Волшебник опасался, что ему потребуется пятьдесят лет, чтобы найти такую женщину. Однако, как назло, уже на следующий день после того, как он решил искать жену, в доме его соседа появилась женщина, идеально соответствовавшая его требованиям.
Она была искусной ведьмой с огромным богатством. Её красота была столь ошеломляющей, что один её вид пленял всех мужчин. Конечно же, волшебник остался невозмутим. Однако, поскольку она была той самой добычей, которую он искал, он сделал ей предложение.
Люди заметили перемену в поведении волшебника и удивились, сказав девушке, что она добилась успеха там, где сотня других женщин потерпела неудачу.
Внимание волшебника было для девушки одновременно странным и отталкивающим. Она чувствовала холодность за его тёплыми, нежными словами; никогда прежде она не встречала такого странного и отчуждённого мужчину. Но её родственники, убеждённые в их идеальной паре, жаждали увидеть их свадьбу. Она приняла приглашение волшебника на пышный пир, который он устроил для неё.
Стол был накрыт лучшими серебряными и золотыми приборами и ломился от самых роскошных яств. Артисты перебирали лютни, сотканные из шёлковых лент, и пели о любви, которой их хозяин никогда не знал. Девушка сидела на троне рядом с волшебником, который шептал нежные глупости, украденные у поэтов, не понимая их истинного смысла. Девушка
слушала, озадаченная, пока наконец не ответила: «Ты хорошо говоришь. Если бы я верила, что у тебя есть сердце, я была бы в восторге от твоих знаков внимания!»
Волшебник улыбнулся и заверил её, что беспокоиться не о чем. Он велел ей следовать за ним с пира вниз, в запертую темницу, где хранилось его величайшее сокровище.
Внутри зачарованной хрустальной шкатулки лежало бьющееся сердце волшебника.
Долго скрытое от глаз, ушей и пальцев, оно никогда не пленялось ни красотой, ни музыкальным голосом, ни мягкостью шёлка. Девушка ужаснулась открывшемуся ей зрелищу: сердце сморщилось и покрылось длинными чёрными волосами.
«О, что ты наделал?» горько воскликнула она. «Верни его туда, откуда взял, умоляю!»
Видя, что это единственный способ угодить ей, волшебник вытащил палочку, отпер хрустальную шкатулку, рассек себе грудь и вернул волосатое сердце на место.
«Теперь ты исцелён, и ты познаешь, что такое настоящая любовь!» воскликнула девушка, обнимая его.
Прикосновение её белой, нежной кожи, её дыхание у уха, аромат её густых золотистых волос – всё это пронзило его пробуждённое сердце, словно копьё. Но за время долгого изгнания, во тьме, сердце стало странным, безрассудным и диким, а желания – неистовыми и извращёнными.
Гости на банкете заметили, как хозяин и девушка выходят из-за стола. Сначала их это не смутило, но спустя долгое время они встревожились и начали обыскивать замок.
Наконец, они нашли подземелье, и их ждало ужасающее зрелище.
Девушка лежала на полу, мёртвая, с рассечённой грудью. Безумный волшебник присел рядом с ней, держа в другой руке волшебную палочку.
На глазах у гостей, в ужасе отбросив палочку, волшебник схватил серебряный кинжал.
Волшебник торжествующе опустился на колени, держа в каждой руке по сердцу. Затем он упал на тело девушки и умер.
Глава 224
Бип!
Бип!
Синий роскошный седан Ford Anglia 105E мчался над снегом, яростно преследуя три летающие метлы на поле для квиддича.
После того, как проблема с василиском была решена, они, под руководством кентавров и клыка, забрали летающую машину из логова акромантулов.
Поскольку Артур и Молли были за границей, машине некуда было деваться, и близнецы без труда уговорили всех оставить летающую машину на некоторое время.
А как долго... это зависело от того, когда взрослые вспомнят о машине.
Сквозь лобовое стекло можно было видеть Джорджа и Фреда, их лица были полны волнения. Они сидели на переднем сиденье, их губы постоянно двигались, словно они что-то обсуждали.
«Быстрее, моя очередь сесть за руль!» Джордж наклонился вбок и протянул руку, чтобы перехватить управление.
«Знаю! Но сначала скажи мне, как активировать эти волшебные щётки спереди и заставить их двигаться?» Фред вообще не был пристёгнут ремнём безопасности. Снежная буря обрушилась на лобовое стекло, заставив его встать и посмотреть по сторонам, чтобы понять, куда он едет.
«Извини! Ты просто хочешь развлечься! Уйдите с дороги!»
«Нет, не надо, не надо!»
Старый Ford Anglia шатался в воздухе, готовый вот-вот развалиться. Возможно, дело было в превосходном качестве сборки или в искусной доработке мистера Уизли, но машина так и не упала. Изредка её заносы в воздухе пугали Рона, летевшего впереди, и заставляли его кричать.
Рон ехал на новеньком «Нимбусе» 2001 года. Гарри, не в силах противиться мольбам, уступил. Он и Джинни ехали на двух «Нимбусах» 2000.
Лорен и Гермиона сидели на краю трибун, наблюдая, как в небе игриво гоняются друг за другом машина и три метлы.
Плащ, явно слишком большой для маленькой ведьмочки, полностью окутывал её. Капюшон был натянут на голову, кошачьи ушки прятались в тени, а тонкий хвостик скрывался за развевающимся подолом. Кроме того, что её наряд не совсем соответствовал праздничному настроению, никто не заметил ничего необычного.
Гермиона, в шерстяных перчатках, откинулась на спинку лавочки. Пронизывающий ветер продувал мантию, отчего мантия топорщилась. Ледяные снежинки падали на её нежное лицо, тая в ледяной воде, которая стекала по нежной коже, оставляя щёки красными от холода.Несмотря на холод, Гермиона, после недели в школьном медпункте, наслаждалась пребыванием на свежем воздухе.
Гермиона дважды вздохнула, её нос покраснел от холода. Указывая на летающую Джинни, она воскликнула: «Джинни летает на метле так же хорошо, как её брат».
Она вдруг возбуждённо похлопала Лорен по руке. «Как думаешь, этот талант наследственный? Я слышала, Чарли выиграл Кубок факультета по квиддичу на втором курсе».
«А как же Билл и Перси? Кажется, они не очень хороши в квиддиче», лениво подумал Лорен. Полчаса назад его отлупили за попытку погладить хвост Гермионы. Теперь он приходил в себя.
В этот момент издалека медленно покачивалась ёлка с толстым стволом и пышными ветвями. Когда ёлка приблизилась к ним, они увидели две большие ноги, торчащие из-под ёлки, и снова услышали громкое хриплое сопение.
Хагрида выпустили из комнаты для допросов Министерства магии два дня назад. Как и сказал Дамблдор, он вернулся в школу как раз к Рождеству.
«Хагрид! С Рождеством!» Гермиона радостно поприветствовала его, помахав руками. Хагрид разжал свои большие руки, сжимавшие ёлку, и высунул голову из пышных ветвей: «О, Лорен, Гермиона, счастливого Рождества и вам. Я слышал, Гермиона заболела, и хотел навестить ею, но Гарри сказал, что ты не принимаешь посторонних. Ты уже здорова?..»
Глядя на Гермиону в мантии, он уже знал ответ. Ему хотелось похлопать Гермиону по плечу, но руки были покрыты грязью и водой, поэтому он их убрал. Неуверенное движение показалось ему немного неловким.
Гермиона улыбнулась: «Не волнуйся, мадам Помфри сказала, что она скоро поправится».
Хагрид кивнул, повернул голову и торжественно напомнил Лорену:
«Как джентльмен, позаботься о ней, понял?»
«Я сделаю это!» Лорен развел руками.
Гермиона посмотрела на толстый ствол дерева рядом с собой и с любопытством спросила: «Разве украшения для Большого зала уже не установлены? Когда мы вышли, мы видели, как профессор Флитвик украшает рождественскую ёлку».
Лорен добавил: «Я слышал, их тоже принесли из Запретного леса».
«А, да, я тоже видел их. Но это всё сосны. Разве ёлка не выглядят лучше?» Хагрид с некоторым хвастовством похлопал по дереву.
Лорен и Гермиона не заметили разницы и понимающе кивнули.
«О! Смотрите! Я это нажал… как это называется? Дворники!» Торжествующий крик Фреда был слышен издалека.
«Непослушный мальчишка! Профессор МакГонагалл накажет его, если увидит», пробормотал Хагрид, поднимая ёлку и продолжая свой путь в Большой зал. Каждый шаг плотно вдавливался в снег, оставляя глубокие следы.
Наблюдая, как он удаляется, Гермиона подперла подбородок руками и тихо сказала: «На самом деле, между сосной и ёлкой не так уж и велика разница. Хагрид просто хотел добавить что-то личное в Большой зал на Рождество, верно?»
«Ну, тот, кто его обидел, будет наказан».
…
Летя в небе, Гарри заметил Хагрида на заснеженной земле. Он изменил курс, снизился и полетел к Хагриду.
Рон, летевший на «Нимбусе 2001» быстрее, первым добрался до Хагрида. Он просунул голову сквозь ветви и спросил: «Эй, Хагрид, тебе нужна помощь?» «Нимбус 2001» был невероятно устойчив, и даже с игривым видом Рона его центр тяжести ничуть не сместился.
«Рон, не думай, что я тебя не услышал. Ты не пытаешься помочь, ты просто хвастаешься своей метлой». Хагрид потряс ёлку, стряхивая снег.
Рон, промокший до нитки, улетел, смеясь.
«Вы, ребята, повеселитесь! Я возвращаюсь в замок с Хагридом», крикнул Гарри Рону и остальным. Приземлившись близко к земле, он слез с метлы и последовал за Хагридом.
Рон небрежно помахал рукой, показывая, что понял.
«Хагрид, ты был у Арагога?» Гарри на мгновение замялся, прежде чем спросить.
Хотя Хагрид вернулся уже давно, они не думали рассказывать Хагриду об Акромантуле, пока близнецы не покатаются на летающей машине.
«Конечно, я сказал это, надеясь, что ты его найдешь. Я знал, что Арагог что-то знает», глаза Хагрида загорелись гордостью. Он шел, прижимая к себе ёлку, и бормотал о прошлом. «Когда я учился в школе, я прятал его в шкафу в подвале. Однажды он в панике прибежал ко мне и сказал, что хочет покинуть замок».
«О!» В голосе Хагрида слышалось жалость. «Тогда он даже не был достаточно большим, чтобы пустить в ход яд. Как такое крошечное существо могло выжить в лесу?»
Гарри на мгновение замолчал, вспоминая то, что видел в Омуте памяти... такого большого паука никак нельзя было назвать маленьким.
Хагрид продолжил: «Но он не хотел оставаться в подвале один, поэтому я положил его в коробку и спрятал. Позже ты должен всё знать... После того, как его выгнали из школы, я спросил, что он заметил, но он не ответил...»
Гарри перебил его, заговорив со стальной улыбкой: «Знаешь что? Наши отношения с Акромантулом были не очень-то дружелюбными...»
«Ну, он этого не говорил», голос Хагрида был совершенно лишён эмоций. «Но я видел следы битвы в низине, и пауков в его колонии стало гораздо меньше. Когда я забирал Клыка, Флоренций рассказал мне, что произошло».
«Тогда ты нас не винишь?» спросил Гарри.
«Гарри, помнишь, что сказал кентавр?» Хагрид взглянул на Гарри и просто улыбнулся. «Для народа Арагога это хорошо».
Хагрид не питал никаких чувств к потомкам Арагога, и именно они первыми напали на Гарри и остальных. А теперь Лорен проявил милосердие.
Согласно законам Министерства магии, магические животные, причинившие вред людям, должны быть казнены.
«В лесу так принято: ешь или будь съеден, охотник и добыча, экспансия и вторжение. Нельзя позволять популяции свободно размножаться; это приведёт к катастрофе. Таков закон леса...»
Двое, один большой, другой маленький, брели по снегу, оставляя за собой следы разной величины и длинный след.
Гарри внезапно понял, что Хагрид не так глуп, как кажется. По крайней мере, когда дело касалось леса и его обитателей, он казался мудрым человеком. У него ещё оставалось много вопросов: о Томе Риддле, о школьных годах Воландеморта... но, увидев довольную улыбку на лице Хагрида, он не стал ничего спрашивать.
Гарри последовал за Хагридом и его ёлкой в Большой зал. Лорен вернулся с Гермионой, без груза, и двигались быстрее Хагрида, который нес ёлку.
Там же были профессора МакГонагалл и Флитвик, занимавшиеся расстановкой рождественских украшений.
Большой зал выглядел великолепно, его стены были украшены свисающими гирляндами из остролиста и омелы. Вокруг Большого зала стояло с десяток сосен, украшенных словно рождественские ёлки. С сосен свисали крошечные сверкающие сосульки, их кончики мерцали разноцветными огоньками, словно ледяные свечи.
«Ты как раз вовремя, Хагрид! Эту ёлку нужно поставить прямо в центре Большого зала, как думаешь?» бодро крикнул профессор Флитвик.
Лицо Хагрида озарилось радостью. Не дожидаясь, пока профессор Флитвик наложит заклинание левитации, он собрал все свои силы и легко донёс ёлку до центра Большого зала. Профессор Флитвик следовал за ним, выпуская палочкой нити золотых пузырьков. Пузырьки цеплялись за ветки ёлки, отражая яркий свет Большого зала, ярко мерцая.
Глаза Гермионы заблестели, когда она увидела сверкающие пузырьки. Позади неё Лорен стряхивал снежинки со своего большого плаща.
«С Рождеством, Лорен, Гермиона!» подошёл Гарри, благоразумно не упоминая Оборотное зелье.
Поприветствовав друг друга, все трое собрались вместе, восхищаясь ослепительной магией профессора Флитвика, создавшего ослепительное множество прекрасных сверкающих украшений, превративших ёлку в самую ослепительную рождественскую ёлку.
Световые чары, Преображение, Огненное заклинание…
Лорен распознал заклинания, из которых произошли эти украшения. Хотя он не мог мгновенно воспроизвести их, его понимание производных от базовых заклинаний и способность адаптировать их к меняющимся обстоятельствам были для него глубоким вдохновением.
«Ты очень красива, Гермиона! Думаю, тебе вообще не нужно прикрываться», мягко сказал Дамблдор в шапке с заячьими ушками, приближаясь к группе. Для старого волшебника такая скрытность была бесполезна; он легко разглядел истинную сущность котёнка.
Гермиона покраснела под мантией и яростно покачала головой.
Лорен встал и закашлялся. «Директор, решение скрыть её основано не на том, что думают другие, а на том, что думает она сама».
Дамблдор на мгновение задумался. «Дело не в том, что думают другие, а в том, что думает она сама. Это утверждение поистине… философское»,
пробормотал он, смакуя его, словно читая изысканное стихотворение.
Гарри непонимающе смотрел на шапку с заячьими ушками старого директора, чувствуя себя совершенно неловко.
Эта пушистая, кремово-белая шапка с заячьими ушками была очаровательна. Её могла бы носить маленькая девочка, молодая женщина. Но на пожилом мужчине она выглядела ребячливо и странно.
Хотя Гарри не впервые становился свидетелем странностей Дамблдора, он всё ещё не мог принять эту невероятно милую шапочку.
Заметив взгляд Гарри, Дамблдор ущипнул одно кроличье ушко.
«Это рождественский подарок от Лорена».
Гарри и Гермиона в ужасе обернулись к Лорену, широко раскрыв глаза и совершенно не понимая эстетики Лорена и Дамблдора.
Дамблдор подмигнул им. «Это лучший рождественский подарок, который я получал в этом году».
Лорен смущённо улыбнулся. «Я знал, что вам понравится. Я также знаю о шляпе с механическими кроличьими ушками, которые двигаются при нажатии переключателя. Я подарю вам её в следующий раз».
http://tl.rulate.ru/book/139111/7708743
Готово:
