туманные земли, чтобы вернуться домой, или пойдешь со мной, чтобы выбраться из этого проклятого места?
— Я… я пойду с вами, господин Роланд, — в голосе Трисс слышалась грусть. Ее крылья опустились, и их дрожь стала слабее. — Я больше не чувствую своих сородичей… возможно, они уже покинули этот дом и отправились в другие места.
— Раз так… — Роланд кивнул. Убедившись, что последняя капля воды перелита, он ловко встал и произнес: — …тогда нам нужно как можно скорее уходить. В этом окутанном туманом месте нельзя надолго задерживаться.
— Угу, — тихо ответила Трисс и, взмахнув крыльями, последовала за Роландом.
Однако, возможно, из-за грусти от потери связи с сородичами она была рассеянна. Лишь когда Роланд вдруг остановился, она заметила странность в окружающей обстановке.
В ее особом зрении феи, до этого просто густой и мертвый, серо-белый туман теперь начал пронизываться еще более глубокими и зловещими тенями.
Они не были материальны, а, скорее, походили на сгустки холода, которые искажаясь, медленно поднимались от земли, гнилого дерева и даже из самого тумана.
Ледяное прикосновение исходило не от воздуха.
Это были бесчисленные, полные боли и ненависти, беззвучные крики.
В ее восприятии они превратились в пронизывающий до костей холодный ветер, который вонзался прямо в ее душу.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7264348
Готово:
