Повсюду мелькали огни неоновых реклам, рисуя яркие линии на тёмном фоне. Секунды сливались в мгновения, а город за окном исчезал за полупрозрачным отражением мальчика, который смотрел сквозь закрытое стекло. Поездка домой должна была стать кульминацией вечера, однако глубокая складка на его лбу говорила об обратном.
В машине царила тяжёлая атмосфера. Водитель, худощавый мужчина лет тридцати с небольшим, крепко держал руки на руле, несмотря на едва заметно светившийся индикатор автопилота на приборной панели. Время от времени он поглядывал в зеркало заднего вида, пока не встретился взглядом с глазами, устремлёнными на него с пассажирского сиденья. Красивая женщина — его жена. Судя по всему, ей вовсе не нравилось его поведение.
Мужчина тяжело вздохнул и вернул взгляд на дорогу, но затем снова скользнул им на задние сиденья. Он помрачнел, увидев склонившую голову девочку, но когда его взгляд встретился с глазами мальчика, выражение его лица вновь стало суровым.
- Ладно, довольно, - сказала женщина мягким, но твёрдым тоном. - Уильям, извинись перед отцом.
- Да уж, конечно, - фыркнул мальчик.
- Я не спрашиваю, - продолжила она. - Извинись.
Мальчик поджал губы и перевёл взгляд на неё.
- Только через мой труп.
Они сверлили друг друга взглядами через отражение в зеркале. Напряжение нарастало, достигая апогея. И когда казалось, что оно вот-вот взорвётся, тонкий голосок разрезал его, словно нож.
- Мне очень жаль...
Все взгляды обратились на маленькую девочку, сидевшую сзади. Её лицо было скрыто длинными прядями белых волос, но даже без этого было ясно, что она чувствует. Лёгкая дрожь её тонких рук говорила обо всём.
- Ты ни в чём не виновата.
Гнев сочился из голоса мальчика. Он резко взглянул на отца, словно ожидая, что тот посмеет произнести хоть слово. Если ему казалось, что это выглядит угрожающе, то он сильно ошибался.
- Нужно было просто всё испортить.
Слова прозвучали спокойно, сдержанно, но их смысл исказил лицо мальчика.
- Ты… ты винишь меня в этом?
- А кого же ещё? - спросил мужчина. - Думаешь, можешь просто переложить вину?
- Этот ублюдок…
- Этот ублюдок – сын члена совета директоров! А ты ударил его по лицу! Ты хоть подумал, как это отразится на нас?!
- Что ты хотел, чтобы я делал?! - Мальчик указал на девушку, стоявшую рядом с ним. - Просто сидел и смотрел, как этот мерзавец трогает её?!
- Было много других способов решить это! - Парень отрезал. - Способов, которые не привели бы к тому, что меня и твою мать уволят!
- Конечно, это всё, что тебя волнует.
Цокнув языком, мальчик откинулся на спинку кресла. Он посмотрел на свою руку и разорванную кожу вокруг костяшек пальцев. Слабое жжение приносило удовлетворение. Он был бы очень рад, если бы это был любой другой день, но осознание того, что он подписал смертный приговор своей семье, не давало покоя.
- Послушай. - Со вздохом мужчина потёр переносицу. - Я понимаю, что ты хотел защитить свою сестру, но насилие было не выходом. Эти люди намного сильнее, чем ты думаешь, и теперь они нацелились на нас. Тебе следовало придумать решение, которое не обернулось бы для нас катастрофой.
Мальчик всё понял. Понял прекрасно. Родители его, быть может, и были именитыми учёными, но их положение ничего не значило по сравнению с той элитой, что финансировала их работу. Деньги правили миром, и те, у кого карманы были набиты ими, диктовали правила игры. Перед лицом капитала честь и справедливость ничего не значили.
Вспоминая недавний инцидент, он почувствовал, как гнев закипает в его груди.
- Вы должны были держать нас подальше от этого. - Сказал он. - Я же говорил, что мы не хотим идти.
Корпоративные мероприятия, особенно такие высококлассные, на которые их постоянно таскал отец, были прекрасной возможностью произвести впечатление и завязать полезные знакомства. Если бы ему удалось запомниться нужным людям, это пошло бы на благо его собственному будущему и будущему всей семьи. К сожалению, мальчик будто назло делал совершенно противоположное. Именно по этой причине он упрямо отказывался их посещать.
Отец снова вздохнул.
- Я стараюсь устроить тебя в жизни, а получаю вот это?
- Прости.
Снова шаркнув ногой, мальчик перевёл взгляд к окну.
- Подлизываться к этим ублюдкам – это не моё.
Разговор продолжался, хотя большая часть слов до него не доходила. Для него было обычным делом отключаться от того, что он не хотел слышать. И всё же в этой тишине чувствовалось что-то странное. Её, казалось, сопровождало дурное предчувствие.
Что-то дёрнуло его за рукав. Взглянув на сидящую рядом девочку, он увидел, что она подняла голову. Её светло-голубые глаза смотрели прямо перед собой. Грусть исчезла, и её место занял страх.
Мальчик тоже это почувствовал. Он проследил её взгляд и увидел человека, стоящего посреди дороги, его внушительная фигура была освещена фарами приближающегося автомобиля.
Всё, что последовало за этим, мелькало в его памяти неузнаваемыми вспышками света. Качание, крики, удар. Сильная дрожь от чего-то взорвавшегося неподалёку. Ужас охватывал мальчика, но он не позволил ему овладеть собой. Его сестра всё ещё держалась за него. Он должен был защитить её. Он должен был убедиться, что она в безопасности.
Он резко распахнул глаза, но увидел не искорёженный салон разбитой отцовской машины. Взору предстал потрескавшийся потолок тускло освещённой комнаты — зрелище, к которому он должен был привыкнуть, учитывая, сколько раз он видел его за последние три года. Сон закончился, но боль, которую он принёс, ещё не утихла.
http://tl.rulate.ru/book/139711/7052936
Готово:
