Глава 22. Загадка кинжала
Тело Роланда сильно дрожало, холодный пот катился градом.
Серебряная жидкость, словно живая, извивалась, проникая в его поры, и в следующее мгновение сочилась обратно, унося с собой некое темно-красное вещество.
С каждым таким циклом серебряный цвет жидкости тускнел, постепенно превращаясь в мутно-серый.
В процессе он отчетливо чувствовал, как что-то насильно извлекается из его тела. Мышцы, кости, кровь и даже какие-то более глубокие нечистоты — все это вырывалось и уносилось этой странной жидкостью.
Острая боль, волна за волной, накатывала на него, почти сокрушая его сознание, но тело, словно скованное невидимой силой, не могло даже упасть.
Одновременно перед его глазами мелькали золотые строки.
【Вы изучили: Мифриловый метод закалки тела. Текущий уровень: 1】
【Вы успешно провели одну тренировку по Мифриловому методу закалки тела. Получено 1 очко опыта】
【Вы успешно провели одну тренировку…】
【Вы успешно провели…】
Но сейчас Роланду было не до них.
— У-гх… а-а!
Звуки, вырывавшиеся из его горла, были хриплыми и прерывистыми. Его глазные яблоки налились кровью, зрение начало темнеть, но сознание, наоборот, становилось все более ясным, не давая ему потерять сознание.
Ногти глубоко впились в ладони, кровь стекала по запястьям, но, едва коснувшись серо-черного порошка, тут же бесследно впитывалась.
Неизвестно, сколько времени прошло. Наконец, жидкость полностью потеряла свой серебряный цвет, снова превратившись в сухой серо-черный порошок, который с шелестом осыпался с его тела. Удерживающая его сила внезапно исчезла.
Ноги Роланда подкосились, и он тяжело рухнул на колени.
— Ха… ха… — он жадно хватал ртом воздух. В горле пекло, словно его прижгли раскаленным железом.
Холодный пот пропитал всю его одежду и даже образовал на полу небольшую лужицу.
Лишь спустя долгое время Роланд наконец пришел в себя, и его взгляд снова сфокусировался на панели профессий.
«Всего одна тренировка, и сразу тридцать четыре очка опыта? И еще…» — его взгляд сместился ниже, а голос задрожал от потрясения. — «Атрибут силы вырос сразу на ноль целых семь десятых!»
В эту цифру было трудно поверить. Раньше, даже когда он целенаправленно тренировался, за месяц ему удавалось увеличить силу лишь на одну десятую. Позже, с бонусом от «Закалённой стали», скорость роста увеличилась, но все равно требовалось полмесяца упорных тренировок, чтобы добавить еще одну десятую.
А теперь, всего одна тренировка по Мифриловому методу закалки тела заменила ему больше трех месяцев пота и усилий.
Такая разница в эффективности заставила Роланда глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, пытаясь унять бурлящее в груди волнение.
Когда его сердцебиение наконец пришло в норму, он опустил голову и внимательно осмотрел свое тело.
Едва заметные ранее мышцы теперь стали рельефными, каждая из них выглядела упругой и сильной. Что еще более удивительно, его кожа стала белой и гладкой, как у новорожденного, и светилась здоровьем. Даже мелкие царапины, оставшиеся после вчерашней битвы с кобольдами, полностью исчезли, словно их очистила какая-то таинственная сила.
«И это при том, что из-за отсутствия дыхательной практики эффект от закалки был значительно слабее…» — вспомнив слова на пергаменте, Роланд почувствовал, как внутри разгорается огонь. — «Если бы я мог совмещать это с дыхательной практикой, тогда…»
Но через мгновение он остыл и покачал головой.
Хоть доступной ему информации было немного, он все же кое-что слышал о легендарных рыцарских дыхательных практиках. По крайней мере, в Королевстве Золотой Долины они были строжайшей тайной аристократии, которую каждая семья тщательно оберегала и, за редкими исключениями, никогда не передавала посторонним. С его нынешним статусом ему было невозможно получить доступ к такой ценности.
«Ладно, то, что я вообще нашел этот метод, — уже большая удача. К тому же…» — глядя на цифры рядом с названием метода в списке навыков, Роланд усмехнулся. — «Предел в сто очков опыта означает, что я могу провести еще как минимум две тренировки. А до четырех очков силы, необходимых для профессии Кузнеца, остался всего один шаг. Однако…»
Чувствуя легкое покалывание от веющего по телу ветерка, Роланд вспомнил слова на пергаменте и пробормотал себе под нос: «С моим нынешним состоянием, мне, пожалуй, придется подождать несколько дней до следующей тренировки».
С этой мыслью Роланд переоделся в сменную одежду и вышел из комнаты.
До крайнего срока сдачи экзамена на грамотность оставалось всего несколько дней. Он не хотел из-за провала упустить шанс участвовать в аттестации через месяц.
В кузнице по-прежнему раздавались удары молотов, но зарево пожара со стороны деревни, очевидно, повлияло на настроение всех присутствующих. Марко и несколько других учеников молча работали, и никто даже не заметил прихода Роланда.
Лишь Хоук, прислонившийся к стене, поднял глаза и положил свою широкую ладонь на плечо Роланда.
— Парень… — в глазах Хоука промелькнуло удивление, его грубые пальцы неосознанно потерли ткань на одежде Роланда. — Не думал, что ты вернешься живым… — он вздохнул, словно хотел что-то сказать, но передумал, и, не став расспрашивать о прошлой ночи, лишь вскинул седые брови. — Все буквы выучил?
— Да, мастер Хоук.
— Ладно, — Хоук повернулся, дал несколько указаний Марко и остальным, а затем поманил Роланда. — Иди за мной.
Кожаные сапоги глухо стучали по каменным плитам. Миновав двор, заваленный сельскохозяйственными инструментами, они вошли в просторный склад. Солнечный свет косо падал из высокого окна, освещая плавающие в воздухе пылинки.
Хоук достал из дубового шкафа пожелтевший кусок ткани и сунул его в руки Роланду.
— Читай.
Услышав этот короткий приказ, Роланд опустил взгляд. Знания в его голове пришли в движение. Он быстро пробежал глазами текст, убедился, что все понимает, и ясный голос зазвучал на складе.
Лицо Хоука, до этого спокойное, постепенно смягчилось, его брови расправились, а в глазах появилось удивление.
Когда Роланд дочитал последний абзац и даже исправил несколько грамматических ошибок, старый кузнец наконец не выдержал и хлопнул в свои грубые ладони.
— Вот это парень! — в голосе Хоука слышалось нескрываемое восхищение. — Я думал, твоего исключительного таланта в ковке уже достаточно, чтобы удивляться, но не ожидал, что и в грамоте ты… — он запнулся, вспомнив, как полмесяца назад Роланд с трудом читал даже простой контракт, а теперь делал это так бегло, да еще и находил ошибки. Он цокнул языком и решительно объявил: — Ладно, ты прошел проверку. С сегодняшнего дня можешь, как и раньше, тренироваться в кузнице.
Сказав это, он шагнул вперед и, тяжело положив руку на плечо Роланда, серьезно добавил: — Но учти, Марко и остальные не сидели сложа руки. Все это время они тренировались усерднее всех. Если хочешь победить на аттестации через месяц, придется работать на износ, понял?
— Да! — увидев решимость в глазах Роланда, Хоук удовлетворенно кивнул.
— Кстати, мастер Хоук… — вспомнив о просьбе Бронсона, Роланд тихо начал рассказ, опустив детали о сделке с серебряной пылью и просто объяснив, что помогает выковать кинжал.
Выслушав его, Хоук с досадой усмехнулся. — Этот тип все такой же упрямый… Ладно, раз уж он попросил тебя о помощи, делай, как знаешь. Но… — старый кузнец внезапно оборвал себя, его брови сошлись на переносице. — Из-за военных действий в Чернолесье поставки руды сократились, поэтому я могу дать тебе железа только на три заготовки… — он помахал перед носом Роланда тремя короткими, толстыми пальцами. — Если испортишь, за следующую партию придется платить по рыночной цене, понял?
— Понял, мастер Хоук, — без колебаний кивнул Роланд. У него все еще оставалось пять серебряных монет, так что купить несколько кусков руды было не проблемой.
Они вернулись в кузницу той же дорогой. Когда Хоук объявил, что Роланд снова может тренироваться, раздававшиеся повсюду удары молотов на мгновение стихли.
Марко и несколько других учеников обменялись удивленными взглядами. Никто из них не ожидал, что этот парень, который раньше с трудом читал контракт, действительно сможет меньше чем за месяц пройти проверку знаний.
Но вскоре ритм молотов восстановился. На губах юношей играла едва заметная усмешка, они работали, не останавливаясь. С их точки зрения, ну и что с того, что Роланд вернулся? Они и раньше считали, что их навыки ковки не сильно уступают его. А за этот месяц ежедневных тренировок они и вовсе шагнули далеко вперед. А Роланд, забросивший практику, наверняка растерял даже самые базовые навыки.
Среди них лишь Марко слегка нахмурился. Но, посмотрев на все более искусную работу своих товарищей, он ничего не сказал и снова принялся за работу.
Роланд, не обращая внимания на их насмешливые взгляды, подошел к своему угловому верстаку. Умело раздув меха, раскалив руду и сделав несколько ударов, он убедился, что не растерял навыков. Но вместо того, чтобы продолжать накапливать опыт, он достал из-за пазухи чертеж, который дал ему Бронсон.
Через несколько дней он все равно сможет увеличить силу с помощью метода закалки и получить профессию Кузнеца. Тогда и можно будет посмотреть, какие новые особенности она даст, и тренироваться уже целенаправленно. А пока лучше попробовать выполнить заказ Бронсона и поскорее закрыть эту сделку.
Во-первых, он не любил быть в долгу.
А во-вторых… вспомнив таинственную сторону Бронсона, Роланд нахмурился и склонился над чертежом.
«Черт…»
Хоть он и изучал его уже много раз, сложность этого кинжала все равно заставляла его цокать языком.
Кинжал, который заказал Бронсон, кардинально отличался от обычного оружия. В целом он напоминал короткий меч, острие и рукоять были обычными, но средняя часть была вогнута внутрь и сужалась до формы цилиндра.
Такая странная структура была настоящим испытанием и для навыков ковки, и для обжига. Кроме того, на средней, цилиндрической части нужно было напильником выгравировать густую сеть линий. Малейшая ошибка — и заготовка сломается.
А эти линии…
Пальцы Роланда скользнули по узорам на чертеже, и он нахмурился еще сильнее. Ему смутно казалось, что эти линии не были таким уж хаотичным набором, а следовали какому-то странному закону. В одних местах они были густыми, как паутина, в других — редкими и широкими, а на изгибах даже имели едва заметную кривизну, словно что-то направляли.
«Эта штука… совсем не похожа на простое украшение…»
http://tl.rulate.ru/book/141021/7192881
Oni_Meck (читатель/формирование ядра)
14 августа 2025 в 05:59
1
Готово:
