Хотя тело И Чэня полностью разрушилось от долгого поддержания формы «Грима Мертвеца» и он почти утратил способность двигаться, его дух и концентрация оставались на прежнем уровне.
Когда в дверях отеля появились Лоттсон в белых одеждах и мистер Хельвойе, по одному лишь выражению их лиц, еще до того, как они произнесли хоть слово, он понял — что-то не так.
— Виноградинка, беги!
Если бы Виноградинке нужно было бежать одной, ей достаточно было бы распасться на тысячи глазных яблок и скрыться в сложной планировке отеля.
Но с И Чэнем, утратившим подвижность, на руках ей приходилось сохранять целостную форму.
«Духовный удар!»
Под ее капюшоном гроздь слипшихся глазных яблок внезапно уставилась на двоих в дверях.
Сущность, собранная сотнями глаз и усиленная зловещей техникой Собирателя, высвободила духовный удар такой мощи, что он почти обрел материальную форму. Он обрушился на двоих, словно гигантский призрачный глаз, волочащий за собой хвост из нервных окончаний.
Виноградинка не стала дожидаться результата. Метнув удар, она тут же развернулась и бросилась к лифту отеля.
Однако...
Старик, в чьем сознании слились Лоттсон и Барон Крови, лишь слегка склонил голову. Его дух не сильно пострадал, и он подавил духовные колебания меньше чем за секунду.
Он пробормотал какое-то тайное заклинание и, окропляя руку кровью, сделал в воздухе давящее движение вниз.
Прямо над головой Виноградинки из крови сгустилась гигантская длань и — шлеп! — обрушилась вниз, словно прихлопывая комара.
Даже под защитой Джентльменского пальто восемьдесят процентов глазных яблок внутри Виноградинки были раздавлены в лепешку.
Ее впечатало в пол, лишив возможности двигаться.
И Чэня, и без того тяжело раненного, расплющило так сильно, что едва уцелела лишь голова.
«Хельвойе» в мгновение ока оказался перед ними.
— Подумать только, ты все еще пытаешься бежать в таком состоянии, Уильям. С твоим-то умом ты должен понимать, что твои шансы на побег равны [0], верно?
И Чэнь не ответил, лишь жестом приказав Виноградинке вернуться в его тело, чтобы ее не убили отдельно.
Затем он с огромным трудом поднял взгляд на «Хельвойе», который выглядел по меньшей мере на пятьдесят лет моложе.
На лице И Чэня проступила насмешка:
— Не ожидал, что даже мистер Хельвойе попадется в ловушку. Похоже, Лоттсон, ты и впрямь подготовился... Если не ошибаюсь, ты заключил сделку с Бароном Крови с горы Грейрелл. Вы двое, должно быть, даже слились воедино, так? Сосуществование двух сознаний позволило тебе разгуливать в джентльменской одежде и обходить многочисленные проверки Сиона. К тому же, благодаря способностям Барона Крови ты достиг нового уровня, раз смог обмануть даже мистера Хельвойе.
«Хельвойе» присел и осторожно коснулся головы И Чэня. Из его уст раздался голос Лоттсона:
— Барон — мой дорогой друг. Никто в организации по-настоящему не понимает очарования крови, лишь Барон разделяет мои устремления. После того как мы захватим твое тело, наши сознания постепенно сольются в одно, став высшим существом. Но довольно об этом... сейчас не время для пустой болтовни. Смерть захлестнула этот город с невообразимой силой, и то, что Директор Датис так долго продержался, уже впечатляет. Я не хочу здесь умирать, так что перейдем к решающему этапу — „захвату тела“. Все закончится быстро. Мы унаследуем все твои воспоминания, твое тело и Патологические Черты. Твое сознание будет стерто в миг нашего вторжения, без всякой боли. Уильям, спасибо за твой тяжкий труд. Я хорошо позабочусь о твоем теле и твоих связях... Ха-ха-ха.
Лоттсон уже предвкушал, какое выражение появится на лице И Чэня — крайнее нежелание, ярость или отчаянная борьба, все возможные проклятия, что он может выкрикнуть.
Ведь это он, пройдя через множество лишений, с таким трудом принес Реликвию из Древнего мира.
И он же, совершив почти невозможное, убил в отеле «Солнце» Преодолевшего. Такая заслуга привлекла бы огромное внимание в Сионе.
Но в итоге его тело захватят, все отнимут... никто бы такого не вынес.
Лоттсон намеренно медлил, ожидая увидеть на лице И Чэня крайнюю степень отчаяния. В тот миг, когда его воля будет слабее всего, он немедленно совершит захват.
Но...
И Чэнь, прижатый к земле кровавой дланью, выдавил странную усмешку. На его бледном лице еще остались следы не до конца стертого грима, что придавало ему комичный и жуткий вид.
В нем не было и тени отчаяния — скорее, насмешка.
— Давай, Лоттсон, попробуй захватить мое тело. Как ты собираешься это сделать? Впрыснешь кровь или начертишь на мне какой-нибудь массив? Поторопись, пока я совсем слаб. Если будешь тянуть, я могу и восстановиться. И даже убить тебя.
Сказав это, И Чэнь даже добровольно широко раскрыл рот и высунул язык, словно приглашая войти прямо так.
Такое поведение, напротив, заставило Лоттсона замереть.
Глядя на остатки Черной Жижи во рту И Чэня, он колебался.
В этот момент в его сознании раздался голос Барона:
«Лоттсон, будь осторожен. За все время, что мы провели в особняке, мы подчинили сотни людей, и никто не был так уверен в себе в критический момент. В его теле может таиться неведомый нам секрет. Безрассудный захват тела может привести к проблемам, даже осквернить нашу собственную кровь. Пусть сначала попробует наша желтая одежда. В конце концов, она сама просила этого юнца... Как только одежда пройдет проверку без проблем, приступим к захвату. Смерть до нас еще не добралась».
— Верно.
В это мгновение тело, которым владел «Хельвойе», полностью преобразилось в гибрид Барона и Лоттсона с извращенным на вид лицом и характерными белыми волосами Лоттсона.
Они сняли с себя джентльменскую одежду.
Оставленная на полу, она тут же заизвивалась, как живое существо, а подкладка засветилась желтым.
Ш-ш-ш... Желтые нити отделились от подкладки, сплетаясь в отдельный кусок желтой материи.
Эта сцена поразила И Чэня. Похоже, в этом деле была замешана и желтая мантия, исчезнувшая на горе Грейрелл.
— Что это?!
Прежде чем И Чэнь успел среагировать, желтая одежда уже была на нем. Ее тонкие нити прилипли к поверхности тела, сливаясь с джентльменским костюмом, а бесчисленные желтые волокна начали впиваться в его истерзанную плоть.
И Чэнь уже собирался объединить силы с Виноградинкой, чтобы вырваться, как на его сетчатке возникла серия желтых символов, видимых лишь ему одному.
§ Подумать только, человеческим телом убить Преодолевшего, преображенного Рыцарями Чумной Смерти.
Ты — самый качественный и совершенный „Раб Оболочки“, которого я до сих пор видел в этом мире. Прими меня, и я помогу тебе выбраться из нынешнего положения и вернуть свободу.
Есть лишь одно условие: в установленный срок ты должен взять под контроль „Рынок Глубинной Оболочки“. §
— А?
Как только появился текст, И Чэнь почувствовал, что его разбитое тело начало восстанавливаться под воздействием желтых нитей.
Он также вспомнил слова Дуки. «Рынок Глубинной Оболочки», всегда отличавшийся стабильностью, сейчас переживал масштабные волнения, по-видимому, связанные с некой желтой кожей.
И Чэнь тут же попытался связаться с желтой частью одежды через свое сознание:
«Сначала вытащи меня из этой передряги, а потом мы серьезно все обсудим».
Текст появился снова:
§ Хорошо. Но все, что я могу сделать, — это помочь восстановить твое тело и обеспечить поддержку одежды. Сможешь ли ты сбежать, зависит только от тебя. §
Тело И Чэня медленно восстанавливалось.
Тем временем Лоттсон все еще не получал никакой обратной связи. Время шло, и на его лице проступило глубокое сомнение.
Вспомнив встречу с желтой мантией на горе и ее настойчивое желание найти Уильяма, Лоттсон внезапно кое-что понял.
— Барон! Готовься к принудительному захвату!
Он начертил на ладони кровавый массив и понес ее ко лбу И Чэня. Прикосновение — и кровная сущность, несущая сознания Лоттсона и Барона, проникнет в И Чэня, просочится в каждый уголок его мозга, сотрет его собственное «я» и захватит контроль.
Когда его ладонь приблизилась...
Желтые нити тут же покрыли лицо И Чэня, образуя желтую маску и блокируя действие. Это стало прямым доказательством истинной цели желтой мантии: использовать их, чтобы найти Уильяма Беренса. Или, вернее, найти его она смогла еще на горе, но, к несчастью, так и не получила возможности соединиться и поговорить.
— Смеешь играть с нами...
Другая окровавленная рука превратилась в когтистую лапу и рванулась вперед, чтобы сорвать желтую маску и насильно совершить захват.
Вжух!
Алая фигура промелькнула с невообразимой скоростью.
Ш-ш-ш... Хлынула кровь.
Лоттсон ошеломленно замер.
Рука, которую он протягивал вперед, и И Чэнь, бывший почти в пределах досягаемости, внезапно исчезли... он ничего не успел разглядеть, словно перед глазами вспыхнул красный лотос.
Подняв взгляд, он увидел у входа в отель джентльмена в костюме с цветочным узором.
В одной руке незнакомка держала кроваво-красный длинный меч странной формы, от которого доносился даже детский плач, а другой взвалила И Чэня себе на плечо.
Разноцветная маска на ее лице даже не удостоила Лоттсона взглядом, а лишь склонилась к юноше на плече.
— Уильям, ты действительно умеешь находить патологические гнезда на свою голову. Отдыхай, с остальным я разберусь.
http://tl.rulate.ru/book/140365/7748433
Готово:
