Глава 49. Божество
— БУМ!
Раздался глухой удар, и верхняя часть тела крылатого кобольда медленно соскользнула по кровавой линии, оставленной мечом. Срез был гладким, как зеркало.
Как и в случае с предыдущим кобольдом в кровавой чешуе, хлынувшая кровь, не успев коснуться земли, в воздухе превратилась в ревущее пламя. Огненные языки, извиваясь, поглотили тело, и в мгновение ока свирепый монстр превратился в груду пепла.
Белый предмет, который он сжимал в левой лапе, с глухим стуком упал и покатился к ногам Роланда.
А в пепле, слабо мерцая, виднелся алый кристалл.
Но сейчас Роланду было не до него.
Хотя после долгих тренировок в поместье он уже не падал без сил после «Рассекающего удара», как в первый раз, но волна чудовищной слабости все равно нахлынула на него.
Однако, глядя на стоявшего неподалеку Палача, который без разбора убивал и людей, и монстров, Роланд заставил себя не показывать усталости. Он лишь незаметно вонзил меч в землю, используя его как опору, чтобы унять дрожь в руках, и медленно выдохнул.
— Вы в порядке?
— Я? — голубые зрачки Палача слегка дрогнули, в его взгляде все еще читалось не до конца ушедшее изумление.
Хоть его схватка с крылатым кобольдом и была недолгой, но непробиваемая чешуя монстра, его сверхчеловеческая сила, а также ужасающая скорость и маневренность, которые давало ему крыло, — все это заставило его осознать: обычному человеку с таким противником не справиться.
А этот юноша перед ним — смог.
Взгляд Палача медленно переместился на лицо Роланда. Приятные черты все еще хранили оттенок юности, было очевидно, что он молод. И хотя его последний удар был невероятно силен, в нем не было мощи «Преодолевших».
— Кхм-кхм… — Палач кашлянул, выплюнув сгусток крови, а затем медленно вытер уголки губ рукавом и, оперевшись на землю, поднялся. — То, что вы использовал… это была боевая техника, верно?
Роланд впервые слышал голос Палача. В отличие от его таинственной внешности и жестоких методов, голос был на удивление ясным и даже имел присущую женщинам мягкость.
Стоп… женщина?
Глядя на стройную фигуру под черным плащом, Роланд осторожно спросил:
— Как мне к вам обращаться, госпожа?..
— Тереза Эрнандес. Зовите меня просто Тереза… — Тереза откинула маску, и серебряные волосы рассыпались по плечам. В ее спокойных голубых глазах таилась скрытая острота. Высокий, прямой нос придавал ее лицу воинственный вид, но губы, наоборот, были мягкими и изящными. Слегка поджатые, они напоминали обнаженный клинок — элегантный, смертоносный, с неотразимой остротой.
Но Роланд не поддался ее красоте. Наоборот, когда она медленно приблизилась, он невольно сжал рукоять меча, его взгляд то и дело падал на ее белую шею.
Хоть он и был ослаблен, но эта женщина по имени Тереза, очевидно, пострадала в бою гораздо сильнее. Если она осмелится обнажить меч, Роланд был уверен, что сможет убить ее одним ударом.
— Не напрягайтесь… — Тереза, увидев это, остановилась в трех шагах от Роланда. Ее взгляд стал рассеянным, он сфокусировался где-то за спиной Роланда, словно там что-то было.
После недолгого молчания раздался ее ровный, ясный голос:
— Роланд… о… родители умерли, у вас и вправду трагическая судьба. Кроме того… — Тереза слегка нахмурилась, в ее глазах промелькнуло недоумение. — Остальная информация о тебе словно в тумане, невозможно разглядеть… странно…
Зрачки Роланда резко сузились, он нахмурился и внимательно посмотрел на лицо Терезы. Он был уверен, что до этого ни разу не встречал эту таинственную женщину. Откуда она могла знать о нем такие подробности?
Видя, что Роланд становится все более напряженным, Тереза лишь покачала головой.
— Будьте спокойны. Вы не такой, как эти отбросы. Вам можно доверять. Я не нападу на вас. А что до того, откуда я так много о вас знаю… — Тереза с дрожью в руке вложила рапиру в ножны. — Можете считать, что это великая сила, дарованная мне божеством.
«Божеством?»
Услышав это слово, бровь Роланда непроизвольно дернулась. Но внешне он сохранял невозмутимость. Восстанавливая силы, он ровным тоном медленно произнес:
— Раз так, госпожа Тереза… — Роланд сощурился и с улыбкой сказал: — Ради справедливости, не следует ли и вам представиться?
— Прошу прощения… — Тереза кивнула, левой рукой приподняла край порванного плаща, правую прижала к груди и сделала стандартный поклон. — Тереза Эрнандес, в прошлом — член Церкви Истины.
«Церковь Истины? Наверное, одна из тех многочисленных сект, о которых говорил Бронсон, что в последние годы выросли, как сорняки».
Поняв это, Роланд остро уловил ключевое слово.
— В прошлом?
— Да, — Тереза выпрямилась, ее и без того бледное лицо стало еще бледнее. — Я покинула Церковь Истины и теперь я просто вольная авантюристка. Не думала, что первая же остановка в моем путешествии… — вспомнив о жадных до наживы головорезах Пайнвуда, в глазах Терезы промелькнуло отвращение. — Окажется местом еще более грязным, чем Церковь Истины.
Не успел Роланд задать следующий вопрос, как Тереза снова поклонилась и тихо сказала:
— Спасибо за вашу помощь. Я обязательно отплачу за этот долг в будущем. Сейчас у меня есть неотложные дела, так что я вас покину. До встречи, господин Роланд.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. Ее походка по-прежнему была уверенной и изящной. Хоть она и слегка пошатывалась, но скорость ее была поразительной. В мгновение ока она исчезла из виду.
— Фух… — глядя в ту сторону, где скрылась Тереза, Роланд с облегчением выдохнул, но в его душе все еще оставались сомнения. — Она сказала правду? Сила, дарованная божеством… в этом мире… действительно существуют боги?
Покачав головой и решив пока отложить эти сложные вопросы, Роланд наклонился, подобрал маленький красный кристалл, а затем потянулся за белым предметом, который откатился к его ногам.
Но в тот миг, как его пальцы коснулись его поверхности, зрачки Роланда резко сузились.
Благодаря «Сердцу Горна» он отчетливо ощущал биение в глубине этого белого предмета. Это была характерная пульсация огня. Слабая, но живая, словно последняя искорка в угасающем костре.
Подавив изумление, Роланд поднес белый предмет к глазам, чтобы рассмотреть его поближе. На нем были следы грязи, очевидно, его совсем недавно выкопали. На ощупь он был гладким, как нефрит, но твердым. Полая цилиндрическая форма напоминала искусно вырезанный наруч.
«Костная структура?» — связав это с недавними событиями, на поверхность всплыла поразительная догадка. — «Это… неужели это обломок тех гигантских останков, за которые сражались Церковь Пылающего Солнца и гоблины?»
При этой мысли пальцы Роланда невольно сжались, и предмет в его руке, казалось, стал горячим. Он все еще отчетливо помнил, как монстры в лесу яростно сражались за эти кости. А еще и участие такой непонятной силы, как Церковь Пылающего Солнца.
Подумав об этом, он быстро сунул кость в сумку на поясе.
В этот момент с крон деревьев донесся неестественный шорох.
Роланд обернулся и увидел, как из тени леса один за другим появляются монстры. Быстро окинув взглядом поле боя и убедившись, что среди них нет опасных особей, он с облегчением выдохнул. Чувствуя, как силы уже почти восстановились, он усмехнулся.
Дзынь!
Длинный меч, вырвавшись из земли, взметнул вверх комья влажной грязи. Острое лезвие зловеще сверкнуло на солнце.
Мелькнула тень меча, и в воздухе разнеслись предсмертные вопли монстров, а в воздухе застыли дуги из зловонной крови.
В процессе на панели профессий, казалось, промелькнула какая-то строка. Но Роланд не стал вглядываться, а лишь бросил взгляд на информацию о профессии Воина.
【Требования: Сила 9, Ловкость 6, 4/5 боевых навыков максимального уровня, убить 100/100 враждебных существ】
Увидев, что требование по убийствам выполнено, он взмахом стряхнул с клинка вязкую кровь.
Подумав о том, что кость в его сумке может в любой момент привлечь таких же опасных тварей, как крылатый кобольд, он не смел задерживаться.
Миновав последний куст, он вышел на залитую солнцем опушку.
Раздался звонкий свист, и издалека донесся знакомый стук копыт. Черный Ветер, словно черная молния, примчался к нему, его лоснящаяся грива развевалась на ветру.
— Молодец, дружище, — Роланд нежно потрепал гриву коня и ловким движением вскочил в седло.
Раздался тихий окрик, и всадник с конем, словно ветер, понеслись в сторону Пайнвуда, оставив на лесной тропинке лишь удаляющийся стук копыт.
Три дня пути пролетели как одно мгновение. Дорога была спокойной, без происшествий.
Когда в поле зрения показалась высокая сторожевая башня на севере Пайнвуда, Роланд наконец немного расслабился. Он спешился, прошел обычную проверку у стражи, без проблем въехал в город и направился прямо к Гильдии авантюристов.
Толкнув тяжелую деревянную дверь, он увидел, что в гильдии на удивление тихо. В пустом зале не было ни души. Лишь когда его взгляд упал на фигуру в черном плаще у стойки, Роланд все понял.
Он медленно подошел и увидел, что трактирщик выглядит все так же лениво. Даже перед лицом Палача, Терезы, его выражение лица ничуть не изменилось.
Краем глаза Роланд заметил в руках трактирщика пергамент — тот самый заказ на расследование аномальной активности монстров.
«Так это она взяла этот заказ…»
Почувствовав движение, Тереза повернула голову и, увидев Роланда, кивнула в знак приветствия.
— Награда — два серебряных и пятнадцать медных, — трактирщик бросил на стойку тяжелый кошель. — Можешь пересчитать.
— Не нужно, — Тереза решительно убрала кошель за пазуху, а затем бросила Роланду: — До встречи.
Не успели слова отзвучать, как она уже развернулась и ушла. Ее черный плащ взметнулся, и фигура быстро исчезла за дверью.
Роланд не испытывал никакого желания расследовать тайны этой загадочной женщины. Из-за ее слов о «божестве» он, наоборот, чувствовал настороженность и инстинктивно держался от нее на расстоянии. Поэтому на ее прощание он лишь кивнул и, сняв с пояса мешок, вместе с копией заказа положил его на стойку.
— Ого! А это ты, новичок… надо же, живым вернулся, невероятно… — трактирщик сощурился, узнав Роланда, и в его голосе прозвучала насмешка. Он умело пересчитал трофеи в мешке и громко свистнул. — Целых шестьдесят пар гоблинских ушей! Отличная работа! Не думал, что у тебя, парень, есть хватка.
Раздался звон монет. Трактирщик быстро отсчитал награду и пододвинул Роланду тяжелый кошель.
— По правилам, восемь медных за пару, итого — четыре серебряных и восемьдесят медных.
Роланд взвесил кошель в руке, и на его губах появилась улыбка. Вместе с тем, что он нашел в лагере гоблинов, за это десятидневное приключение он заработал почти девять серебряных. Это было больше, чем полугодовая зарплата подмастерья!
«А ведь неплохой заработок!»
И кроме того…
Почувствовав тяжесть кости в сумке на поясе, Роланд ощутил непреодолимое желание поскорее вернуться в поместье.
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192911
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
14 августа 2025 в 22:55
1
Готово:
