Наступил следующий день.
Первостепенной задачей для Кайла было найти Затерянную Землю, и он уже тщательно спланировал свои дальнейшие действия.
- Тренировки начинаются в девять утра и заканчиваются примерно в половине пятого вечера, - пробормотал он, сверяясь с расписанием академии.
Он постучал по своему блокноту, взгляд был сосредоточен.
- Я пропущу сегодняшние тренировки в общежитии и занятия по гимнастике. Это даст мне около восьми с половиной часов свободного времени. Это более чем достаточно.
Он энергично выпрямился.
- До выходных я буду брать задания у гильдий высокого ранга – даже если я пока слаб, смогу выполнять поручения по сбору ресурсов и разведке. Каждое задание гильдии занимает примерно три часа, значит, я смогу выполнять по два квеста каждый вечер после занятий. Если буду придерживаться этого плана, то к выходным выполню шесть заданий.
Глаза Кайла ярко вспыхнули, и он довольно усмехнулся.
- Отлично! Этого будет достаточно для поездки в город Грейлайт.
Затем он внезапно воскликнул:
- ИДЕАЛЬНО!
Весь класс обернулся, чтобы посмотреть на него в ошеломлённом молчании.
Кайл моргнул. Потом он вспомнил – они всё ещё находились на Нулевой Точке, главной тренировочной площадке академии.
Он неловко прочистил горло и пробормотал:
- …Извините.
Все вернулись к своим делам, а Кайл остался стоять один, с покрасневшим лицом, но сердце его по-прежнему бешено колотилось от переполнявшей его мотивации.
Каэль стоял у края тренировочного поля, одетый в новую форму академии, которую Сесилия подарила ему.
Форма сидела идеально. Ткань была прочнее, цвета ярче — и впервые он не выглядел как статист. Он выглядел так, будто был здесь на своём месте.
Затем, не медля ни минуты, он принялся нарезать круги.
Один круг. Два круга. Десять. Пятьдесят.
Его ноги снова и снова ступали по земле.
Пот струился по лицу, но он не останавливался.
Тренировки продолжались. Упражнения с мечом. Сопротивление к мане. Физическая выносливость.
Но даже после долгого дня Каэль не отдыхал, как другие.
Каждый вечер, когда небо темнело и студенты возвращались в свои общежития, Каэль тихо покидал Академию Аркадии и направлялся в близлежащий город, Эларис, используя терминал студенческой скидки.
На нём был простой плащ и чёрная маска, скрывающая лицо.
В городе он заходил в различные гильдейские залы, связываясь с ними через доску объявлений гильдии — не как студент или герой, а как безымянный собиратель.
Он брался за задания, которые другие игнорировали:
- Поиск редких трав в опасных полях.
- Помощь в зачистке гнёзд слабых монстров.
- Разгадывание старых заброшенных руин.
Никто не знал его имени. Никто не знал, откуда он пришёл.
И каждую ночь он возвращался.
Каэль не терял ни минуты.
Пока другие отдыхали, он работал.
Пока другие шутили в общежитиях, он зарабатывал.
Он продолжал двигаться вперёд, преследуя цель, которую никто другой не мог видеть.
К концу недели Каэль проверил свой кошель, спрятанный в плаще.
Он внимательно пересчитал.
- Одна тысяча восемьсот золотых монет и тридцать серебряных монет, - прошептал он.
- Этого достаточно для следующего шага… первого фрагмента карты.
Он закрыл кошель, глаза его были спокойны и решительны.
Путь впереди всё ещё был долог, но Каэль уже намного опередил остальных.
Вот и всё!
Каэль собрал немногие свои вещи — последнее мановое зелье, кусок твёрдого хлеба, завёрнутый в ткань, и блокнот, куда он записывал все свои планы.
Он всё перепроверил, сунул книгу в кошель и покинул свою комнату в общежитии.
На городском терминале Кайел протянул серебряную монету служащему ворот и поднялся в повозку, направлявшуюся в Эларис – столицу и центральный узел всего государства.
(Согласно роману, Эларис являлся центром государства – всё так или иначе проходило через него.)
Однако по прибытии в Эларис всё пошло не по плану.
Кайел стоял посреди оживлённого города, окружённый каменными башнями, светящимися вывесками и толпами людей, движущихся подобно речным потокам.
И всё же он понятия не имел, где находится город Грейлайт. В романе лишь упоминалось его название, но ни слова о местоположении.
На протяжении следующих двух часов Кайел бродил из одного конца Элариса в другой – от терминала к терминалу, изучая каждую карту, расспрашивая торговцев и гидов станции.
Но никто из них, казалось, не слышал о городе Грейлайт.
Ноги его ныли. Одежда покрылась пылью. Надежда постепенно угасала.
(Возможно, эта поездка была ошибкой…)
Как раз когда он собирался вернуться, что-то привлекло его взгляд в узком проходе – выцветшая зелёная вывеска, старая и наполовину скрытая травой.
Крупными, кривыми буквами на ней было написано:
«ОСВОБОЖДЕНИЕ ПРОВАЛА! [Осторожно: Вход воспрещён!]»
Кайел замер.
- …Освобождение Провала? – прошептал он. – Этого не было в романе…
Он напряжённо вспоминал, пролистывая в памяти каждую главу, каждое примечание к лору.
Ничего.
Ни единого упоминания об этом месте.
Он колебался на краю прохода.
(Стоит ли возвращаться? Нет… если я уйду сейчас, весь этот день будет потрачен впустую.)
Даже если это окажется тупиком, подумал Кайел, по крайней мере, он мог бы найти подсказку о том, где на самом деле находится город Грейлайт.
Он крепче сжал сумку и шагнул к входу – в неизвестность.
Он остановился и снова оглянулся на вывеску. Осторожно, не входить.
- Хотя город огромен, это единственное, что у меня есть, - произнёс Кайел, прежде чем протянуть монеты за вход.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7057661
Готово:
