Профессор Сильвия стояла у края беговой дорожки, скрестив руки и крепко уперевшись пятками в каменный пол. По полю разносился гул шагов.
Её острый взгляд скользнул по волне студентов, нарезавших круги по тренировочной площадке – их движения колебались от лихорадочных до сосредоточенных.
Она наблюдала за Эдвином Леонхартом, бегущим впереди, – его темп был ровным, движения сильными и отточенными. Несмотря на владение магией усиления тела, он пока ею не пользовался, словно считая происходящее обычной тренировкой, в отличие от других студентов. Даже после пяти кругов он не замедлился. Его мышцы были напряжены и неутомимы. Едва заметный, редкий жест удовлетворения коснулся губ Сильвии.
- М-м-м… Как и ожидалось от того, на кого Героический Совет возлагает большие надежды, - пробормотала она про себя.
Неподалеку за ним Элисия двигалась по-рыцарски – грациозно, точно и сдержанно. Хотя было очевидно, что ей тяжелее, чем Эдвину, в её дыхании чувствовался ритм ветерана, что было неожиданно для новичка. Джин Халден также гнался за Эдвином и Элисией. Хотя он был безрассуден и слишком быстро тратил выносливость, ему пока удавалось держаться в темпе.
Сильвия не ожидала, что среди первокурсников будет так много подающих надежды студентов, помимо Эдвина. Возможно, это действительно знаменовало наступление новой эры – или, по крайней мере, так говорили с появлением стольких талантливых юношей и девушек. По сравнению с прошлой группой, которую она тренировала, эта показывала гораздо больший потенциал, но станут ли они спасителями человечества, оставалось пока под вопросом.
Даже маги, бледные и вспотевшие, преодолевали свои пределы, с дрожащими ногами и нестабильными усилениями маны. Да, этот класс подавал большие надежды.
Но затем её взгляд остановился на ком-то, кто явно выбивался из общего ряда. Каэль Эшфорд! Он всё ещё трусил в хвосте. Его бег не был ужасен, но в его движениях не было ни срочности, ни огня, ни видимых усилий по стратегии или эффективному распределению сил.
Он бежал, словно наслаждаясь утренней прогулкой, а не преодолевая одно из знаменитых испытаний Сильвии.
Её бровь дёрнулась.
Коснувшись смарт-часов, она активировала голографический интерфейс на своём запястье. В воздухе возник экран с профилем Каэля Эшфорда.
- Каэль Эшфорд. Ранг: 137. Физическая подготовка: ниже среднего. Магический потенциал: непримечательный. Ёмкость маны: средняя. Боевая оценка: неудовлетворительная.
Сильвия выдохнула сквозь нос.
- Неудивительно…
Дело было даже не в плохой физической форме — цифры не лгали. Он был слаб. Одни лишь его физические показатели объясняли отставание.
И всё же, её взгляд задержался на нём с лёгким налётом беспокойства.
- Он даже не считает дистанцию. Кажется, не осознаёт, как сильно уже отстал…
Её взгляд скользнул к трекеру кругов над полем — Каэль только что закончил свой пятый круг.
В запасе было всего два часа, и он сильно отставал от графика. Такими темпами ему повезёт, если он пробежит хотя бы пятьдесят кругов до истечения времени.
Выражение лица Сильвии стало разочарованным.
- Одно дело быть слабым, - пробормотала она, её глаза ожесточились, - но сдаваться, не дойдя даже до предела?
Её голос был тихим, но осуждение в нём звучало остро, как лезвие.
Она опустила запястье и ещё мгновение наблюдала за ним, затем перевела внимание на тех, кто лидировал.
Её ученики потели, спотыкались, преодолевали боль и гордость, чтобы бежать — и всё же тот, кто должен был стараться больше всех, двигался с наименьшей спешкой.
Её челюсть напряглась.
Возможно, ему нужен был другой стимул.
Возможно, она лично позаботится о том, чтобы Каэль Эшфорд понял значение слова «усилие» до конца этого семестра.
Она предположила, что он не воспринимает её всерьёз — возможно, он думал, что она шутит, говоря о пятидесяти дополнительных кругах для любого, кто потерпит неудачу.
В любом случае, она не собиралась вмешиваться сейчас. Она поговорит с ним после занятий.
***
Тридцать минут спустя…
Ученики падали направо и налево — особенно маги.
Их мана была исчерпана – без неё невозможно было усилить тела.
Лишённые магических усилений, студенты быстро выбивались из сил, и бежать становилось всё труднее.
Большинство едва осилили тридцать кругов, что уже казалось их пределом.
Даже мечники задыхались, тяжело дыша, и с каждой секундой их ноги наливались свинцом.
Для многих завершение ста кругов за два часа стало казаться невыполнимой задачей.
- Ха-ах... Ха-ах... Профессор Сильвия, должно быть, шутит. Кто, чёрт возьми, сможет пробежать сто кругов за два часа?
- Да это просто невозможно!
- Мы всего лишь студенты. Мы не можем выполнить это задание.
Несмотря на жалобы, в глубине души они понимали, что для одного человека это всё же не было невыполнимым.
Эдвин Леонхард уже преодолел отметку в пятьдесят кругов, сохраняя прежнюю скорость и выносливость.
Элизия держалась рядом с ним, хотя было видно, что она устала; время от времени она накладывала на себя магические усиления, чтобы восполнить силы.
Джин Холден не мог угнаться за этими двумя «монстрами», но всё же пробежал сорок пять кругов и продолжал упорно двигаться за ними.
Удивительно, но Сесилия — хрупкая девушка, которая, казалось, была всего лишь целителем — заняла четвёртое место с сорока пройденными кругами.
Она явно упорно тренировалась, используя исцеляющую магию прямо во время бега, чтобы восстановить выносливость, когда это было необходимо.
- [Вдобавок, самое низкое количество кругов принадлежало, что неудивительно, Каэлю Эшфорду.
Он пробежал всего около двадцати кругов, но всё ещё продолжал двигаться.]
Никто не был впечатлён. Каэль с самого начала бежал трусцой, никогда по-настоящему не бегая, как остальные.
Даже если он сможет продолжать ещё полтора часа, он ни за что не пробежит сто кругов в таком темпе.
Спустя час...
Эдвин был на грани завершения своего сотого круга — он значительно опережал остальных.
Элизия была на девяностом, отставая на десять кругов.
- [Чёрт возьми!] - скрипнула зубами Элизия.
Как и в её первой жизни, Эдвин полностью опередил её на первой тренировке.
Тем не менее, разрыв сократился. Раньше разница составляла двадцать кругов — теперь всего десять.
Благодаря опыту у неё был превосходный контроль выносливости, и она в точности знала, когда активировать усиливающие заклинания.
Но опыт имел свои пределы. Главное различие всё ещё заключалось в физических возможностях.
А Эдвин… этот монстр даже не использовал магию.
Её вновь осенило, насколько чудовищной силой обладал Эдвин Леонхарт.
И всё же — даже он пал от руки Кэля Эшфорда в её прошлой жизни.
Цзинь Хэлден заметно сбавил темп после сорок пятой минуты и пока преодолел лишь семьдесят кругов.
Огромная разница между ним и Эдвином явно задела его самолюбие.
Сесилия, казалось, мало заботилась о рейтингах, но она спокойно и целеустремлённо преодолела шестьдесят пять кругов.
Помимо этих четверых, было очевидно, что никто другой не имел никакой надежды закончить все сто кругов.
Большинство оставшихся студентов застряли на уровне менее пятидесяти кругов, и их выносливость была на исходе.
Если они не могли проделать пятьдесят кругов с полной выносливостью, то не было никакой возможности, что они пробегут ещё пятьдесят с истощённой.
Несколько человек уже рухнули, особенно те, кто пробежал менее тридцати пяти кругов, приняв наказание Сильвии как неизбежное.
Но даже сейчас тот единственный студент, что находился в самом хвосте списка… всё ещё бежал.
Кэль Эшфорд только что закончил свой сороковой круг и не подавал никаких признаков того, что намеревается сдаться.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7053564
Готово:
