Едва «рейд на Магикс» получил окончательное одобрение, Стелла тут же решила, что для осуществления этого грандиозного плана требуется соответствующее убранство. Девушка и так уже опрокинула половину своего гардероба на пол, и теперь ожесточенно рылась среди брендовых тряпок в поисках идеального походного наряда.
— Может, вот это? — она приложила к себе что-то оранжевое — Или это? Оно подчёркивает цвет моих глаз…
— Оно подчёркивает твоё желание, чтобы на тебя все пялились, — пробормотала Муза, натягивая потертые джинсы и простую, свободную футболку.
— А в чём проблема? — искренне не поняла Стелла, моргнув длинными ресницами. — На меня и так все пялятся. Я же принцесса.
Текна, уже одетая в свой неизменный облегающий комбинезон, лишь закатила глаза и проверила заряд своего наручного коммуникатора. Да, Доминик, наконец, узнала, как правильно называется этот умный браслет Текны. Как оказалось — коммуникатор, или, по-простому, КПТ. Доминик тряхнула головой, отгоняя мысли о гаджетах с Зенита, и перевела взгляд на Флору. К счастью, фея природы не стала мучить глаза соседок своей жуткой розовой юбкой с клубничками, выбрав вполне симпатичный зеленый сарафан. Сама же Доминик просто натянула то самое строгое бирюзовое платье, которое отвоевала на прошлом шопинге со Стеллой. Оно было удобным, не слишком коротким и не привлекало лишнего внимания. Идеально для долгих пеших прогулок. От предложения Стеллы открыть портал прямо в центр Магикса все дружно отказались. Это напрочь убило бы весь смысл совместного похода, к тому же всем хотелось поглазеть на город с высоты, а не просто шагнуть из двери в дверь.
Магический автобус плавно скользил над городом, открывая из панорамных окон завораживающий вид. Доминик видела это уже не в первый раз, но всё равно от масштабной архитектуры Магикса, висящих в воздухе сияющих шпилей слегка перехватывало дыхание. Стелла, усевшись у самого стекла, с восторгами комментировала всё, что видела внизу, решив провести подругам предварительную экскурсию по своим самым любимым злачным местам.
— О, смотрите, бутик «Чародейские Шпильки»! На днях у них появилась эксклюзивная коллекция туфель. А там, правее, кафе «Белая лошадь»!
— Стелла, сядь нормально, — проворчала Муза, натягивая на голову капюшон. — На нас уже половина салона пялится.
— Да и пусть пялятся. Когда ещё увидят настоящую принцессу.
Стелла картинно откинула золотистую прядь волос за спину и лучезарно улыбнулась какому-то случайному парню на соседнем ряду. Муза закатила глаза и максимально отодвинулась от неё к проходу, всем своим видом показывая, что они вообще не знакомы.
Наконец автобус мягко приземлился на остановке, и девушки с нескрываемым предвкушением вышли на улицу. Первой точкой их маршрута стал Ботанический сад. Здание представляло собой колоссального размера купол, целиком выполненный из магически укрепленного, прозрачного хрусталя. На солнце он сверкал как ограненный алмаз, а внутри скрывался самый настоящий тропический оазис. Воздух под куполом был теплым и густым от влажности, а запах стоял просто потрясающий. Доминик глубоко вдохнула, и у неё на мгновение даже закружилась голова от насыщенности ароматов. Куда там самым дорогим, линейкам от Chanel или Dior до этого природного великолепия. Флора оказалась здесь в своём раю. Она буквально порхала от одного экзотического растения к другому, бережно касаясь широких листьев и счастливо улыбаясь.
— А вот и они, — благоговейно прошептала она, подводя подруг к небольшой роще из белых, мягко светящихся изнутри цветов. — Поющие орхидеи.
— И где музыка? — скептически спросила Стелла, повертев головой и не услышав ничего похожего на заявленную мелодию.
— Прислушайтесь, — Флора наклонилась и легонько подула в раскрытый бутон ближайшего цветка.
Полупрозрачные лепестки в ответ тихо, ритмично затрепетали. И тогда все услышали. Это был невероятно чистый, приятный звук, звучащий как переливчатая мелодия без слов, больше всего похожая на успокаивающую колыбельную.
— Психоделично, — протянула Муза, с наслаждением прикрыв глаза — Очень в духе раннего «Лунного Джаза».
Текна тут же подняла руку и активировала свой коммуникатор, который пискнул, считывая данные.
— Удивительная био-акустическая мимикрия. Частота вибрации лепестков — ровно двенадцать килогерц.
Стелла откровенно зевнула, прикрыв рот ладошкой — мелодия цветов явно навевала на неё скуку и сонливость. Доминик же молча стояла чуть в стороне. У неё эти звуки не вызывали какого-то особенного душевного трепета, как у Флоры или Музы, но в их монотонности и правда было что-то гипнотическое и расслабляющее. Впрочем, долго медитировать им не дали. Текна сверилась со своим планом и напомнила, что пора двигаться дальше, если они хотят успеть посетить все запланированные места до заката.
Следующей остановкой был местный техно-хаб — полная противоположность саду. Это был шумный, многоуровневый рынок, залитый неоновым светом и перемигивающимися голограммами. В воздухе, гудя моторчиками, носились десятки дронов-доставщиков, а из открытых павильонов торговцы громко зазывали покупателей, предлагая новые антигравы, усилители магии и прочую специфическую аппаратуру, в которой Доминик абсолютно ничего не смыслила.
— О, боги, какая дыра, — страдальчески простонала Стелла, брезгливо оглядывая ряды железяк.
Но Текна была в своей стихии. Она с поразительной грацией лавировала в плотной толпе, уверенно ведя их к нужной лавке, словно у неё в голове был встроенный навигатор.
— Мне нужен плазменный стабилизатор седьмого поколения для портативного дефлектора, — без лишних предисловий заявила она продавцу — коренастому гному стоящему за прилавком.
— Седьмого? — хмыкнул гном, опираясь на заваленный платами прилавок. — Детка, седьмой — это уже прошлый век. Вот, смотри восьмое поколение. Прямые поставки с Зенита. Усиленный конденсатор, тройная система охлаждения. Отдам с хорошей скидкой.
На этот маркетинговый ход Текна лишь презрительно фыркнула, холодным тоном заявив, что архитектура восьмого поколения еще нестабильна, и дает сбои при пиковых нагрузках, а вот седьмое — это эталон надежности. Они мгновенно сцепились, увлечённо споря о пропускной способности и тактовых частотах, используя термины, которые для остальных звучали как набор непонятных слов. И пока Текна азартно сбивала цену, Доминик с любопытством осматривалась по сторонам. На витринах лежали горы технологичного барахла, большую часть которого она даже приблизительно не могла представить как можно использовать. К счастью для Стеллы, которая уже начала тихо закипать от скуки, Текна довольно быстро сторговалась. Получив нужную деталь по отличной цене, она не стала задерживаться, хотя по её глазам было отчетливо видно, как сильно ей хочется остаться и побродить между витрин с этими высокотехнологичными игрушками еще пару часов.
После техно-хаба они заглянули в музыкальный салон за новыми наушниками для Музы, а затем начался настоящий кошмар — шопинг со Стеллой. Принцесса с горящими глазами таскала их из одного бутика в другой, заставляя мерить платья, туфли и шляпки. Это испытание на выносливость растянулось на добрых три часа. И если бы не всеобщий бойкот от уставших насмерть фей, Стелла продолжила бы свой марафон до самого закрытия.
— Ладно, хорошо. На сегодня хватит, — снисходительно возвестила Стелла, когда Муза просто села на ступеньку перед очередным магазином и наотрез отказалась делать хотя бы еще один шаг.
Бледная Флора, чей лоб покрылся испариной, без слов поддержала фею звука, бессильно опустившись рядом. Доминик мысленно позлорадствовала: «Ну что, теперь понимаете, что такое шопинг со Стеллой?». А ведь прошло всего три часа, тогда как в их первый день принцесса таскала её по торговым центрам с утра до вечера. Но вид измученных девчонок всё же пробудил в ней остатки совести. Доминик достала из сумочки бутылку минералки, сделала глоток и передала её Музе, которая присосалась к горлышку так, словно неделю брела по пустыне.
— Ну всё-всё, больше никаких бутиков, — посмеиваясь, проговорила Стелла. — Осталась только самая приятная часть! Идём в «Белую лошадь» пробовать новые десерты! Давайте, подъём, девочки. Я вам гарантирую, пальчики оближете.
Одарив жизнерадостную принцессу испепеляющим взглядом, Муза с кряхтением поднялась на ноги и помогла встать Флоре. К счастью, идти к кафе пешком не пришлось. Видя плачевное состояние подруг, Доминик настояла на такси, с чем все согласились с огромным облегчением. И уже спустя двадцать минут они устроились за столиком на открытой террасе «Белой лошади».
— Я же говорила! — довольно улыбнулась Стелла, когда официант принёс их заказ.
Это были не просто пирожные, а настоящие произведения кулинарного искусства. На изящных тарелочках покоились многослойные десерты, покрытые глазурью насыщенного ягодного цвета. Сверху каждый кусочек украшала свежая ежевика и тонкая пластинка темного шоколада, а основой служил хрустящий миндальный бисквит.
— Ладно, Стелла, признаю, выглядит аппетитно, — сказала Муза, ковыряя вилочкой нежный мусс.
— В креме чувствуются нотки мяты и эльфийского клевера, — с придыханием произнесла Флора, попробовав свой десерт. — Удивительное сочетание.
— Калорийность одного такого пирожного превышает вашу дневную норму углеводов на сто пятьдесят процентов, — сухо заметила Текна, просканировав тарелку через линзу своего коммуникатора.
— К черту калории, сожжём их на следующем шопинге! — отмахнулась Стелла.
— Только не это. Я лучше десять кругов вокруг замка пробегу, чем ещё раз пойду с тобой по магазинам, — притворно ужаснулась Муза, изобразив на лице весьма натуральную панику.
— А что не так? По-моему, мы отлично провели время. И эта новая кепочка тебе очень идёт. Чем ты недовольна? — невинно похлопала ресницами Стелла.
— Когда ты сказала, что тебе нужно в бутик, я думала, это будет ОДИН магазин. Но не шесть же!
— Технически это был один бутик, — Стелла изящно пожала плечами. — Просто у него шесть филиалов в этом торговом центре.
— На шести разных этажах! — Муза обличительно ткнула вилкой в воздух. — Причём лифты почему-то всё время не отвечали именно тогда, когда нам нужно было подниматься!
— Ну не могу же я отвечать за работу лифтов.
— Зато ты можешь по полчаса выбирать между двумя абсолютно одинаковыми туфлями!
— Они были совершенно разные! У одних каблук на целый сантиметр выше!
— И ты в итоге купила ОБЕ ПАРЫ!
— Естественно. Как я могла их разлучить? — Стелла лучезарно улыбнулась. — Кстати, Муза, кепка тебе действительно очень идёт.
— Спасибо, — буркнула Муза, невольно поправив козырек.
— Жаль только, что ты взяла не ту, которую я тебе советовала.
— СТЕЛЛА!
Доминик и сама не заметила, как на её лице появилась искренняя улыбка. Слушая забавную, беззлобную перепалку подруг, она молча отломила кусочек десерта. Он буквально таял во рту, оставляя приятную мятную прохладу и легкую кислинку. Впервые за очень долгое время Доминик испытала простое, незамутнённое удовольствие. Не триумф от успешно закрытой сделки, не удовлетворение от разгромленного конкурента, а что-то совершенно иное. Она подняла глаза. Стелла с восторгом ребёнка уплетала свой мусс. Муза, забыв про недавнее возмущение, с явным удовольствием ела свой. И даже Текна в кои-то веки не пялилась в экран, а просто наслаждалась вечером в компании живых людей.
А тем временем на соседней улице, переодетый в грязный рабочий комбинезон, замер желтый огр. Если бы Стелла случайно посмотрела в ту сторону, она бы мгновенно узнала предводителя вурдалаков, который когда-то загнал её на Землю, а затем ворвался в дом приютившей её девушки. Кнут, а это был он, глазам своим не мог поверить. Он стоял в тени здания, удерживая на плече здоровенный деревянный ящик с провизией, который надежно скрывал его лицо от случайных взглядов. Огр пялился на залитую светом заходящего солнца террасу кафе, где в этот самый момент беспечно смеялась принцесса Солярии. А рядом с ней сидела та самая рыжая фея. Та ненормальная, которая сожгла его упырей, сорвала операцию по захвату скипетра и стала прямой причиной того, что Кнут теперь вынужден горбатиться жалким грузчиком у местного торгаша.
— Чего застыл, урод? — грубо окликнул его напарник, щуплый человек с неприятным лицом. — Таскай давай, а то скажу шефу, что отлыниваешь. Мигом вылетишь на улицу без гроша!
Кнут медленно повернул голову к человеку, который невзлюбил его с первого же дня. Всё это время огр был вынужден терпеть унижения, потому что пойти ему было некуда, а жрать на что-то надо было. Сцепив клыки и натянув на лицо тупую, покорную улыбку, он таскал тяжести и сносил оскорбления этой жалкой букашки. Но теперь этому пришел конец. Теперь у него был билет обратно. Он мог вернуться к хозяйкам с бесценной информацией. Он докажет им, что не предавал, докажет, что не врал про девчонку с ненормальной силой. Вот она — рыжая фея, разрушившая их планы. Живая, невредимая, развлекается в Магиксе.
— Слышь, скотина! Я кому сказал, работай давай! — взвизгнул напарник, подходя ближе.
— Иди на хер, — плотоядно ухмыльнулся Кнут и просто разжал пальцы.
Стокилограммовый ящик рухнул прямо на ноги человека. Раздался глухой хруст и пронзительный, дикий вопль.
— Я увольняюсь! — рыкнул огр, с наслаждением глядя, как бывший напарник катается по грязной брусчатке, баюкая раздробленные ступни.
Кнут быстро скрылся за углом здания в глухом переулке и сунул огромную лапу в карман комбинезона. Старый амулет телепортации, сохранившийся у него еще с того провального задания, хранил в себе энергии ровно на один, последний прыжок. Но больше ему было и не нужно. Он крепко сжал камень в кулаке, думая лишь об одном. «Хозяйки должны немедленно обо всем узнать». С короткой, бесшумной вспышкой огр исчез, и лишь стоны покалеченного грузчика напоминали о том, что он только что был здесь.
http://tl.rulate.ru/book/138709/15435628
