**Глава 50. Мой меч быстр?**
Двадцатый день двенадцатой луны, снег валит как из решета.
Группа людей, пыхтя, продвигалась сквозь сугробы.
— Как далеко еще Черная Ветвь?
— Мастер, всего-то семь-восемь ли по горной дороге.
— Еще семь-восемь ли по горной дороге? Тьфу ты, Као Лун! И выбрать надо было именно это время, чтобы свой день рождения отмечать.
Человек, которому было не больше тридцати, был одет в два слоя теплой одежды, но его все равно пробирал холод. Он бросил взгляд на команду, несущую подарки позади себя: мешок с половиной свиной туши, две жирные овцы, красные и белые ленты, — и, изгибая спину, бредущую по гребням полей, он почувствовал приступ крайнего раздражения.
— Молодой господин, прошу вас, больше не говорите так. А вдруг в Черной Ветви услышат… — собеседник был ростом почти в два метра, с густыми бровями, большими глазами и однолезвийным клинком в руке.
Хуан Фугуй прервал своего телохранителя с надменной самоуверенностью: — Как они услышат? Кто мой зять? Черная Ветвь — ничтожество по сравнению с бандой Шэньнун, а Као Лун достоин лишь носить обувь моему зятю.
Ли Ин шел позади, слегка кривя губы, и в глубине души презирал его: «Зять, зять… Семейство Хуан просто продало свою дочь Сикон Хуаню, лидеру банды Шэньнун, в наложницы. Они так кичатся и гордятся этим! Просто смешно».
Хуан Фугуй оглянулся и спросил: — Почему ты молчишь? Разве я не прав?
— Молодой господин абсолютно прав! Как Као Лун посмеет оскорбить главу банды Сикона!
Ли Ин льстиво улыбнулся: — Но ведь мы на территории Черной Ветви. Если мы действительно разозлим этих бандитов, нам тут же достанется. Учитывая… что его матери было нелегко рожать его в такую погоду, мастер, не могли бы вы оказать Као Луну хоть немного уважения?
— Ха-ха-ха, ладно, тогда ради матери Као я проявлю к нему уважение.
Хуан Фугуй был в хорошем настроении и похлопал Ли Ина по плечу.
— Ли Ин, ты и впрямь талантлива и красноречива. Неудивительно, что мой старик, имея семь-восемь наложниц, благоволит лишь твоей сестре. Это у вас семейное?
— Я никогда не училась тому, что называют школой. Главным образом потому, что большую часть времени проводила рядом со старым господином и молодым господином, благодаря чему имела дело с литературой и обрела некоторую мудрость и разум.
Хуан Фугуй, услышав похвалу, расхохотался и почувствовал себя ещё счастливее.
Двое шли впереди, с пустыми руками, на ногах — длинные сапоги, на плечах — плотные пальто.
А те арендаторы, что несли подарки ко дню рождения, оказались в куда более плачевном положении. Им приходилось в одиночку тащить тяжёлые поклажи, шатаясь в ветре и снегу. Одежда их была набита соломой, обувь — насквозь порвана, а тощие ноги обтянуты кожей.
Когда группа добралась до долины, они вдруг увидели впереди десятки людей с стальными ножами в руках, похожих на разбойников, приближающихся к ним.
Хуан Фугуй не придал этому значения. Это была Гора Юньу, территория деревни Хэйфэн. Было бы странно, если бы они не встретили здесь разбойников.
Он улыбнулся и сказал Ли Ин:
— Цао Лун разумен и знает, как послать своих приспешников встретить нас с горы.
— Господин, что-то не так?
Ли Ин заметила, что впереди их не только люди, но и всадник позади, наблюдающий издалека, словно преследовал их всё это время.
Хуан Фугуй слегка запаниковал, увидев недружелюбные лица тех людей:
— Деревня Хэйфэн хочет грабить воров? Это неправильно. Мы пришли с подарками для Цао Луна. Как он может грабить нас, воров?
Ли Ин поспешно громко спросила:
— Какие герои приближаются? Мы получили приказ от господина Хуан Батяня из деревни Дунлиу отпраздновать день рождения Цао Луна, главы деревни Чёрного Ветра, прозванного «Сороконожкой».
Люди ничего не ответили, но двинулись прямо к ним и окружили семью Хуан.
Ли Ин подтвердил свои догадки. Раньше он несколько раз бывал в Хэйфэнчжай вместе с Хуан Батянем и за бутылкой вина беседовал с здешними лидерами, как большими, так и мелкими. Эти люди были ему в какой-то степени знакомы, но те, что предстали перед ним сейчас, были совершенно незнакомыми.
Он сжал эфес ножа и прошептал Хуан Фугую:
- Это не разбойники из Деревни Черного Ветра.
- Кто ты для Хуан Батяня? – вышел вперед фехтовальщик в черной мантии.
Взгляд Хуан Фугуя упал на высокую и грациозную женщину, стоявшую рядом, и он выпалил:
- Лидер Банды Шэньнуна Сыкун Хуань – мой шурин!
Фехтовальщик в черной мантии улыбнулся и сказал:
- Знаю, знаю, мы именно тебя и искали.
Двое мужчин подошли ближе. Хуан Фугуй, рост которого не достигал и ста семидесяти сантиметров, уставился на грудь женщины. На мгновение он, казалось, забыл о своем положении. У него пересохло во рту, а в желудке разгорелось пламя. Он никогда не встречал женщин такого роста, а ее фигура была настолько пропорциональной, что она просто являла собой воплощение редкой красоты. Он не мог не предаться диким мыслям: "Если бы мне довелось провести с ней хотя бы одну ночь, я был бы готов расстаться с жизнью".
Видя, что молодой господин все еще пребывает в забытьи, Ли Ин поспешно низко поклонился и сказал:
- Не произошло ли какого-нибудь недоразумения между нашими героями? Мой наставник – добрый друг «Сороконожки» Цао Луна. Это место находится совсем близко от Деревни Черного Ветра. Если у вас найдется время, вы можете подняться в горы и присоединиться к нашему собранию.
Фехтовальщик в черной мантии ничего не ответил, лишь улыбнулся и посмотрел на Ли Ина.
Ли Ин почувствовал, что посетители прибыли с недобрыми намерениями, поэтому произнес:
- Лидер Клана Шэньнуна, Сыкун Хуань, является зятем моего наставника Хуана. Если у вас есть какие-либо претензии к семье Хуан или к Деревне Черного Ветра, я могу попросить лидера Сыкуна выйти и отобедать с вами. Как вам такое предложение?
Холодный блеск скользнул по воздуху.
Стражник, обладавший некоторыми боевыми навыками, увидел лишь, как похожий на колесо топор прошел под его шеей, после чего обезглавленный труп остался стоять на снегу, а из рассеченной шеи хлынула кровь.
Голова покатилась по земле и остановилась у ног арендатора, несшего поклажу.
Увидев, что Ли Хуюань, обычно такой надменный перед ними, был убит словно цыпленок, они чрезвычайно испугались. Сняв с себя подарки ко дню рождения, они упали на снег, умоляя о пощаде.
Мечник в черном рассмеялся и сказал: "Не будем пить первое вино!"
"Ты... ты..."
Хуан Фугуй, увидев, что противник готов убивать, уже чуть не умер от страха. Некое горячее место на его теле внезапно стало мягким, и из-под него потянулся рыбный запах. Желтая жидкость капнула на белый снег.
"Прошу, пощадите мою жизнь, господин." Он опустился на колени и бил головой о землю, моля о милости.
Чжан Юй улыбнулся и спросил: "Ты чей для Хуан Батяня?"
"Я... я второй сын Хуан Батяня."
"Ты идешь в Деревню Черного Ветра?"
"Да, да, там у главаря Деревни Черного Ветра, Цао Луна, день рождения. Отец попросил меня поехать и отнести ему подарок."
"Какие подарки ты привез?"
Хуан Фугуй был так напуган, что, желая спасти свою жизнь, рассказал все как есть: "Свиней, овец, сухофрукты всех сезонов, шелка и атлас, восемьсот таэлей серебра и кусок старого горного женьшеня."
Чжан Юй на мгновение задумался и сказал: "Цао Лун видел тебя раньше?"
"Мы встречались один раз, когда Цао Лун приезжал в деревню три года назад."
"Встань!"
Хуан Фугуй послушно поднялся.
Чжан Юй внезапно выхватил черный меч, холодный свет мелькнул, и несколько прядей волос были отрезаны у висков. Все эти действия произошли в мгновение ока. Хуан Фугуй стоял как громом пораженный, едва не упав снова.
"Ты боишься смерти?"
"Боюсь... боюсь..."
"Мой меч быстр?"
"Быстр."
"Хорошо. Мы ищем Цао Луна, и это никак не связано с семьей Хуан. Когда мы будем в Деревне Черного Ветра, ты должен будешь подчиняться приказам. Иначе... мой меч может быть еще быстрее, настолько быстрым, что ты его не увидишь. Понимаешь?"
Хуан Фугуй быстро закивал: "Понимаю, прошу лишь пощады, я готов сотрудничать".
Чжан Юй хлопнул его по плечу и рассмеялся: "Неплохо, у тебя хороший вкус".
Лю Дачуй посмотрел на арендаторов семьи Хуан, валявшихся на снегу, словно жертвенные ягнята, затем на обезглавленный труп, посмотрел на Чжан Юя и сделал жест, означающий убийство ладонью.
Чжан Юй покачал головой и сказал: "Отправьте пятерых братьев, чтобы они сопроводили их в разрушенный храм. Охраняйте их один день, а затем отпустите. Не забудьте выдать им немного денег на дорогу и сухой паек".
"Да, мой господин!"
Лю Дачуй пробормотал про себя: "Посланник хорош во всех отношениях, за исключением того, что иногда... он слишком мягок, что совсем не похоже на путь людей из Культа Демонов".
Специально для Рулейт.
http://tl.rulate.ru/book/138972/7148772
Готово:
