Старк подчеркнул слово «профессиональный», заставив Лэй Му вспомнить вооруженных охранников в черных плащах и исследователей в белых халатах из лаборатории.
Но, услышав это, Лэй Му, каким бы бестолковым он ни был, все понял.
Старк обеспокоен его личностью и способностями, опасаясь, что он принесет негативное влияние или вред людям Земли... Это не похоже на то, о чем беспокоился бы Тони Старк, но это, безусловно, то, что учтет Железный Человек.
Именно потому, что на поле боя присутствовал третий человек, Старк ходил вокруг да около.
На самом деле, Лэй Му больше не жаждал брони Марк-2. С помощью Великого Мудреца он, возможно, смог бы ее создать.
Но если Старк будет настаивать на битве не на жизнь, а на смерть, ему тоже станет не по себе.
Убьет ли он Старка или будет разоблачен как пришелец, Лэй Му не сможет избежать преследования со стороны правительства США.
Он заработал всего лишь более 10 миллиардов и еще не начал наслаждаться жизнью богача. Он был абсолютно не готов к жизни в бегах.
Что касается поглощения Тони Старка и принятия его облика...
Как только эта идея возникла, Лэй Му тут же отбросил ее.
Лэй Му прекрасно знал, что он лицемер, использует других в своих целях, движим выгодой, бессовестен, и вообще не человек... но он не был плохой слизью.
Не есть людей без разбора — это одна из немногих его принципиальных черт.
Если он переступит эту черту, его нечеловеческое тело и нечеловеческое мышление действительно ничем не будут отличаться от монстра.
Это не единоразовая или двухразовая вещь, но когда вы знаете, что у вас есть средство легко достичь своей цели и это средство не ограничено, вы будете использовать его снова и снова.
Более того, пока что оставаться не без выгоды. Это облегчит ему руководство развитием событий и извлечение выгоды из инцидента с «Железным Человеком».
Это одно из оптимальных решений после всестороннего рассмотрения и компромиссов.
Лай Му слегка кивнул.
— Мне сейчас некуда идти, и у меня нет личности. Мне действительно нужно время, чтобы адаптироваться... но у меня есть три условия.
— Во-первых, я не хочу, чтобы меня кто-либо усыновлял. Во-вторых, как только я получу обещанную вами броню, я смогу уйти в любое время. Вы не сможете ограничивать мою свободу. В-третьих, срок не должен превышать одного года, самое позднее.
— Я докажу вам, что я в безопасности, где бы я ни был.
Он пристально посмотрел в глаза Старку, непоколебимо, словно передавая послание, что его требования нельзя отвергнуть.
Оставаться навсегда было невозможно, никто не любил быть под наблюдением и в заточении. Мир был так велик, и Слайм хотел увидеть его весь, поэтому нужно было договориться о сроке.
Старк почесал подбородок... Создание брони от проектирования до завершения должно было занять около полугода, менее года. Но этого было более чем достаточно, чтобы он получил предварительное представление об истинном лице этого инопланетянина.
Если возникнет проблема, у него будет чем сражаться с противником в этой броне. Теперь, когда он может получить такие условия просто путем переговоров, Старк был весьма доволен.
Старк не хотел по-настоящему злить инопланетянина или даже вынуждать инопланетянина без злых намерений выступать против людей.
Подумав об этом, улыбка Старка стала искреннее. Он протянул руку, чтобы пожать руку Лай Му.
— Конечно, конечно, сделка состоялась. И я надеюсь, вы не поймёте меня неправильно. У меня абсолютно нет намерения ограничивать вашу свободу. Это только из соображений безопасности... Я также предоставлю вам необходимую помощь и защиту, например, помогу решить вопросы с вашей личностью.
Лай Му проигнорировал протянутую руку Старка и поклонился в восточном стиле.
— Что ж, извините, что побеспокоил вас.
Слайм, вероятно, очень мстительное существо.
Пеппер посмотрела на Старка, потом на Лай Му, её сердце было полно замешательства. Разговор между ними всегда казался ей немного странным.
– Более того, поклоны… Разве у афганцев есть такая традиция? Но работа Сяо Лай Му выглядит неплохо – с юношеской беззаботностью… Хорошо быть молодым…
**Глава 11. Горечь вина обжигает горло, и сердце ноет от боли**
Расправившись с делами Лай Му, Тони Старк почувствовал облегчение.
«Таких проблем лучше избегать вовсе. Что с ним делать? Здесь оставить – тоже беда. Да и мне неинтересно присматривать за ним каждый день, следить за его поступками. Нужно найти для этого кого-то другого».
Взгляд Старка остановился на своей секретарше Пеппер.
– Пеппер, я собираюсь дать тебе новое задание. Помоги мне присматривать за ним 24 часа в сутки… хорошенько позаботься о нём и помоги ему освоиться с новой жизнью в Соединённых Штатах. Главное – не создавай мне никаких проблем и, абсолютно не допускай его в подвал, чтобы не мешал моей работе.
Подвал был одновременно и студией Старка, где он обычно занимался всевозможными работами, такими как автомобили и механизмы. Это было основное занятие Старка.
Пеппер кивнула, тотчас же соглашаясь:
– Конечно, босс всегда прав. У меня большой опыт в присмотре за детьми. В конце концов, этим я занималась последние несколько лет.
Старк усмехнулся и презрительно покачал головой:
– Кроме должности моей помощницы, у тебя есть другая работа? Разве моей зарплаты недостаточно? Когда ты устроилась на другую работу… Забудь, мне всё равно. Я увеличу твой годовой оклад на 30%, и ты можешь уволиться завтра.
Он не мог терпеть, чтобы его личная помощница одновременно работала на другой работе. От этого у него возникало смутное ощущение, что его…
– У меня всегда была только одна работа, – Пеппер склонила голову и прищурилась с улыбкой.
*Маленькая Пеппер вспомнила о мести.*
***
Какое-то время Старк чувствовал себя так, будто его что-то душит. Не оспаривать — значило согласиться. Возражать было бы по-детски, словно ребёнок. Он сам напросился. Если бы не стал отвечать, всё было бы кончено.
Старк поднялся и попытался незаметно проскользнуть обратно в свой подвал, но, повернувшись, тихонько схватил ещё один пакетик черники.
– Ладно, хорошо, – сказал Старк. – Пеппер, я оставляю всю информацию о господине Эчеберрии тебе. Если возникнут трудности, сразу ко мне.
Он собирался заменить старый реактор в своей груди на новый. Всё-таки старый был сделан на скорую руку, в очень ограниченных условиях.
Пеппер быстро связалась с секретарём иммиграционной службы, чтобы уточнить все нюансы по поводу документов.
Получить грин-карту для нелегала в США было непросто. Если бы не связи Старка, обычному человеку это вряд ли удалось бы. Даже используя обходные пути, всё равно требовалось от имени человека, для которого оформлялись документы, пообещать определённые инвестиции, чтобы всё прошло быстро и без проблем.
К тому же грин-карта не давала гражданства. Она лишь означала, что ты иностранец с правом проживания в стране. Чтобы эмигрировать и получить гражданство, требовалось гораздо больше усилий.
Через полчаса Старк внезапно позвал Пеппер вниз.
Спустившись в подвал, она открыла дверь и увидела Старка, который лежал на стуле с обнажённым торсом, махая ей рукой. Было очевидно, что ситуация не выглядела серьёзной.
– Иди сюда, покажи свои руки.
Пеппер в замешательстве подняла руки, не понимая, что Старк задумал.
– Ого, какие миниатюрные ручки. Мне нужна твоя небольшая помощь.
Пеппер подошла ближе и увидела, что в груди Старка находится маленький светящийся реактор. Она знала о его существовании, но никогда не могла представить, что он находится именно так.
Она с трудом сдерживала удивление: – Боже мой, это то, что поддерживает работу твоего сердца?
Старк поднял новый реактор в руке: – Так было раньше, но теперь эту старую штуку нужно заменить. Это новый, я внёс кое-какие улучшения. Тебе придётся помочь мне его установить.
Говоря это, Старк без колебаний потянулся и, отщелкнув, выкрутил старый реактор из своей груди. Пеппер от ужаса потеряла дар речи. Это было сродни тому, как если бы человек, воткнув себе нож в грудь, потряс бы его, а затем вытащил и отбросил прочь.
- Ты… я… Что ты хочешь, чтобы я сделала? Разве это… имеет значение? – запнувшись, произнесла Пеппер.
- Там внутри провод, и я хочу, чтобы ты засунула руку и вытащила его.
- Это безопасно?
- Совершенно безопасно, как обычная операция. Просто будь осторожна, чтобы провода не касались ничего постороннего и не вытащили мне сердце.
- Какая ещё операция?
- Да так, небольшая игра, не беспокойся.
Глядя на глубокую дыру в груди Старка, Пеппер почувствовала холодок в сердце.
- Я… я думаю…
…
После долгих мучений, подбадриваемая Старком, Пеппер наконец заменила реактор, но её руки были перепачканы гноем… О нет, по словам Старка, это была протоплазма, вытекающая из оборудования.
Она попыталась успокоиться глубокими вдохами и посмотрела на Старка, который счастливо, даже чуточку безумно улыбался.
- Никогда! Никогда! Никогда! Никогда больше не заставляй меня делать это!
Тони Старк сдержал улыбку, поднял взгляд и посмотрел на Пеппер.
- Но никто, кроме тебя, не хочет мне помочь.
Одна секунда, две секунды… Воздух замер в тишине.
Пока оба не отвернулись неловко, атмосфера только что была слишком уж двусмысленной.
- Может быть, Лайму будет рад помочь тебе, – предложила Пеппер.
- Нет, нет, нет, он будет счастлив помочь мне отключить реактор, но не счастлив помочь мне вставить его обратно. Если только я не дам ему два миллиона, нет, по крайней мере, три миллиона.
Пеппер вытерла заменённый старый реактор салфеткой.
- Он не такой, как ты говоришь. Ты что-то неправильно о нём понял? И что с этим делать?
- Да ладно! Ты же не думаешь, что его сердце соответствует его внешности, верно?
Старк недоверчиво посмотрел на Пеппер. Эта черносердечная негодяйка осмелилась шантажировать людей за литр воды в пустыне.
— Что касается реактора, так разбейте его или сожгите к чертям, — произнёс мужчина. — Я не привык к сентиментальности.
— Больше ничего, мистер Старк?
— Нет, мисс Поттс. Хотите черники?
— Нет, спасибо.
Лай Му определённо принял неверное решение. Он ощущал, как его буквально разрывает изнутри.
Сначала он лишь хотел проверить силу Великого Мудреца и проникнуть в систему Джарвиса. Это оказалось до смешного просто. В последнее время Джарвис был настолько ослаблен, что даже Щ.И.Т.у* не составляло труда его взломать.
Затем, из чистого любопытства, Лай Му решил посмотреть, чем же занимаются Старк и Пеппер, и включил камеры наблюдения в подвале.
«Почему я, будучи одиноким человеком, смотрю на чужие нежности?» — мелькнула мысль.
В тот самый момент, когда Пеппер и Старк обменялись влюблёнными взглядами, Лай Му понял, что натворил. Другие заманивают собак, чтобы убить их, а он сам, кажется, добровольно идёт на саморазрушение.
Он открыл очередную упаковку йогурта и выпил её залпом. На щеках проступил лёгкий румянец, придавая лицу нежный и даже немного очаровательный вид.
Стол был завален пустыми стаканчиками от йогурта, их было около дюжины.
[Горькое вино течёт по горлу, а сердце сжимается от боли; чем больше пьёшь, тем острее боль.]
«Я решил, что, как только отмою все свои деньги, построю себе огромную виллу», — подумал он.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6964263
Готово:
