— Если это будет продолжаться и дальше… мы будем вынуждены принять решительные меры. Необходимо что-то предпринять.
Последовала тяжелая тишина.
Затем его взгляд резко обратился к одному из присутствующих.
— Юлия, где ты была, когда наши ученики были в опасности? — спросил он.
Профессор Юлия напряженно сидела в кресле. Ее плечи слегка затряслись, когда она встала и поклонилась.
— Я… я не выполнила свой долг проводника, — тихо сказала она.
— Я беру на себя всю ответственность. Если потребуется, я готова уйти в отставку. Я заслуживаю того, чтобы меня уволили с этой должности.
По залу прокатился ропот.
Заведующий кафедрой поднял руку.
— В этом нет необходимости, Юлия, — твердо сказал он.
— Мы все ответственны. Никто из нас не предвидел этого нападения. Не вини только себя.
Другой профессор, постарше и одетый в темно-синие одежды, наклонился вперед.
— Тем не менее, мы должны сообщить об этом королевскому правительству, — сказал он.
— Это больше не внутреннее дело. Репутация академии под угрозой.
Кто-то другой тихо усмехнулся в дальнем конце стола.
— Правительство? — пробормотал он. — Им плевать, если не замешано золото. Мы предоставлены сами себе.
В зале снова воцарилась тишина.
Совещание продолжалось, и через четыре часа завершилось выводом: «Не проявляйте милосердия к тем, кто будет мешать».
А затем все разошлись, разговаривая друг с другом.
На следующий день!
Пустое Святилище!
Пустое Святилище — тайное и запретное место, скрытое глубоко под поверхностью земли, вдали от глаз королевств, храмов или гильдий.
Это камера, высеченная из темного камня, куда не проникает солнечный свет.
Пустое Святилище находится в каждом городе государства, но обычный человек не может увидеть его, если только не заключит контракт на службу демонам.
Пустое Святилище было создано самим Стражем Бездны, и теперь он служит ее вечным королем.
Это место, где собираются Дьявольские Контракторы — люди или демоны, заключившие пакты с могущественными злыми силами, — чтобы отдавать приказы. Эти контракторы служат Владыкам Демонов и выступают их посланниками в мире людей.
Внутри Полой Святыни они дают секретные задания наёмным убийцам, наёмникам или падшим культистам.
Большая часть приказов связана с:
Убийствами
Уничтожением
Устранением определённых избранных до того, как они пробудят свою истинную силу.
Убийцы приходят сюда, чтобы получить свои тёмные контракты. Как только сделка заключена, назад пути нет. Нарушение контракта означает смерть — или нечто худшее.
За выполнение контракта они получают огромное вознаграждение.
В Полой Святыни никому не дозволено говорить громко. Голоса должны быть тихими, и каждое движение ощущается как под наблюдением.
Итак, после провала своей миссии, семь убийц вернулись в Полую Святыню. Их послали убить восставших героев, но всё пошло не по плану. Теперь им предстояло встретиться с теми, кто их нанял — и объяснить, почему они потерпели неудачу.
Их шаги были тяжелы, а сердца полны страха, ибо они знали, что провал в этом месте часто означал смерть.
Их миссия — убить всех учеников и сорвать академийские испытания — обернулась катастрофой.
Трое из них были захвачены. Один ученик едва выжил. И теперь все семеро были возвращены в это место... чтобы расширить контракт.
Из теней медленно вышел некто.
Он одним своим присутствием затруднял дыхание. Он был окутан чёрным дымом и пеплом, потому никто не мог разглядеть его тело.
Когда он шёл, не издавалось ни звука. Лицо его было скрыто за сломанной маской без всякого выражения.
Это не было обычное существо.
Это был Приспешник Тени — порождение тьмы, обученное самими демонами и закалённое веками войн и крови.
Он стоял высоко, руки за спиной, воззрившись на преклонивших колено убийц, словно на насекомых.
Не говоря ни слова, он направился к первому убийце.
– Ты знаешь, каково это — потерпеть поражение? — спросил ученик Тени.
– Предать доверие того, с кем сотрудничал? Опозорить имя тьмы своим существованием?
– Ты знаешь, я не трачу свое присутствие на бродячих псов. А ты? Ты не стоишь и того.
Ассасин задрожал. – П-пожалуйста… Я не хотел…
ШШШК!
Не успел он договорить, как ученик Тени протянул руку. Легким взмахом когтистой лапы он резко вывернул ассасину шею. Тело замертво обмякло.
Один повержен.
Ученик повернулся ко второму.
Все ассасины испугались.
– Вас учила быть незаметными. Быть тихой гибелью. И все же… вы оставили их жить.
Ассасин стиснул зубы. – Нас застали врасплох! У студентов была помощь!
– Отговорки, — прошептал ученик.
Из-под рукава выскользнул клинок Тени. Одним стремительным движением он прочертил горло ассасина.
Тихо, чисто и холодно.
Двое повержены.
Он подошел к третьему.
– Ты бы молил о пощаде, если бы они тебя поймали? — спросил он ядовитым голосом.
– Ты бы закричал, как ребенок?
– Ты знаешь, я люблю, когда люди вопят от боли.
Третий ассасин молчал. Опустив голову.
На мгновение ученик замер.
Затем — он коснулся лба ассасина кончиком пальца. Черная руна начала выжигать его кожу. Ассасин вскрикнул — его тело конвульсивно задергалось — а затем упал навзничь, кровь хлынула из всех отверстий.
Трое повержены.
Теперь к четвертому.
– Ты знаешь, что произошло двести лет назад? — спросил ученик Тени, присев напротив него на корточки.
– Я был как ты. Человек. Высокомерный. Гордый.
Он тихо, горько усмехнулся.
– Но меня избрали. Я превзошел себя. Я служил владыкам демонов и убил двадцать семь героев высшего ранга по всему континенту. И я не подвел. Я не молил. Я не прятался.
Четвертый ассасин, дрожа, попытался отползти в сторону.
Тот не двинулся.
Внезапно из его плаща вырвался черный дым, обвил шею ассасина и втянул его во тьму позади.
АААААА… закричал ассасин.
Четверо повержены.
К пятому он прошептал:
«Считаешь ли ты, что смерть послужит тебе милостью?»
Убийца всхлипнул, слезы текли ручьем.
«Я не хотел приходить! Меня заставили!»
«Нас всех заставляют служить. Сильные принимают это. Слабые… умирают с криками».
Ученик воздел руку, и окружавшие их тени исказились, вздымаясь словно копья. Щелчком пальцев они пронзили пятого убийцу со всех сторон, подбросив его тело в воздух, прежде чем с влажным стуком уронить на землю.
Специально для сайта Rulate.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7115567
Готово:
