Родди сел, налил себе стакан воды, и настроение его значительно улучшилось.
Он посмотрел на Старка и Лему, затем медленно указал рукой на пол. Он хотел подчеркнуть серьёзность проблемы.
– Военные.
– Они собираются силой забрать костюм Железного человека у Тони.
– Но я.
– Я выиграл нам месяц времени... Если мы ничего им не дадим за этот месяц, их танки приедут сюда и сравняют всё с землёй!
– Они способны на это!
Лема моргнул и, не задумываясь, подбросил в руке флешку.
– И это всё? Отдай мне её, почему нет?
Старк с грохотом поставил чашку на стол, словно хотел что-то сказать.
Лема прижал руку к нему, показывая, чтобы он не торопился.
– Я покажу тебе кое-что интересное.
Он нашёл на стене разъём и вставил флешку в Джарвиса.
Лема указал на ряды стальных роботов на большом экране, а также на снимки, где Хаммер и Ванко идут вместе, и насмешливо посмотрел на Старка.
– Это и это – всё твоя заслуга.
– Теперь у них есть программное обеспечение, оборудование и реактор, и они скоро придут, чтобы отомстить тебе.
– Их техника намного уступает нашей как по технологиям, так и по материалам. Хотя они не смогут нас победить, очевидно, что они освоили искусство стальной брони.
– Нам не нужно прятать то, что другие уже исследовали. Нам нужно лишь защитить самое главное.
– Например, наш новый реактор и некоторые передовые технологии в броне.
Старк нахмурился, глядя на большой экран. Информация, показанная Лемой, заставила его отнестись к этому серьёзно.
– Давай пока не будем говорить о военных. Иван Ванко и Хаммер объединились, чтобы создать всё это... Это большая проблема!
Он сам лучше всех знал разрушительную силу стальных машин, а на снимке их было больше тридцати.
И всё-таки он опасался серьёзных последствий: эти технологии могли попасть не в те руки и привести к огромным разрушениям, погубив невинных людей.
Лай Му прокашлялся и вернулся к главной теме.
– Давайте пока оставим эти рассуждения и продолжим обсуждать, что именно мы передадим военным.
– Реактор можно отдать первому поколению. Они не смогут долго его использовать из-за вредоносности палладия. К тому же, кроме Ивана Ванко, мы единственные, кто освоил технологию миниатюризации реакторов. Когда у них закончится энергия, им придётся просить нас о помощи.
– Тогда последнее слово будет за нами.
Даже если они передадут костюм Железного Человека и согласятся поставлять реакторы, военные всё равно будут настаивать на передаче технологии реакторов. Общественное мнение и люди не пойдут на это. В первом случае военные ещё могут использовать предлог национальных интересов, но во втором – это уже перебор.
Что касается поставок, согласиться на них – одно дело, а реально выполнить – другое. Сколько дать и сколько взять? Это будет решать Старк.
– Просто отдадим им устаревшие бронемашины Марк II и удалим ключевые технологии. Они всё равно ничего не поймут. Даже если и поймут, что с того? Мы можем передать им лишь упрощённые технологии.
Сказав это, Лай Му беспомощно вздохнул. В глубине души он был не согласен. Даже если речь шла о вещах Старка, ощущение принуждения было неприятным. У него даже мелькнула мысль пойти ва-банк и покончить с несколькими высокопоставленными военными чиновниками США.
Но мало кто хочет стать изгоем и в одиночку противостоять всему миру. На самом деле, даже обладая такой способностью, мало кто на это решится, верно? Даже если ты убьёшь всех своих врагов и заставишь остальных дрожать и пресмыкаться у твоих ног, что толку? Ты всё равно останешься одинок. Среди оставшихся людей всегда найдутся те, кто поднимется и станет твоим врагом. Смерть никого не пугает.
— Есть решения… незаметное проникновение, контроль, закулисное манипулирование… Тогда последнее слово в этой области будет за тобой, и все станут искренне тебя слушать.
В обществе лучше всего работает “мягкий” контроль в сочетании с прямыми угрозами — кнут и пряник.
Родди посмотрел сначала на Старка, потом на Лему с несчастным видом, не зная, следует ли ему уйти или просто зажать уши.
— Уместно ли рассказывать мне об этом? Я всё-таки представитель военных.
В его словах звучал упрёк. Эти двое прямо перед ним обсуждали, как обмануть военных. Хоть он не был из тех, кто слепо поддерживает армию, но всё же являлся полковником.
Лай Му закатил глаза:
— Да какой ты представитель, ты же просто призрак ходячий.
Старк постукивал пальцами по бокалу. Он обдумал слова и почувствовал искушение, но на языке у него уже вертелось жёсткое:
— Нет! Я не могу этого принять.
Это играло его самолюбие.
Лай Му понимающе кивнул:
— Отлично, значит, Тони согласен. Переходим к следующей теме.
Старк едва не вскочил:
— Когда это я согласился?! Когда?! И не смей трогать мои вещи!
Лай Му проигнорировал Старка и увеличил изображение на экране, сосредоточившись на одном из костюмов Железного человека.
Блестящая броня, чёрное дуло и сотовый ракетный отсек на плече выглядели устрашающе даже через экран.
— Иван Ванко, его отец имеет давнюю вражду с семьёй Старков. Ванко хочет убить Тони. Он уже однажды нападал на него в Марокко. Теперь, когда он работает с Хаммером и создал столько стальных машин, он определённо снова придёт за ним.
— И всё это твоя вина, Старк. Если бы ты не спас его, не было бы столько проблем.
Глядя на серьёзное выражение Лай Му, Тони Старк беспомощно пожал плечами.
Это действительно имело к нему прямое отношение, и угрозу, которую мог представлять Ванко, нельзя было игнорировать. Это была его ошибка, и он не мог уклониться от ответственности.
Увидев человека на грани гибели, он лишь подсознательно, ведомый совестью и инстинктом, попытался его спасти.
– Это будет крайне тяжёлая война, – произнёс Лай Му. – Мы не только должны обезвредить Ивана Ванько, но и проследить, чтобы технология реактора в его руках не попала к кому-то другому. И, конечно, мы обязаны сохранить жизни ни в чём не повинных людей. У кого-нибудь есть хорошие идеи?
Услышав вопрос Лай Му, Родди постучал по столу, привлекая внимание обоих.
– Может быть, мы сможем провести внезапную операцию? Где это находится?
– Завод в Куинсе, Нью-Йорк, – ответил Лай Му. – Расположен близко к жилым районам, многолюдно и опасно.
Родди кивнул и замолчал. Если налёт провалится, тридцать с лишним бронемашин, разбушевавшихся в жилом квартале… об этом даже думать не стоило.
Родди потрогал уголок рта. Да, это по-нашему.
Внезапно подняв голову, Старк, с блеском в глазах, произнёс:
– У меня есть идея… Кто-нибудь помнит, когда мой день рождения?
Родди усмехнулся:
– Твой день рождения важен? Кто такое вообще помнит? Давай серьёзно! Мы тут важное обсуждаем!
Старк покачал головой.
– Нет, нет, нет… Я имел в виду, давайте отправим приглашения Ивану Ванько и Джастину Хаммеру на мою вечеринку в честь дня рождения. Затем я подготовлю там место битвы и… – Он провёл рукой по горлу, имитируя перерезание. – Уничтожу их одним ударом!
Выходит, он решил их вызвать на поединок? Превратить свой день рождения в поле битвы — это в духе Старка.
***
**Глава 72. Никакого запасного плана, только ты и я, смерть – это конец (2.5К)**
Сегодня был самый счастливый день в году для Джастина Хаммера. В начале года он зашёл в маленькую лавку на улице, чтобы сделать расклад на картах таро.
Старая гадалка предсказала ему, что этот год будет для него неспокойным. Хорошие и плохие события будут сменять друг друга: за хорошим последует плохое, а за плохим — хорошее.
Кроме того, она предупредила, чтобы он избегал красного цвета, иначе его ждет кровавое бедствие.
Он ни капли не поверил. Разве это не двойная удача?
Либеральные деятели никогда не верят ни в каких монстров и демонов!
Первой хорошей новостью стало то, что несколько дней назад он спас из тюрьмы российского технологического магната и заставил его работать как раба. Тот не только завершил разработку костюма Железного Человека, но и обеспечил своему спасителю место в Конгрессе. Это был невероятный успех.
Вторая хорошая новость заключалась в том, что сам знаменитый Железный Человек позвонил, чтобы примириться и с глубоким уважением пригласил его на свой день рождения.
Мало того, он также пообещал зарезервировать лучший стенд для новинок, разработанных «Хаммер Групп», на Всемирной выставке Старка.
Хотя между ним и Старком несколько дней назад на слушаниях возникли некоторые разногласия, но для бизнесменов не бывает вечных врагов.
Есть только вечная выгода.
Положив трубку, он посмотрел на себя в зеркало. Он был так же красив, как и всегда. Но… он почувствовал, что этот наряд немного простоват и не подходит для такой высококлассной вечеринки.
Нужно переодеться, надеть ярко-красное! Для радости!
В том же здании третий и четвертый этажи занимали офисы, а первый и второй — производственные помещения.
В отладочной комнате на первом этаже фабрики Иван Ванко был занят изменением программы за компьютером.
В правом нижнем углу экрана внезапно вспыхнуло окно, и появилось уведомление о новом электронном письме.
Он открыл его, нахмурившись, пробежал глазами содержимое и вдруг зловеще усмехнулся.
— Интересно… Тони Старк на самом деле пригласил меня на свой день рождения.
Значит, нужно приготовить ему большой подарок.
Он непроизвольно стянул с себя сидевшую на плече птицу, и попугай в ярости укусил его.
Вилла Старка была полностью готова к войне.
Старк нашёл повод удалить Пеппер подальше.
В гостиной на первом этаже он сидел на диване в своём красно-золотом костюме «Железного человека» модели Марк-3. Он держался вычурно, словно позировал, но на самом деле весь его вес поддерживала броня.
Модель Марк-2 на время одолжили полковнику Роуди, который так долго мечтал примерить этот костюм. Он серьёзно и с волнением поглаживал свои стальные грудные мышцы, словно какой-то чудаковатый фетишист.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6989452
Готово:
