Солнце уже давно взошло, когда Каэль Эшфорд наконец открыл глаза.
- Всё ещё здесь… - пробормотал Каэль, хотя на этот раз он принял это гораздо спокойнее.
Тело всё ещё ныло от вчерашнего чрезмерного бега, но боль была не такой сильной – возможно, потому, что он был ещё молод.
Он быстро умылся и направился в обеденный зал на завтрак.
Единственное, что он искренне ценил в этом мире, в который его забросило, была еда.
Возможно, потому, что в прошлой жизни он редко готовил, живя один и питаясь полуфабрикатами, но здешняя пища была несравненно лучше всего, что он когда-либо пробовал.
После завтрака Каэль отправился на первое занятие, которое, к сожалению, было таким же, как и вчера.
Выражения лиц студентов были полны ужаса, их мышцы всё ещё болели от вчерашнего наказания.
Сегодня им предстояло пробежать оставшиеся круги со вчерашнего дня, плюс сто кругов, назначенных на сегодня.
В противном случае их ждало ещё большее испытание.
К счастью для Каэля, он закончил свои штрафные круги ещё вчера и мог не беспокоиться о неоплаченных долгах, хотя сто кругов всё ещё казались непосильной задачей, которую нужно было выполнить всего за два часа.
И всё же по сравнению со вчерашним днём он чувствовал себя лучше.
Его тело немного адаптировалось, даже если пробежать все сто кругов было всё ещё не по силам.
В тот же миг, как профессор Сильвия подала сигнал, они бросились бежать.
Некоторым студентам, казалось, было хуже, чем вчера, вероятно, из-за изнурения, от которого они не успели полностью оправиться после одной ночи сна.
Каэль чувствовал то же самое, его тело всё ещё болело. Однако он привыкал к этому новому телу и больше не нуждался в постоянной проверке его пределов, как это было вчера.
К концу двух часов он пробежал семьдесят четыре круга, на три больше, чем вчера.
Это была не огромная разница, но всё же прогресс.
Многие студенты жаловались, зная, что им придётся пробежать оставшиеся круги плюс ещё пятьдесят вечером.
А у некоторых из них всё ещё оставались недовыполненные штрафные круги со вчерашнего дня.
Для них казалось, что количество кругов увеличивалось с каждым днём.
Профессор Сильвия хлопнула в ладоши, привлекая внимание студентов, стонущих от изнеможения.
- Все сюда! Ваш следующий урок также проведу я: Боевая подготовка.
Она сделала паузу, а затем добавила:
- Давайте устроим несколько поединков, чтобы остальные могли учиться на чужом примере.
Её взгляд скользнул по группе, прежде чем она объявила:
- Сегодня нашим лучшим двум ученикам предстоит продемонстрировать свои навыки. Эдвин и Элисия, вперёд!
- Элисия и Эдвин?
- Два лучших ученика сойдутся лицом к лицу?
- Это... это будет что-то.
- Бой мастеров меча высшего уровня!
Волнение пронеслось по толпе в тот момент, когда были выбраны эти двое.
Эдвин – тот, кто побил все предыдущие рекорды Академии Аркадии, и Элисия, которая, возможно, сделала бы то же самое, если бы Эдвин не установил новые.
Их баллы на вступительных экзаменах были на совершенно другом уровне.
Возможно, поэтому профессор Сильвия хотела, чтобы они сразились – чтобы другие могли учиться на столкновении титанов.
Каэль молчал, но подался вперёд. Даже он не мог отрицать своего любопытства.
- Однако... я знаю, чем это закончится, - подумал он.
Он вспомнил эту сцену из романа – их первый бой.
И победителем, конечно же, был непобедимый главный герой: Эдвин Леонхарт.
И Эдвин, и Элисия шагнули вперёд, к профессору Сильвии.
Эдвин сохранял невозмутимое выражение лица, как будто исход был уже очевиден.
Элисия же выглядела взволнованной и решительной.
Она уже переживала этот момент раньше. Тогда она проиграла.
Но на этот раз она была полна решимости изменить результат.
- Хм. Он, наверное, думает, что это будет легко. Но теперь всё не так, как раньше, - мелькнула мысль у Элисии.
Двое ступили в дуэльный круг, очерченный магией Сильвии.
Эдвин Леонхарт – высокий, собранный – небрежно положил одну руку на рукоять своего тренировочного меча.
Его присутствие было спокойным и уверенным, как всегда.
- Цк, - цокнула языком Элисия от раздражения.
Хоть она и испытывала привязанность к Эдвину, его молодая, надменная натура всегда действовала ей на нервы.
Тем не менее, на её губах играла улыбка. В этот раз она была абсолютно уверена в себе.
Да, физически она была слабее Эдвина, но у неё было то, чего не было у него: опыт и воспоминания из прошлой жизни.
Она сражалась с Эдвином тысячи раз прежде.
И хотя большинство из тех поединков она проиграла, это вовсе не означало её беспомощность.
Против самоуверенного и менее опытного Эдвина у неё, как ей казалось, был реальный шанс.
- Вы готовы? - спросила профессор Сильвия.
Оба кивнули.
- Начинайте!
Резким взмахом Элисия рубанула вниз.
Пылающая дуга сгущённой маны пронеслась по арене — быстрая, широкая, призванная оказать давление на противника.
Эдвин рванул вперёд, без труда проскочив опасную зону взрыва.
Его фигура расплылась, исчезла, а затем вновь возникла рядом с ней.
Он нанёс удар.
[ЛЯЗГ!]
Элисия заблокировала атаку в последний момент.
[ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!]
Их мечи снова и снова скрещивались; Эдвин продолжал наступление.
- Их уровень... настолько превосходит мой. Неужели это и есть настоящая сила?
- Я даже не вижу их ударов. Насколько же они быстры?
- Чёрт возьми. Неудивительно, что они лучшие студенты.
Толпа замерла в благоговейном шёпоте.
Каэль наблюдал, ошеломлённый.
- Так быстро... я даже не могу уследить за их движениями...
Впервые он увидел ту мощь, которую можно было обрести в этом мире — нечто невозможное в его предыдущей жизни.
(Могу ли я стать таким же сильным...?) - подумал он.
На этот вопрос у него не было ответа. Прямо сейчас такой уровень казался недостижимым.
[ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!]
Эдвин оставался невозмутимым. Его меч непринуждённо вращался в одной руке. В его глазах читалась лишь уверенность.
Элисия же, наоборот, крепко сжимала свой меч, её взгляд был острым и сосредоточенным. Мана горела в её жилах.
Они снова сдвинулись с места.
Их мечи столкнулись — скрежет, лязг, скрежет — каждая искра освещала арену.
Но разница была очевидна.
Движения Эдвина были плавными, почти ленивыми. Он уклонялся на считанные дюймы, контратаковал с исключительной точностью и улыбался, словно наслаждаясь танцем.
Элисия же в основном оборонялась, постоянно отступая под его давлением.
Толпа роптала всё громче.
- Эдвин слишком силён. Даже Элизия не поспевает за ним.
- Это нечестный бой. Эдвин даже не в полную силу сражается.
- Она проиграет, так и не нанеся ни единого удара.
В толпе Сесилия крепко сжала руки.
- Элизия, ты сможешь, – прошептала она.
Каэль стоял в первом ряду, полностью поглощённый происходящим. Он прекрасно помнил этот момент. Эдвин должен был победить – сокрушительно. Но что-то изменилось.
Ещё через несколько минут Эдвин нахмурился. Бой затянулся дольше, чем он ожидал. Хотя он оставался уверенным, начинала брать досада. Каждый раз, когда он наносил решающий удар, Элизия уворачивалась в последний момент – словно знала, что будет дальше.
(Что это...? Она читает мои движения?) – досадно подумал он.
Раздосадованный Эдвин шагнул вперёд:
- Лунный Клык! – и полумесячная ударная волна пронеслась по воздуху прямо к ней.
Раздались вздохи.
- Ей конец..!
Даже профессор Сильвия приготовилась вмешаться. Но глаза Элизии заострились. Она увидела это – едва заметное движение запястья Эдвина, угол дуги.
(Сейчас!)
Она вступила в вихрь и нанесла мощный, рваный, словно позвоночник, удар мечом.
[БУМ!]
Взрыв сотряс арену. Воздух наполнился пылью. Когда всё рассеялось...
- Элизия проиграла? – прошептала толпа.
Но затем они увидели. Эдвин стоял на одном колене. Клинок Элизии был приставлен к его шее.
Элизия победила!
http://tl.rulate.ru/book/139727/7054586
Готово:
