Хьюга Неджи пристально смотрел на Рёске. Это была лишь вторая их встреча с этим так называемым «везунчиком».
Впервые он увидел его, когда сопровождал отца на тренировочную площадку клана, чтобы запросить разрешение у главы клана на практику Мягкого Кулака.
И вот он снова здесь. Но независимо от времени и места встречи, этот парень — несмотря на свою привлекательную внешность — никогда не вызывал у Неджи чувства угрозы или давления.
В деревне или даже в клане не ходило слухов о силе Рёске.
Однако имя Хьюга Рёске не было незнакомым. Многие в клане Хьюга, включая Неджи, знали историю: Рёске, талантливый сирота, был взят под опеку главой клана. Не имея сыновей, только двух дочерей, патриарх сделал Рёске своим будущим зятем.
Этот шаг возвысил Рёске из сироты побочной ветви до члена главной ветви — без необходимости носить Печать Проклятой Птицы.
Но до сих пор Рёске не проявил того якобы исключительного таланта, который оправдывал его возвышение. Он не заслужил и похвалы. В глазах Неджи он был просто… посредственным.
И, честно говоря, Неджи завидовал.
«Если бы только… — думал он. — Если бы отец не был младшим братом главы клана. Если бы наши кровные узы были слабее…»
Может, я был бы тем, кто стоит рядом с леди Хинатой.
Хьюга Неджи всегда считал, что только настоящие гении — такие, как он сам — достойны права возглавить клан.
Но Рёске? Он всего лишь ещё один член побочной ветви, которому повезло.
Такой же, как он сам.
— Н-Неджи-сан, вы можете просто представить примечательных людей, — тихо сказала Хината, явно пытаясь увести разговор от темы с Учиха. — Я… я сама постараюсь с этим разобраться.
Рёске чувствовал едва скрываемую враждебность во взгляде Неджи, но ему было всё равно. С расслабленной улыбкой он вмешался, чтобы сменить тему ради Хинаты.
Эмоции Неджи были слишком очевидны. Без Хиаши или Хизаши, чтобы держать его в узде, его зависть просачивалась в каждом слове и взгляде.
Его глаза словно кричали: «Я тебе завидую».
Рёске давно заметил особенность этого мира: дети здесь рано взрослеют. Они эмоционально и ментально острее, чем дети в его прошлой жизни.
Но это не значит, что они умнее.
Их преждевременная зрелость — скорее продукт окружения, чем настоящая взрослость.
Для людей этого мира такое поведение было нормой. Только чужаки — вроде Рёске — могли видеть разницу.
Если кто-то не действовал с дальновидностью и спокойствием взрослого, как Рёске перед Хиаши, он не был по-настоящему впечатляющим.
Неджи покачал головой и повернулся к Хинате, его голос был спокоен, но с оттенком снисхождения.
— Больше нет никого достойного упоминания. Большинство других детей клана посредственны.
Рёске поднял бровь. — А что насчёт гражданских?
Неджи взглянул на него, затем снова повернулся к Хинате и ответил:
— Есть одна гражданская ученица, достойная упоминания — её зовут Тен-Тен.
— Она не из семьи шиноби, но её семья занимается торговлей на протяжении поколений. Они известный торговый клан в Стране Огня. Они контролируют более 80% рынка ниндзя-оружия в Конохе.
— Если мы подружимся с ней, это может принести клану Хьюга множество преимуществ в плане оружия и снабжения.
— О… это действительно имеет смысл, — кивнула Хината, хотя её мысли явно были не здесь. С тех пор как всплыла тема Учиха, она была неспокойна.
Тихонько потянув Рёске за руку, она прошептала: — Рёске, нам пора возвращаться.
Почувствовав её дискомфорт, Рёске тепло улыбнулся и потрепал её по волосам. — Иди вперёд. Мне нужно кое-что проверить.
Затем он повернулся к Соджи и Хошисай, молчаливо стоявшим позади. — Вы двое, идите с Хинатой. Убедитесь, что она доберётся домой в безопасности.
Хината заколебалась, явно не желая уходить.
Она знала то, чего не знали другие — даже Соджи и Хошисай, вероятно, не подозревали. Её отец поручил им не только защищать её, но и тайно охранять Рёске.
— Всё в порядке, — мягко сказал Рёске, сжав её руку. — Я скоро вернусь. Будь хорошей девочкой, хорошо?
Не дав ей шанса возразить, он помахал рукой и повернулся, направляясь к тренировочным площадкам.
Только что он заметил кое-кого интересного — того, в кого стоило вложиться на раннем этапе.
Когда Рёске исчез в толпе, Неджи повернулся к Хинате, которая выглядела отстранённой и замкнутой.
— Леди Хината, — предложил он, — мне тоже пора возвращаться. Я могу проводить вас, если…
Холодный голос оборвал его.
Взгляд Хинаты оставался устремлён туда, куда ушёл Рёске, её выражение было ледяным. Словно невидимые стены внезапно выросли вокруг неё, отгораживая всех остальных.
Без единого слова она повернулась и ушла.
Неджи никогда не видел Хинату такой. На мгновение ему показалось, что он стоит перед самим Хьюга Хиаши — осуждённый, отвергнутый и оставленный позади.
Это холодное равнодушие…
Это не было презрением, но чем-то более тяжёлым.
Неджи нахмурился. Странно, но он не чувствовал гнева. Вместо этого в его груди зародилось странное чувство уважения.
«Это главная ветвь, — подумал он. — Та, которой я поклялся защищать… и, возможно, однажды стать её частью».
Тем временем Рёске углубился в обширные центральные тренировочные площадки.
Академия ниндзя была огромной — больше, чем частные объекты клана Хьюга. Она занимала почти десятую часть всей площади деревни Коноха, поглощая все образовательные ресурсы деревни.
Площадки делились на две основные зоны: периферийную и центральную.
Ранее они находились в наружной зоне, на возвышенности, идеальной для наблюдения за полем внизу. Учителя часто использовали её, чтобы следить за тренировками учеников.
Центральная зона, однако, была разделена на одиннадцать специализированных тренировочных зон.
Леса, ручьи, скалы, водопады — каждый ландшафт предоставлял различные виды боевых испытаний.
Рёске направился к Третьей Тренировочной Площадке — ровной открытой равнине.
Идеальной для прямых поединков.
И, как он и ожидал, Рок Ли был здесь, сражаясь в спарринге с учеником из клана Инузука.
Как Рёске понял, что тот из Инузука?
Ну, он сражался бок о бок с собакой.
Не все ниндзя с собаками были из Инузука, но их стиль было трудно не узнать.
Наблюдая, Рёске видел, как парень из Инузука использовал техники клонирования и подмены, чтобы измотать Ли, попутно пытаясь вразумить его.
— Ли, твои слабости слишком очевидны, — искренне сказал парень. — Ты не можешь использовать Техники Трёх Тел. Ты уязвим к гендзюцу. Ты не создан быть ниндзя.
— Даже если ты потратишь время на изучение базовых техник, твой природный талант всё равно будет отставать. Это опасно продолжать так. Что, если ты столкнёшься с врагами из других деревень?
В его тоне не было презрения — только искренняя забота.
Но бой был односторонним. Рок Ли гонялся за клоном за клоном, только чтобы быть обманутым техниками подмены. Это было как игра кошки с мышкой.
Но Ли не сдавался.
— Я добьюсь успеха! — крикнул он с яростной решимостью.
Сколько бы раз он ни промахивался или не попадал в ловушку, он продолжал атаковать.
Для него упорный труд мог преодолеть любые трудности.
Его воля была непревзойдённой.
Среди наблюдающих учеников слышались шепотки и вздохи.
Они уважали его дух — его отказ сдаваться.
Но в мире ниндзя одного мужества было недостаточно.
Без нужных инструментов или талантов такая храбрость могла привести к смерти.
И, возможно, в этом была трагедия Рока Ли.
http://tl.rulate.ru/book/139540/7086331
Готово:
