Глава 99. Землетрясение
— ГРО-ХО-ХО-ХОТ!
Земля под ногами больше не дрожала — она сошла с ума!
Словно пробудившийся от долгого сна древний гигант издал яростный рев.
Твердая земля в мгновение ока превратилась в бушующее море, яростно вздымаясь, проваливаясь и разрываясь на части.
Огромные комья земли невидимой силой подбрасывало в воздух, и они с силой падали обратно. Толстые деревья с зубодробительным скрежетом ломались пополам, словно хрупкие тростинки. Бесчисленные камни дождем сыпались с расколовшихся скал.
Но самым смертоносным были внезапно разверзшиеся черные пасти.
Бездонные трещины с поразительной скоростью расползались по земле, поглощая падающие деревья, разбросанные товары и все, что не могло устоять на ногах.
Эхо от падающих в бездну земли и камней, похожее на адское чавканье, вызывало мороз по коже.
— Проклятье!
Роланда от сильной тряски бросало из стороны в сторону. Он беспомощно смотрел, как ужасающая трещина шириной с повозку, словно живое существо, несется к лежащему на земле Черному Ветру и распростертой на земле Терезе.
Слишком близко, слишком быстро!
Не было времени думать, не было времени колебаться.
Инстинкт выживания в мгновение ока подавил всякий страх.
— Тереза! Держись за меня! — крикнул Роланд и, собрав все силы, бросился к Черному Ветру, который был ближе к краю.
— Поднимайся! — взревел Роланд. Его руки мертвой хваткой вцепились в тяжелое седло и гриву, мышцы на руках вздулись, проступили вены.
Боевой конь, до этого бывший без сознания, казалось, почувствовал решимость своего хозяина. Он издал мучительное, но полное борьбы ржание, и его копыта, несмотря на грязь и тряску, чудом несколько раз ударили по земле.
Используя эту слабую помощь и собственную нечеловеческую силу, Роланд оттащил своего тяжелого товарища на несколько футов от края пропасти.
Но не более того.
Черный Ветер снова обмяк, из его ноздрей пошла белая пена, а трещина была уже совсем рядом и продолжала расширяться. Края ее осыпались большими кусками.
Роланд, не успев даже перевести дух, кубарем откатился к Терезе.
Она все еще была в полузабытьи, почти не реагируя на происходящий вокруг апокалипсис.
— Прости! — рявкнул Роланд, просунул руки ей подмышки, мертвой хваткой сжал ее холодное, дрожащее тело и изо всех сил потащил назад.
— Нгх-а-а! — Тереза неосознанно застонала от боли.
В тот миг, как Роланд оттащил ее с места…
ХРЯСЬ! ГРОХОТ!
То место, где они только что были, вместе с огромным куском земли, мгновенно обрушилось в бездонную темную пропасть.
Осколки камней со свистом пролетели мимо щеки Роланда.
«Сзади — единственный путь к спасению!»
Роланд быстро огляделся и, таща за собой Терезу, принялся отчаянно карабкаться по осыпающейся земле. Почти на четвереньках он устремился к единственному относительно «целому» месту — входу в пещеру монстров.
Со свода пещеры сыпались камни, но сама она, казалось, была на удивление прочной и еще не обрушилась.
Роланд плечом отбросил несколько скатившихся валунов и, полуволоком, полуобняв Терезу, одновременно изо всех сил толкая тяжелое тело Черного Ветра, ввалился внутрь.
— Давай! Все внутрь! — хрипло ревел он, соревнуясь с обрушивающейся землей.
Когда их жалкие фигуры вкатились в относительно безопасную зону пещеры…
— ГР-Р-РО-ХО-О-ОТ!!!
Снова раздался оглушительный грохот.
Со скрежетом камня огромная, как дом, скала сорвалась со свода и с чудовищной силой рухнула на то небольшое пространство, что еще оставалось перед входом. Поднявшаяся пыль, словно густой туман, мгновенно заполнила все вокруг.
Свет был внезапно отрезан.
В глубине пещеры остались лишь тяжелое дыхание уцелевших, слабое, мучительное ржание Черного Ветра и непрекращающийся грохот разрушения снаружи.
«Что это, черт возьми, такое… конец света?»
Роланд потер ноющие руки, все его тело было напряжено.
Тот странный звук издалека уже исчез, но грохот снаружи все еще продолжался.
Неизвестно, сколько времени прошло, но земля постепенно перестала дрожать, и напряженные нервы Роланда немного расслабились.
«Фух…»
С облегчением выдохнув, Роланд активировал белую кость на своем запястье, и в мгновение ока яркий световой шар разогнал тьму.
Он быстро обернулся и при свете осмотрел своих спутников.
Черный Ветер лежал на земле, пена у его рта уже засохла, но грудь все еще слабо вздымалась.
Тереза, свернувшись калачиком в углу, лежала с мокрыми от холодного пота серебристыми волосами, прилипшими к бледному лицу, но дышала.
В мешке на его поясе маленькое тельце Джо тоже слабо дернулось.
Все были лишь в глубоком обмороке, их жизням ничего не угрожало.
Убедившись в этом, Роланд тут же повернулся и широкими шагами подошел к заваленному входу.
— Тук-тук-тук! — после нескольких сильных ударов он нахмурился. — «Проклятье, выход полностью заблокирован. Ладно…»
Роланд никогда не был из тех, кто сидит и ждет смерти.
После короткой оценки ситуации он резко встряхнул головой, словно отгоняя бесполезную тревогу и нерешительность. Затем, повернувшись, он с помощью «Сотворения света» принялся внимательно осматривать пещеру.
По мере того как свет продвигался вглубь, перед Роландом постепенно разворачивалась полная картина.
«Грандиозно».
Это была единственная мысль, которая мгновенно возникла у него в голове.
Это была не просто пещера, в которой монстры временно хранили награбленное.
То, что он видел, больше походило на подземный дворец, выдолбленный в горе.
Основное пространство было невероятно просторным, а высота — гораздо больше, чем у входа. Световой шар, зависший в центре, не мог полностью осветить потолок, лишь смутно очерчивая неровный каменный свод.
Притащенные монстрами товары, сваленные в кучу у входа, в этом огромном пространстве казались крошечными, словно разбросанные детские игрушки.
«Это… магические узоры?»
Глядя на сложные узоры, покрывавшие освещенные стены, Роланд нахмурился.
«Неужели эта пещера уцелела благодаря им?»
Но он не стал углубляться в этот вопрос, а осторожно пошел вглубь.
Пройдя несколько десятков шагов, форма пещеры начала меняться. Впереди было уже не единое огромное пространство, а, словно корни гигантского дерева, несколько расходящихся в разные стороны туннелей разного размера.
Роланд остановился. Световой шар, висевший над его головой, ярко освещал развилку.
Туннели были и широкими, в которых могли пройти несколько человек в ряд, и узкими, в которые можно было протиснуться лишь боком. Они хаотично переплетались, уходя в глубокую тьму и образуя сложный подземный лабиринт.
На стенах все еще виднелись следы грубой вырубки или эрозии, особенно у входов в туннели.
Когда он, затаив дыхание, внимательно осматривал проходы, его щеки коснулось едва уловимое ощущение.
Ветер!
Хоть и слабый, почти незаметный, но это определенно был движущийся воздух.
Словно прохладная шелковая нить, он нежно коснулся кожи, принеся с собой свежий запах, так не похожий на затхлый и спертый воздух в глубине пещеры.
Роланд воспрял духом.
Он тут же сосредоточился, прислушался и, вытянув руку, принялся осторожно проверять направление потока воздуха у входа в каждый туннель.
«Есть ветер… и он дует с разных сторон…» — тихо пробормотал Роланд, и в его глазах вспыхнул острый огонек. — «Это значит… эти туннели не тупиковые! Они, скорее всего, соединяются с другими выходами и, возможно… в конечном итоге ведут на поверхность!»
http://tl.rulate.ru/book/141021/7224665
Готово:
