Глава 21. Звёздный час воина
Туэн Линтон в ярости бросился на помощь, но крюк втягивался слишком быстро. В одно мгновение Мириам оказалась вне пределов его досягаемости. Отчаяние и гнев заставили его безумно ринуться за ней.
В этот момент с небес, пронзив облака, ударил золотой луч. Даже тучи рассеялись от этой вспышки, и на поле боя пролился свет солнца. Ослепительное сияние окутало чудовище, рядом с которым возникло подобие крошечного солнца.
Мириам была заключена в золотую сферу.
[Божественный щит: дарует невосприимчивость ко всем видам урона и отрицательным эффектам.]
Кровавый крюк, не выдержав давления Света, разлетелся на куски. Сияние, ещё мгновение назад слабое, теперь сгустилось до плотности металла, надёжно защищая Мириам.
Монстр, словно притянувший к себе пушечное ядро, получил мощнейший удар. Чудовищную тушу отбросило назад, и из швов брызнула разноцветная жижа. Однако этот удар истощил всю энергию Света, и сияние, только что бывшее прочнее камня, рассеялось.
Ударная волна отозвалась в теле Мириам мучительной болью. Она попыталась встать и убежать, но тело не слушалось, а сила Света иссякла.
— А-а-а! — беспомощно вскрикнула рыцарь. Инстинкт самосохранения и бессилие слились в отчаянном крике. Она упала, цепляясь за сухую траву и пытаясь отползти.
Монстр приблизился. Удушливая вонь ударила в нос, и волна тошноты подкатила к горлу. Чудовище занесло руку. Только теперь стало видно, что каждый его палец — это целая человеческая рука с изуродованными, скрюченными кистями. Повеяло трупным смрадом. Монстр был полон решимости покончить с ней.
Мириам, лёжа на спине, стиснула зубы и выставила ладонь. Свет вновь сконцентрировался в её руке.
[Изгнание зла: наносит урон светом, критический урон по нежити и демонам.]
Золотая вспышка взорвалась на теле монстра, но толстый слой плоти поглотил весь урон, не замедлив его атаку. Видя, как гигантская лапа опускается на неё, рыцарь зажмурилась.
— Бам! — раздался оглушительный удар.
Железный щит возник прямо под когтями чудовища. Рыцарь приоткрыла глаза и увидела перед собой могучую фигуру.
Это был Туэн Линтон. Он двигался так быстро, что за ним тянулся красный шлейф. Его щит несокрушимой скалой встал на пути монстра. От силы удара из носа и рта воина пошла кровь.
Трупный смрад заполнил воздух. Зелёный ядовитый туман окутал поле боя, мешая солдатам подойти. Они могли лишь издалека обстреливать монстра, но его толстая шкура почти не пропускала стрелы.
Туэн Линтон принял на себя всю мощь удара. Это, казалось, разъярило чудовище. Оно открыло свою огромную пасть, и из искажённого горла донёсся звук, похожий на сдавленную рвоту. Но Туэн оказался проворнее. Он шагнул в сторону, подставив щит под углом, и монстр, потеряв равновесие, пошатнулся.
Только теперь воин смог рассмотреть его вблизи. Тело чудовища состояло из слоёв гниющей плоти, покрытой язвами и гнойниками, которые, казалось, застыли под тонкой плёнкой.
Воспользовавшись моментом, Туэн взмахнул тяжёлым мечом. Рука монстра, вопреки ожиданиям, оказалась не такой уж и прочной. Одним ударом она была отсечена. Гнилая плоть разлетелась во все стороны.
Туэн сменил стойку. Ярость, словно кровавый туман, окутала его руки, наделяя силой воина. Он шагнул вперёд и нанёс ещё один удар. Серебристый клинок описал полумесяц, оставив на омерзительном брюхе монстра длинный и тонкий разрез.
Этот гигант был разрублен пополам одним ударом.
Но чудовище не умерло. Другой своей рукой оно схватило обрывок цепи и, словно хлыстом, обрушило его на воина.
Всё произошло в одно мгновение. Силы Света Мириам уже начали восстанавливаться. Она увидела, что Туэн, вложивший всю свою силу в удар, был уязвим и не мог уклониться.
Рыцарь достала из-за пояса небольшой, размером с ладонь, молот. Наполнив его Светом, она заставила его засветиться и затрещать от мощи молний. Одним усилием Мириам метнула его. Молот, оставляя за собой серебристый след, словно громовой дракон, врезался в тело монстра.
Изуродованная туша, уже рассечённая Туэном, не выдержала. Верхняя часть тела монстра отлетела в сторону, и из неё, словно из вулкана, хлынули потоки внутренностей и зловонной жижи.
Зелёная жидкость разлетелась по всему ущелью, наполнив его тошнотворным смрадом. Даже солдаты в дальнем конце ущелья не могли сдержать рвоты. Они прикрывались щитами, пытаясь разглядеть в этом хаосе своего капитана и рыцаря.
Лишь спустя десять секунд зловонный дождь прекратился.
Тогда солдаты гарнизона увидели своего капитана. Он стоял на коленях, глубоко увязнув в грязи. Его тело служило надёжным щитом для рыцаря, которую он полностью укрыл собой. В левой руке он держал щит, защищая её от падающей сверху гнили. Правой он крепко обнимал Мириам, чтобы ни одна капля не коснулась её. Его голова была низко опущена, почти касаясь её макушки.
Зловоние в ущелье рассеялось, унесённое свежим ветром.
В это время в лагере Лорн получил несколько срочных донесений. Первый гонец, запыхавшись, молил о помощи, и Лорн немедленно приказал Дави Лефару отправляться на подмогу. Но не успел тот выступить, как прибыл второй гонец с вестью, что неизвестный монстр повержен Туэном Линтоном.
Лорн с облегчением вздохнул, но Дави Лефар, всё ещё обеспокоенный, настаивал на том, чтобы отправиться на встречу отряду. Лорн остановил его.
Оставив эти заботы, армия Дарроушира продолжила свой путь к Башне Короны. Лорн не мог оставаться в стороне, видя, как нежить осаждает людей. Дарроуширу были нужны новые жители, а ему — новые солдаты.
Когда армия подошла к краю леса, солдатам было приказано прекратить боевые кличи. В сознании Лорна на карте этой местности уже почти не осталось красных точек — лишь несколько одиноких мертвецов бродили вдалеке.
Приближалась бледно-голубая точка.
Лорн понял, что это возвращается гонец. Вероятно, отряд Туэна и Мириам уже подсчитал трофеи. Лорн втайне надеялся на хорошие новости о провианте.
Рыцарь спешился и подбежал к Лорну. Военный атташе Али Марк тут же достал свой блокнот, чтобы записать донесение.
— Трофеи: двести комплектов кожаной и кольчужной брони, триста единиц различного оружия, пятьсот золотых монет, разнообразная одежда и шесть тысяч мешков зерна, — задыхаясь, доложил рыцарь. — Командир, капитан Туэн Линтон приказал личной гвардии вооружиться и сопроводить большую часть провианта обратно в Дарроушир. Остальное зерно и людей он приведёт немедленно.
Лорн уже обсуждал с Али Марком распределение продовольствия. В Лордероне зерно измерялось стандартными мешками весом около ста фунтов. Обычно солдату требовалось два фунта зерна в день, а при наличии мяса — и того меньше. Таким образом, его армия потребляла около трёхсот мешков в день.
— Пусть новобранцы без доспехов и оружия сопроводят зерно обратно. Уведомить транспортный отряд, чтобы они заполнили возникшие в личной гвардии вакансии. Лес теперь зачищен и безопасен, — после недолгого раздумья приказал Лорн.
Рыцарь вскочил на коня и помчался обратно, чтобы передать приказ.
Армия продолжила движение. Вскоре впереди показалась высокая, полуразрушенная Башня Короны, до которой оставалось всего два километра.
Но в этот момент разведчик внезапно доложил.
http://tl.rulate.ru/book/140021/7579619
