Глава 90. Вторжение элементального плана
Роланд нежно погладил дрожащего Джо, осторожно усадил его обратно в сумку и ловко спешился.
Затаив дыхание, он медленно пошел вперед.
Едва ступив на опушку, он почувствовал знакомый, но в то же время чужой запах.
Роланд невольно нахмурился, его пальцы инстинктивно коснулись кости на запястье. Он сощурился, пытаясь разобраться в этой странной энергии.
Хотя раньше, используя «Огненную стрелу», он поглощал через кость лишь элементы огня, но в процессе он ощущал и присутствие других. Мягкость воды, тяжесть земли, необузданность ветра…
А эта сила увядания, хоть и была в чем-то похожа на них, но в то же время кардинально отличалась.
Это была ледяная, пронизывающая до костей, злобная сила, несущая с собой удушающий запах смерти.
Стоя на опушке, Роланд почувствовал, как у него сжалась грудь, а дыхание невольно участилось.
Он глубоко выдохнул. Сквозь голые ветви виднелись черные трещины, расходящиеся по земле.
«Все, как и говорил Джо…» — Роланд нахмурился еще сильнее. — «Но что это такое?»
Из осторожности он не стал углубляться, а тихо спросил у белки в сумке:
— Джо, когда это началось?
— М-м… — голос Джо из сумки звучал глухо и подавленно. — Кажется… вскоре после того, как ты, Роланд, ушел…
Роланд задумался. В его голове всплыли картины, которые он видел по пути. Другие леса по обе стороны дороги, хоть и казались нормальными, но при ближайшем рассмотрении в них было что-то странное.
— На самом деле, с теми лесами тоже что-то не так… — словно прочитав его мысли, из сумки снова высунулась головка Джо. Его ушки были безвольно опущены. — Ягоды на деревьях стали кислыми и горькими, их совсем нельзя было есть. Поэтому я и…
На последнем слове его голос стал тише. Очевидно, он вспомнил, как его поймал бородатый повар.
«Так значит, аномалия в этом лесу постепенно распространяется на окрестности?»
Придя к такому выводу, Роланд решительно повернулся и подошел к Черному Ветру.
На опушке от странной магии увядания ему уже было трудно дышать. Можно было только представить, какова ее концентрация в глубине. Вспомнив о «Кристальной порче», о которой говорил Бронсон, он решил пока не рисковать.
Вернувшись в поместье, Роланд первым делом нашел у ворот Джона, который командовал патрулем. Умело опустив детали, связанные с магией, он подчеркнул опасность, исходящую от леса, и настоятельно посоветовал тому усилить бдительность.
Затем он отправился к Бронсону, подробно изложил увиденное и поделился своими предположениями.
Ученый, выслушав его, на мгновение задумался, а затем принялся расхаживать по комнате. Его сапоги глухо стучали по полу. Спустя некоторое время он остановился и медленно произнес:
— Роланд, такая ситуация… скорее всего, вызвана тем, что избыток элементов из элементального плана просочился и начал разъедать главный материальный план.
Благодаря недавнему изучению древних книг, эти термины были Роланду знакомы. Он прекрасно понимал, что планы — это разные измерения или области, составляющие реальность. У каждого плана свои физические законы, экология и обитатели. Проще говоря, это как разные пространства в одном и том же времени. При обычных условиях планы, ограниченные некими правилами, не могут пересекаться, что-то вроде параллельных вселенных.
— Тогда… — длинные пальцы Роланда легонько застучали по дубовому столу. — Насколько серьезными могут быть последствия? И как долго это продлится?
— Как ты сам видел, Роланд… — отвечая, Бронсон повернулся и подошел к заваленному древними книгами шкафу. Его пальцы скользнули по корешкам и остановились на толстой книге — тех самых «Путешествиях Гроффлина», которые Роланд уже видел. Ученый осторожно вытащил ее, подняв облачко пыли.
— Из-за различных свойств элементов, их вторжение в главный материальный мир вызывает разные изменения. Но эффект, подобный увяданию, не свойственен ни одному из четырех основных элементов… — заметив серьезное выражение на лице Роланда, Бронсон смягчил тон. — Но тебе не о чем особо беспокоиться. До Конца Эпохи такие явления были обычным делом. Обычно они продолжаются некоторое время, а затем необъяснимым образом исчезают…
Говоря это, Бронсон пододвинул «Путешествия Гроффлина» к Роланду.
Роланд тут же активировал «Концентрацию», и его длинные пальцы быстро заскользили по пожелтевшим страницам.
Как и говорил Бронсон, в книге было несколько записей о вторжениях элементальных планов в материальный мир, но каждый раз это аномальное явление бесследно исчезало.
— Что до твоего предположения, что причиной всему является та белая кость… — Бронсон медленно сел на стул напротив Роланда, потер переносицу, и в его глазах появилось редкое недоумение. — На этот счет у меня, честно говоря, нет никаких идей… — голос ученого был низким и медленным. — Впрочем, до Конца Эпохи действительно существовала одна теория. — он налил себе из чайника уже остывшего чая, в котором отразилось его усталое лицо. — Она гласила, что чем могущественнее монстр, тем сильнее его аура влияет на окружающую среду, вызывая различные неизвестные изменения. Но у этой теории нет убедительных доказательств, — он горько усмехнулся. — Даже в Великой библиотеке Башни я не читал о подобных случаях… Все эти записи слишком расплывчаты и больше похожи на народные предания, чем на серьезные научные исследования.
Услышав это, Роланд кивнул, его пальцы бессознательно поглаживали деревянный узор на столе.
После недолгого молчания он поднял свои острые глаза.
— Тогда, что касается первоначального владельца этой кости, у вас есть какие-нибудь догадки, господин Бронсон?
Бронсон медленно покачал головой.
— Монстров, подходящих под эти условия, до Конца Эпохи было слишком много, — вздохнул он. — Да и сейчас, на другом континенте, за морем, ходят легенды об Огненных ящерицах, которые подходят под описание. Так что я не могу сделать точных предположений. Но… — его голос невольно стал тише, в нем слышалось благоговение, — …чтобы кость после смерти могла сама поглощать магическую энергию из воздуха… это существо при жизни должно было быть невообразимо могущественным.
— Я понял, — пальцы Роланда дважды стукнули по столу. — Тогда, господин Бронсон, барон Фослин в последнее время не вызывал вас? В конце концов, это происходит недалеко от поместья. Я уже предупредил капитана Джона, но если бы и барон осознал всю серьезность ситуации, возможно, удалось бы избежать некоторых потенциальных опасностей…
— Ха… — Бронсон вдруг горько усмехнулся, и в его смехе прозвучала самоирония. Он поднял руку и удрученно указал на себя. — Барон Фослин теперь считает меня полным шарлатаном… но ты не волнуйся. Если действительно случится что-то серьезное, я пойду и предупрежу его.
— Тогда я на вас надеюсь, господин Бронсон, — Роланд медленно встал и, дойдя до двери, остановился и обернулся. — Но и вы будьте осторожны. Если вторжение элементального плана не прекратится само по себе, как мы ожидаем… — он сделал паузу. — Вы можете отправиться в Дальний порт и подождать меня там.
Сказав это, Роланд вышел из домика и направился к тренировочному полю.
Сообщив об аномалии в лесу усердно тренирующемуся Далко, он заметил, что молодой аристократ, в отличие от своего отца, не отнесся к этому легкомысленно. Хотя он и считал рассказ Роланда скорее побочным эффектом от чтения рыцарских романов, но из доверия к другу все же серьезно кивнул.
Когда сгустились сумерки, Роланд с Черным Ветром стоял у ворот поместья.
Это место было связано со слишком многими хорошими воспоминаниями, и он не хотел, вернувшись из Мистрима, увидеть руины, уничтоженные магической энергией.
Поэтому, приняв тройные меры предосторожности, Роланд снова покинул поместье и поскакал в сторону Мистрима.
Черный Ветер, словно ветер, несся в лучах заходящего солнца, и стук его копыт был отчетливо слышен в тишине полей.
Дорога в Мистрим была длиннее, чем в Пайнвуд, но прошла на удивление гладко. Даже дикие звери, которые обычно попадались на пути, куда-то исчезли.
Когда вдали замерцали огни, Роланд увидел, что Мистрим гораздо больше Пайнвуда. Очертания его стен в тусклом свете заката простирались почти на половину Дальнего порта.
Когда до ворот оставалось около ста шагов, в поле его зрения попала знакомая фигура.
Человек лениво прислонился к дубу у дороги, сжимая в зубах соломинку.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7195522
Готово:
