На следующий день.
Каникулы кончились!
Солнечные лучи мягко струились сквозь окна Академии Аркадии, заливая золотистым светом каменные полы и открытые тренировочные площадки. За пределами школы уже собирались студенты, болтая с друзьями и готовясь к новой неделе.
Территория академии гудела от топота ног и звона оружия – шла утренняя тренировка.
Но глубоко внутри, вдали от шума и суеты, происходило нечто иное.
В административном крыле, где принимались важные решения, была назначена тайная встреча. Директор Олдрик созвал её без всяких объявлений для студентов и без каких-либо уведомлений для рядового персонала.
Никаких звонков, никаких записок – лишь молчаливые сообщения, переданные среди тех, кто должен был знать.
Приглашены были только профессора. Это не было обычное собрание преподавателей.
Когда весть о закрытом заседании разнеслась по коридорам, за ней воцарилась странная тишина. Профессора, получившие приглашение, выглядели серьёзными, а те, кого не пригласили, могли лишь строить догадки, о чём идёт речь.
Дело касалось встречи со всеми академиями всего государства Эларис.
Студенты, поглощённые утренними занятиями и тренировками, понятия не имели, что грядет, помимо обычных уроков.
Тем временем на территории академии ученики начали замечать кое-что необычное.
Ни одного профессора поблизости не было.
Классы пустовали, тренировочные площадки были без присмотра, даже привычных обходов коридоров преподавателями не проводилось. Среди студентов начали ползти слухи. Что-то явно было не так.
Они и не подозревали, что в этот самый момент каждый профессор был вызван в другое место.
Ровно в час, указанный в сообщении, все профессора Академии Аркадии – независимо от ранга или предмета – тихо собрались в большом конференц-зале, расположенном в глубине административного крыла.
Это был личный кабинет директора Олдрика, используемый лишь в самых серьёзных случаях.
Внутри царила напряжённая тишина.
Посреди кабинета стоял большой стол, и профессора заняли свои места, обмениваясь взглядами, но почти не разговаривая.
Во главе комнаты возвышался директор Олдрик.
Когда в кабинете воцарилась полная тишина, он шагнул вперёд и обратился ко всем присутствующим.
— Я созвал это собрание, чтобы обсудить важные вопросы, — произнёс он.
Он обвёл взглядом комнату, встречаясь с каждым профессором глазами.
— Недавние события на территории нашей академии и вокруг неё не являются единичными случаями, — продолжил он. — Мы имеем дело не просто с бунтующими студентами или неуправляемыми посторонними. Это… это нечто большее. Угроза, выходящая за пределы стен Аркадии.
По комнате прокатился тихий ропот. Некоторые профессора нахмурились, другие обменялись обеспокоенными взглядами.
Директор Олдрик поднял руку, снова успокаивая собравшихся.
— Мы должны быть бдительны, — сказал он. — И мы должны быть едины. Предстоящие дни станут испытанием для каждого из нас.
Он сделал паузу, позволяя весу своих слов осесть в умах слушателей. — Поэтому мы соберём всех преподавателей со всего штата — из двенадцати академий Элариса. Это будет собрание умов, союз силы.
Среди профессоров вновь пробежали перешёптывания. Такое собрание не проводилось уже многие десятилетия, и сама мысль о нём вызывала как надежду, так и тревогу.
— Но это должно оставаться тайной, — продолжал Олдрик. — Мы не можем рисковать распространением паники среди студентов или общественности. Пока что будут проинформированы и вовлечены только наши доверенные преподаватели. Студенты продолжат свои тренировки как обычно. Их внимание не должно отвлекаться.
Профессора искренне кивнули: — Поняли, господин директор Олдрик. Мы сохраним это в секрете и будем действовать оперативно.
Профессора обменялись взглядами, осознавая ниспосланную на них ответственность. Они знали, что, бы ни грянуло, это затронет не только их академию, но и каждый уголок образовательных учреждений штата.
Вскоре коридоры Академии затихли — преподаватели и весь персонал отправились вместе. Они покинули классы и тренировочные площадки, где остались студенты, погруженные в учебу, спарринги и магические практики, ничего не подозревая о собрании.
Но пока Академия гудела молодой энергией и решимостью, сердце Академии — преподаватели и лидеры — двигалось вперед, к своим целям.
Большинство студентов, как ни в чем не бывало, продолжали свой обычный день. Но немногие начали замечать странную тишину — исчезновение профессоров, отсутствие руководства, то, как старший персонал уклонялся от вопросов. Среди тех, кто обращал пристальное внимание, начали распространяться шепотки.
Некоторые бормотали о тайном собрании, проходившем за закрытыми дверями. Другие предполагали, что это может быть связано с недавними опасностями. Но никто не мог ничего подтвердить. Официальных заявлений не поступало. Никаких объявлений не делалось.
Для большинства это был просто очередной день.
В то же время, вдали от ярких огней и высоких башен Академии, во тьме происходило нечто иное.
Прямо за городскими стенами молодой убийца тихо притаился на крыше старого, полуразрушенного здания.
Он дрожал, но не от холода.
Его дыхание было рваным и неровным. Грудь быстро поднималась и опускалась, словно внутри него происходило что-то странное... или пробуждалось нечто скрытое.
В его руке что-то лежало.
Это был не обычный предмет.
Это был осколок навыка, частица запретной силы.
В тот момент, когда он вжал осколок в кожу, позволив ему слиться с телом, все внутри него изменилось.
Это было похоже на бушующую бурю, разразившуюся внутри. Темная энергия хлынула по венам, словно огонь, дикая и неуправляемая. Сердце колотилось. Мышцы напряглись. Мысли стали странными, жестокими.
Все, что он когда-то знал или во что верил, начало искажаться.
Его инстинкты обострились.
Страх исчез.
Пробудилось что-то дикое.
Его глаза странно мерцали, словно он уже не был полностью человеком.
И в его сознании, подобно барабанной дроби безумия, снова и снова звучало одно слово:
УБЕЙ.
УБЕЙ.
УБЕЙ.
Это была дьявольская одержимость.
Он стиснул зубы, пытаясь обуздать этот порыв, но всё было тщетно. Жажда насилия уже пустила корни.
В глазах его вспыхнула ненависть.
Затем, нарушив давящую тишину, он произнес:
— Проклятые букашки… Сегодня всем вам придёт конец.
И, едва сказав это, он направился к Академии Аркадия.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7199986
Готово:
