– Агент Колсон, как продвигается ваша миссия?
Коул поджал губы.
– Да, босс. Мне уже удалось получить несколько важных улик от водителя Тони Старка, Хэппи Хогана, но Хэппи всего лишь водитель и не слишком много знает. Так что следующим шагом будет попытка связаться с личным секретарем Старка, Вирджинией Поттс, и договориться о личной встрече со Старком.
Колсон, будучи опытным агентом старой закалки, за годы службы усвоил одно из важнейших правил: никогда не докладывать о полном отсутствии прогресса. Даже если его действительно нет, нужно клясться и с уверенностью заявлять, что прогресс есть, и он весьма отраден. Это была безобидная ложь. Колсон не тревожился о последствиях, он просто проявлял заботу о своем боссе, не желая, чтобы Ник Фьюри терял волосы от гнева.
– Отлично, продолжай работать над этой миссией. Ты всегда был моим самым надежным подчиненным, и эта миссия очень важна… Что за шум там у тебя? Ты на крыше?
– О, да, здесь очень свежий воздух. Я поднялся расслабиться.
– Хорошо.
Повесив трубку, Колсон подошел к краю крыши и посмотрел вдаль. Здесь и правда было гораздо спокойнее. Иногда стоило отвлечься от напряженной работы и дать своему телу и разуму десятиминутный перерыв. В конце концов, в этой сфере давление на работе было довольно высоким.
***
На другом конце провода, в тускло освещенном офисе, кондиционер работал на полную мощность. Ник Фьюри, одетый в кожаный плащ, повесил трубку, его взгляд, острый как бритва, был прикован к секретному отчету, который он получил всего три минуты назад. Он погладил гладкую, словно отполированную, черную голову и, мрачно хмурясь, постукивал пальцами по столу. Только что со счета Национального управления стратегической обороны, атаки и тылового обеспечения было похищено тринадцать миллиардов юаней, которые исчезли без следа. Никаких улик не обнаружено.
Для Начальника Департамента десять миллиардов — сумма большая, но не критичная. Гораздо больше его беспокоили скрытые за этим происшествием обстоятельства, которые могли оказаться куда страшнее и стоить гораздо дороже. ЩИТ, безусловно, одно из крупнейших разведывательных сообществ мира. Кто же обладает достаточной мощью, чтобы так искусно нами манипулировать?
**Глава 8. Ради выгоды**
Сразу после ошеломительной пресс-конференции Тони Старка, Обадайя угольно-чёрный, стоя в укромном углу, принял звонок. На том конце провода послышался встревоженный, панический голос.
– Босс, – сообщил голос, – Мы только что получили известие, что Терренс, который курировал связь с бандой Десяти Колец, сбежал с деньгами! Он украл в общей сложности два миллиона семьсот тысяч долларов с двух счетов. Мы... мы уже отправили людей в погоню...
Слова, долетевшие из трубки, обрушились на Обадайю, словно молот, оглушая его и вызывая головокружение.
– Чёрт возьми! – выругался Обадайя, его лицо исказилось от внезапно охватившей ярости, брови и нос сжались.
Обадайя огляделся по сторонам, понизил голос и злобно приказал в трубку:
– Слушай внимательно, ублюдок! Найди его и убей любой ценой! Сделка с бандой Десяти Колец ни в коем случае не должна быть раскрыта! Одну десятую от возвращенных средств получите в качестве бонуса! Если не поймаете его... сами знаете последствия!
Он резко повесил трубку. Обадайя глубоко вздохнул, похлопал себя по лицу, и спустя всего несколько секунд на его лице снова заиграла добрая улыбка. За свою жизнь он пережил множество предательств и сам не раз предавал других. Он мог злиться, но не мог терять рассудок из-за этого. Тем более, на стороне Тони Старка его ждали куда большие интересы, за которые стоило побороться. По словам полковника Роуди из армии США, у Старка было что-то невероятное, и Обадайе нужно было убедиться в этом лично.
Штаб-квартира "Старк Индастриз".
В комнате, куда обычно редко кто заглядывает, возвышалось огромное круглое устройство. Внутри по кругу постоянно пробегали электрические разряды и вспыхивал бело-голубой свет, создавая ощущение технологии, опередившей время.
Это был прототип грудного реактора Тони Старка, созданный много десятилетий назад, ещё при жизни его отца, Говарда Старка. По сути, ничего нового в нём не было.
Однако миниатюризация превратила его в мощное портативное энергетическое устройство, открывшее беспрецедентные возможности для применения. Теперь это был не просто декоративный объект, которым можно было лишь любоваться, но не использовать, где вход энергии равнялся выходу.
Старк, облачённый в рабочий комбинезон, изучал этот "антикварный" прибор.
Дверь распахнулась, и вошёл Обадайя Стэйн.
– Привет, Тони.
Старк, не отрывая взгляда от реактора, спросил, не поворачивая головы:
– У меня что, на лбу мишень нарисована? Он сам меня находит.
– Твоя голова? У меня голова сейчас отвалится! Как думаешь, насколько упадут акции?
…
После нескольких минут словесной перепалки Обадайя убедился, что Тони Старк действительно овладел технологией миниатюризации реакторов.
Успев его успокоить, Обадайя уговорил Старка пока остаться дома, прекратить "шалить" и передать все дела ему.
Обадайя не стал сразу требовать у Старка передать технологию, поскольку знал, что Старк не из тех, кто легко отдаёт своё. Ему нужно было тщательно всё спланировать.
—
Вилла Старка.
Тони Старк и Пеппер встретились у дверей, возвращаясь, и вошли вместе.
Услышав шаги, Лай Му завернулся в банное полотенце и бесшумно скрылся в ванной комнате.
Старк удивлённо указал внутрь:
– Он всё ещё принимает душ?
С момента приезда из аэропорта прошло уже больше двух часов, а Лай Му и его друзьям понадобится ещё час, чтобы вернуться.
Пеппер повернула голову, её глаза слегка прищурились.
– Хм… да. Возможно, он просто принимал ванну? Не думаю, что в этом есть что-то странное, – она подняла сумку с одеждой, которую держала в руках.
— Я долго выбирала эту одежду. Думаю, ему понравится, — сказала она.
Старк кивнул и, направляясь в подвал, произнёс:
— Пусть сначала закончит собираться. Мне нужно с ним поговорить.
Старк собирался искать то, что было утеряно больше десяти лет назад. Возможно, это уже и не найти, но вещь очень важная.
Лай Му переоделся в новую одежду и наконец-то снова надел мужской наряд. В белой футболке и светло-голубых шортах он мгновенно почувствовал прилив сил и энергии. Он небрежно собрал волосы в хвост резинкой, что придало ему более мужественный вид, и мисс Пеппер невольно засматривалась на него снова и снова. Возможно, из-за цвета волос Лай Му, оба раза, когда Пеппер выбирала для него одежду, она выбирала светло-голубой. Что же до того, будет ли Лай Му скучать по платью, которое было с ним меньше получаса, выбросит ли он его или сохранит как сокровище... никто не знал.
Пока Старк искал что-то в подвале, Лай Му и Пеппер вернулись в гостиную и сели на диван. Телевизор на большой стеклянной стене все ещё показывал канал, который Лай Му смотрел до ухода. С экрана раздавался громкий голос лысеющего ведущего:
— Продаём! Продаём! Продаём всё! Кто-нибудь ещё помнит трагедию «Гинденбурга»?
В 1937 году дирижабль «Гинденбург» внезапно загорелся при подготовке к посадке и сгорел за 32 секунды. Лысеющий ведущий швырнул керамическую чашку на пол и продолжил надрываться для пущего эффекта:
— Видите? Вот к чему приводит компания «Старк Индастриз» — оружейная фирма, которая не производит оружие! Как нелепо...
Пеппер выглядела мрачной. Она держала ноутбук, проверяя фондовый рынок и слушая негативные новости о «Старк Индастриз». Это было двойное испытание. Тони Старк ранее сказал ей в машине, что он освоил технологию миниатюризации реакторов — технологию, которая обещала принести огромные деньги.
Но прежде чем это произойдет, сможет ли «Старк Индастриз» выжить?
Заявление Старка о закрытии отдела по производству оружия прозвучало слишком внезапно. Никто, включая акционеров, держателей акций и саму Пеппер, не был к этому морально готов, да и сам Старк, казалось, не собирался объявлять о своей новой технологии прямо сейчас.
Старк играл с огнем. Это было не просто своеволие. Похоже, он хотел привлечь общественное внимание с помощью этого инцидента, чтобы получить большую выгоду, когда позже выпустит новую технологию.
Если бы только он не играл с огнем и не обжегся в итоге.
Лэй Му, сидевший рядом, небрежно ел закуски. Там были картофельные чипсы, вяленая говядина, ломтики боярышника, рисовые крекеры, газированные крекеры… всего было вдоволь. Лэй Му даже нашел острые полоски.
Счастливое время еды…
У Лэй Му были свои соображения относительно «Старк Индастриз».
Пока траектория времени не отклоняется слишком сильно, когда Тони Старк станет Железным Человеком, все, кто продал свои акции, пожалеют об этом настолько, что захотят спрыгнуть с крыши.
До тех пор нужно просто убедиться, что Старк не умрет.
В конце концов, это связано с моими собственными интересами… а мы вместе выбрались из пустыни, так что нас можно считать наполовину друзьями, верно?
Я даже зашел к кому-то домой, чтобы переодеться и отдохнуть, оказав ему услугу.
Что касается Обадайи, разобраться с ним не должно быть слишком сложно.
Невозможно полностью игнорировать ситуацию. События могут развиваться не по первоначальной траектории. Лэй Му, эта маленькая бабочка, уже много раз взмахивала крыльями.
Не говоря уже о том, мог ли Старк насмерть упасть во время ходьбы, или задохнуться, когда пил воду, или подавиться во время еды. В памяти Лэй Му, когда Старк сражался с Обадайей, он едва победил, и вероятность внезапной смерти из-за любого несчастного случая была очень высока.
Лэй Му не волновало, будет ли будущая траектория соответствовать его памяти. Самое главное — защитить свои собственные интересы.
Действуй по своим интересам: если выгодно, следуй установленному порядку, а то и сам активно его формируй. Если нет – направляй события так, чтобы они служили тебе.
**Глава 9. У меня большой дом, может, тебя к себе возьму?**
Что делать с Обадией?
Если Лэму правильно помнил, на компьютере в офисе президента «Старк Индастриз» хранились доказательства, что Обадия занимался перепродажей оружия и инструктировал террористов из «Десяти Колец» напасть на Тони Старка.
Но эти улики нельзя сразу передавать правительству США.
«Старк Индастриз» и так уже лихорадило из-за своевольного поведения Тони Старка. Если бы стало известно, что высшее руководство компании перепродавало оружие и сговаривалось с террористами, чтобы напасть на собственного босса и на американских военных, компания могла бы объявить о банкротстве уже на следующий день.
Лэму потерял бы отличную возможность заработать, а все уже вложенные средства оказались бы выброшены на ветер.
Лэму надкусил печенье, и хруст был очень отчётливым.
В крайнем случае, нельзя исключать и убийство...
Но Старку всё ещё нужен был трамплин, чтобы стать супергероем по имени «Железный Человек».
Без этого шага, даже если технология маленького реактора будет обнародована, рост акций, который она принесёт, конечно, не будет таким грандиозным, как тот, что принесут всего два слова: «Железный Человек».
http://tl.rulate.ru/book/139113/6963029
Готово:
