Бета-Таун — маленький городок, приютившийся за пределами Альфа-Академии.
В глазах каждого торговца волшебного мира самые лучшие клиенты — это состоятельные и щедрые элитные маги Первого Университета.
Молодые и наивно-невинные студенты академии — лучшие кандидаты для формирования базы лояльных покупателей.
Однако Первый Университет, находящийся под тщательной охраной, — не лучшее место для ведения бизнеса.
Строгие протоколы безопасности сдерживают логистику торговцев, а непомерная арендная плата за кампус поглощает их прибыль.
Но капитал бежит от войн и раздоров — такова его робкая природа.
Вдали от волшебного мира Первого Университета мир кажется исключительно хрупким.
Любой разумный демон, не колеблясь, потратит несколько пешек, чтобы пробить бумажную броню обороны небольших рынков и разграбить богатую добычу внутри.
Таким образом, под двойной угрозой — демонов и прибыли — торговцы волшебного мира идут на компромисс.
Они открывают рынки за пределами защитного круга четырёх учреждений Первого Университета.
Нужно признать, это действительно хорошее решение.
Могущественные демоны отказываются рисковать, бросая вызов Первому Университету, чтобы ограбить несколько лавок; слабые никогда не рискнут жизнью ради горстки золота, испытывая пределы защитного круга Первого Университета.
Что же касается Первого Университета, то он не возражает, когда несколько торговцев ищут убежища под его крылом.
На самом деле, многие старшие профессора школы надеются использовать её силу для защиты большего числа слабых магов.
Шло время, и рынки, открытые торговцами за пределами четырёх учреждений, пришли в упадок в трёх местах.
Высокие стены Академии Цзююйю ограничивали передвижение студентов, а разнообразные ресурсы внутри академии делали товары торговцев незначительными.
Заброшенный вход постепенно приводил торговцев к отказу от этого посредственного рынка.
Ученики Атласа предпочитали простую и непритязательную жизнь, рассматривая пёстрые товары на рынке за академией как божественные испытания.
Когда торговцы поняли, что на своих товарах они не зарабатывают ни единой медяшки, а лишь теряют деньги из-за монахов, постоянно выпрашивающих пожертвования, они быстро покинули убыточный рынок.
Рынок за пределами Академии Звёздного Неба раз за разом уничтожался в ходе безрассудных потасовок студентов, так что даже самые кроткие и дальновидные торговцы больше не желали вкладывать сюда ни одной медяшки.
Таким образом, рынок в этом месте обанкротился.
Лишь Альфа Академия, со своей философией свободы, позволила рынку медленно возродиться за крепостным рвом.
С медленным течением времени этот городок постепенно превратился в единственный коммерциализированный посёлок, приписанный к Первому Университету.
Следуя за Николасом, первокурсники слушали его краткий рассказ об истории Бета Тауна, наполненной процветающей атмосферой, и продолжали выражать своё восхищение.
— Так кто же теперь управляет этим городом? — не удержался от вопроса Чжэн Цин. — А торговцам в городе всё ещё нужно платить налоги?
— Есть ли какие-то требования для открытия лавки в городе?
— Город принадлежит школе, а комитет по трудовым ресурсам школы занимается сбором налогов.
— Хотя школе нет дела до такой малости, как налоги, правила есть правила.
— Каждый торговец, открывающий лавку в городе, должен ежегодно платить школе по одной нефритовой монете. — Говоря это, Николас остановился возле шулера, игравшего в карты у дороги.
Чжэн Цин, погружённый в размышления, тоже остановился.
Стипендия студентов, обучающихся за счёт общественного бюджета, была весьма ограничена.
По словам Томаса, стипендии хватало лишь на то, чтобы Чжэн Цин мог в обычном порядке пройти обязательные курсы.
Если бы он захотел взять несколько дополнительных элективных курсов, ему пришлось бы найти способ собрать средства для покупки учебников и экспериментальных материалов.
Да ладно уж, если провалить обязательный курс, ему ещё и платить за пересдачу придётся.
"Готовь сани летом", – вот девиз Чжэн Цина, он не любит оставлять всё на последний момент и носиться впопыхах.
Поэтому вопрос заработка, такой далёкий для других студентов, стал занимать его мысли всерьёз.
Выслушав рассказ Николаса, Чжэн Цин немного поддался искушению.
«Если открыть небольшой магазинчик в городе, можно будет решить свои проблемы раз и навсегда», – подумал он.
Молодые люди всегда полны амбиций и импульсивности.
Он не задумывался о затратах, выгодах и прочих операционных моментах; не думал, какой бизнес принесёт прибыль; даже не размышлял, хватит ли ему средств на открытие, или найдётся ли время на его ведение.
Ему просто казалось, что открыв маленький магазинчик, он сможет обрести душевный покой.
Так и поступил, с лёгкостью приняв радостное решение.
Звон сталкивающихся бронзовых монет прервал его полёт мысли и мечты.
Чжэн Цин поднял голову.
Николас бросал горсть бронзовых монет в ящик перед шутником.
Шутник стоял в тёмном углу улицы, перед ним стоял ржавый железный ящик.
Если не приглядеться, его фигуру было трудно заметить.
Проходившие мимо волшебники мельком взглянули на угол и не удостаивали эту тёмную фигуру хоть на секунду внимания.
Он был одет в старую коричневую мантию с толстыми заплатками на подоле, и носил остроконечную шляпу.
Его длинная борода и спутанные волосы скрывали лицо, и всё, что мог видеть Чжэн Цин, – это пара сосредоточенных, но не освещённых глаз.
Он был поглощён игральными картами в руке.
Карты легко порхали в его пальцах, создавая шлейф из отпечатков.
Его кончики пальцев стремительно скользили, щёлкая одна за другой.
С каждым щелчком исчезал комплект карт; с каждым щелчком из пустоты возникала новая стопка.
Чёткий стук бронзовых монет о железный ящик привёл шутника в чувство.
— Да благословит тебя Мерлин, добрый господин.
Старый трикстер неуклюже выполнил магический салют, его голос был полон волнения и нервозности.
Затем он с силой хлопнул в ладоши, и бесчисленные игральные карты хлынули со всех сторон, складываясь перед Николасом в великолепный замок.
— Вот как выглядит Альфа-Замок! — взволнованно крикнул новичок.
Чёткий щелкающий звук всё продолжал звучать.
Карты эффектно развалились, затем быстро вновь сложились, образуя другое здание.
— Это Академия Цзююй! — воскликнул другой новичок: — Это главное учебное здание!
— А Библиотека Гор Книг!
— Стена Тьмы на переднем дворе!
— И сторожевые стены!
Новички Академии Цзююй были в восторге, указывая на смутно запомнившиеся им здания.
— Если его мастерство вас удовлетворяет, следует проявить соответствующую щедрость, — назидательно напомнил им Николас.
Новички очнулись от грёз, щедро открывая кошельки.
Шляпа перед старым трикстером вскоре наполнилась блестящими бронзовыми монетами.
Очевидно, вид этих бронзовых монет поразил старика.
Хрустящий щелкающий звук оборвался, и Академия Цзююй рухнула с грохотом.
— Такова ценность вашего мастерства. — Николас почтительно снова отдал магический салют старому трикстеру, затем повернулся и ушёл.
Остальные новички были немного растеряны.
Некоторые неуклюже салютовали старому человеку, но больше новичков устремилось за торопливым Николасом.
Чжэн Цин дружелюбно кивнул старому человеку и быстро ушёл.
За его спиной старый трикстер закрыл лицо руками, молча плача.
Неподалёку послышался взволнованный и торопливый голос гида новичков:
— Школа не поручала мне сопровождать вас на этой улице.
— Но я считаю, что прежде чем приступить к учёбе, необходимо кое-что запомнить.
«Вы невежественные новички, поэтому всё ещё питаете уважение к этому ремесленнику.»
«Надеюсь, вы сохраните это уважение.»
«Ещё больше надеюсь, что вы не забудете его из-за чужих взглядов.»
«Мир магов состоит не только из глубоких экспериментов и могущественных профессоров из лучшего университета.»
«Существует и множество слабых магов с простыми трюками.»
«Для них бронзовые монеты — величайшая щедрость.»
http://tl.rulate.ru/book/140013/7331405
Готово:
