— Это не дикий кабан, а чудовище-кабан.
Не кабан испуган, а чудовище-кабан бесчинствует.
Талисман «Спокойное Сердце» может успокоить испуганного кабана, но он не остановит обезумевшего кабана, — Томас схватил кидавшегося вперед Чжэн Цина и серьезно предупредил его: — Волшебники никогда не действуют опрометчиво. Ты знаешь, с каким чудовищем имеешь дело?
— Кабан…
Чудовище! — Чжэн Цин почувствовал, как у него слегка онемела кожа головы.
Во множестве литературных произведений чудовища в основном играли роль жестоких и кровожадных персонажей.
Когда Чжэн Цин был ребенком, он всегда думал, что чудовища живут в пещерах, содержат стаю шакалов, волков, тигров, похищают каких-нибудь красавиц для развлечения, а когда голодны, ловят случайных прохожих или торговцев на пропитание.
Несколько чудовищ время от времени спорили о том, как готовить человеческое мясо — на пару, чтобы было нежнее, или жарить, чтобы было пожестче.
По мере того как Чжэн Цин взрослел, он понял, что эти истории — всего лишь истории из книг.
Позже он сопровождал своего учителя в Хуэй Цзы Цзи.
Вернувшись из Хуэй Цзы Цзи, Чжэн Цин однажды спросил учителя, существуют ли чудовища в мире.
Учитель ответил: да.
Едят ли чудовища людей?
Чжэн Цин упорно настаивал.
Учитель ответил: да.
Что делать, если встретишь чудовище?
Чжэн Цин почувствовал, будто весь мир померк.
Учитель, удивленный его вопросом, естественно ответил: «Конечно, если встретишь чудовище, беги!
Ты всего лишь слабый ученый. Если не убежишь, неужели собираешься сыграть роль Будды, принесшего себя в жертву, чтобы накормить орла?»
Что касается того, как выглядят чудовища, Чжэн Цин спрашивал много раз, и каждый раз ответ учителя был разным.
Иногда учитель говорил, что у чудовищ зеленые лица и длинные клыки, они сотни футов длиной, из глаз дымился густой дым, а из пастей текла расплавленная лава.
— Иногда учитель говорил, что чудовища — это рой мелких насекомых, бесконечный и надоедливый.
Учитель также говорил, что чудовища выглядят точно как люди.
Ты бы и не понял, что это чудовище, если бы оно не ело людей.
На улице Павильона Четырех Сезонов Чжэн Цин внимательно осматривал ненасытного кабана-чудовище неподалёку, бормоча себе под нос: «Чудовища похожи на свиней!
Учитель всегда лжёт».
Чудовище-кабан взревело, обнажив пару бледных клыков, и с силой бросилось к лавке магических принадлежностей.
Деревянная вывеска, висевшая над входом, была моментально сбита им, а за ней огромная печь опрокинулась от клыков, откатившись по дороге.
Остановившись, стряхнув щепки с головы, кабан с горящими красными глазами направился к другой лавке.
— Он что, безмозглый? — Чжэн Цин наблюдал за кабаном-чудовищем, дико разгуливающим по улице.
Его облик был далёк от свирепого и жестокого, который он себе представлял.
— Это лишь недавно трансформировавшийся дикий демон.
Его действия полностью инстинктивны.
Их можно назвать и «безмозглыми», — стоя внутри магического барьера, Томас выглядел очень расслабленным и небрежно объяснил Чжэн Цину.
— Что такое дикий демон?
— Это низший уровень чудовищ.
Помимо Короля Демонов в группе диких демонов, дикие демоны обычно не обладают разумом.
Они словно стая жадных гиен, жаждущих крови и плоти.
Чародеи — их излюбленная добыча.
— Но на улице столько чародеев, почему этот кабан просто бегает вокруг? — Чжэн Цин думал, что даже бешеная собака на улице преследовала бы и кусала прохожих.
Безумное чудовище должно вести себя более кроваво.
— Тогда ты же знаешь, что мы — чародеи, — Томас указал на бледно-голубой барьер над их головами и рассмеялся: — Как думаешь, для чего этот барьер?
Чжэн Цин внезапно всё понял.
Чудовище-кабан уже подбежало недалеко от них.
Чжэн Цин отчетливо видел, как из пасти и ноздрей свиноподобного монстра сочилась молочно-белая жидкость, а его яростные и жестокие, кроваво-красные глаза горели злобой.
Затем он заметил жирный далянь, висевший на шее чудовища.
Этот далянь показался ему знакомым.
Чжэн Цин прищурился, разглядывая дикого кабана с белой и черной щетиной.
Безволосое, лысое свиное рыло монстра, будто обожженное кипятком, выглядело ярко-красным.
Жир на его щеках раздувался, образуя на маленькой пятачкообразной морде слоистые складки, из-за которых его кроваво-красные глазки казались еще глубже.
Раз, два, три.
Жир между мордой и шеей кабана выдавил три четкие волны.
— Этот хряк похож на того толстяка, с которым мы встречались раньше. — Он рассмеялся и обратился к Томасу. — Помнишь, толстяка из «Лавки Облачных Мыслей» и книжного магазина «Шанъюань»? У него голова как страусиное яйцо, тройной подбородок, и он носит поверх плеча жирный далянь.
Томас не ответил. Его лицо стало серьезным.
Дикий кабан беспокойно хрюкал за световым щитом, иногда издавая пронзительные рыки.
Чжэн Цин перестал смеяться.
Внезапно он почувствовал, как у него пересохло во рту.
Он снова взглянул на чудовищную свинью, и жуткая мысль промелькнула в его сознании.
— Этот толстяк, кажется, не превратился в свинью, не так ли? — пробормотал он.
— Действительно, для волшебника превратиться в свинью — дело сложное, требующее изощренных заклинаний трансмутации, — голос Томаса звучал несколько мрачно.
— Однако быть вынужденным превратиться в демона-кабана — это для волшебника довольно просто. Достаточно оказаться укушенным демоном.
— Укушенным! — Чжэн Цин почувствовал, как по спине пробежал холодок.
За световым щитом свиноподобный демон поднял голову, фыркнул и медленно попятился.
Чжэн Цин крепко сжал в руке талисман спокойствия и осторожно приблизился к Томасу.
— Очень чувствительный. — В голосе Томаса слышался смех, но его взгляд был прикован к медленно отступающему свиноподобному демону. — Отличная интуиция.
«Возможно, мне стоит порекомендовать тебя для соревнований по свободным поединкам в Колледже Звездного Неба», — сказал Томас.
Чжэн Цин сглотнул, немного побледнев.
Дело было не в предложении Томаса участвовать в проклятых соревнованиях.
А в демоне-кабане снаружи.
Дикий вепрь, с багровыми глазами, устремленными на двух фигур в световом щите, резко фыркнул.
Его острые копыта застучали по каменным плитам Павильона Четырех Сезонов: «Дон-дон…»
— Почему мне кажется, что он нас видит? — дрожащим шепотом спросил Чжэн Цин.
Томас молча листал свой Гримуар, храня тишину.
— Р-р-р! — дикий вепрь пронзительно взревел и бросился на них на своих коротких, коренастых ногах, прямо к двум фигурам под световым щитом.
Прежде чем Чжэн Цин успел закричать, он увидел, как Гримуар Томаса завис в воздухе, страницы быстро перелистывались, и три символа медленно выплыли из них.
Чжэн Цин узнал эти три слова.
— Инь Ци Лэй!
В тихую улицу вдруг ворвался ветерок.
Он подхватил несколько листьев и ударил ими по демону-кабану.
Чжэн Цин затаил дыхание, бледный, он тупо смотрел на несущегося кабана.
Его острые клыки были бледнее его лица.
Чжэн Цин слышал крики других магов поблизости.
Казалось, никто не осознавал, что демон-кабан мог видеть сквозь световой щит.
Этот световой щит был одним из стандартных заклинаний, выпущенных Альянсом Магов, и числился среди самых распространенных защитных заклинаний.
Бесчисленное множество магов подтвердили его эффективность своим опытом.
Но теперь, на глазах у многих магов, две фигуры, защищенные этим заклинанием, вот-вот столкнутся с разъяренным диким демоном.
Томас глубоко вздохнул и бесстрастно уставился на белые клыки в недалекой дали.
Левой рукой он держал Гримуар, а правой, сложив пальцы в форме меча, указал на демона-кабана и громко затянул:
— Инь Ци Лэй, выступи перед этим клыком!
http://tl.rulate.ru/book/140013/7301899
Готово:
