Сумка через плечо молчала.
Я, тяжело ступая, подошел и встал прямо перед ней.
Пошарив по карманам, я вытащил зажигалку. Я не курю, но всегда таскаю ее с собой – так положено правильному стажеру. Незаменимая вещь: и старшим коллегам прикурить дать, и в курилке своим сойти, не закуривая.
— Насколько я знаю… — сказал я, проверяя зажигалку. Большой палец нажал на кнопку.
Щелк! Щелк!
Турбо–зажигалка – со свистом вырвалось красивое синее пламя.
— …Оборотни могут имитировать текстуру стали, но стать настоящей сталью им не дано.
С этими словами я присел на корточки.
Мне показалось, или сумка в ужасе съежилась? Но она по–прежнему молчала.
Со стороны это, наверное, походило на репетицию монолога. А если совсем уж честно – на бред сумасшедшего, сбежавшего из психушки полчаса назад. Но я был уверен.
Уверенность пришла не из анализа ситуации. Ее подсказало чутье, острое, как лезвие бритвы. Эта сумка – не просто сумка.
Интуицию подкрепляла теория, вбитая в голову на тренировках. Оборотни обладают сверхспособностью менять облик. Но значит ли это, что у всех них сила одинаковой концентрации?
Даже Бессмертных делят на чистокровных и полукровок. И есть я – удачный гибрид Бессмертного и Оборотня. Сейчас думаю: какой же это был кошмар. Отец с матерью, конечно, не ведали, что творят, но ведь их сын мог родиться ни тем ни сем – настоящим ублюдком. Да уж. Могу представить, как они переживали, рожая и растя меня. В детстве я постоянно клянчил братика или сестренку. Теперь я понимаю, почему они твердо решили больше не иметь детей.
А главное, понимаю, почему у мамы так легко поднималась рука, стоило мне выкинуть что–то не то или подумать не о том. Я должен был вырасти правильным. Без единого винтика в голове не хватало. Чудодейственные кулаки. Благодаря им я рано поумнел. Телесные наказания – необходимый элемент воспитания и неотъемлемая часть образовательного процесса. По крайней мере, я так считаю.
Так или иначе, даже у Бессмертных сила варьируется в зависимости от способностей. Со сверхспособностями то же самое. Нет, с ними все еще сложнее.
Среди Оборотней есть те, кто обладает выдающимися талантами. Особый вид, способный превращаться в неодушевленные предметы. Это эволюция Оборотня, Трансформация формы второго уровня – преображение в вещь.
Отсюда вывод.
Вш–ш–ш…
Я поднес зажигалку к сумке.
Дерг.
Сумка дернулась.
— Вш–ш–ш… — сымитировал я звук, поднося к ней потухшую зажигалку.
— Сдаюсь!
Сумка заговорила. Давно бы так.
Посреди нее внезапно появился язык, блеснули зубы. Говорящая пасть на сумке – зрелище, откровенно говоря, жутковатое. Эту тварь в голливудский ужастик – кассу бы сорвала. Некоторые Оборотни и впрямь работают в киноиндустрии вместо мастеров по спецэффектам.
— Мне вот что интересно… — сказал я.
— Может, сначала уберешь зажигалку, а потом поговорим?
Я послушно сунул зажигалку в карман. Дешевка, конечно, но все равно жалко.
— Что бы ты ни спросил, ответа не жди. Это конец моей карьере. Но мы можем договориться, – затараторила сумка, как из пулемета.
Я проигнорировал ее тираду и с неподдельным любопытством спросил:
— А ты можешь стать еще меньше?
Невероятно же. Как человек может уменьшиться до таких размеров? Я ее приподнял – вес тот же. Объем меняется, а масса – нет. Текстуру поверхности изменить можно, но от огня зажигалки останется ожог. Значит, меняется только внешний вид. Удивительно.
— …Чего?
— Уши тоже отрасти, раз плохо слышишь.
— Эй, да нет же, я о другом! Что тебе интересно?
— Можешь ли ты стать еще меньше.
— …Что за хрен с горы, – выругалась сумка.
— Чего, тварь?
Я тут с тобой по–хорошему, а ты меня за эклер держишь? Может, познакомить тебя с капсаицином?
— Не могу. Это мой предел, – ответила она.
— Правда?
Все равно удивительно.
— Что ж, тогда возвращайся в человеческий облик, – сказал я.
Эта девица молча явила мне свою сверхспособность.
Хруст.
Раздался хруст костей, и на моих глазах начало разворачиваться гротескное, но завораживающее преображение. Из сумки высунулись руки, затем ноги. На ее поверхности выкатились глаза, прорезался нос. Волосы мгновенно отросли до самой груди. И моему взору предстали длинные стройные ноги.
— Хватит пялиться, – сказала она.
Я невозмутимо ответил:
— Чтобы ты сбежала, пока я отвернусь?
— Я видела, как ты бегаешь. Мне за тобой не угнаться.
— Не верю.
Пышная грудь и белые ноги – это, конечно, хорошо, но долг превыше всего. Я боец Спецотряда Бессмертных, и я обязан выполнить свою работу на совесть. Я уставился на нее не моргая.
— Извращенец, – перешла на личности девушка–Оборотень.
С этими словами она стащила куртку с поверженного мужика и наспех накинула на себя. Брюк не было, но куртка оказалась достаточно длинной, чтобы хоть как–то прикрыться.
На брифинге помощник менеджера говорил, что наша цель – «почтальон». Или, в данном случае, «почтальонка». Как бы то ни было, «почтальон» – это прозвище. А по сути – вольные наемники. Они доставляют информацию и важные документы. Помощник менеджера сказал, что этим часто промышляют Оборотни.
Сзади послышались шаги – это сбегались остальные. Поняв, что выхода нет, наша «почтальонка» понурилась.
Личико у нее довольно симпатичное. Но вот задница маловата. Присмотревшись, я решил: не мой типаж. Впрочем, будь она хоть моим идеалом, это ничего бы не изменило. «Вольный наемник» – это так, красивое слово. На деле же они – наполовину преступники. Поэтому мы их и ловим.
— На что уставился? — Неожиданно первой подоспела У Михо. Она посмотрела на меня и спросила.
— На цель, – коротко бросил я.
Она хмыкнула:
— Извращенец.
— С чего это?
У Михо не ответила. Вместо этого она подошла к цели и протянула наручники – особые, из металла, подавляющего сверхспособности. Она защелкнула их на запястьях девушки.
Вскоре подошли и остальные. Среди них был и помощник менеджера из Аналитической группы.
— Бета–три, докладываю обстановку.
Ситуация под контролем, доклад начальству – святое дело. Я вкратце пересказал, что произошло.
Тимлидер из команды PWAT осмотрела поверженного мужчину.
— Вы хотите сказать, этого человека обезвредил член вашей команды? — Ее тон был резок.
Скрывать было нечего.
— Да, мне повезло.
Сказал «повезло», хотя на мне не было ни царапины. Будучи Бессмертным, я бы все равно регенерировал, но я даже не выглядел уставшим или измотанным. Притвориться, что бой был тяжелым? Зачем? Не видел смысла.
— Хм, – коротко хмыкнула тимлидер PWAT.
У Михо склонилась над лицом поверженного, а последним прибыл красавчик Форсайтия.
— Все кончено, – любезно сообщил я ему. — Это я его сделал, – тихо добавил я про себя.
— Проваливай.
Слова красавчика Форсайтии прозвучали для меня как комплимент, и я в ответ что–то напел себе под нос: «Гваник читает рэп, хо-хон, хо-хон».
— Псих, – выдал Гинам, на удивление разговорчивый.
Вот результат моих стараний. Значит, понравилась моя песенка, зараза. Я давно заметил: этот хмырь до странности одержим достижениями. Еще на вводном курсе он трясся над каждой оценкой. Хотя, надо отдать должное, пашет он до кровавого пота. Тем приятнее его дразнить.
— Ох, я и сам не ожидал, что так получится, – сказал я, почесывая затылок и подходя к помощнику менеджера из Аналитической группы. — Просто повезло. Не стоит благодарности.
Помощник менеджера еще и рта не открыл, но у меня–то чутье будь здоров. Вот я и решил сработать на опережение.
— Э–э, молодец, – ответил он. Выглядел он каким–то растерянным, и я заметил, что его взгляд прикован туда же, куда смотрела тимлидер PWAT. На поверженного мною типа. Дрался–то он паршиво.
Но мне нужно было договорить, и я продолжил:
— Я не из тех идиотов, что, найдя одного, впадают в эйфорию и перестают смотреть по сторонам.
Скр–р–режет.
Звук скрежещущих зубов Чон Гинама прозвучал для меня прекраснее стихов. О да, хорошо. Очень хорошо.
— Какой легкомысленный, – пробормотала тимлидер PWAT.
— Для бойца Спецотряда Бессмертных он и впрямь легкомыслен.
— И не говори, – переговаривались двое Оборотней из ее команды.
Это я–то легкомысленный? По сравнению с Чон Гинамом, что ли? Да бросьте. После боя нужно уметь расслабляться, это тоже часть работы. Бессмертным чем сильнее обостряешь чувства, тем труднее потом сбросить напряжение. Для этого нужны уместная шутка, расслабленная обстановка и безопасное место. Я всего лишь попытался обеспечить первые два пункта.
— А ты забавный, – один из Оборотней, наоборот, с интересом посмотрел на меня.
Спасибо, оставь свой интерес при себе. Симпатия от мужика мне ни к чему.
— Я вообще–то скромный, – ответил я невпопад.
Только тогда помощник менеджера из Аналитической группы посмотрел на меня и спросил:
— Бета–три, ты знал, кого поймал?
— А разве вы отправили меня, не зная всего? — На его вопрос вместо меня ответила девушка–Оборотень.
А я ведь и не знал. Он был не просто очередным сильным одаренным.
— Преступник третьего уровня розыска, На Дупаль, по кличке Носорог, – сказал помощник менеджера Аналитической группы.
Как бы усердно меня ни учили, я не могу знать в лицо всех преступников, что сейчас на свободе. Тем более что появления На Дупаля здесь не ожидал никто.
— Все верно. Преступник третьего уровня На Дупаль. За его голову назначена награда, – подтвердила тимлидер PWAT.
Э–э… что? Что происходит?
— А ваш парень неплохо дерется. Весьма недурно для бойца Спецотряда Бессмертных, – сказал Оборотень в очках.
— А, да. Ну… — небрежно ответил я. Преступник третьего уровня?
Судя по тому, чему меня учили, преступник третьего уровня – это либо член террористической организации, либо убийца. Или совершил нечто сопоставимое по тяжести. Например, хакер, похитивший гостайну. Этот увалень на хакера никак не тянет, значит, он из тех, кто работает кулаками. А значит, он – профессиональный преступник, для которого насилие и убийства – обычное дело.
Но для такого громилы он был до смешного слаб.
— Наверное, это была кровавая битва?
— Он Бессмертный, потому и без царапины, – донесся до меня разговор двух других Оборотней.
Не–а. Один удар.
Но говорить им об этом я не стал. Просто молча отошел в сторону.
— Ц.
Я впервые услышал, как цыкнул языком Чон Гинам. И это было чертовски приятно.
Глядя на поверженного, я поймал себя на другой мысли. А я неплох, а? Ю Гваник – человек, вырубивший преступника третьего уровня одним ударом. Звучит ведь, а? Более того, за поимку преступника из списка розыска полагается вознаграждение, за вычетом налогов, конечно.
Я погнался за ним случайно. Я оказался ближе, и помощник менеджера дал команду. Не будь этого, я бы вмешался в заварушку внутри. По моим тогдашним прикидкам, там было опаснее.
— Отлично сработано. — Помощник менеджера улыбнулся мне.
И по его глазам я понял: это было не простое стечение обстоятельств. За ним стоял умысел. Этот помощник менеджера намеренно отправил меня сюда. На основании чего? Мой опыт с Черными вратами, ежедневное общение с тимлидером Ли Джунбоном… Все это время он изучал меня.
Мысль пришла сама собой. Почему помощник менеджера из Аналитической группы руководил этой операцией. Его умение управлять тремя новичками. Ход его мыслей. У всего есть результат. И когда он уже есть, отследить причину куда проще, чем кажется. Я стоял в конечной точке этой цепи событий, поэтому и смог найти ее начало. Да, высокие должности просто так не раздают. Это он отправил меня сюда. На случай, если беглец окажется ключевой фигурой, он послал новичка с лучшими навыками рукопашного боя.
— Ну что ж, давайте подведем итоги.
— Итоги? — Переспросила тимлидер PWAT, когда помощник менеджера заговорил.
— Цель захватили мы. А это не входило в условия контракта, не так ли? Речь шла о поддержке, а не о силовом вмешательстве. К тому же наш боец действовал без снаряжения, голыми руками.
Помощник менеджера Кан Химо обычно был добродушным парнем с обезоруживающей улыбкой. Но сейчас он показал себя как руководитель операции Спецотряда Бессмертных. Вот что значит опыт и выслуга лет.
— Подумаешь, Бессмертный дрался голыми руками, – фыркнула тимлидер PWAT.
Помощник менеджера усмехнулся в ответ:
— Нехорошо присваивать чужие заслуги.
Цель поймал–то я. А значит, Спецотряд Бессмертных.
— …Хорошо, – тимлидер PWAT кивнула. Спор был уже проигран. Вместо этого она задала другой вопрос:
— Могу я задать один вопрос?
Я с самого начала отметил про себя, что ей, красавице, очень идет красная помада.
— Какое звание у вашего парня?
Красотка указала на меня пальцем. Ногти коротко острижены, никакого маникюра.
Она спросила так, будто это что–то невероятное, но на самом деле ничего особенного. Это не секрет. Помощник менеджера посмотрел на меня и кивнул. Мол, отвечай сам.
— Да. Стажер Ю Гваник.
Единственной ошибкой было назвать свое имя. Привычка, выработанная ежедневным представлением по форме в офисе. Я спохватился, но было поздно.
— Кхм.
Они уже все услышали.
И тимлидер с красной помадой.
И двое Оборотней за ее спиной.
http://tl.rulate.ru/book/139426/9504793
Готово:
