В тридцати километрах от Левинхоума, в лощине меж ручьев...
Электрическая карета, вобравшая в себя высшие технологии Электростанции, была полностью выведена из строя из-за эрозии Смерти и брошена в ближайшем лесу.
На камне у ручья лежала разноцветная маска.
Женщина с темно-каштановыми короткими волосами до ушей плескала в лицо прохладной речной водой. Ее тонкие, чуть покрасневшие губы совсем промокли, на них даже повисло несколько капелек.
Но сколько бы она ни умывалась, Знак Красного Лотоса под левым глазом ничуть не побледнел.
Быстро ополоснув лицо, она надела маску и понесла в лес полное ведро из плоти, наполненное водой.
Здесь отдыхал И Чэнь.
Хотя желтые компоненты, вплетенные в одежду, помогли сшить его плоть воедино, постоянное использование «Грима Мертвеца» и вдыхание черного тумана привели к невыносимым разрывам в теле.
Даже регенеративная сущность «Черной Пуповины» была истощена.
Сидя, прислонившись к скале, И Чэнь то и дело рвало почерневшими, изрубленными внутренностями, а из множества ран по всему телу сочилась кровь.
Рейган сидел рядом на корточках и с помощью духовной силы пытался упорядочить его внутренности, чтобы облегчить страдания.
Увидев, что Джин принесла речной воды, И Чэнь тут же схватил ведро и жадно пил, а потом и вовсе сожрал его. Проглоченная вода и плоть, едва усвоившись, тут же устремились к «Черной Пуповине», наконец-то облегчив его состояние.
— Фух... Я уж думал, там и умру. Предательство Лоттсона я предполагал, но внезапная атака заместителя директора Эватта стала неожиданностью. Мои расчеты были недостаточно точны. В следующий раз не буду так рисковать, — сказал он.
Выслушав рассказ И Чэня, Рейган был весьма потрясен:
— Убить заместителя директора, будучи еще в пределах человеческого, — если это дойдет до Сиона, высшее руководство, вероятно, будет встревожено.
— Просто удача. Мой атрибут смерти удачно противодействовал недавно обращенному заместителю директора, к тому же он был сенсором, слабым в атаке. Практически любой Преодолевший одолел бы меня. Не ожидал, что событие в Левинхоуме примет такой оборот. Вернемся и посмотрим, что скажет организация.
И Чэнь поднялся. Теперь им троим предстоял пеший путь до города.
Джин больше ничего не сказала и, как просил И Чэнь, взвалила на спину полутонный безголовый труп рыцаря.
Услышав историю Барри, они поняли, почему И Чэнь так настаивал на том, чтобы забрать тело.
Глядя на бегущую впереди Джин, И Чэнь почувствовал в ней перемену. Безумие, что некогда сидело в ее костях, не убавилось, но, казалось, появилось нечто, что его сдерживало.
В конце концов И Чэнь не выдержал и спросил раньше времени:
— Джин, что с тобой произошло в Древнем мире? Почему ты так долго оттуда возвращалась?
— Потому что Древний мир — лучшее место для прорыва. Я дождалась, пока завершу Экстремальный прорыв, и только потом вернулась. К тому же, я хотела устроить тебе большой сюрприз, разве нет? Через два часа после того, как мы разделились, за мной специально явился «Посланник» из глубин Древнего мира. Убедившись, что у них нет злых намерений, я позволила отвести себя в особое место под названием Дворец Рака. По словам Посланника, Дворец Рака можно считать крупнейшей Зоной Изначальной Эпидемии в Древнем мире, и даже в том мертвом мире ограничения на него были минимальны. Существа, живущие там, весьма занятные. Более того, я встретила там «наставницу». Созданный ею Красный Лотос был абсолютно совершенен. Ее сила могла бы с легкостью уничтожить такую организацию, как Сион. Под ее руководством я прошла особое испытание Дворца Рака и получила Реликвию, подходящую для моего нынешнего этапа.
— Дворец Рака... Джин, ты не думала остаться там?
— Думала, но, взвесив все, решила вернуться. В конце концов, Древний мир полностью запечатан, он мертв. Многого там не сделаешь, и даже моя наставница советовала мне и дальше использовать свою человеческую личность и жить здесь, насколько это возможно. Когда Серая Зона полностью покроет каждый уголок этого мира, Дворец Рака тоже перенесет сюда часть себя, чтобы заявить о своих правах. Тогда и смогу вернуться.
— Ясно! Дворец Рака — это довольно интересно. В следующий раз сводишь меня туда.
— Хорошо. Кстати, Джин, что у тебя за Реликвия?
— «Расцветшее Сердце Лотоса». Идеально подходит под мои два атрибута — «Координацию» и «Восприятие». Она также влияет на Красный Лотос... ее специально для меня выбрала наставница.
— Действительно, тебе очень подходит.
И Чэнь видел, на что способна Джин в отеле «Солнце». Ее скорость, восприятие и особенно возросшая убойная сила ошеломили Лоттсона при первой же встрече.
— А что насчет тебя, Рейган? У тебя ведь тоже, должно быть, были серьезные возможности в Древнем мире? — И Чэнь перевел разговор на него.
Рейган, и без того чудовище, после прорыва стал еще более устрашающим, полностью подавив Лоттсона и не дав ему ни шанса на побег.
Рейган слегка почесал щеку.
— Ну... я бы с радостью рассказал. Но существа, с которыми я контактировал в Древнем мире, внедрили в мое сознание своего рода «запечатывающую» болезнь. Она рассеивает мои мысли всякий раз, когда я пытаюсь говорить о «них».
— Вот как?
— Ничего не поделаешь. Они так поступают со всеми «участниками», потому что им действительно нужно скрывать свою личность. Единственное, что могу раскрыть, — они похожи на сборище безумцев. Я с трудом прошел их Духовный Тест и получил в дар Реликвию. В чем-то похоже на твой опыт, Джин. Однако я провел там всего день и сразу же ушел.
— А ты, Уильям? Среди нас троих я единственный, кто покинул Древний мир в установленный срок. Я целую неделю ждал у «Врат», но оттуда вышел лишь какой-то «Маскировщик». Даже объединив силы с Дозорным, мы не смогли поймать того среброволосого юношу. Я даже пострадал от его иллюзий на ментальном уровне. Поистине ужасающий человек.
Под напором Рейгана И Чэню ничего не оставалось, как рассказать обо всем, что произошло с Лоррианом.
Когда Джин, шедшая впереди, услышала, что Лорриан жил внутри И Чэня и они вместе путешествовали по Древнему миру, она сделала короткую паузу.
— Этот парень по имени Лорриан, он довольно силен, да? — бросила она вопрос.
— Он силен, и скорость его роста не уступает нашей. Возможно, мы не смогли бы его одолеть, даже объединив усилия.
— Интересно. Не ожидал, что ты, Уильям, знаком с таким «Нулевым пациентом». Надеюсь, когда-нибудь встретиться с ним.
Короткий обмен мнениями закончился. И впрямь, решение исследовать Древний мир поодиночке оказалось мудрым — каждый получил свои необычайные возможности.
Не только И Чэнь встретил таких великих личностей, как Дука, но и Джин с Рейганом вошли в контакт с крупными силами Древнего мира, даже установив некоторые важные связи. Эти связи сыграют жизненно важную роль, когда Серая Зона полностью распространится.
Незаметно троица подошла к подножию горы, на которой располагался Сион. Когда они приготовились к подъему, их окружила группа особых джентльменов в биохимических костюмах и дыхательных масках.
— Все лица, имеющие отношение к Левинхоуму, должны пройти стандартную процедуру изоляции перед возвращением в Сион. После проверки на отсутствие факторов Чумной Смерти вы сможете вернуться в город в обычном порядке. Просим следовать за нами.
— О... ребята из Центра по Контролю за Заболеваниями.
Джин сразу узнала их облачение. Половина из них была из Гефсимании и считалась особой группой Палачей.
Под конвоем этих людей троицу повели через потайной проход у подножия горы.
По запахам в туннеле стало ясно, что сюда согнали и других беженцев.
http://tl.rulate.ru/book/140365/7748795
Готово:
