Взгляд Шираиши упал на обветшалый деревянный дом, и он последовал за дядей Ноем, минуя несколько переулков, к дверям каменной кузницы.
Снаружи до Шираиши доносился звонкий лязг железа, раздававшийся изнутри. Здесь ему и предстояло трудиться.
- Ной, почему ты только сейчас явился? А ты, Шираиши! Что-то ты в последнее время обленился! Живо за работу!
Едва Шираиши вошёл, как дородный старик, сидевший у двери, чтобы насладиться прохладой, с лицом, покрытым потом, непрерывно вытирал его полотенцем в руке. Выглядел он так, будто только что вынырнул из воды.
Что ж, совсем как я минуту назад, только я не такой толстый.
Глаза тучного старика скользнули по только что вошедшим двоим, и он выругался на Ноя и Шираиши. Судя по ситуации, это был тот самый скверный старик, о котором говорил дядя Ной.
Услышав слова старика, лицо дяди Ноя побагровело, он сжал кулаки и резко вздрогнул, стараясь сдержать ругань. Когда Шираиши показалось, что тот вот-вот взорвётся, его рука разжалась.
- Да, босс, я сейчас займусь работой.
После этих слов дядя Ной повёл Шираиши в кузницу, повернулся к нему и сурово произнёс:
- Шираиши, не принимай близко к сердцу. Ради выживания приходится мириться.
Осознав это, Шираиши понял, почему дядя Ной сглотнул обиду: работа в мире, где царили голод и нищета, была бесценна.
- Хорошо, я понял.
Шираиши прямо посмотрел на дядю Ноя, и в его глазах читался проблеск понимания.
Шираиши ничего особенного не почувствовал по поводу того, что сказал ему этот скверный старик. Ещё в приюте он привык к ругани и дискриминации со стороны других.
- Что ж, главное, чтобы ты это понимал.
Ной умолк, увидев взгляд Шираиши. Некоторые вещи достаточно сказать один раз. Если не понять даже этого, то не место тебе в этом мире.
Несмотря на то, что работа кузнеца была в новинку, Шираиши быстро к ней привык.
Три дня спустя…
Стояло лето, и хотя температура на улице была высокой, Шираиши ощущал прохладу, словно лёд и снег, а от раскалённого горна исходил обжигающий жар, заставляя его тело покрываться потом.
- Гооо! Ещё!
Шираиши поставил наковальню, вытер ладонью пот с лица и, снова взяв в правую руку железный молот, изо всех сил обрушил его на раскалённое железо, которое начинало остывать.
Лязг!
Лязг!
Лязг!
Искры разлетались во все стороны!
- Шираиши, здесь есть кусок чугуна, его тоже заберёшь, пригодится мне потом.
Толстый старик указал на массивный кусок железа в углу кузницы.
- Босс, дайте я, силы Шираиши маловато, чтобы так быстро ковать чугун, - сказал дядя Ной, вытирая пот.
- Что с тобой такое?! Пока иди! - свирепо прорычал толстый старик.
Последние несколько месяцев дела в кузнечной мастерской шли всё хуже, и он давно был недоволен присутствием Шираиши, когда не мог заработать, но и уволить его напрямую не мог. Теперь же просто нашёл повод.
- Но!
- Никаких «но»!
Ной с беспокойством посмотрел на Шираиши. Прожив несколько десятилетий, он не мог не заметить замыслов толстого старика, но чугун был слишком тяжёлым для Шираиши, и даже он сам не смог бы его обтесать.
Шираиши молча подошёл к углу, и когда он с лёгкостью поднял обеими руками кусок чугуна весом в несколько десятков фунтов, его лицо не покраснело, шея не вздулась. В глазах толстого старика мелькнула удивительная вспышка.
Взрослый мужчина не смог бы сделать это так легко, как он, но как же это удалось простому ребёнку?
Однако эта мысль задержалась в голове толстого старика лишь на мгновение. Что он мог поделать с огромной силой в эпоху, когда еды не было совсем? Он мог лишь зависеть от него.
Шираиси опустил чугунную заготовку на открытый горн и, придерживая её клещами, начал ворошить, одновременно регулируя температуру и силу пламени мехами.
Языки огня взметнулись вверх, и чугун, раскаляясь в их жгучих объятиях, постепенно наливался малиновым жаром. Шираиси подхватил раскалённый чугунный брусок клещами, переложил его на массивную наковальню и, взяв специально кованный для таких целей кузнечный молот, принялся наносить мощные удары.
Грохот!
Грохот!
Грохот!
Разносился гулкий перезвон, подобный россыпи гвоздей, и пот градом струился по его лицу. Десятикилограммовый молот беспрестанно взмывал ввысь и обрушивался вниз. Три часа спустя от некогда внушительного чугунного бруска, прошедшего через непрестанную ковку, осталась лишь тонкая пластина толщиной менее десяти сантиметров. Шираиси протянул её тучному пожилому мужчине, который, молча взглянув на пластину, отвернулся и ушёл.
- Отлично! Малец сумел превратить кусок чугуна в это всего за несколько дней!
С радостным удивлением воскликнул Ноа, обращаясь к Шираиси. Техники закалки и отпуска, полностью основанные на практическом опыте, обычно освоить очень непросто. Он никак не ожидал, что Шираиси сможет добиться такого результата всего через несколько дней после прихода в кузницу, это действительно его поразило.
- Что ж, так и дядя Ноа учил.
С лёгкой улыбкой произнёс Шираиси. Обычно кузнец брал одного-двух подмастерьев, чья основная задача заключалась в том, чтобы использовать огромный кузнечный молот, в пять-шесть раз превышающий тот, которым орудовал сам мастер, помогая ему придавать заготовкам для инструментов нужную форму. Однако на заключительном этапе формирования инструмента подмастерья не работали.
Но дядя Ноа не скрывал своих секретов и без утайки передал Шираиси методы ковки и «техники дыхания». К тому же его собственная сила постепенно росла после активации системы, и ковка десятков килограммов чугуна оставалась для него весьма простым делом.
Когда дядя Ноа ушёл, Шираиси внимательно осмотрел откованное железо в своих руках.
- Хм, считай, тебе повезло, и не забудь выгравировать этот узор.
Затем дородный старик удалился. Упомянутый им узор представлял собой шестикратно наложенные кольца. Хотя Шираиси и не понял намерений толстяка, но всё же выполнил задание ради работы.
– Дядя Ной, что это значит? – спросил Шираиси.
– Не знаю, похоже на герб племени, к которому он когда-то принадлежал, но я никогда не видел подобного узора, – ответил дядя Ной, так и не сумев дать чёткий ответ.
…
Несколько дней спустя.
Шираиси пробыл в этом мире уже семь дней. У него не было времени разузнать о нём, пока он не добыл еды. Поэтому, по нужде, Шираиси мог лишь использовать свободное время после работы, чтобы собрать относящуюся к делу информацию вокруг себя и узнать об этом мире.
Исгар! Этот мир, где люди и драконы сосуществуют, хотя, наверное, будет точнее назвать его миром драконов.
– Почему не 400 лет спустя? – Шираиси не мог не почувствовать головную боль. Он всё ещё имел общее представление о Хвосте Феи – это была эпоха, полная кризисов.
Люди – самая многочисленная раса в этом мире. Для драконов люди – лишь многочисленные существа. Даже самые могущественные люди всё ещё не могли соперничать с драконами, они могли лишь незначительно замедлить их продвижение.
Единственным плюсом было то, что Шираиси находился в малонаселённом месте, и по сравнению с царствами людей, город Тагск был относительно неприметен. Тени драконов здесь не видели десятилетиями.
– Нужно как можно скорее стать сильнее, иначе в этом мире вообще не выжить.
Отдавать свою судьбу в руки дракона – это совершенно не в характере Шираиси! Только сила была его единственным стремлением в этом мире.
http://tl.rulate.ru/book/139649/7068614
Готово:
