Центр по Контролю за Заболеваниями
Это было особое учреждение, созданное совместными усилиями Главной Больницы Гиппократа и Гефсимании и отвечавшее за сдерживание и ликвидацию последствий чрезвычайных эпидемиологических угроз.
Конечно, сама связь с Гефсиманией недвусмысленно намекала, что место это — далеко не самое приятное.
Большинство людей, и даже джентльменов, отправленных в Центр Контроля, бесследно исчезали. Те же немногие, кому удавалось выйти отсюда живыми, хранили о пережитом гробовое молчание.
Вспышка Чумной Смерти в Левинхоуме была классифицирована организацией как чума первого уровня. Джентльменов, которым посчастливилось уцелеть, подвергали строжайшим проверкам, контролю и карантину. Даже если все тесты не выявляли никаких патогенных факторов, им как минимум на полгода запрещали въезд в Сион и предписывали жить в полной изоляции.
Кроме И Чэня и его спутников, из Левинхоума выбрались и другие. Джентльмены, размещенные на окраинах города, предпочли эвакуироваться еще до пика эпидемии — всего беглецов насчитывалось двадцать три человека.
Всех их уже доставили в Центр Контроля, где они проходили тщательные проверки, о которых не было принято говорить и которые, к тому же, шли вразрез с кодексом джентльмена.
И Чэнь, Джин и Рейган были последними из выживших. Пока люди в костюмах биологической защиты вели их по коридорам в предгорье, из глубин до них отчетливо доносились крики агонии.
Джин, будучи членом Гефсимании, кое-что слышала об этом месте. Попав сюда, она не скрывала своего недовольства и говорила без обиняков:
— Похоже, нас ждут какие-то бесчеловечные опыты. Если мне станет неуютно, я могу и не сдержаться. Сорвусь на вас. Случайно прикончу — не обессудьте.
Ее слова, разумеется, услышали сотрудники Центра. Старший конвоир тут же обернулся, сверкнув глазами из-под респиратора.
Он и не подозревал, что этот взгляд вызовет ответную реакцию — почти осязаемую жажду убийства. Сконцентрированная аура смерти, казалось, сочилась из-за спины Джин, словно гнилая жижа, готовая поглотить и растворить его.
— Еще раз глянешь — глаза вырву!
Стоило ей это произнести, как с плеча И Чэня протиснулась Виноградинка:
— Кто-то говорит о винограде? А можно потом съесть?
На мгновение воздух наэлектризовался, но И Чэнь хранил молчание. Он не стал сдерживать Джин, ведь и сам чувствовал, как это место пропитано страданием. Развитый Атрибут Смерти позволял ему даже слышать многослойные стенания мертвецов.
— Рейган, что думаешь?
— Я готов пройти базовые проверки в соответствии с регламентом. Если они зайдут слишком далеко, я свяжусь с Директором и узнаю его мнение.
— Хм.
Троицу провели вглубь горы. Рейган уже ощущал колебания электроэнергии — к его удивлению, под землей была построена довольно крупная Электростанция. В стены были вмонтированы герметичные металлические камеры-контейнеры, а рядом с ними в ряд стояли операционные столы. Из некоторых камер доносились непрекращающиеся стоны.
Напряжение росло, и казалось, столкновение вот-вот станет неизбежным… Ш-ш-ш! Вырвался пар.
Гидравлическая дверь прямо перед ними с шипением сбросила давление, и тяжелая металлическая створка медленно отъехала в сторону, выпуская наружу зловещую ауру.
Джин инстинктивно коснулась эфеса меча за спиной, а Рейган вынул руки из карманов пальто.
Однако И Чэню эта опасная аура показалась смутно знакомой.
Из проема вышел доктор в средневековой чумной маске. Впрочем, маска лишь казалась старинной: вокруг глазниц и ноздрей виднелись современные металлические вставки. На докторе был белый халат, а шел он босиком.
— Хм? Доктор Виссари!
Вошедшим оказался не кто иной, как заместитель директора Главной Больницы Гиппократа и один из руководителей Отдела по надзору за секретными снадобьями, специалист по Атрибуту Смерти — Андре Виссари.
Виссари тоже сразу узнал молодого джентльмена, которого встречал уже несколько раз и которым искренне восхищался.
— Уильям Беренс? Что ты делал в таком месте, как Левинхоум?
— Я получил в Сионе сверхсложное задание и отправился туда с командой. Вместе с Барри Бессалиусом мы выяснили способ распространения Чумной Смерти, необходимую среду, а также механизм воскрешения мертвых. Джин и Рейган пришли мне на выручку в последний момент. Лишь благодаря их помощи я едва уцелел.
— Вы трое, идите за мной.
— Да.
И Чэнь первым шагнул вперед, подав знак товарищам следовать за ним.
В этот момент один из сотрудников Центра Контроля произнес приглушенным из-за маски голосом:
— Доктор Виссари, они вернулись очень поздно, высока вероятность, что они подверглись воздействию миазмов Чумной Смерти. Если вы заберете их без тщательной проверки, есть риск распространения заразы.
— Если возникнут какие-либо проблемы, я беру всю ответственность на себя. Кроме того, меня специально прислали курировать контроль над Чумной Смертью. За мной последнее слово. Если у вас есть возражения — изложите их в письменном виде.
— Есть…
…
Оказавшись в личном кабинете доктора Виссари, И Чэнь подробно изложил все произошедшее, а доктор делал пометки.
Когда И Чэнь дошел до рассказа о том, как он в одиночку убил заместителя директора Солнечной Клиники, а также о предательстве и захвате тела Хельвойе со стороны Лоттсона, Виссари на мгновение замер.
— Уильям, если ты доложишь об этом высшему руководству, они непременно подвергнут тебя Просмотру Воспоминаний. В конце концов, в истории организации еще не было случая, чтобы человек убил Преодолевшего. Я вижу, что ты не лжешь, но мне и самому трудно представить, как ты одолел Эватта. Он прошел официальную аттестацию докторов, и я был одним из экзаменаторов. Он был талантливым Повелителем Нитей, и, выживи он, из него получился бы отличный доктор.
Сам И Чэнь был готов пройти Просмотр Воспоминаний, но его собственная память была нестабильна и связана с множеством событий из его прошлой жизни. Кроме того, был один эпизод из Левинхоума, который нельзя было раскрывать — контакт с Желтой мантией.
И Чэнь, уже побывавший в Древнем мире, общавшийся с Дукой и имевший общее представление о мироустройстве, сопоставил факты. Интуиция подсказывала, что эта «желтая одежда», тесно связанная с Рынком Глубинной Оболочки, в будущем серьезно повлияет на его рост и развитие. Возможно, даже спасет ему жизнь в критический момент.
— Мне не слишком нравится, когда копаются в моих воспоминаниях. К тому же, я читал о Просмотре Воспоминаний в книгах. Эта технология в организации еще не отлажена. Процедура может повредить мозг, а моя профессиональная эмблема впечатана прямо в его поверхность. Так что, как насчет такого варианта: мы не будем докладывать об этих двух инцидентах. Просто представим мой отчет о расследовании Чумной Смерти.
— Хм, я и сам не рекомендовал бы тебе проходить Просмотр Воспоминаний. Даже без этих двух эпизодов, одного твоего отчета о Чумной Смерти будет достаточно, чтобы заслужить благодарность от организации.
— Спасибо, доктор Виссари.
— Однако, раз уж меня назначили ответственным за контроль над эпидемией, я все же должен вас осмотреть. Никаких приборов, просто позвольте мне прикоснуться к вам. Сион, возможно, однажды и будет поглощен Серой Зоной, но это время еще не пришло. У нас есть дела, которые нужно завершить. Так что давайте сведем риск уничтожения города к минимуму.
И Чэнь кивнул, и его товарищам ничего не оставалось, как согласиться.
Проверка была простой: доктор Виссари вводил под кожу каждого тончайшую нить своей уникальной энергии смерти. Если бы в их телах оставались частицы Чумной Смерти, два атрибута смерти вступили бы в слабую реакцию.
Сначала он осмотрел Рейгана и Джин. Выражение лица Виссари под маской тут же стало потрясенным — он обнаружил не частицы чумы, а силу, отличавшуюся от той, что была у обычных джентльменов. И физическая форма Джин, и дух Рейгана далеко превосходили стандарты их уровня.
Наконец, рука Виссари коснулась плеча И Чэня. Едва заметная частица его энергии смерти мгновенно вызвала резонанс. Однако откликнулись не частицы Чумной Смерти, а собственная, врожденная система смерти И Чэня.
Доктор Виссари ощущал эту ауру еще при их первой встрече, но тогда она была слабой, почти незаметной.
— Твоя битва с заместителем директора Эваттом пробудила твою внутреннюю смерть?
— Да.
— Когда ты планируешь совершить прорыв? Раз уж оба твоих друга это сделали, полагаю, ты тоже близок к этому.
— Остался последний рывок. Если не случится ничего срочного, я должен прорваться в течение двух месяцев.
— Отлично! Когда придет время, не забудь зайти ко мне в Главную Больницу Гиппократа. И принеси «Сумеречное жидкое серебро».
— Благодарю, доктор Виссари.
— Я скоро отправлю отчет о вашей проверке. Если все будет в порядке, через час вы сможете вернуться в Сион.
http://tl.rulate.ru/book/140365/7748907
Folk1984 (читатель/культиватор основы ци)
3 января 2026 в 17:20
0
Готово:
