Я медленно открыл глаза. Мир постепенно возвращался в фокус.
Белый потолок.
Мягкие простыни.
Едва уловимый запах трав в воздухе.
Моё тело почти полностью восстановилось.
Я попробовал приподняться.
- Где я? – пробормотал я хриплым голосом.
- Вы очнулись! – нежный голос раздался рядом.
Я повернул голову в его сторону.
Молодая женщина в бело-голубой униформе стояла неподалеку, протирая стол.
Её академский значок мерцал в свете лазарета.
- Вы находитесь в медицинском лазарете Академии, – сказала она с облегчённой улыбкой. – Какое облегчение… мы очень волновались.
Я оглядел комнату.
Там было двадцать коек. Три из них были заняты – Зевиром, Кейлриком, Ренхалом и мной.
Вейла и Орион, должно быть, выздоровели раньше. Или, возможно, они находились в другой палате.
«И те, кто был в первой группе, тоже, наверное, уже поправились».
- Как долго я был без сознания? – спросил я, чувствуя сухость в горле.
- Три дня, – ответила медсестра. – Вас принесли совершенно без сознания.
«Три дня?!»
Я откинулся на подушки.
В тот день битвы – после того как мы рухнули от ран!
Спасательные команды Академии прибыли вовремя.
Экстренные оповещения сработали, и спасательные команды быстро прибыли, чтобы избавить студентов от опасности.
Раненых в Чернокорневом лесу доставили обратно в Академию на медицинских носилках.
Вся Академия была приведена в состояние повышенной готовности.
Но новости не остались в стенах Академии.
Нет – к вечеру они разнеслись по всему Эларису.
В городе Эларис!
Множество людей столпились у главного входа в Академию.
Репортёры и ведущие новостей – собрались, напирая на внешние ограждения.
Одна из женщин, встроенная в толпу, кричала поверх шума:
- Правда ли, что несколько студентов первого курса были атакованы неизвестными убийцами во время тренировочной миссии?!
Другой репортёр протиснулся вперёд, обращаясь к охранникам:
- Ходят слухи, что студенты одолели шестерых убийц – можете ли вы это подтвердить?! Кто их послал? Это был скоординированный террористический акт?!
Третий закричал,
- Кто-нибудь из студентов погиб? Дети в безопасности в Академии Аркадия?! Что скажет директор?
Стражники стояли твёрдо, их доспехи блестели в свете солнца, щиты подняты, чтобы сдержать натиск толпы. Один из них возвысил голос:
- Это официальная территория Аркадии! Пожалуйста, освободите проход. Академия скоро сделает заявление.
Но толпа шумела ещё громче:
- Сообщите нам имена причастных студентов!
- Это связано с фракцией Демонов?
Несмотря на хаос, ни одному репортёру не разрешили войти. Ворота оставались запечатанными.
Внутри Аркадии — слухи среди старшекурсников!
Пока пресса толпилась снаружи, новости уже распространились среди второкурсников и третьекурсников. Шёпот разносился по общежитиям, тренировочным залам и частным комнатам для спарринга.
- Ты слышал? Группа первокурсников одолела шестерых убийц во время их полевого задания.
- Это нелепо. Первокурсники? Против убийц?
- Без шуток. Я слышал, профессор Сильвия лично подтвердила это. Один из студентов даже сразился один на один с убийцей уровня Ужас и ранил его.
- Что? Невозможно... Мы даже не сталкивались с чем-то настолько опасным на первом курсе.
В верхних тренировочных казармах группа третьекурсников тренировалась с заточенными клинками. Один из них сплюнул в сторону, явно раздражённый.
- Тц. Кучка новичков получает всё внимание…
- Мне просто не нравится, что первокурсники за неделю получают больше признания, чем мы за год.
Он поднял бровь.
- Или, может быть, они просто сильнее.
Его глаза сузились.
- Им просто повезло.
Но в глубине души многие старшекурсники не просто раздражались — они чувствовали себя неловко. Потому что, как бы они ни оправдывались, правда оставалась: команда первокурсников пережила нападение профессионального отряда убийц. И не просто пережила — а ещё и некоторых из них убила. Такая сила... это было ненормально.
В лазарете!
Я беззвучно смотрел в потолок, сцены того дня снова и снова прокручивались в моей голове. Кровь. Крики. Всепоглощающее присутствие смерти, густо висящее в воздухе.
И затем... мягкий, прерывистый голос Сесилии:
- Ты спас меня.
Моя рука сжалась в кулак под одеялом.
(Эта битва… она не должна была случиться.)
(Не с нами.
Согласно роману, такое событие никогда не происходило с другими группами.
Так почему же это случилось с нами? Почему сейчас?
Неужели история начала меняться?)
***
Снова в Академическом офисе Академии Аркадия
В большой зале заседаний царило напряжение.
Пятнадцать учителей сидели вокруг овального мраморного стола.
Стены были увешаны роскошными тканевыми знамёнами с эмблемой школы.
Во главе стола сидел директор Олдрик Вэйлен, высокий широкоплечий мужчина с проседью в бороде и взглядом, способным заставить замолчать целую комнату.
Справа от него сидел профессор Тренет, заведующий кафедрой Барлоу.
Рядом с ним, плотно скрестив руки, сидел профессор Грендор Восс.
Профессор Сильвия стояла у угла.
- К счастью, никто из студентов не погиб, - произнёс профессор Тренет.
- Но это везение не продлится вечно, если это повторится.
- Там было семь убийц, - сказал Грендор, и в его голосе слышался гнев.
- Вооружённых тёмной магией и действующими слаженно. Они были искусны.
- Нет, - ответил директор Олдрик, соединяя кончики пальцев шалашиком. - Не были.
Наступила минута молчания. Атмосфера стала ещё холоднее.
- Они точно знали, где будут находиться студенты, - заметил профессор Калден.
- Это не совпадение. Это было спланировано.
- Согласна, - мрачно проговорила профессор Юлия.
- Они ждали. Они напали именно во время полевых испытаний, когда не было никакой охраны.
Кто-то должен был слить информацию.
(«Внутренняя работа?»), - подумала профессор Элра, преподавательница.
- Это то, что мы предполагаем?
(Мы не можем указать на это), - подумал Орвен.
- Я осмотрела тела. Пятеро были убиты в бою. Ни у кого не было опознавательных знаков. Ни гильдийских клейм. Ни королевских знаков различия. И ни единого следа призывных меток или свитков для связи.
- Совсем никаких улик? - спросил Олдрик.
- Никаких, - подтвердил Орвен. - Хуже того, на трупах не осталось никаких магических сигнатур. Тот, кто их послал, знал, как замести следы.
- Я не успела добраться до своих студентов, - произнесла профессор Сильвия. - Они чуть не погибли из-за меня.
Несколько учителей бросили на неё взгляды: одни – с сочувствием, другие – с осуждением.
- Первокурсники не должны были пережить подобное нападение. Значит, наши студенты-первокурсники сильны…
- Или мы столкнулись с врагами, которые их недооценили, - договорил Олдрик.
Сильвия повысила голос:
- Студенты оказались сильнее, чем ожидалось. Некоторые продемонстрировали... ужасающий рост, но их стойкость и командная работа спасли жизни.
Орвен кивнул:
- Все они сражались намного лучше, чем можно было предположить.
Директор Олдрик сказал:
- Мы не можем позволить себе начать нападать друг на друга. Сейчас это кризис. На нас напали.
Он повернулся к большому магическому проекционному кристаллу в центре комнаты. Щелчком пальца он вывел на экран изображения последствий событий в Чернокорневом лесу: выжженная земля, сломанные деревья, пятна крови на листьях.
- Мы немедленно начнём расследование. Все, кто имел доступ к журналам распределения студентов, будут проверены. Наблюдательную магию следует удвоить.
Он повернулся к Сильвии.
- Профессор Сильвия, несмотря ни на что, ваш класс выжил и проявил себя превосходно. Но отныне все миссии первокурсников будут сопровождаться хотя бы одним куратором. Мы больше не будем рисковать. Все студенты нашей академии – это наши будущие герои!
Сильвия молча кивнула, в её глазах всё ещё читалась вина.
Затем Олдрик посмотрел на Орвена.
- А что насчёт того, кого вы убили? Никаких признаков контрактной магии? Призывных кругов?
- Ничего, - ответил Орвен. - Но то, как они двигались, их координация... это были не наёмники. Это были обученные убийцы. Преданные чему-то. Или кому-то.
Наступила холодная тишина.
- Они охотились только за студентами, но почему? - сказал Грен Дар, сощурив глаза. - Эта атака была слишком целенаправленной, чтобы быть случайной.
Никто не ответил. Но несколько взглядов метнулись к Сильвии.
Голос директора Олдрика понизился.
– Отныне, – решительно объявил он, – врата Аркадии будут закрыты для всех чужаков, если только мы сами не дадим на то разрешение. Защитные формирования будут размещены у каждой точки телепортации и по всему лесному периметру. И…
Его взгляд стал острым и пронзительным.
– …мы начинаем охоту за предателем среди нас.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7056628
Готово:
