В последнее время Исанэ Котецу было неспокойно. С того самого дня, как Син признался ей в своих чувствах, он больше не заговаривал об этом. Когда они оставались наедине, речь заходила только о делах службы, ничего личного. А сама Исанэ по натуре была не из тех, кто станет первой поднимать такую тему. Всё, что ей оставалось, – это бросать на него тоскливые взгляды, когда он уходил.
Обмен опытом между Четвёртым и Десятым отрядами прошёл без проблем. Оба отряда подошли к делу с энтузиазмом, хотя по результатам Четвёртый отряд всё же уступил. Большинство участников были обычными офицерами. Хитоцугая не участвовал – его сила была бы излишней.
Через несколько дней после обмена заместитель капитана Тринадцатого отряда, Сиба Каен, сам пришёл навестить Сина. Поняв, что визит носит неофициальный характер, Син предложил встретиться в местной идзакае.
– Я слышал, ты отказался от должности капитана Третьего отряда? – спросил Каен, отпивая саке после того, как они налили друг другу.
– Эта новость уже распространилась? – усмехнулся Син.
Каен кивнул.
– Мне просто эта должность не интересна, – просто ответил Син.
– Понимаю…
Син рассеянно крутил чашку в руке, подозревая, что план Исина уже начал воплощаться. И точно, вскоре Каен сказал:
– Наш капитан – Исин – предложил мне попробовать силы в борьбе за капитанство Третьего отряда.
– Думаешь, сможешь победить? – спросил Син в ответ.
Каен посмотрел на него.
– Ты не выглядишь удивлённым.
– А почему я должен?
– …
Каен замолчал, затем усмехнулся. После паузы он произнёс:
– Сложно сказать. Если ты не участвуешь, то борьба будет между мной и заместителем капитана Итимару. Но… – Он вздохнул. – Я ни разу не думал покидать Тринадцатый отряд.
Син поднял свою чашку, чтобы чокнуться с чашкой Каена.
– Это ведь хорошо для тебя. Наконец-то ты получишь свой шанс.
Это действительно было хорошо.
Кайен толком не понимал, почему ему выпал такой шанс. Его дядя Иссин уже был капитаном. Кайен всегда думал, что пока Иссин занимает этот пост, он сам навсегда останется вице-капитаном.
Однако в его сердце не было горечи. Он безмерно уважал Укитаке и с радостью оставался бы под его началом вечно.
Искренне желал, чтобы Иссин так же вечно оставался капитаном Десятого Отряда.
Но теперь, совершенно внезапно, Готэй и даже Центральный Сорок Шесть смягчили свою позицию, позволив одновременно иметь двух капитанов из клана Шиба.
Смена капитанов в Готэе обычно занимала десятилетия. Если Кайен упустит эту возможность, кто знает, когда представится следующая?
— Я привык думать, что Укитаке-тайчо нуждается во мне. Что Тринадцатый Отряд не сможет функционировать без меня, — тихо произнес Кайен. — Но теперь… его болезнь вылечена. Кионе и Сентаро более чем способны…
Шин улыбнулся:
— Если у тебя в душе уже все так ясно, чего же тут колебаться?
Кайен глубоко выдохнул:
— Да… если я выиграю, выиграют все. Даже Кукаку сказала мне попробовать. Чего же я колеблюсь?
Выражение его лица было омрачено меланхолией.
Долгое время они пили медленно. Кайен больше ничего не говорил. Возможно, ему просто нужен был кто-то рядом, пока он справлялся с тяжестью такого важного решения.
Что ж, это было нечто хорошее — нет причин отказываться.
— Мы никогда не спарринговали, верно? — внезапно сказал Шин.
Кайен хмыкнул, его щеки раскраснелись:
— Не хочу с тобой драться. Проиграть тебе было бы слишком стыдно.
— Даже Гин проиграл мне. Что такого?
Кайен все равно покачал головой:
— Забудь об этом, малыш.
Шин рассмеялся и оставил эту тему. Он предположил, что Кайен просто хотел сохранить хоть какой-то вид старшинства.
Он все равно не думал, что Кайен сможет его победить.
Но что касается Гина против Кайена — тут было сложнее сказать.
Если Кайен достиг Банкая, то он, безусловно, был на уровне капитана.
Но Шин знал, что Гин все еще скрывает свою истинную силу, как и во время их поединка.
Син прекрасно знал, какой туз в рукаве припрятал Гин, ведь он читал оригинальную мангу. И был уверен, что Гин не откроет свои карты вот так сразу.
Через неделю из Первого отряда пришло важное объявление.
Капитаном Третьего отряда станет тот, кто победит в поединке между вице-капитаном Ичимару Гином и вице-капитаном Сибой Каеном. Дуэль должна была состояться в присутствии всех капитанов, вице-капитанов и офицеров старших рангов.
Победитель займёт пост капитана Третьего отряда.
Поединок назначили через две недели.
Новость разлетелась по Сейрейтею со скоростью лесного пожара.
Гин и Каен — два гения, которых сравнивали ещё со времён Академии. Оба окончили её за год и сразу же заняли третьи офицерские посты. Теперь оба были вице-капитанами и претендентами на капитанский пост.
Общественный интерес к ним взлетел до небес. Эта тема затмила даже недавнее Событие Обмена.
К сожалению, поединок не будет открыт для широкой публики. Присутствовать смогут только высшие чины и члены Центрального сорок шестого.
Но до этого судьбоносного противостояния внимание Общества душ привлекло другое событие.
В Академии духовных искусств вновь начинался ежегодный Культурный фестиваль.
Приглашения разослали всем отрядам.
Когда Син услышал новость, он вздохнул:
— Время летит.
— И правда, — тихо произнесла Котецу Исане, — кажется, будто только вчера я видела тебя сидящим в том классе.
Её тон был странным, а взгляд — ещё более.
Студентка, принёсшая приглашение, была девушкой по имени Хинамори Момо, и Исане прекрасно её помнила.
Она явно пришла узнать о Сине. И делала это неоднократно.
К несчастью, Син был на патрулировании.
Но одно было очевидно для Исане: Хинамори испытывала чувства к Сину.
Это осознание вызвало лёгкий приступ ревности.
Син почувствовал, что что-то не так, но небрежно сказал:
— В этом году фестиваль будет немного другим. Должно быть весело.
—…
Он не стал задерживаться. Кратко переговорив, Син ушёл.
Исане стояла, глядя ему вслед, с растущей неуверенностью.
— О чём ты думаешь?..
[Привязанность снизилась на два пункта.]
Шин не беспокоился. После того как Кионе ворвалась к нему, он изменил свою стратегию.
Пришло время дать событиям остыть.
Наступал ежегодный фестиваль.
В этом году мероприятие было самым грандиозным из всех, и Рукия Кучики, теперь уже председатель студенческого совета, лично занималась организацией. Благодаря её статусу, финансирование не было проблемой, в отличие от тех лет, когда этим занимался Шин.
Формат остался прежним.
Шин вернулся в Академию с Аоджикой, но не направился прямиком в студенческий совет. Вместо этого он неспешно прогуливался по кампусу.
По пути столкнулся с несколькими старыми знакомыми.
- Вы двое выглядите слишком расслабленными, - раздался знакомый голос.
Это был Шухей Хисаги, одетый в стандартное шихакушо, с занпакто на боку, который приближался к ним.
Шин усмехнулся.
- Кто бы говорил.
После того как они стали синигами, их пути редко пересекались. Девятый и Четвёртый отряды не имели много точек соприкосновения.
Даже Кенсей.
В последний раз они виделись на обменном мероприятии.
- Ты стал настоящей восходящей звездой в последнее время, - сказал Шухей.
- Не совсем.
- Я был уверен, что ты займёшь капитанское кресло Третьего отряда.
- Нет интереса.
- Если бы ты это сделал, ты стал бы самым молодым капитаном в истории Сейрейтея. И самым быстрым выпускником Академии, получившим такое повышение.
Аоджика рядом молча кивнул, явно озадаченный не меньше Шухея.
- Всё это лишь пустые звания, - легкомысленно ответил Шин. - Ничего не значат.
Прогуливаясь по кампусу, Шухей спросил:
- Разве ты не собираешься навестить студенческий совет?
- Они, вероятно, очень заняты сегодня. Не стоит их беспокоить.
Но по прихоти судьбы, член студенческого совета нашел их.
Шиба Ганджу.
- Старший брат Шин! Сэмпай Шухей! Сэмпай Аоджика! - он тащил стопку коробок, которые были выше него.
- Что это всё?
- Помогаю сестре.
Сегодня вечером должен быть фейерверк.
Шин и остальные помогли Ганджу и проследовали за ним к месту назначения.
Шиба Кукаку уже ждала их, окруженная двумя высокими слугами.
- Вы пришли? - удивленно спросила она.
– Мы с ними по пути столкнулись, – объяснил Ганджу и представил Шухея с Аоджикой.
Кукаку спокойно кивнула.
– Вы уже готовитесь? Ещё ведь только утро, – спросил Шин.
– Лучше раньше, чем поздно, – ответила она, переполненная энтузиазмом. – Я жду, что эта ночь станет самой захватывающей в Сейрейтее за последние сто лет!
Расставшись с Шибами, Шин ещё немного погулял с друзьями, а потом приготовился возвращаться, чтобы быть готовым к вечеру.
– Президент! – окликнул его голос.
Кто-то запыхавшись подбежал к нему – явно искали его. Это была Рукия.
Шухей и Аоджика обменялись понимающими взглядами, поприветствовали её и вежливо удалились.
Рукия стояла перед Шином, не отрывая от него взгляда.
– Ты приехал в Академию и даже не зашёл в студенческий совет?
– Я подумал, что ты сегодня слишком занята. Не хотел тебя отвлекать.
Он также хотел избежать встречи с Рукией и Хинамори одновременно. Это было бы настоящей головной болью.
– Я занята, но... – Голос Рукии смягчился.
Она услышала от Ганджу, что он здесь, и пришла его искать.
Оглядевшись и увидев, сколько людей вокруг, Шин внезапно протянул руку и взял Рукию за ладонь.
Одним шунпо они исчезли со двора, вызвав немалое замешательство.
Они снова появились в тихом коридоре лекционного корпуса. Большинство студентов были на празднике, так что здесь было пусто.
После долгой разлуки они тут же обнялись. Шин поднял Рукию, прижал её к стене и без предупреждения поцеловал.
Почти удушающий поцелуй длился долго, прежде чем он отпустил её.
Рукия задыхалась, её лицо горело.
– Ты скучала по мне?
Она кивнула, щёки ярко покраснели.
– Я тоже скучал по тебе.
– Мо… можно ты меня теперь опустишь?
Шин осторожно опустил её. Рукия молча поправила свою слегка помятую форму.
Шин не мог не прокручивать этот момент в голове. Милая, как всегда, но… фигура Рукии была не совсем…
– Ты изменился, – пробормотала Рукия, всё ещё глядя вниз, уши красные.
– Изменился?
– Ты… раньше не был таким смелым…
Ах. Значит, речь шла о его блуждающих руках.
Их предыдущие поцелуи, конечно, были страстными, но всегда нежными, всегда исполненными уважения.
На этот раз, однако, руки Шина повели себя иначе... и далеко не робко.
Рукия не сопротивлялась – по крайней мере, не слишком. Но она очень стеснялась своего тела. Она знала, что у нее не было тех пышных форм, которые привлекали мужчин.
Вот Мацумото – это был идеал. Даже у Хинамори было больше.
Раньше она не задумывалась об этом, но теперь… ее разум закружился в сомнениях.
Шин ласково погладил ее по голове.
— Ну хорошо. В следующий раз я буду вести себя приличнее.
Лицо Рукии вспыхнуло еще ярче. Она колебалась… потом покачала головой, а затем быстро кивнула.
Шин тихо рассмеялся:
— Что это значит?
— Это значит… что угодно. Делайте, что хотите, тайчо…
http://tl.rulate.ru/book/138641/6891282
Готово:
