Разбудив помощника менеджера И Сунчана, я туго свернул спальник и убрал его в ранец.
Натянул снятый на ночь тактический жилет, поправил перчатки «Млечный Путь», в которых и спал.
Осталось закрепить на левом предплечье носимый гир – и базовая экипировка завершена.
Затем – проверка вспомогательного снаряжения: мачете, струнный нож, осколочные, светошумовые и дымовые гранаты.
Вместо «4-го Козыря» я взял пистолет–пулемет – сейчас я присоединил к нему приклад.
С подствольным гранатометом он стал довольно увесистым.
Это была модификация карабина К-1, одна из самых популярных моделей, известная под прозвищем «Супер-Кей».
Говорят, его разработала одна наша оружейная фирма, которая сперва клепала детали для мировых гигантов, а потом решила выпустить что–то свое.
Прислонив автомат к левой ноге, я закинул за спину второе основное оружие – дробовик.
Автомат, дробовик, два «Глока-17» и, вдобавок, подствольник.
Идеально.
Проверка снаряжения и сборка лагеря заняли не больше пяти минут.
Я двигался почти бесшумно – обычный человек ничего бы не услышал.
Рядом помощник менеджера И Сунчан как раз заканчивал укладывать ранец и проверял оружие.
У него вместо дробовика была снайперская винтовка.
Я повернул голову.
Начальник отдела–сладкоежка, стоявший рядом с Хонамом, подавал знаки.
Два пальца левой руки, три – правой.
Триста метров прямо по курсу. Враг.
Мы сбросили ранцы в одну кучу.
В воздухе повисло гнетущее напряжение.
Их предводитель – я его еще не видел, но, похоже, это какой–то мозговитый инвейдер – решил устроить нам засаду.
Проблема была лишь в том, что твари были уверены, будто смогут подобраться к нам незамеченными.
Но этот умный и одновременно тупой инвейдер кое–что упустил из виду.
Он не учел, что здесь находятся двое бессмертных с настолько обостренными чувствами, что они и спят вполглаза, да и характером не вышли.
Скрытность кончилась.
Все встали за спиной начальника отдела Чон Хонама.
Оружие к бою, к атаке готовы.
— Чон Гинам, – позвал начальник отдела Чон Хонам.
— Берут в кольцо с фронта. Особей триста. Замечено пять номерных инвейдеров.
На шее Гинама вздулись вены.
Он поддерживал усиление чувств. Просто видя, слыша и ощущая, он определил точное число врагов, несущихся к нам издалека.
Конечно, не без помощи бинокля и прибора ночного видения.
Я попытался представить себе вражеского командира.
Мозговитый инвейдер… Гоблин? Орк?
Не знаю. Но, допустив, что организатор этой вылазки где–то там, я мысленно обратился к нему.
«Надеялся на внезапность, да?»
Естественно, инвейдер мне не ответил.
Зато во тьме, где не было и лучика лунного света, заплясали зловещие блуждающие огоньки.
Словно посреди ночи наткнулся на стаю диких зверей.
Из мрака на нас надвигалось бесчисленное множество светящихся глаз.
Целых триста пар.
Твари были разного роста, поэтому десятки голубых огней мерцали на разной высоте.
Будто на землю опустилось звездное скопление.
Они выстроились в причудливую фигуру: слева повыше, в центре изгиб, справа излом – прямо какое–то созвездие.
Хотя, конечно, такого созвездия не существует.
Не будь это иной мир, а огни – не глазами инвейдеров, я бы, может, даже счел это зрелище красивым.
— Ночные пейзажи иного мира прекрасны, – брякнул я.
— …Что? — Опешил помощник менеджера И Сунчан.
За непрозрачным лицевым щитком я не видел его лица.
Но голова его еще некоторое время была повернута в мою сторону.
Каким был его взгляд, я, пожалуй, проверять не хотел.
— Всем приготовиться к бою, – приказал командир. В войне с инвейдерами у людей есть одно неоспоримое преимущество – огневая мощь.
— Зарядить гранатометы.
Услышав команду, я навел подствольник на врага.
Прицельная дальность – двести метров.
Расстояние до противника сократилось до трехсот метров.
Мы вошли в зону взаимного обнаружения.
Твари больше не таились. Я различил рычание слепых псов, мелкий топот подлых гоблинов, тяжелую поступь орков и громыхающие шаги троллей. А замыкал шествие инвейдер номер пять – Каменный зверь.
Каменный зверь, он же «каменная башка».
Обычно это четвероногие твари, похожие на львов, тигров или леопардов, только шкура у них каменная. Причем камень бывает разный.
Чаще всего встречаются серые или темно–серые особи, но изредка, очень–очень редко, попадаются Драгоценные звери, состоящие из самоцветов.
Мы их зовем «джекпот-инвейдерами».
Драгоценные камни из иного мира редки и баснословно дороги.
Сражаться с ними несложно. По строению они похожи на обычных животных: уничтожь сердце внутри – и они замирают, а оставшийся камень превращается в ценный материал.
Иногда попадаются и светящиеся каменные твари, чьи тела состоят из люминесцентных минералов, но среди нынешних налетчиков таких не было.
— Открыть огонь по готовности, как только войдут в зону поражения.
Двести пятьдесят метров. Твари ускоряются. Голубое созвездие во тьме разрастается.
Вглядевшись во мрак, я смог разглядеть их снаряжение.
Как и в прошлый раз, они прикрывались щитами из рикошетного камня.
Точно, из–за этих щитов мы тогда намучились в бою за аванпост.
Пули их просто не брали.
Похоже, их особый вид наконец–то понял, как воевать с людьми.
Вот только ума у них хватило лишь на это.
— Огонь по параболе, – скомандовал Хонам. Очевидный приказ.
Орки с рикошетными щитами шли в авангарде. Мы открыли навесной огонь, целясь за их спины.
Тун.
Граната описала в воздухе изящную дугу.
Достигнув цели, она накрыла слепого пса, бежавшего сразу за передовым отрядом.
Разрыв прогремел прямо над его безглазой головой.
Взрывная волна разорвала тело инвейдера на куски.
Бах.
Стрелял не я один.
Ба–ба–бах!
Гранаты начали перепахивать самый центр вражеского строя.
Несущихся на нас тварей рвало на части и разносило в клочья.
Орк со щитом в панике обернулся.
Заметив это, начальник отдела Чон Хонам выстрелил прямо перед ним в землю.
Бум.
Грохнул взрыв. Землю разворотило, и на пути врага образовалась воронка.
Несколько тварей, оступившись, рухнули в нее.
Строй смешался.
Помощник менеджера И Сунчан воспользовался этим, чтобы влепить из снайперской винтовки по головам нескольких орков со щитами.
Правда, их место тут же заняли другие, подхватив щиты.
— Кр–р–р…
— У–а–а–а!
Вокруг раздавались яростные вопли и крики боли.
Ублюдки в замешательстве.
Но это было лишь затишье. Твари быстро перестроились, снова выставив вперед стену рикошетных щитов и двинувшись на нас темной волной.
— Противник продолжает наступление, – доложил начальник отдела–сладкоежка.
— Огонь, – прозвучал бесстрастный голос начальника отдела Чон Хонама.
Простите, твари–инвейдеры.
Наши гранатометы не одноразовые. Это автоматические пусковые установки на двенадцать выстрелов.
А значит, пять таких установок – это шестьдесят гранат, летящих по воздуху.
Рикошетные щиты? Думали, мы дважды на это купимся?
Битва за аванпост стала для нас уроком.
Когда знаешь тактику противника… использовать мозги лучше получается у людей, а не у инвейдеров.
— Делим на секторы слева направо, с первого по пятый, – командир Чон Хонам распределил цели. — Я беру третий, Гинам – первый, Сунчан – второй.
— За мной четвертый, – отозвался начальник отдела–сладкоежка.
— Пятый принял, – закончил я.
И снова залп.
Ту–ту–ту–ту–тух!
Бах–бах–бах–бах–бах!
Настоящий фейерверк. Грандиозный.
Кровь и плоть инвейдеров разлетаются в стороны, ломаются кости.
В воздухе смешались запахи горелой плоти, испаряющейся крови и едкого пороха.
— У–а–а!
Некоторые тролли, не обращая внимания на взрывы, поднимались на ноги.
Но большинство лишь беспомощно принимали удар за ударом.
Щитоносцы в панике метались из стороны в сторону.
Так, посмотрим… Осталось около двух сотен, да?
— Боезапас израсходован, – первым доложил помощник менеджера И Сунчан.
А он, оказывается, любитель скоростной стрельбы.
Быстро целится, быстро стреляет.
И при этом попадает куда надо.
То есть в самые скопления инвейдеров.
Туда, где одним выстрелом можно накрыть троих, а не одного.
Недурно стреляет наш помощник менеджера.
Гинам стрелял, используя обрубок левой руки в качестве упора. Быстро, точно, гася отдачу всем телом.
Толку от него, конечно, как с козла молока, но хоть стрелять умеет, и на том спасибо.
Ц–ц, бедолага. Где ж ты так, дружище, руку–то потерял.
Чон Хонам палил навскидку, будто с закрытыми глазами.
И все равно попадал.
Начальник отдела–сладкоежка – тоже.
— Перехожу на огонь из автомата.
Дистанция – еще больше ста метров.
Расстреляв боезапас гранатомета, я выхватил из–за пояса две ручные гранаты.
Большим пальцем сбросил предохранительную скобу, скрещенными пальцами выдернул чеку.
Сначала – боковой бросок левой. Шаг правой ногой вперед, взмах левой руки… хлесткое движение, будто кнутом, – и граната летит к цели.
Вж–ж–жух.
Тут же, подхватив инерцию, делаю шаг левой и бросаю вторую гранату правой – уже сверху.
Держите подачу со скоростью двести километров в час.
Идеальный бросок – гранаты легли точно в цель.
Бум! Бум!
Пятеро против трехсот?
Численное преимущество?
Нет. Исход был предрешен.
У нас было слишком много козырей.
Во–первых, отличное вооружение. Гранатометы, автоматы, ручные гранаты – у нас было все необходимое.
Во–вторых, тактически выгодная позиция. Чон Хонам не был дураком. Он мгновенно оценил незнакомый ландшафт иного мира и занял высоту – то есть идеальную позицию для стрельбы.
В–третьих, разведка, позволившая обнаружить врага первыми.
Я же говорил, у нас в отряде двое с обостренными до предела чувствами.
Можно сколько угодно муштровать гоблинов–убийц, но против нас это бесполезно.
Кроме численного перевеса, все остальное было на нашей стороне.
Поэтому исход был предрешен.
Командиром был Чон Хонам, один из лучших асов «Хварим».
В отряде были начальник отдела–сладкоежка, один из сильнейших бойцов 4-й команды разведки; помощник менеджера И Сунчан, лучший снайпер иного мира; и даже Гинам, который хоть и стал почти бесполезен, потеряв руку, но все еще годился на роль живого радара.
Ну и я.
— Охренеть, у тебя рука железная? — Пробормотал помощник менеджера Сунчан.
— Ноги тоже, – бросил я и вскинул автомат.
Прицел, огонь. Я сосредоточился не на тех, кто был впереди, а на слепых псах, что неслись внизу.
В ближнем бою преимущество явно будет у них.
Один из орков, выглянув из–за щитов, замахнулся топором из воспламеняющегося камня.
Трах, трах.
Помощник менеджера И Сунчан тут же влепил ему пулю в глаз, а я – в запястье.
Обагренный кровью топор полетел на землю. Мы одновременно открыли прицельный огонь по нему.
Тра–та–та–та.
От попаданий топор с грохотом взорвался. Благодаря этому передний фланг врага дрогнул.
Несколько тварей с рикошетными щитами отлетели в сторону.
— Огонь.
Прореха в строю. Значит, время нашпиговать их свинцом.
Тра–та–та–та–та.
Автоматы весело затрещали.
Пули откалывали куски от головы Каменного зверя. В ответ твари, конечно, выставили вперед троллей.
При желании они покроют это расстояние за несколько секунд.
Значит, надо прикончить их до того, как они доберутся.
— Белофосфорные, – раздался бесстрастный голос начальника отдела–сладкоежки.
Тролли – инвейдеры, способные к быстрой регенерации.
На них посыпались перезаряженные белофосфорные патроны. Белый порошок вспыхнул и тут же загорелся, сжигая воздух, сжигая троллей.
— А–а–а–а–а!
Из всех видов боли самая мучительная – от ожогов.
Говорю это как бессмертный, прошедший тренировки по переносимости боли.
Ожоги причиняют адские страдания.
Если у бессмертного загоралась рука, он отрубал ее по самое плечо.
У троллей, конечно, на это мозгов не хватало.
— А–а–ах!
Они лишь бились в агонии.
— Справа подходят два тролля, – сообщил Хонам.
Твари смекнули, что в ближнем бою у них будет преимущество, и решили обойти нас.
Тролли заходили с фланга.
Они неслись с пугающей скоростью.
Мы с помощником менеджера И Сунчаном встретили их белофосфорными патронами.
Бах, бах.
Еще два выстрела.
И снова ревущее пламя, пожирающее недюжинную жизненную силу троллей.
Обугленные куски плоти, разбросанные по земле, источали отвратительный смрад.
Клубы дыма поднимались, пронзая тьму.
Изначально нашей целью был не бой, а разведка и поиск.
Но мы, разумеется, были готовы и к такому повороту.
По уговору, если завязывался бой, мы должны были сократить численность инвейдеров и отступать, даже если основная задача не будет выполнена.
Чон Хонам был верен этой цели…
— Чон Гинам.
— Да.
— Мы ищем особый вид. Следи за их передвижениями. Он здесь. Где–то рядом.
… оказалось, нет.
Неужели и вправду где–то поблизости?
Возможно.
Эта толпа двигалась куда более слаженно, чем та, что напала на аванпост.
Они пытались выстраивать формации, отчаянно старались взять нас в кольцо.
Часть из них даже заходила нам в тыл – они действовали отдельными отрядами.
Без командира такое невозможно.
Итак, мозговитый инвейдер.
Где же он может быть? Пока ничего не чувствую. Интуиция и шестое чувство молчали.
Братья Ссаннам действовали решительно.
Они сбросили лицевые щитки, мешавшие восприятию, и закрыли глаза.
… Стоп, а зачем закрывать глаза?
Любопытство взяло верх. Не прекращая палить из автомата, я внимательно наблюдал за ними.
http://tl.rulate.ru/book/139426/9525321
Готово:
