В «Хварим» имелась и своя тюрьма. Точнее, не полноценная тюрьма, а скорее следственный изолятор, но для типа, которого я притащил, вполне годилось.
Сдав его с рук на руки, я подал краткий рапорт о поврежденном имуществе и прочих деталях происшествия.
— Отчет по этому заданию я представлю отдельно.
Обычная погоня за преступником обернулась вылазкой в иной мир за Белыми Вратами. Такое просто так с рук не спускают.
— Вот как? Надо же, какой проныра. Умудрился сбежать за Врата.
Тимлидера Сибаля не было, поэтому мы с наставницей доложили нашему непосредственному начальнику – помощнику менеджера Панде. Панда, который был в курсе всего, включил режим старого хитреца и спокойно нас выслушал.
— Отчет подготовьте в течение двух дней.
Этот человек, для которого переработки были нормой жизни, в последнее время выглядел на удивление бодрым.
Вот только мне нужно было ему сказать, что на самом деле операция провалилась.
Изначальный план состоял в том, чтобы стащить несколько ящиков с накопительными камнями. Тогда Ассоциация Псиоников подняла бы шум, разыскивая вора. «Хварим» для вида заняла бы ту же позицию, но в поисках вора помогать бы Ассоциации точно не стала. Напротив, они бы погладили по головке тимлидера Чжунбона, провернувшего это дело.
Настолько это деликатный товар. Его нужно было достать, пусть даже и кражей.
Однако компания не могла действовать в открытую. Попадись они Ассоциации – дело бы не ограничилось увольнением пары агентов. Но что, если кто–то сделает это без приказа? Да еще и провернет все чисто, не попавшись? В этом и заключался хитрый план тимлидера.
«Все пропало».
Я вложил эти невысказанные слова в свой взгляд и посмотрел на помощника менеджера Панду.
— Знаю. Отличная работа. Отдыхай, – он подмигнул.
«Нет, вы не о том. Ты не знаешь. Ничего ты не знаешь. Твои переработки, возможно, только начинаются».
— И я сегодня пораньше домой. Нико–нико–ни.
Что означала эта добавка в конце, я даже спрашивать не хотел.
Вокруг слишком много глаз и ушей. Лучше притвориться, что ничего не понимаешь, чем ненароком выдать истинные мотивы этой операции. Все равно тимлидер вернется – и все прояснится.
Я сделал все, что мог, но, так или иначе, план тимлидера провалился. С этой мыслью я и пошел домой.
Так уж вышло, что мы с наставницей теперь почти не расстаемся. Живем–то в одной стороне.
— Отлично поработали, – сказал я, решив, что пора прощаться. Здесь наши пути расходились: ей налево, мне направо.
В «Хварим» не запрещали совместное проживание и не делили общежития на мужские и женские, но наши с наставницей корпуса находились на некотором расстоянии друг от друга. Минутах в пяти ходьбы, наверное.
— Сегодня…
Я уже попрощался и развернулся, когда она заговорила. «Сегодня – что?» Я ждал продолжения, но наставница, измотанная откатом от эликсира, не спешила открывать рот.
— Да, сегодня. По–английски – «тудей».
Она молчала, даже когда я отпустил эту несмешную шутку.
— Сейчас не смешно, да? А вот потом, дома, перед сном вспомните – обхохочетесь.
Только после этого наставница наконец ответила:
— Я верила в тебя.
Она моргнула. И не успел я моргнуть, как наставница развернулась и зашагала прочь.
Она ведь выглядела уставшей, или мне только кажется, что ее походка так ускорилась?
«Верила в меня? В чем? Из-за того, как я разобрался с тем оборотнем? Так вот оно что. Она поверила, потому и пошла за мной. Но разве это такое уж достижение?»
Не знаю. Чужую душу я еще хоть как–то могу разгадать, но понять, что на уме у моих коллег, – решительно невозможно.
Сибаль, Панда, Ледышка. Что творится в головах у этой троицы – для меня загадка.
Тяжелый выдался денек. И насмотрелся я всякой жути. Мое тело, правда, повело себя молодцом – меня ни разу не стошнило. Но вот разум вопил об усталости.
Ну и дерьмо. Чтобы выжить в этом мире, придется, видимо, привыкать к такому. Мозги, кровь, ошметки разорванной плоти…
Среди бойцов Спецотряда Бессмертных, что отправились на вылазку, был один, от которого осталась лишь половина тела. Теперь ему предстояло провести полгода в реанимации.
Бессмертный – еще не значит неуязвимый. Будь мы неуязвимы, нас бы звали не Бессмертными, а Небожителями.
Я дошагал до своей комнаты и щелкнул выключателем. Сосед еще не заселился, и меня встретила лишь холодная пустота.
Сегодня наберу горячую ванну, чтобы как следует отмокнуть. А перед сном буду до отупения читать вебтуны, пока не усну. Надо бы поскорее перевезти сюда свои приставки и компьютер. Когда появится сосед, можно будет вместе рубиться в NBA. В такие дни и от стопки соджу не отказался бы.
_
Дрожь. Стук.
Пластиковый стаканчик выскользнул из руки и упал. Вода растеклась по кухонному полу.
Ким Чона попыталась унять дрожь в правой руке, схватив ее левой, но тут же поняла, что трепещет всем телом. Она сползла на пол, свернулась калачиком, обхватив колени, и прижалась спиной к дверце шкафчика.
— У–ух…
Из–за стучащих зубов вырвался сдавленный стон. Но услышать его было некому. Мало кто хотел жить под одной крышей с эликсирным человеком, так что она уже давно обитала одна.
— Ху–у–у…
Она заставила себя глубоко дышать. Побочные эффекты от эликсира всякий раз ощущались как ледяной клинок, вонзающийся в легкие. Жгучая, острая боль.
В первый раз она плакала. Во второй – тоже. На третий раз слез уже не было. Ей показалось, что слезы – непозволительная роскошь. С тех пор она все хуже и хуже выражала свои чувства.
Шло время. И вот опять – озноб от побочных эффектов, ломота во всем теле, раскалывающая голову боль, от которой хочется вцепиться в волосы.
И в этом мучительном состоянии Чона думала о ком–то. Сначала о тимлидере. О человеке, который ее защитил. Потом – о помощнике менеджера Донхуне. Общая тайна сближает.
А затем… она вспомнила новичка, совсем недавно пополнившего их команду.
«Невероятно. И то, как быстро он адаптировался в ином мире. И то, как он справился с оборотнем».
Она сказала, что верит в него. Когда она в последний раз говорила кому–то такие слова? В той ситуации решение новичка было единственно верным. «Я обеспечиваю поддержку на поле боя, а Гваник меня прикрывает». Но даже зная правильный ответ, не всегда поступаешь верно.
Почему она сказала это? «Я верила в тебя». Зачем? «Из чувства вины?» Будь Гваник обычным Бессмертным, он бы уже переваривался в желудке того оборотня.
Чона прокрутила в голове все, что знала о Ю Гванике. «Да, сегодня. По-английски – „тудей“».
Она фыркнула. Одно было ясно: нормальным человеком его не назовешь. Сказать такое в тот момент… Если бы не побочные эффекты эликсира, она бы сегодня же потащила Гваника куда–нибудь выпить.
«Я? Непохоже на меня, но… да, скорее всего, так бы и сделала». Ей самой было нелегко после своего первого убийства. Гваник сегодня никого не убивал, но последствия все равно могли дать о себе знать.
«Я верю в тебя», – повторила она про себя. Это был уже третий раз. Первый – на поле боя. Второй – при прощании. И вот сейчас, третий. «Такое его не сломает».
Постепенно побочные эффекты от эликсира отступили.
«Нужно его хоть раз по-человечески накормить. Правильное питание – это важно. Проявлю-ка о нем хоть такую заботу».
Так решила Чона.
Отключать мозги и крепко спать – мой талант с самого детства. Я проспал как убитый, без единого сновидения, и отправился на работу. Сказали, что тимлидер тоже вернулся вчера поздно ночью.
— Отдел внутреннего аудита. Нам нужно поговорить о вчерашнем инциденте.
И надо же было тащить меня на допрос, едва я успел появиться на работе. Передо мной стояла женщина в очках в золотой оправе, с суровым, застывшим лицом.
— Да.
Я пошел за ней. В комнате для допросов уже сидела моя наставница.
— Вы рано.
— Угу.
Коротко поздоровавшись, я сел. Женщина в золотой оправе, сидевшая напротив нас за квадратным деревянным столом, начала допрос:
— Из Ассоциации поступила жалоба.
— Да. — Это было ожидаемо. Если бы не прикрытие Спецотряда Бессмертных и официальная миссия, наши действия сочли бы обычным вторжением на территорию Ассоциации Псиоников.
— Вы это признаете?
— Да. — А что тут не признавать?
— Согласно рапорту помощника менеджера Ли Донхуна… — Панда уже подал предварительный отчет. Это была его обязанность как вышестоящего начальника. В нем содержались заранее оговоренные отмазки и оправдания. Мои слова здесь тоже были предопределены: «Ничего не поделаешь. Мы так увлеклись погоней за преступником, что не заметили, как это произошло». О событиях в ином мире лучше помалкивать, верно? Вряд ли кто–то проболтался.
— Достаточно. Выходит, жалоба Ассоциации обоснована, но и наши действия тоже были правомерны.
— Да, нам нужно было преследовать и поймать его, так что мы были вынуж… Что?
Какого черта? Я тут цитирую заготовленный текст, а она вдруг сбивается с роли? Я мысленно возмутился, сверля взглядом женщину в оправе.
— Проблем нет. Можете возвращаться к работе.
… А?
— Да, – ответил я.
— Понятно, – отозвалась наставница.
Мы вышли, оставив сотрудницу аудита за спиной. Вернувшись в офис и сев на свое место, я увидел мигающее уведомление корпоративного мессенджера.
«Что так много? Что-то пошло не так? Наша афера раскрыта? Или проблема в том, что тимлидер прикарманил себе добычу?»
Щелк. Я кликнул на сообщение от Ким Ёхана.
[Ким Ёхан]: Ты что там натворил? Тебя включили в список на повышение. Что ты сделал? Решил стать тайным любовником директора?
А? Следующим был безнадежный романтик Пан Гвитэ.
[Пан Гвитэ]: Эй, как пойдешь в гору, не забудь свести меня и Михо в одну команду, договорились? Поздравляю.
Миленький смайлик прилагался. Написала и У Михо.
[У Михо]: Не самый рациональный метод ведения дел, но поздравляю.
«С чем поздравляют-то?» Были сообщения и от других коллег–ровесников, и даже от помощника менеджера Кан Химо, с которым мы работали в аэропорту.
[Помощник менеджера Кан Химо]: Хорошо идешь.
Коротко, но емко. Я совершенно не понимал, что происходит.
— Старшая… — Я повернул голову, чтобы спросить, но тут заметил фигуру, неспешно идущую по коридору. Рядом семенил помощник менеджера Панда, что–то без умолку тараторя. Мужчина с тонкими, но красивыми губами, как всегда хмурый и готовый в любой момент разразиться бранью. Тимлидер Сибаль.
— …Что происходит? — Рефлекторно спросил я у наставницы.
Она была в курсе.
— Все всё знают.
— О чем?
— О том, что мы сделали.
«А? Об этом… можно говорить? Нам ведь вообще-то нельзя было в это встревать. Поэтому мы должны были действовать строго по протоколу…»
— Если результат хороший, на процесс можно и глаза закрыть. Как спалось, придурок? — Сказал он, словно прочитав мои мысли.
Я ответил подошедшему тимлидеру, что спал хорошо.
— А я, блядь, нет. Закончил вчера чертовски поздно.
Так почему же уголки ваших губ ползут вверх? Похоже, это не ругань, а чистое удовлетворение. С момента поступления на работу я впервые видел у него такое выражение лица.
Сказав это, тимлидер прошел на свое место, а Панда рядом с ним хихикал.
«Так что же мы такого сделали? Допустим, наставница знает о моих подвигах в ином мире. Но разве это настолько круто?»
— Гваник, – позвал меня помощник менеджера Панда.
Ах да, у нас же есть добрый помощник менеджера. «Что происходит? — Спросил я его одним только испепеляющим взглядом. — Хочу знать, почему меня вдруг выдвинули на повышение и что вообще творится».
— Ассоциация Псиоников пересмотрела пропорции вознаграждения. По сути, без помощи двух сотрудников, поддержавших основной отряд, их операция провалилась бы.
А. Я не идиот. Одной этой фразы хватило, чтобы понять почти все. Для компании это огромная выгода – возможность вытрясти из Ассоциации куда больше, чем было оговорено изначально.
Более того… — …тот факт, что мы сорвали коварные планы «Прометея» с помощью припрятанного в рукаве козыря, приписали главе службы безопасности.
Таким образом, все это стало операцией, подготовленной самой «Хварим». Благодаря этому инциденту оперативные возможности «Хварим» были переоценены. Говорят, похвала от высшего руководства льется рекой. Это доказывает, насколько важным было это дело и сколь немалую выгоду мы извлекли.
— Официально мы не можем раскрыть ваши с Чоной имена, но… — сказал помощник менеджера Панда. Это было очевидно. Если бы все выглядело как личная инициатива тимлидера Ли Джунбона, это бросило бы тень на основную миссию. Поэтому все должно было выглядеть как цепь случайностей. Но нельзя же заявить партнерам такое в лицо. Поэтому все представили так, будто это был продуманный ход, заготовленный ответственным лицом с самого начала.
— Тем не менее внутри компании вас ждет более чем достойная награда, – продолжил Панда.
Итак: для внешнего мира – это успех «Хварим». В реальности – афера тимлидера. А внутри компании – история о том, как два случайных сотрудника вмешались и обеспечили успех основной миссии. Звучит чертовски запутанно, но если по–простому: на нас с наставницей со всех сторон обрушился шквал похвалы, и одной лишь похвалой дело не ограничится.
— Ю Гваник.
И вот меня позвал тот, кто должен был поставить в этой истории точку.
Третья команда охраны из отдела R D. Тимлидер Ким Джусок.
Человек, отвечавший за основную миссию. Он пришел ко мне с мечом в руке.
_
http://tl.rulate.ru/book/139426/9504810
Готово:
