Этерия — колыбель всех духов и исток духовной энергии во вселенной. Это бесплотное, неосязаемое пространство, где потоки силы обретают форму, а духи — свое первое воплощение; обитель, где Мировое Древо сплетает свои глубочайшие корни. Пейзаж здесь соткан из мерцающего света мириад оттенков, отражающих разные грани духовной мощи. Этот свет танцует и струится, слагаясь в неземные узоры.
Духи рождаются из самой сути энергии, и каждый наделен уникальным предназначением. Они проходят циклы развития, прежде чем переступить порог иных измерений. Этерия — средоточие творения, связанное со всеми мирами через пространственные врата.
Но ныне над Этерией воцарился хаос.
«Что я наделал?» — содрогнулся Казесс, Повелитель Духов, спускаясь в самое сердце разгорающегося кризиса, куда был заказан путь всем, кроме могущественнейших существ. Он взирал на опустошение: миллионы духов дрейфовали в пустоте, лишенные жизни... ради ничего.
Он призвал Титанию. Когда она предстала пред ним в своей духовной ипостаси, Казесс явил ей видение, от которого затрепетало бы даже самое холодное сердце: исполинский мост света, усеянный гаснущими искрами.
— Отец, что это? — Титания отбросила величие Королевы Фей, представ в облике десятилетней девы. В её голосе звучал неподдельный страх.
— Мертвые духи, — сухо бросил Казесс, чье лицо исказилось от горьких дум.
— Кто посмел совершить такое? — вскричала она. Она поняла: эта сияющая пыль — трупы её подданных.
— Ты, — ответил Казесс единственным словом.
Титания осела на землю, сраженная правдой.
— Я-я?..
— Твое легкомыслие породило это. Один миллиард восемьсот двадцать три миллиона погибли из-за твоей прихоти, и число жертв растет, — Казесс закрыл глаза. — Я был безумцем, согласившись на столь низкую интригу.
— О чем ты, отец?! Прихоть не может обернуться таким бедствием! — она отказывалась верить.
— Запретив Данте Скарлет вход в Мир Духов, ты разорвала узы судьбы. Та своенравная сущность, что положила глаз на мальчишку, не смогла заключить контракт...
— Она не получила своего избранника... — пробормотала Титания, побледнев. — Но отец! Это абсурд!
— Это она истребила их всех, — Казесс склонил голову.
Они опустились на плоскогорье, где высился Трон Света. Точнее, то, что от него осталось. На обломках восседала женщина... нет, Дух-Фамильяр. Трон был окутан белым сиянием первозданной гармонии, в которой клокотал чистейший хаос.
— Воралит, — позвал Казесс.
Она была прекрасна, словно шедевр, созданный демиургом в миг высшего вдохновения. Её янтарные глаза, порой вспыхивавшие рубином, были лишены эмоций, но в их глубине пылало пламя первобытного хаоса. Кожа её была нежна, а на голове изящно изгибались назад два светящихся рога.
Титания сглотнула. Перед ней было существо, чья природа стояла неизмеримо выше её собственной. Несмотря на титул Королевы, она чувствовала себя ничтожной пылинкой. Белое пламя, окутывавшее Воралит, начало наливаться багрянцем. Её серебристые волосы, струившиеся до самой земли, излучали гипнотическое сияние. Она сидела, скрестив ноги, воплощая в себе пугающее изящество и древнюю силу.
— На колени, — произнесла Воралит. Титания рухнула ниц мгновенно, не в силах сопротивляться гласу власти.
— Два миллиарда духов угасли. Довольно, — произнес Казесс.
Черное пламя окружило Воралит, и миры начали содрогаться.
— Знаешь, Казесс, я ведь подобна тебе. Мою душу переплавило Мировое Древо, и меня сделали Фамильяром вопреки моей воле, — она медленно поднялась. — Я не могла связать себя ни с кем, ибо моя раса слишком тяжела для смертных сосудов. Я ждала миллион лет. И когда, наконец, явился тот, кто способен выдержать мою суть... что произошло?
Давление ауры начало дробить камни под коленями Титании. Казессу пришлось прибегнуть к власти Владыки, чтобы Система обуздала гнев Воралит.
— Будет. Я привел её сюда для искупления.
— Миллион лет ожиданий, Казесс. Прощения нет, — Воралит вновь опустилась на трон. — Уйди с моего пути.
— Успокойся, — потребовал Повелитель Духов.
— Ты совершил ошибку и породил врага, страшнее которого не знал. Если этот мальчик падет, потому что меня не было рядом — я сотру тебя из бытия, — её тело начало преображаться: за спиной распахнулись исполинские люминесцентные крылья.
В руках Воралит возник лист древнего соглашения. Она разорвала его в клочья.
— У тебя есть десять лет, чтобы привести его ко мне. Десять лет, Казесс. Ни днем больше. Иначе придет расплата.
В учебном зале Академии Криозис продолжался ритуал призыва.
— Я — Сара Вортекс, ищу не просто раба, но верного спутника до конца моих дней... — мягко произнесла принцесса. Из портала скользнула лазурная крылатая змея, уютно обвив её шею.
— Кловис Артон, мне нужно пламя, способное закалить величайшие клинки! — к гному вышла алая саламандра.
— Элизабет Тепеш, дочь Короля Вампиров! Мне нужен тот, кто разделит мой путь к силе! — её плечо украсил летучий нетопырь с багряными крыльями.
Данте наблюдал за этим с безразличием, пока зал не опустел. Когда остались лишь он и Акэми, он подошел к её столу. Лисица выглядела подавленной.
— Прости, Данте. Я не знала, что всё обернется так, — прошептала она.
— Я знаю. Но мне нужна услуга.
Он сел напротив Акэми. Она была его связью с внешним миром и старой подругой его матери.
— Отправь послание Валентине. Это срочно.
Он протянул ей свиток. Акэми пробежала глазами строки, и её брови поползли вверх.
— Значит, это правда... — выдохнула она.
— Да. Серафина — дочь Королевы Фей. Она сама призналась, что это её мать закрыла мне путь к духам. Месяц я терпел унижения, но вмешательство в мою судьбу на уровне Королей — это предел.
— Что ты намерен предпринять?
Данте поднялся, и в его глазах блеснуло нечто, заставившее даже девятихвостую лисицу вздрогнуть.
— Сначала я извещу мать о кознях этой «Королевы» и её принцессы. А с остальным... с остальным я разберусь сам. Передай это, Акэми. Я твой должник.
Он вышел, оставив наставницу в тишине. Акэми вздохнула и активировала чары дальней связи.
— Валентина, слушай внимательно... У твоего сына для тебя вести, которые тебе очень не понравятся.
http://tl.rulate.ru/book/139607/9492178
Готово:
