Слабые, нежно-розовые лучи утреннего солнца начали медленно переползать через высокие шпили Алфеи, заливая внутренний двор мягким светом и разгоняя ночные тени. Внутри пустынных коридоров школы царила тишина, нарушаемая лишь ритмичным стуком каблуков. Гризельда уверенным шагом шла по каменным плитам, её строгий силуэт четко выделялся в полосах солнечного света, падающих из высоких окон. Приближаясь к двери с табличкой «207», женщина инстинктивно замедлила шаг. Проходя мимо комнаты принцессы Стеллы она, на мгновение застыла и склонила голову к дверям, словно прислушиваясь к звукам внутри.
Ничего не услышав, Гризельда недовольно поджала губы и продолжила свой путь. Но не успела она пройти и десяти метров, как до её слуха донесся приближающийся из-за поворота бодрый стук другой пары каблуков. Гризельда отреагировала мгновенно. Она беззвучно шагнула в ближайшую глубокую нишу в стене, и, с легким всплеском магии, её фигура словно растворилась в воздухе. Через секунду мимо её убежища, ничего не замечая, бодро прошла принцесса Стелла. Гризельда проводила её суровым, недовольным взглядом из-под очков, а затем, убедившись, что коридор снова пуст, направилась дальше в противоположную сторону.
А тем временем Стелла уверенным шагом подошла к двери с медной табличкой «207» и решительно распахнула створку. Переступив порог, она окинула комнату недовольным взглядом, и уставилась на свою соседку. Блум в этот момент сидела на своей кровати, и была полностью поглощена чтением толстого библиотечного фолианта.
— Ты еще даже не оделась? — Стелла возмущенно уперла руки в бока, смерив взглядом её домашнюю футболку и джинсы. — Автобус через двадцать минут, Блум. Давай в темпе!
Не дожидаясь ответа, принцесса шагнула вперед и решительно выхватила у неё книгу. Но тяжелый том выскользнул из пальцев Стеллы и с громким, гулким стуком шлепнулся на пол.
— Стелла! Барбатея с меня шкуру спустит за эту книжку! — Доминик мгновенно слетела с кровати и бросилась поднимать фолиант, лихорадочно проверяя, не замялись ли страницы от удара.
— Да ничего она тебе не сделает, — беспечно отмахнулась принцесса — И вообще, мы можем пойти в Магиксе в книжный и купить десять таких книг. Будешь читать их сколько влезет.
Доминик вдруг застыла, так и оставшись сидеть на корточках с книгой в руках. Ей внезапно захотелось отвесить самой себе хорошую затрещину. Как она могла о таком не подумать? В её голове школьная библиотека почему-то закрепилась как единственный доступный источник знаний о магии. А ведь Магикс — это огромный город, и там просто обязаны быть обычные книжные магазины. Там можно купить любую литературу, делать пометки на полях и читать хоть в ванной, не трясясь над каждым загнутым уголком перед суровой библиотекаршей.
Она поднялась, положила книгу на тумбочку и, подойдя к соседке, взяла её за плечи.
— Стелла, ты гений, — Доминик посмотрела ей прямо в глаза и искренне, без капли иронии улыбнулась.
Стелла растерянно моргнула, явно не ожидая такой бурной реакции на брошенную вскользь фразу. Но замешательство длилось недолго. Её губы тут же расплылись в самодовольной улыбке.
— Конечно гений, это все знают! — гордо выдала принцесса, картинным жестом отбросив золотистые волосы за спину.
«А главное, очень скромная» — мысленно хмыкнула Доминик, отпуская её плечи.
Она быстро стянула с себя джинсы и футболку, и аккуратно надела новое платье от Лумы. Быстро расчесав волосы, она сунула ноги в старые туфли, и они вышли из комнаты.
— А это нормально, что мы вот так просто уйдем? — с сомнением спросила Доминик, когда они спускались по лестнице на первый этаж. — И никому ничего не скажем?
— Блум, расслабься, — Стелла закатила глаза. — Пока учебный семестр официально не начался, мы предоставлены сами себе. Можем спокойно уходить и приходить, ни перед кем не отчитываясь. Главное — успеть до отбоя.
Они вышли из здания общежития и неспешно пересекали широкий внутренний двор. Погода стояла замечательная: было по-летнему тепло, яркое утреннее солнце заливало светлый камень дорожек, а легкий, приятный ветерок мягко щекотал кожу. Доминик шла чуть позади принцессы, наслаждаясь теплом. Она на ходу обернулась, окидывая взглядом величественный фасад Алфеи, и в этот момент ей показалось, что у одного из высоких окон второго этажа мелькнула темная строгая тень.
Стелла, заметив, что подруга отстала и смотрит куда-то назад, тоже остановилась и проследила за её взглядом.
— Что ты там увидела? Вчерашний день? — принцесса звонко хохотнула над собственной шуткой.
— Мне кажется, там была Гризельда, — ответила Доминик, совершенно не разделяя веселья соседки. Ощущение чужого взгляда в спину было крайне неприятным.
— И что? — улыбка тут же сползла с лица принцессы. Стелла пренебрежительно дернула плечом. — Мы ничего не нарушаем. Пусть себе смотрит, сколько влезет. Пошли.
Стелла легонько толкнула Блум плечом, выводя её из оцепенения, и они уверенным шагом вышли за высокие кованые ворота Алфеи. Блум почувствовала этот миг, когда они прошли под воротами — незримая граница отозвалась легким маревом на поверхности, выпуская их наружу.
Они сделали шагов десять по вымощенной дорожке, и Доминик внезапно поймала себя на мысли, что вся эта ситуация выглядит довольно странно. Идти пешком на автобусную остановку... В прошлой жизни у нее был личный водитель и шикарный представительский автопарк. Общественным транспортом она не пользовалась уже целую вечность. Девушка скосила взгляд на идущую рядом блондинку. Почему наследная принцесса целой планеты топает на своих двоих и собирается ехать на автобусе?
— Знаешь, у нас на Земле было бы странно увидеть принцессу в автобусе, — нарушила тишину Доминик. Она живо представила себе такой момент: произойди подобное в её старом мире, и уже через пару минут интернет порвало бы от фотографий, а все таблоиды пестрели бы заголовками о том, что высокородная особа сошла в народ и почтила своим присутствием общественный транспорт. — У тебя разве нет, ну... машины или, как это у вас называется, личного водителя?
Стелла фыркнула и звонко захихикала, явно позабавленная таким вопросом.
— Вот моя машина, — она вытянула руку вперед, демонстрируя сияющее кольцо на пальце. — И, хочу заметить, самая быстрая во всем Измерении.
— Порталы? — догадалась Доминик.
— Именно, — кивнула принцесса. — Я могу попасть в любое место, где уже была, буквально одним шагом. — Она обернулась на удаляющийся фасад школы и добавила: — Если там, конечно, нет барьера, вроде того, что вокруг Алфеи.
— Значит, мы можем попасть в Магикс прямо отсюда? — Доминик изогнула бровь.
— Можем, — легко согласилась Стелла. — Но тогда ты пропустишь всё самое интересное. А я хочу видеть твое лицо, когда ты впервые увидишь город с высоты.
Доминик лишь хмыкнула, пряча легкую улыбку. Поведение Стеллы было откровенно ребяческим, но, с другой стороны, отказываться от бесплатной экскурсии по новому миру было бы глупо. Они тем временем дошли до остановки. Стелла полезла в сумочку за датападом, чтобы уточнить время прибытия, но это не потребовалось. Воздух наполнился приглушенным гудящим звуком, словно сильный ветер гулял в огромной сквозной трубе.
Доминик подняла голову. К остановке плавно снижался автобус, но выглядел он совсем не так, как земные аналоги. Это был вытянутый серебристый вагончик без единого намека на колеса, украшенный яркими желтыми полосами на боках. Он летел по воздуху без всяких закрылок, хвоста или чего-либо еще, что по идее должно было стабилизировать летательный аппарат. Автобус просто скользил по воздуху, словно привязанный за невидимую ниточку, постепенно снижаясь. Лишь под самым днищем наблюдалось искаженное марево, будто там непрерывно циркулировал плотный поток воздуха.
Наконец, серебристый вагончик опустился над посадочной площадкой. Доминик обдало потоком теплого ветра, растрепавшего рыжие волосы. Двойные створки дверей разъехались в стороны, и наружу высыпала стайка молодых девушек с чемоданами в сопровождении взрослых. Стелла проводила их оценивающим взглядом.
— О, новенькие прибывают, — констатировала она.
Дождавшись, пока проход освободится, девушки забрались в салон и уверенно прошли в самый конец. Доминик опустилась на сиденье и невольно выдохнула. Кресла оказались невероятно удобными — она буквально утонула в мягкой обивке, чувствуя, как напряженная спина расслабляется. А спустя пару минут двери закрылись, автобус слегка дрогнул всем корпусом и плавно оторвался от земли. В этот момент Доминик, наверное, походила на деревенщину, впервые увидевшую мегаполис. Виды из панорамного окна действительно завораживали. Замок Алфеи постепенно скрылся вдали, и примерно через десять минут их автобус плавно влился в плотный поток воздушного транспорта, который раньше она видела разве что в фантастических фильмах.
Часть машин частично напоминала земные брендовые спорткары — обводами они смахивали на Бугатти, Ламборгини или Феррари, только без колес. Другие больше походили на юркие речные катера или обтекаемые мини-шаттлы. Всё это летело в обе стороны, гудело и перестраивалось, создавая оживленный, но удивительно упорядоченный трафик. Доминик слегка приподнялась в кресле и выглянула в окно вниз. Движение, как оказалось, было строго эшелонированным. В самом низу располагалась идеально ровная, широкая дорога. Вот только смотрелась она весьма сиротливо, учитывая, что по самому полотну никто не ехал. Тяжелые, неповоротливые грузовозы парили примерно в метре над асфальтом, двигаясь со скоростью обычных земных фур. В среднем эшелоне уверенно шли автобусы и габаритные шаттлы. А на самом верху, в «третьей воздушной полосе», как её мысленно окрестила Доминик, носились те самые юркие спорткары, обгоняя всех остальных.
— Стелла, а как вы вообще называете свои машины? — спросила Доминик, не отрывая взгляда от окна.
— Да как хочешь, так и называй, — беспечно усмехнулась принцесса. — Машины, мобили, аэрокары. Во всех мирах по-разному, и все прекрасно понимают, о чем речь, так что не парься. Хотя на Зените они называют это «челнок», — Стелла сделала в воздухе кавычки и захихикала.
— Интересно, — протянула Доминик. — А зачем тогда внизу дорога, если абсолютно все летают?
— Ну как зачем? — Стелла уставилась на неё с легким недоумением. — А на Земле зачем дороги?
— У нас по ним ездят, а здесь...
— Ну а у нас над ними летают, — логично парировала Стелла. — Дорога, это просто разметка для маршрута. Ты же не хочешь, чтобы такая вот бандура, — принцесса выразительно постучала костяшками по стенке автобуса, — в случае поломки свалилась тебе прямо на голову, пока ты гуляешь?
— Определенно не хочу... — проговорила Доминик, а в следующее мгновение все остальные слова просто застряли у неё в глотке.
Автобус заложил плавный вираж, и в панорамном окне во всей красе возник Магикс. Мегаполис был огромен. Казалось, он раскинулся от края до края всего видимого горизонта. Город переливался тысячами огней даже в ярком свете дня. Здания невообразимых, невозможных с точки зрения земной физики форм устремлялись в небо: одни напоминали исполинские полупрозрачные кристаллы, другие — причудливо закрученные спирали, а третьи и вовсе безмятежно парили в воздухе без всякой видимой опоры, соединенные тонкими нитями мостов.
— Впечатляет, да? — довольно улыбнулась Стелла, с наслаждением наблюдая за неподдельным шоком на лице подруги.
Доминик сглотнула пересохшим горлом и медленно кивнула.
— Да... Это того стоило, — хрипло выдавила она.
Доминик с трудом удерживала рот закрытым, хотя челюсть так и стремилась рухнуть на пол. Влетев в городскую черту, автобус начал плавно снижаться, лавируя в плотном потоке транспорта. Доминик во все глаза пялилась на проносящиеся мимо футуристические здания. Серебристый вагончик заметно замедлился, перестроился в самый нижний эшелон и теперь летел практически в метре над мостовой. Мимо замелькали жилые дома, яркие витрины магазинов и какие-то явно развлекательные заведения, судя по неоновым вывескам.
А уж поток прохожих внизу и вовсе напомнил ей токийский Сибуя в час пик. Только если на Земле это были обычные, ничем не примечательные люди, то здесь хватало представителей самых разных рас, о которых Доминик знала только из фэнтези.
Когда автобус замер на светофоре у оживленного перекрестка, Доминик смогла в деталях рассмотреть парочку эльфов, стоявших на тротуаре. Потрясающе красивая девушка, словно сошедшая с экрана крутого бьюти-блога в ТикТоке. Её длинные остроконечные уши слегка подрагивали, когда она эмоционально вертела головой, что-то доказывая своему спутнику. Тот тоже был эльфом, превосходившим внешностью любого известного Доминик земного красавчика.
В этот момент к ним вразвалочку подошел коренастый коротышка, ростом примерно метра полтора. Может, это был человек, а может, и гном — Доминик уже ни в чём не была уверена. Слегка подпрыгнув, он нагло дернул эльфийку за ухо и бросился бежать в толпу. Красотка резко обернулась, разразилась яростной тирадой и швырнула в спину убегающему какой-то зеленый сгусток магии.
Что было дальше, Доминик уже не видела: автобус плавно тронулся с места, унося их дальше в сторону центра.
— Следующая остановка наша! — Стелла резко потянула её за руку, прерывая наблюдения. — Нам нужно на Бульвар Сияния, там все лучшие магазины!
Доминик с трудом оторвалась от окна и повернулась к принцессе.
— Окей. Сегодня ты у меня гид.
— О, не волнуйся! — Стелла просияла, предвкушая поход по магазинам. — Я покажу тебе Магикс во всей его красе!
http://tl.rulate.ru/book/138709/14521349
