- Два столетия назад… сюда явился один человек, полудемон-получеловек. Судя по его личине, он был весьма силён. Он выполнил задание и заполучил… Древнюю Монету, - медленно откинувшись назад, произнёс торговец, а затем, выдержав паузу, добавил:
- Но он так и не вернулся.
- Что с ним случилось? – спросил Каэль.
- Никто не знает, - ответил торговец. - Некоторые полагают, что он достиг могущества, равного Божественному уровню. Обладая такой силой, эта монета для него бесполезна.
- Древние Монеты выглядят обычно, как все прочие, лишь только на лицевой стороне их отпечатаны ладони.
- Мне нужна карта, взамен на что я могу выменять её у вас? - спросил Каэль.
- Тогда принеси мне то, о чём я прошу. Нет Древних Монет… нет карты. Надеждами я не торгую. Я торгую ценой.
Места для торга не оставалось.
Каэль слегка сжал кулаки, затем медленно отвернулся.
Город Серый Свет был тих – но не умиротворённо.
Улицы казались наполненными отголосками, словно когда-то громкие голоса теперь безмолвствовали.
Густой туман стелился по растрескавшимся каменным мостовым, затрудняя видимость.
Узкие тропы между старыми, заброшенными домами извивались и петляли, словно запутанный лабиринт, ведя всё глубже в странную, забытую часть города.
Каэль огляделся, слегка прищурив глаза.
- Серый Свет… город забытых историй, - произнёс он.
Эта фраза эхом отозвалась в его голове. Он вспомнил её теперь – она была едва заметно написана между главами в оригинальном романе.
«Место, где живут отброшенные персонажи – те, кто выпал из основного сюжета, забытые автором, оставленные без цели».
Теперь становилось понятно, почему Повелитель Демонов так и не вернулся, придя сюда.
«Город, где те, кто забывает свои имена… остаются навечно».
Это было не просто таинственно – это было опасно. Место, где время, память и история – всё смешалось воедино.
Неудивительно, что роман полностью пропустил эту сюжетную арку.
Затем он разочарованно опустил взгляд.
Древних Монет нет.
Пока что.
- Я вернусь, - пробормотал Каэль себе под нос. - С тем, что ты хочешь.
Без единого слова он развернулся и пошёл обратно той же дорогой — сквозь туман, сквозь растворяющиеся в дымке переулки, назад к терминалу.
Зелёная вывеска «Освобождение неудачи» всё ещё тускло мерцала в тумане.
Каэль тихо шагнул сквозь неё.
И вот так…
Каэль вернулся в реальный мир.
Здесь небо было ярче. Воздух — чище. Но тяжесть в груди всё ещё давила.
- Теперь я знаю, почему никто не вернулся. Но я не они. Я найду эту монету.
Он в последний раз оглянулся на врата.
Затем повернулся в сторону Аркадии.
Пришло время обдумать свой следующий шаг.
Через час он вернулся в свою комнату в общежитии.
- Если бы Повелитель Демонов завершил квест, то он наверняка получил бы Древнюю Монету. Значит, она всё ещё где-то существует — просто скрыта, — подумал Каэль. — Я должен найти эту монету любой ценой. Но сначала… мне нужно стать сильнее.
Он проверил своё расписание и вспомнил:
- Завтра выходной. Отлично — использую его для охоты на зверей. Это поможет мне заработать деньги и одновременно стать сильнее.
Но на сегодня у него был другой план.
- Отправлюсь тренироваться в гимнастический зал и поработаю над своим навыком владения мечом — «Астральное рассечение». Мне нужно освоить его в совершенстве.
С серьёзным выражением глаз Каэль поднялся, готовый использовать каждую секунду, чтобы на шаг приблизиться к скрытой силе.
В тот же день в Королевстве Элдравет!
На рынке!
Улица была переполнена и шумна. Продавцы выкрикивали свои призывы, а разноцветные фонари освещали туманную дорогу.
Глаза Эдвина расширились.
Оружие было повсюду — выставленное на прилавках, развешанное, светящееся, гудящее от энергии.
Здесь были мечи с острыми, грубоватыми лезвиями, копья, сияющие символами молний, и посохи, излучающие причудливую магическую энергию.
- Кинжал «Кровавый клинок». Гарантированный урон душе! — крикнул один торговец.
- Парные клинки стихий! Полцены! — выкрикнул другой.
Эдвин бродил от прилавка к прилавку.
Почти каждый предмет стоил более ста золотых монет.
Будучи выходцем из престижной семьи, он никогда не беспокоился о деньгах.
Одна из сабель излучала мягкое лиловое сияние, будто окутанная магией. Другая слегка подрагивала в ножнах, словно живая, улавливающая нечто незримое.
- Этот посох усилит ваши родовые способности, - негромко произнес старый торговец, указывая на потрепанную палку с пульсирующим красным навершием.
Эдвин лишь покачал головой.
- Я только смотрю.
Он остановился перед изогнутым мечом. Оружие выглядело невзрачно, но от него исходила мощная, стабильная энергия.
- Сколько стоит вот это? - спросил он продавца.
- Семьдесят пять золотых монет, - отозвался торговец.
Эдвин вздохнул. (Как дёшево!)
- Я… приду позже, - сказал он, отворачиваясь.
И хотя рынок изобиловал оружием, Эдвину не нравилось ни качество, ни сам товар.
Как только он направился обратно к порталу, раздался громкий крик:
- ЗАДЕРЖИТЕ ВОРА!
Эдвин быстро обернулся.
Мимо него пронёсся человек в капюшоне.
В руках он крепко сжимал что-то.
В погоню за ним бросилась группа королевских стражников в изящных доспехах, с оружием наготове.
Внезапно человек споткнулся и упал.
При падении из его кармана выпал предмет.
Он скользнул по каменной улице и остановился прямо перед Эдвином.
Эдвин опустил взгляд. Это был небольшой металлический диск, покрытый странными светящимися символами. Он выглядел магическим и излучал мягкое золотистое свечение, напоминающее изогнутый камень.
Не раздумывая, Эдвин нагнулся и поднял его.
- Ты! Отдай это немедленно! - крикнул один из стражников, указывая на Эдвина.
Эдвин внимательно рассматривал предмет. Он был горячим в руке и на удивление тяжёлым для такого размера - вероятно, весил около семи килограммов.
- Что это за штука?.. - пробормотал он.
Он замер на мгновение, не зная, что делать.
Затем принял решение – убежать!
Он бросился по улице, лавируя между рыночными прилавками и людьми.
Мимо него прокатились деревянные бочки. Люди кричали. Торговцы пытались посторониться.
- ОСТАНОВИТЕ ЕГО! - кричали другие стражники.
Эдвин продолжал бежать. Он свернул в узкий переулок, опрокидывая по пути ящики, чтобы преградить преследователям путь.
Грудь горела от тяжёлого, прерывистого дыхания, ноги ныли от невыносимой боли. Но он не останавливался.
Он просто не мог.
На краю рыночной площади находился выход, конечная точка его маршрута.
- Если он так спешно бежит с некой вещью, явно не принадлежащей королевской семье, значит, я должен вернуть её законному владельцу этой неведомой диковины, - пронеслось в его мыслях.
Времени на раздумья не оставалось.
Эдвин молниеносно скрылся — и как только стража добралась до переулка, юноши и след простыл.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7058085
Готово:
