БУМ!
Мощный взрыв сотряс воздух, отбросив Каэля назад, словно тряпичную куклу. Его швырнуло на несколько метров; он с силой врезался в каменную стену подземелья.
Пыль и дым заполнили пространство.
Каэль лежал неподвижно на земле. Его одежда была разорвана в клочья, из уголка рта стекала кровь, а тело покрывали ожоги и ушибы.
Он попытался пошевелиться, но боль пронзила каждый мускул. Он не мог пошевелить и пальцем.
- А-а-а… – слабо простонал он, еле слышно, на грани сознания. Его зрение расфокусировалось, он то приходил в себя, то снова проваливался в беспамятство.
Тем временем, вдали от Каэля…
По подземелью разнёсся громоподобный гул. Сесилия замерла. Её глаза широко распахнулись.
- Что это было?
Звук донёсся из глубины туннелей – и был настолько громким, что его услышала и вся остальная группа.
- Вы это слышали? – прошептал один из студентов, крепче сжимая оружие.
Другой нервно огляделся.
- Это был… взрыв?
Вскоре поднялся шёпот, переходящий в панику.
- Может быть, это ещё один наёмник?
- С кем-то что-то случилось?
Профессор Юлия подбежала к ним, запыхавшись.
- Все! – крикнула она.
- Направляйтесь к источнику звука! – произнёс Эдвин.
Сесилия, не медля ни секунды, устремилась вперёд. Её сердце колотилось в груди, предчувствие беды нарастало с каждым шагом.
(Каэль… Только бы он был в порядке.)
Трое наёмников, захваченные ранее, сидели на земле, их тела были покрыты синяками и туго связаны верёвками. Несмотря на ранения, они переговаривались приглушёнными, дрожащими голосами.
- Ха… Он и вправду самоуничтожился? – пробормотал один из них, широко раскрыв глаза от недоверия. – С кем он сражался?
Другой наёмник нахмурился; его лицо побледнело.
- С кем он столкнулся? Он был настолько силён, что вынудил того взорвать себя?
Третий стиснул зубы.
- Чёрт… Мы их недооценили. Думали, что эти студенты будут лёгкой добычей.
Трое на мгновение замолчали, осознав, насколько сильно они ошиблись в оценке ситуации.
Тем временем группа студентов и профессоров прибыла на место взрыва.
Когда Сесилия увидела Каэля, безжизненно распростёртого на земле в луже крови, её сердце сжалось от ужаса.
– Каэль! – вскрикнула она и бросилась к нему.
Глаза профессора Юлии расширились от шока. Она тут же сунула руку в мантию и выхватила талисман с печатью Академии Аркадии. Магическая бумага вспыхнула и истлела в её руке, активируя сигнал экстренной медицинской помощи.
Пока магия медленно рассеивалась в воздухе сверкающей пылью, профессор Юлия огляделась.
Земля была почерневшей и выжженной после взрыва. Повсюду валялись обломки камней и щебня. В воздухе всё ещё чувствовался запах дыма и гари.
Было ясно, что здесь произошло нечто могущественное и опасное.
(...) – Что здесь произошло? Неужели это была всего лишь студенческая драка?.. – подумала профессор Юлия.
(...) – Только не говорите мне, что он…
Она опустилась на колени рядом с Каэлем вместе с Сесилией, и обе быстро проверили его состояние.
Он был сильно ранен – одежда изорвана, кожа местами в синяках и ожогах, а в уголке рта тонкой струйкой застыла кровь.
– ...Он всё ещё дышит, – тихо произнесла профессор Юлия, прижав два пальца к его шее. – Но очень слабо.
Грудь Каэля тяжело вздымалась и опускалась в прерывистых, хриплых вздохах.
Глаза Сесилии наполнились тревогой.
– Держись, Каэль… пожалуйста…
В Академии!
В тот момент, когда профессор Юлия разорвала экстренный талисман, воздух вокруг неё замерцал светом. Магическая бумага растворилась в ярких искрах.
Через несколько секунд этот сигнал достиг кабинета Академии Аркадии.
Кабинет директора – Академия Аркадии!
Внутри одной из тихих, высоких комнат, полки были заставлены старинными книгами, свитками и магическими предметами, издававшими мягкое свечение.
Всё было мирно – до тех пор, пока что-то не появилось внезапно.
Светящийся объект завис в воздухе.
Это был экстренный сигнал талисмана, и он был срочным.
Он пульсировал перед директором Олдриком, который просматривал отчёты за своим столом.
(...) – Из Долины Морозной Вуали? – мелькнула мысль.
В тот момент, когда он увидел его, его спокойное выражение лица изменилось.
Он мгновенно поднялся, и тяжёлая тишина наполнила его кабинет.
- Что случилось на этот раз? - произнёс он тихо, но в его тоне слышались резкость и тревога.
Он взмахнул рукой, и свет расширился, отображая мерцающую отметку, которая означала лишь одно – экстренный вызов от профессора из боевой зоны.
Его глаза сузились.
- Юля не стала бы активировать это, если бы что-то не было по-настоящему серьёзным.
Лазарет Академии Аркадия!
В лазарете академии, в тот момент, когда талисман активировал экстренное оповещение, на стенах и полу начали светиться руны. Весь персонал ринулся к пострадавшему.
- Срочное реагирование! Кто-то очень сильно пострадал! - воскликнул сотрудник, уже подготавливая целительную койку с зачарованными рунами.
Другие работники бросились собирать зелья, перевязочные средства и магические свитки для быстрого восстановления сил.
Один из целителей повернулся к остальным:
- Это пришло из Зоны Подземелий. Туда отправили группы первокурсников! Этот экстренный талисман прибыл с горы Морозной Завесы.
- Задание в подземелье? Как всё могло пойти так плохо? - пробормотал другой, устанавливая стабилизатор маны.
Во дворах Академии – среди студентов второго и третьего курсов!
Они увидели, как отряд экстренной поддержки покидает академию. На тренировочных полях, известных как «Площадка Один» для второкурсников и «Площадка Три» для студентов третьего курса, начался шепот, и они стали собираться группами.
- Что происходит? - спросил один студент, затягивая ремни на перчатках.
- Я видел экстренный талисман! Это был... призыв с талисмана? - ответил другой.
- Я слышал, что это пришло из зоны подземелий. Зачем же они отправляют резервные силы... для первокурсников?
Третьекурсник фыркнул:
- Пф-ф-ф. Эта кучка неудачников? Что они натворили на этот раз, попались в ловушку слабеньких тварей?
Но вперёд вышел другой студент, серьёзным голосом:
- Нет. Я подслушал разговор профессора. Они отправились на гору Морозной Завесы для прохождения своего подземного испытания. Это место не шутка. Когда мы были на первом курсе, нам потребовалось пять дней, чтобы пройти и вернуться.
Над группой повисла тишина.
- Подождите... Морозная Завеса?
- Именно. Если там что-то пошло не так…
Учащиеся обменивались нервными взглядами, и даже самые заносчивые из них перестали смеяться.
**Группы Один и Три узнают новости**
Тем временем, группы Один и Три, находясь в разных частях подземелья, собирались после выполнения своих заданий. Внезапно они услышали сигнал и шёпот, доносимый ветровой магией из академии.
- Чрезвычайная ситуация также встревожила профессора Сильвию.
- Эта чрезвычайная ситуация случилась в подземелье, в направлении, где находится вторая группа, - произнёс один из студентов группы Один.
- Должны ли мы следовать за ними?
Группа Три согласно кивнула:
- Мы никого не бросим. Если на них что-то напало, оно всё ещё может быть там.
- Вперёд! - выкрикнул кто-то.
Без промедления обе группы быстро двинулись по тропам подземелья; их шаги эхом отдавались в каменном туннеле. Специально для сайта Rulate.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7094080
Готово:
