Ситуация полностью разрешилась.
Семья графа, убедившись, что всё улажено, сбросила с себя пелену уныния и принялась с безупречной учтивостью орудовать столовыми приборами.
Морисон ел не отрываясь, не опуская вилку даже в моменты напряжения; хотя Лизт и нервничал, он был надёжным человеком, который никогда не подводил в решающий момент. Он знал, что никаких неприятностей не предвидится.
Присоединился к ним и Свон. Помимо прочих дел, официальные члены Гильдии Воров были хорошо обеспечены и многое повидали, поэтому их мало привлекал обильный стол.
Атмосфера заметно разрядилась, и граф даже распорядился, чтобы неподалёку играл скрипач. Громкость была подобрана как нельзя лучше – ненавязчивая фоновая музыка, успокаивающая разум, но не мешающая обычной беседе.
— Один из них – высокопоставленный чиновник из Суда Святого Духа Церкви Святого Духа.
Граф не успел закончить.
— Подождите… Не из Королевства Гион?
Лизт не мог удержаться от вопроса.
Церковь Святого Духа была религией, широко распространённой по всему Западному Континенту, почитающей тринадцать Святых Духов. Поклонение Духу Волны и Бури особенно выделялось на Восточном Побережье, где эти духи составляли главных божеств прибрежных регионов.
Сравнительно Церковь Святого Духа была очень умеренной сектой, с куда меньшим количеством безумцев, чем другие религии Западного Континента, искажавшие людей тьмой – таких, как «Чудо Страданий», «Святой Истинный Бог», «Монастырь Скорби». Лизт несколько опасался таких людей, не из-за риска смерти, а потому, что они были зловещи, что действовало на нервы.
В зависимости от региона, доктрины такой крупной церкви, как Церковь Святого Духа, значительно различались. Религия часто несла в себе сильную природу социальной службы, и даже в рамках одной религии доктрины могли меняться в зависимости от местного политического устройства, подобно тому, как одна религиозная секта на Земле разделилась на католицизм, протестантизм и другие формы.
Изначально Церковь Святого Духа обладала очень сильными универсальными ценностями, проповедуя обычаи и внутреннюю логику, весьма утонченные, позволяющие цивилизации развиваться в благоприятном цикле.
Однако в Королевстве Гион все было иначе; она стала политическим инструментом Гионского Короля. Охотники на демонов Церкви Святого Духа там были непримиримы и некооперативны. Если они нацеливались на тебя, хорошего конца ждать не приходилось.
Поговорка о том, что миллиардер будет преследуем улиткой, олицетворяла классическую неосуществимость — дело было не в отсутствии денег или улиток, а в том, что те, кто приходил убить тебя, были абсолютными безумцами, прибегавшими к причудливым ритуалам, а не к прямому убийству.
Таким образом, Лучница, вступившая в конфликт с Гионским двором, была в ужасе, услышав, что прибыл Охотник на демонов.
«Он не из Королевства Гион, он… из страны Аран, Небесный Карающий Каросо».
Граф подозвал слугу и зажег высококачественную сигарету.
Национальная Аранская Церковь была престижной, позволяя свободу вероисповедания в масштабах страны, а также позволяя другим религиозным силам основывать церкви и заниматься прозелитизмом, при условии оплаты аренды — все было поддающимся переговорам. Император был грозной фигурой, который однажды провозгласил, что Вечный и Дракон Времени милостив и всеобъемлющ ко всем богам.
Итак, как Император, эта снисходительность была поистине ужасающей. Вечный Орден, будучи второстепенной религиозной силой, запрыгнул в высшую лигу на Западном Континенте, став самой почитаемой Церковью, в которую каждый был готов верить.
«Ты слышала об этом человеке?»
— Лизст его не знал и спросил остальных троих.
Фен и остальные покачали головами.
— Это нормально, что вы не слышали; люди из Церковного суда не любят показываться, — пояснил Граф.
Лизст многозначительно взглянул на Моррисона. Прозвище «Небесный Каратель» звучало внушительно. Было неизвестно, сможет ли Моррисон выдержать это.
Моррисон ел с аппетитом, невозмутимый, как будто охрана его не беспокоила.
— «Небесный Каратель» — это должность, — с рассуждением заметил Граф.
Пока Фен ел, он размышлял о делах на территории Арана. Хоть он и не знал репутации этого человека, но имел более ясное представление о VIP, которого им предстояло сопровождать.
— А другой человек? — спросил Лизст.
— Этот человек широко известен, авантюрист Героического Уровня, который не присоединялся ни к одной группе искателей приключений и является одиноким волком. Вы должны были слышать о нём, Рыцарь Лунного Колеса, Гория, — спокойно сказал Граф.
Лизст ахнул, ведь авантюрист Героического Уровня был всего в одном шаге от Зального Уровня, что делало его поистине примечательной фигурой. Подождите... Гория?
Лизст сжал кулак.
Хоть он и не встречался с этим человеком лично, бродячие авантюристы распространяли слухи, что это был очень влиятельный персонаж.
— Женщина? — почти инстинктивно вмешался Фен.
— Есть проблема? — спросил Граф, назвав обоих охранников. Следующим шагом было бы окончательное согласование деталей.
Граф уже приказал открыть прекрасное вино из поместья и налить его в высокий бокал перед Феном.
— Нет, — Фен отпил вина. Иметь женщин на пиратском корабле было запрещено, но если женщина могла постоять за себя, это не было слишком тревожно. Если же нет, сильные мужчины на борту, голодные после последнего приёма пищи, чьи желудки урчали во время скучного плавания, определённо могли пробудить злые желания. Мелкие проблемы могли вызвать неприятности, и никогда не знаешь, кто может принудить себя в каком-нибудь углу корабля; крупные проблемы могли привести к тайным дракам между командой, возможно, даже к смерти.
– Учитывая, что она Рыцарь Лунного Колеса, проблем быть не должно. Грешные сердца бывают, но не трусливые. Три недели пути до Небесного Порта – это не так уж долго, а на остановках есть бордели для тех, кто станет слишком отчаявшимся.
– Все высшее командование.
Лист рассудил, что Небесный Мздоимец будет только сильнее Гории, но никак не слабее. Раз уж наняты искатели приключений, настоящая личная гвардия должна быть крепче.
– Как они встретятся? Прибудут прямо в тайный порт или как? – Фен поинтересовался деталями.
– Они не будут останавливаться в моих владениях. Место встречи – к юго-западу от Лонден-Сити, в Лавандовой Долине. Они будут в коттедже у озера в пяти милях к востоку от города, его очень легко опознать. Это роскошная усадьба, которую я использую для отдыха. Лучше всего отправиться туда через десять дней и дождаться их, чтобы сопроводить в тайный порт. Не медлите, следуйте прямо в Небесный Порт. Что касается контактного лица в Небесном Порту, они сами вам сообщат.
Граф повторил все группе из четырех человек, чтобы избежать недоразумений.
Фен запомнил все ключевые моменты: Лавандовая Долина, пять миль на восток, усадьба у озера, через десять дней.
– Это хорошо, – Лист понимал, что это работа, где либо пан, либо пропал, и она гораздо сложнее, чем казалась графу. – Окончательная выплата в виде частного свидетельства – это, конечно, неотразимое предложение, но поскольку это финальная выплата, с этого момента мы, братья, рискуем погибнуть в любой момент.
Граф улыбнулся, явно понимая точку зрения Листа.
– Депозит будет выплачиваться в рассрочку. Начиная с завтрашнего дня, я буду ежедневно отправлять кого-нибудь с сотней Золотых Драконов на ваш корабль до десятого дня, когда вы отправите кого-нибудь в Лавандовую Долину. Это сегодняшняя часть.
Граф хлопнул в ладоши, и дворецкий принял от слуги искусно изготовленную шкатулку, открыл ее, чтобы показать Листу, затем тихо закрыл и поставил перед ним.
Даже Ивен Свон, наиболее проницательно оценивавший сокровища, был поражён щедрыми тратами графа. Это были не медные, а золотые драконы. Один золотой дракон мог обеспечить базовые потребности одного человека на полгода.
Фен тоже проявил интерес. Это был рекорд, превосходивший самую прибыльную добычу Чёрного Паруса, составившую более девятисот золотых драконов. Те заработки позволили команде в Небесном Порту полгода жить в безудержном разврате, едва не превратившись в инвалидов.
Морисон оставался лишь гурманом.
— Граф… весьма невозмутим. Мне и слов не хватает. Согласен, сначала выпьем за это.
Листц поднял свой бокал и осушил его одним глотком.
Даже если это причиняло боль старшей дочери графа, поскольку это было действительно лучшее вино с поместья, коллекционный предмет, который мог бы вырасти в цене и принести высокую цену на аукционе, это было безответственным использованием роскоши.
http://tl.rulate.ru/book/140354/7313647
Готово:
