— Я же назвала тебе свое имя. Теперь твоя очередь выполнить обещание, — произнесла Чу Юй, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить зародившийся в ней страх. Она слегка наклонила голову и взглянула на Ван Ичжи. Ее первоначальной целью было, чтобы Ван Ичжи помог ей опознать приправы.
Ван Ичжи усмехнулся. Его длинные, тонкие пальцы дернули за шелковый шнурок, открывая мешочек. Затем он вдохнул аромат, исходящий из мешочка, и медленно нахмурился.
По выражению его лица Чу Юй поняла, что что-то не так. — Что такое? Неужели даже он не способен опознать эти приправы?
Ван Ичжи встряхнул запястьем, отвел голову в сторону и окинул взглядом Чу Юй. — Кто изготовил этот мешочек с парфюмерией?
Она удивленно моргнула. — Разве мне понадобилась бы твоя помощь, если бы я знала ответ?
— Верно, — Ван Ичжи пожал плечами. Он больше не опирался на стену, а наоборот, провел Чу Юй в комнату, которая была еще чище, чем снаружи. В комнате не было ни мебели, ни украшений, но в центре стоял круглый каменный стол. Поверхность стола была гладкой, как зеркало.
Ван Ичжи подошел к краю стола и рассыпал по краю горсть приправ. Вскоре после этого он достал маленькую серебряную ложку кубической формы, чтобы медленно соскрести кусочки приправ. — Этот камень рос в земле еще до того, как был построен этот дом. Я заметил, что это камень высокого качества и превосходной формы. Он показался мне интригующим, поэтому я приказал рабочим не откалывать его от земли, а отполировать до нынешнего состояния.
Он встряхнул запястьем, чтобы набрать ложкой несколько кусочков приправ. Затем поднес приправу к носу, чтобы вдохнуть. Его действия были точно такими же, как у мастера специй ранее, но его манеры были гораздо более непринужденными и беззаботными.
Освещение в доме было тусклым, куда более слабым, чем снаружи. В этот момент на лице Ван Чжи застыло серьезное выражение, сменившее прежнюю полудремотную праздность. В его глазах собралась суровая сосредоточенность. Контуры его лица в полумраке комнаты становились еще глубже.
Мгновение спустя Ван Ичжи тихо вздохнул. «Человек, создавший эти специи, — исключительный мастер. Если бы мне довелось стать свидетелем его работы, я бы очень хотел пригласить этого мастера на рынок Синьлань».
Чу Юй, разумеется, не собиралась раскрывать ему источник ароматного мешочка. Она обеспокоенно спросила: «И что же?»
Ван Ичжи не ответил на ее вопрос. Он стряхнул специи со своей ложки в сторону, затем осторожно взял другие образцы, чтобы понюхать.
Специи были измельчены так мелко и смешаны так равномерно, что по одному лишь внешнему виду определить исходные компоненты было уже крайне сложно. В результате Ван Ичжи оставил попытки идентифицировать специи с помощью зрения. Он выбрал темный, лишенный посторонних запахов угол и решил использовать обоняние.
Порой пять чувств человека дополняют друг друга. Когда одно из чувств отсутствует, остальные четыре соответственно усиливаются. В темноте зрение человека бесполезно, поэтому его обоняние становилось на порядок острее.
Он размышлял, хмурился и время от времени улыбался. Минуло, наверное, столько времени, сколько нужно для сгорания двух курительных палочек, прежде чем Ван Ичжи повернул запястье и вновь вложил серебряную ложечку в рукав. Он высыпал специи обратно в шелковый мешочек и сказал Чу Юй: «Пожалуйста, подождите немного».
Он снова вышел из комнаты на улицу и, вернувшись в гостиную, открыл дверь, чтобы приказать слуге приготовить ему свежей воды. Затем Чу Юй смотрела, как он достал из коробки у стены множество склянок и баночек и по одной расставил их на полу. Наконец, он сел, скрестив ноги, перед собой, где аккуратным полукругом стояли две дюймовые белые фарфоровые пиалы. Пиалы были почти одинакового размера и выглядели очень однородно.
Чу Юй недоумевала, почему происходящее казалось ей таким знакомым.
Она прищурилась, задумавшись, пока не очнулась от яви, когда слуга вернулся с ведром свежей воды. Ван Ичжи взял белым черпаком свежую воду и наполнил каждую пиалу. Затем он достал из бутылки немного цветного порошка и высыпал его. Чу Юй внезапно осенило, когда она увидела, как он помешивает содержимое пиалы фарфоровой ложкой.
«Откуда бы ещё это могло казаться мне знакомым? – подумала она. – Всё, что Ван Ичжи делал у меня на глазах, было так похоже на мои химические опыты в старших классах в прошлой жизни. Только у него не было стеклянных пробирок, и он использовал белые фарфоровые пиалы вместо колб».
Чу Юй онемела от изумления, наблюдая, как он растворяет порошок в воде. Затем он зачерпнул немного специй и замочил их в жидкости в пиале. Она с пристальным вниманием следила за изменениями кусочков специй. Спустя долгое время она наконец не выдержала и заговорила:
— Кто научил вас этому приёму?
— Кто научил? – Ван Ичжи, казалось, полностью погрузился в специи. Он повторил вопрос Чу Юй, чтобы понять смысл её слов. Улыбнувшись, он ответил:
— Я сам придумал этот метод. Почему? Ты видела когда-нибудь, чтобы кто-нибудь использовал такой же приём для определения специй?
Придумал сам?
Чу Юй почувствовала разочарование и даже недоверие.
- Всё это я придумал сам, честное слово. Некоторые материалы — по предложению одного астронома эпохи поздней империи, например, эти чаши и некоторые лекарства.
Астроном эпохи поздней империи... Чу Юй вспомнила, кем была провидица Тянь Жуйцзин во дворце. Но даже тогда она ничего не знала о прошлом этого астронома.
Под определённым углом наблюдения за действиями Ван Ичжи можно было считать зачатки современной химии. Алхимики древности часто изучали минералы, чтобы производить эликсиры. Можно сказать, что они были предшественниками химии. Однако оказалось пустой тратой, что этот росток так и не вырос, прежде чем его сломали и сдавили по всевозможным причинам.
Астроном эпохи поздней империи.
Чу Юй на мгновение заколебалась. Она не стала расспрашивать об астрономе эпохи поздней империи. Хотя в её голове возникла внезапная догадка, она ещё не была очень уверена в ней.
Ван Ичжи не обратил внимания на смену выражения лица Чу Юй. Он всё время держал голову опущенной, возившись с утварью, стоявшей перед ним. Он время от времени добавлял в разные чаши лекарственный порошок и равномерно перемешивал, прежде чем вылить небольшое количество пряных кусочков, чтобы они настоялись в растворе. Затем он внимательно наблюдал за реакциями и изменениями.
Чу Юй почувствовала, что внезапно перестала беспокоиться. Напротив, ей стало спокойно. Она наблюдала за его не слишком умелыми действиями и почувствовала, словно вернулась в химическую лабораторию своей школы во время прошлой жизни. Казалось, это было целую вечность назад, и она очень дорожила этим воспоминанием.
Она подождала, пока Ван Ичжи закончит свои хлопоты. Затем он вылил использованный раствор в деревянное ведро рядом с собой и приказал слугам убрать фарфоровые чаши и утварь. Чу Юй тихо спросила: «Ты очень любишь специи?»
Ван Ичжи пожал плечами. Едва справившись с серьезными делами, он снова вернулся к своему прежнему непринужденному и переменчивому поведению: «Я справляюсь. Причина, по которой я начал изучать специи и разработал такую особую технику, кроется в одной девушке».
Чу Юй села рядом с ним, демонстрируя свой интерес. Она попросила его рассказать больше: «Девушка? Расскажи мне о ней». Ей было любопытно, какой человек мог заставить мужчину, подобного Ван Ичжи, влюбиться в нее.
Ван Ичжи опустил голову, глядя на свои длинные, тонкие, но сильные руки. В его глазах появилось мягкое выражение. «Что тут рассказывать? Это то, что случилось десять лет назад. Ее больше нет».
Чу Юй пожалела, что задала этот вопрос. Она тихо сказала с мрачным выражением лица: «Прости…» У нее не было намерения бередить чьи-то старые раны.
Ван Ичжи протянул руку, чтобы убрать ее волосы. Чу Юй почувствовала слабый аромат на его пальцах. «Извиняться не нужно. Она оставила после себя прекрасные воспоминания. Она хотела, чтобы я жил хорошей жизнью перед своей смертью, поэтому я не позволю себе утонуть в скорби».
Даже пережив скорбь и боль в прошлом, в конце концов, горе было смыто временем, и взамен осталась жемчужина жизни, сияющая ослепительным блеском. Ван Ичжи был человеком, который знал, как хорошо относиться к себе. Он знал, как жить лучше и как не цепляться за прошлое.
Он расслабился и откинулся спиной на сундук из красного сандалового дерева. Когда Ван Ичжи говорил о своей прежней возлюбленной, его тон был особенно нежным. Голос его звучал так же мягко, как рябь на весенней воде. «Я уже разобрался более чем с половиной состава специй. Итак, какие у тебя вопросы?»
http://tl.rulate.ru/book/140341/7329234
Готово:
