Глава 58 Грядет буря
Шел сильный снег, и два всадника быстро скакали по тракту.
Только когда они достигли уезда Байлуо, они повели своих лошадей в город.
Они нашли особняк на востоке города.
— Подождите немного, я пойду доложу!
Наступил двадцать седьмой день двенадцатого лунного месяца, конец года. Приезжать с визитом в такое время считалось невежливым, поэтому привратник не хотел сообщать о просителе. Однако ради брата Конг Фана он неохотно принял визитную карточку.
Чжан Хэ отряхнул снег с подошв сапог и с чувством сказал: «Эти важные люди из знатных семей, у них так много правил!»
Пэн Цанху взглянул на Чжан Хэ и увидел в его глазах зависть. Он знал, что тот родом из уезда Байлуо, но родился в крестьянской семье и часто стыдился этого. Чжан Хэ всегда заискивал перед вышестоящими и обижал нижестоящих, особенно тяготел к богатым и влиятельным.
Пэн Цанху спокойно сказал: «Общество Длинного Дракона — лидер мира боевых искусств Пинъяна, и оно ничем не уступает семье Вань».
Чжан Хэ спросил: «Брат Цанху, согласится ли семья Вань объединить с нами усилия, чтобы уничтожить остатки Банды Диких Волков?»
— Пнул собаку, смотри на её хозяина. Захват Черной Ветровой Деревни означает, что источник дохода семьи Вань отрезан.
Чжан Хэ был шокирован и сказал: «Ты хочешь сказать, что Черная Ветровая Деревня принадлежит семье Вань? Это невозможно. Семья Вань — это ученая семья. Мастер Вань пользуется большим уважением. Он строил мосты и дороги. Он известный филантроп в уезде Байлуо. Его старший сын также является уездным судьей. Как он мог быть связан с бандитами?»
Пэн Цанху слегка нахмурился. Он искренне не понимал, зачем отчим отправил его вместе с Чжан Хэ. Этот человек совершенно не разбирался в делах преисподней. Так, будто вел с собой мальчишку. Хоть он и был нетерпелив, все же ответил:
— Слуги закона и разбойники — одна семья. Это неудивительно. На этом разговор окончен. Я позже поговорю с Вань Гуйтянем…
— Старый господин согласился вас принять. Прошу следовать за мной.
Не успел он договорить, как вышел привратник, открыл боковую дверь, и человек, похожий на дворецкого, повел их внутрь.
Внутри особняка было в три раза теплее, чем снаружи. Прислуга и рабы двигались группами, а двор всегда убирался, поэтому снега было немного. Каменные гроты, сад и журчащая вода создавали ощущение весны в этом холодном зимнем воздухе.
Чжан Хэ осматривался по сторонам, находя всё новым и интересным. По своему статусу и уровню жизни, подпольные силы, подобные Обществу Драконьей Чешуи, даже льстя, не могли сравниться с чиновниками и знатью.
Дворецкий, увидев это, позволил себе легкую усмешку.
В тёплой комнате они встретились с Вань Гуйтянем.
Пэн Цанху поклонился и произнес:
— Я Пэн Цанху, младший, и я здесь, чтобы навестить Старого Господина Ваня по приказу моего отчима.
Вань Гуйтянь положил визитную карточку на стол. Он сразу же был недоволен, увидев, что посетитель уродлив и свиреп — типичный гангстер. Приближался конец года, а тот пришел с пустыми руками.
— В прошлом я несколько раз встречался с Линь Кунем в префектуре Пинъян. Мы не виделись много лет. Интересно, почему он послал вас сегодня?
— Мой отчим услышал, что в уезде Байлуо свирепствуют бандиты, деревня в смятении, а семьи богатых и знатных в бесчестье. Он попросил меня прийти и обсудить это со Старым Господином. Общество Драконьей Чешуи готово помогать правительству в умиротворении области и искоренении бандитов.
– Разбойники? Неповиновение в деревне? – усмехнулся Вань Гуйтиань, и его тон внезапно стал суровым. – Я удостоен чести быть уездным судьей уезда Байлуо. Хотя земли под моим управлением не отличаются процветанием, государственное управление в порядке, люди живут в гармонии, на дорогах ничего не пропадает, а народ не страдает от голода и холода. Министерство кадров оценило мое правление как превосходное.
– Даже если и есть какие-то воры, они скрываются в сельской местности, страшась вашей власти и добродетели, и не смеют действовать опрометчиво. Я никогда не слышал о том, о чем вы говорите, и надеюсь, вы больше не станете это повторять, иначе это разрушит мою дружбу с президентом Линем!
Пэн Цанху был умным человеком, но, в конце концов, мирским деятелем. В отличие от большеголового тупицы, зарабатывавшего на жизнь окольными путями, он не знал о табу в чиновничьей среде, что на мгновение вызвало недовольство Вань Гуйтианя. Как раз когда он размышлял, как исправить ситуацию, он услышал, как Чжан Хэ снова заговорил.
– Я слышал, что Деревня Черного Ветра изначально принадлежала семье Вань, но теперь ее заняла Деревня Цинфэн. Мы тоже хотим помочь вам вернуть деревню и подключиться к этому финансовому пути. Почему старик так упорно отказывает нам, находясь за тысячи миль?
В теплой комнате на мгновение воцарилась тишина.
Пэн Цанху почувствовал некоторое уныние. Исправлять ситуацию уже не было смысла.
– Проводите гостя!
Лицо Вань Гуйтианя стало мрачным, как вода. Он встал и ушел.
Есть вещи, которые можно говорить, но нельзя делать, и есть вещи, которые можно делать, но нельзя говорить.
Эти два бандита из Общества Драконьего Леса были глупее одного другого. Как они могли не знать такой простой истины?
Вань Гуйтиань вернулся во внутренний зал и увидел своего старшего сына, облаченного в чиновничий халат, который с обеспокоенным видом расхаживал взад и вперед по залу, вздыхая.
— Цинфэн, почему ты так неспокоен?
Вань Цинфэн вынул документ из-за пазухи и положил его на стол:
— Отец, я в беде.
— Рассказывай.
До выхода на пенсию Вань Гуйтиань служил Ланчжуном в Министерстве Рекрутов. Хоть его ранг и не был высоким, он имел значительное влияние на отбор чиновников, поэтому в его распоряжении находилось множество учеников и старых друзей.
Обращение от него могло разрешить любую возникшую у Вань Цыфэна проблему, превращая трудность в её отсутствие.
— Гарнизон Цзиньивэй прислал официальное письмо с требованием ликвидировать деревню Цинфэн, находящуюся на моей территории.
— Какое совпадение.
Вань Гуйтиань был слегка удивлен, так как кто-то уже упоминал ему деревню Цинфэн.
Деревня Чёрного Ветра была основана много лет назад как шахматная фигура, приносящая ежегодный доход в пять-шесть тысяч лянов серебра, что считалось немалым. Однако Вань Гуйтиань особо не беспокоился о потере такого теневого предприятия.
К тому же, Цао Лун всегда стремился отстраниться от мира и стать независимым, не желая втягивать своего сына с таким многообещающим будущим.
Вань Гуйтиань вновь задал вопрос: — Это прямое письмо от главы гарнизона Цяньху или официальное письмо от отделения Цяньху в Пинъянской резиденции?
Статус командующего гарнизоном был совершенно иным, нежели у обычного командира Цзиньивэй.
В двух столицах и тринадцати провинциях династии Мин насчитывалось не менее двухсот офисов Цяньху Цзиньивэй.
Командующих же таких гарнизонов было всего пятнадцать. Каждый командующий гарнизоном имел лишь чин четвертого ранга, но мог подавать тайные доклады, его жалованье равнялось жалованью шести министров, и император полностью ему доверял.
Возьмём, к примеру, Министерство Рекрутов. Оно отвечало за прошлое и будущее чиновников и могло считаться всевластным перед местными губернаторами. Однако назначение в Искристый Участок не имело отношения к Министерству Рекрутов. Напротив, оно могло контролировать шесть министерств и местные органы власти.
Вань Цыфэн беспомощно сказал: — Это рукописное письмо от Янь Гуншуня, начальника Шаньсийских Цзиньивэй. Каково происхождение деревни Цинфэн? Цзиньивэй собираются его убить.
Вань Гуйтянь опустился в кресло и произнес: — Три года подходят к концу. Скоро тебя повысят. Ты не можешь допустить никакой ошибки в это время. Я думал, будет достаточно уничтожить деревню Черного Ветра и не создавать больше проблем. Но теперь, похоже, мы можем только стереть деревню Цинфэн с лица земли!
Вань Цыфэн обеспокоенно сказал: — Эта шайка свирепых бандитов сражалась с Цао Луном и прорвалась через деревню Дунлю. Я слышал, они все еще набирают солдат и привлекают безработных бродяг. В третьей смене менее сотни стражников, и с двумя сотнями людей из нашей милиции мы сможем удержать город, но если мы захотим атаковать гору Юньу, боюсь, это все равно что бросать мясные булочки в собаку.
Вань Гуйтянь долго пробыл на государственной службе и видел коварные и незримые средства убийства при дворе. Относительно вопроса о деревне Цинфэн, казалось, что в темноте действовала рука, управляющая всем, и он должен был подчиняться ее контролю.
— Мы можем объединиться с другими силами.
— С кем?
— Общество Драконьей Чешуи.
Четверо всадников на быстрых конях вылетели из поместья Вань, преследуя двоих мужчин.
Отец и сын Вань подошли к коридору. Горы вдалеке были туманны, в небе собирались черные облака, слышались слабые звуки грома и молнии.
— Надвигается буря, и ветер дует по всему зданию. Этот бриз так холоден, что меня это тревожит!
http://tl.rulate.ru/book/138972/7150224
Готово:
