Бззз!
Шторм спор ударил первым, едкая дымка расплавила восемьдесят метров внешней защиты Крепости-3, превратив её в расплавленные обломки.
Споровые жвала Суверена сомкнулись, щупальце смело отряд из двенадцати солдат. Их жилеты с Ядерными печами загорелись, крики оборвались, когда едкий сок за считанные секунды растворил плоть до костей.
Споровый Венечный Бегемот высшего ранга был худшим врагом для любого Пробуждённого человека. Он мог и обязательно убил бы вас самыми невообразимо ужасными способами.
Кровь брызгала, конечности разжижались, черепа превращались в лужи грибковой слизи.
Ещё одно щупальце раздавило дроновую турель, её Нуль-копьё искрило, а шрапнель разорвала на куски пятерых Железнокровных, их Угли, а никто из них не был Пробуждённым, были погашены в одно мгновение.
Всего за несколько секунд исчезли двадцать семь душ, их смерть была жестокой, кровавой; торс одного солдата рассечён спорами, лёгкие другой вспенились, когда Искажающие Реальность Споры превратили её в пыль, её крик эхом отзывался вековым разложением.
Вид, звук — всё было жестоким, травмирующим, сводящим с ума.
Психологический удар прокатился по рядам; солдаты падали, колени подгибались, глаза широко раскрыты от первобытного ужаса, некоторые рвали, другие застывали, сжимая Нуль-клинки, как талисманы.
Однако в некоторых выживших вспыхнула злоба, когда они видели, как беспомощно и так жестоко умирают их товарищи.
Шрам на лице капрала, раздувшийся от гнева, был ярко виден. Его глаза были полностью расширены, Ядерная печь пылала, бесполезно стреляя в облако спор. Его отряд проклинал Внезапного Бегемота, их неповиновение рождалось из отчаяния и безнадёжности.
- Держать строй! — Вренна пришла в себя после первоначального шока и взревела, её механическая рука искрила, продвигаясь сквозь командный отсек. Кровь брызнула на её малиновый вокс.
Капитан Векс, с закреплённой ногой и перевязанной рукой, сжимала свой Нуль-клинок, серые глаза горели вызывающим упрямством. Она была готова сражаться насмерть.
Ядерная печь Дрейка вспыхнула, его Нуль-топор дрожал, отчаяние было очевидно в его глазах, в то время как Рея молча подготовила своё Нуль-копьё.
«Именно этого она и хотела с самого начала. Ей надоело бегать», — подумала она.
Её убеждённость была нерушима.
- Если я умру сегодня, то умру Железнокровной! — мелькнула мысль.
– Прикончим этого жирного ублюдка! – прорычала она.
Она, рядовой Искра, не обладала великой мощью, но отваги ей было не занимать.
Что до Сайласа, то пыль забила его треснувшие линзы, и он что-то бессвязно бормотал после первой же яростной атаки, но всё же следовал за ними.
Командир «Железного Форта-3», Кель Дрейвен, Просветлённое Семя, пробудившее Аспект под названием «Железный Заслон» (укрепляющий барьеры), наконец отреагировал. Он с грохотом опустил свою перчатку на голографическую панель; его лицо было изрезано морщинами, словно обуглено огнём и пылом сорока прожитых лет.
«Железный Форт-3», родина «Нулевых Сорокопутов», обладал технологиями, о которых «Бастион-7» мог только мечтать. В конце концов, «Железный Форт-3» был региональной штаб-квартирой «Железокровных Остатков».
Это была региональная штаб-квартира, призванная управлять и контролировать Забытые Атлантские Просторы. И теперь само её существование оказалось под угрозой.
В распоряжении «Железного Форта-3» имелось пять Мехов Титанической Ковки – двадцатипятиметровых человекоподобных машин, каждая из которых усиливала Аспект пилота Просветлённого Семени, чтобы сражаться с высокоранговыми Бегеморфами.
Их в основном использовали для борьбы с особо проблемными Бегеморфами Просветлённого Семени, обладавшими ужасающими Коронованными силами.
Однако им ещё никогда не приходилось сражаться с Бегеморфом Лесного Стража.
Против Лесного Стража? Это был смертный приговор, но Железокровные не дрогнули.
– В отсек мехов! – взревел Дрейвен, и его голос затрещал в воксе. – У нас пять Мехов Титанической Ковки в готовности!
– Если мы умрём сегодня, – прорычал он, – то умрём стоя!
Он стремительно двинулся вперёд, указывая путь.
В отсеке царил хаос: споры просачивались сквозь вентиляционные отверстия, щупальца пронзали сталь, а Микоглифы* мерцали.
[*Микоглиф – особый знак или символ, связанный с грибами или спорами.]
Ещё пятнадцать Железокровных погибли за это время: Пасть Спороцвета превратила в кровавое месиво целый отряд, их Котлы-Печи взорвались напрасными вспышками, споровые облака поглощали даже Искр.
Тело Просветлённого Семени потянуло кровь из трупов, и щупальца Пасти Спороцвета внезапно стали гуще.
Юная девушка в звании Капрала рыдала, рухнув на землю, и её Нулевой Клинок со звоном упал; рассудок её помутился от вида черепа товарища, растворившегося посреди предсмертного крика.
Ужасающий образ так травмировал её, что она больше не могла взять в руки свой Клинок.
Остальных вела вперёд лишь злоба.
Сержант собрал десять человек, их Разрушители искрились, но щупальце раздавило их всех, ломая кости, и кровь их скопилась в грибковых кратерах.
Число погибших достигло сорока двух и продолжало расти, и каждая потеря отдавалась ударом под дых.
У пилота дрона расплавились глаза, а Аспект одного Избранного погас в спорах Искажения Реальности, и его крик эхом отдавался в искажённой вечности.
Выжившие балансировали на грани: одних сковывал страх, других подпитывала злоба, заставляя проклинать чужеродную ярость Повелителя Чумы.
Но они будут прокляты, если умрут без боя!
Пока вокруг царили разрушение и смерть, Вренна, Дрейвен, Векс, Дрейс и Рея добрались до меха-отсека. Генераторы Нуль-Избранных тихо гудели, а пять Мехов Титанфордж возвышались над ними: человекоподобные гибриды из стали и хитина.
Их Усилители Генезиса светились, подготовленные для пилотов Лучистых Семян.
Вренна забралась в машину под названием «Железный Гнев», и её Ядро Плавильни синхронизировало её Аспект Стальной Стойкости (повышение прочности).
Да, у командующей Вренны был Аспект, точно так же, как и у командующего Дрейвена.
Не у всех Железнокровных отсутствовали Аспекты, как, например, у капитана Дрейса. Некоторые из них обладали Аспектами ещё до того, как стали частью фракции.
Большинство из них ненавидели искажение, привнесённое Протоколами Генезиса, но признавали могущество, которое оно также сулило.
Это было лицемерно, но ничего нельзя было изменить.
Дрейвен вошёл в мех под названием «Защитный Бастион»; его Аспект Железной Завесы Бастиона активировался, и вокруг замерцали барьеры.
Векс запустила «Клинок Бури», и её Аспект Нулевой Точности заточил его лезвия. У неё был Аспект, но из-за его однонаправленного характера Клейтон никогда не замечал его во время своих столкновений с Железнокровными.
Дрейс заправил «Огненный Доспех», и его Ядро Плавильни воспламенило плазменные сопла.
Рея? Она не была Лучистым Семя, она едва активировала «Копьелом», и энергия из её Ядра Плавильни и её Аспект Пронзающего Владычества заряжали его копья.
Мехи взревели, Усилители Генезиса засветились, и сердце Железнохвата-3 забилось в дерзком вызове могуществу Повелителя Чумы.
Снаружи Повелитель Чумы бушевал, сея хаос.
Его щупальца разрушили шпиль, а Пасти Спороцвета поглотили ещё десять солдат, чьи крики утонули в споровых бурях, а Споры Искажения Реальности превращали сталь в грибные наросты.
Жутко было наблюдать за этим чудовищем в действии.
Страх сковал десяток Железнокровных, что съёжились в обломках, тогда как упрямство заставляло двадцать других метать Нулевые Пики, чьи лучи поглощались Микотическими Регалиями.
Число мёртвых достигло пятидесяти двух, бойня плоти и духа, и голодный вой Земного Ядра Нексуса был тому погребальной песней.
Но тут…
[СКРИП!]
Двери ангара проскрежетали, разъезжаясь, и оттуда появились они.
Железногнев, Оплот Эгиды, Клинок Бури, Огненосец и Копьеломник, двадцати пяти метров высотой, с пылающими Усилителями Генезиса, вышли наружу. Вренна, Дрейвен, Векс, Дрейс и Рея, управлявшие ими, явились, их мощь и Аспекты сияли ярким пламенем сквозь окутавшую Повелителя Мора споровую завесу.
В тот миг начался последний бой Железнокровных.
http://tl.rulate.ru/book/139708/7060090
Готово:
